“不错。”
韶伦呵呵一笑，他目光淡然的从居固的脸上扫过，并未透出一丝阿谀奉承之意。
“此乃沁缙州学举办的第一次大比，内容涉及音律、射术、算学、诗赋，现在所进行的，正是最后一场策论。”
听到此处，居固也是实实在在的来了兴趣，“噢？那想必前几次能获胜者，还当是这一州之学中的佼佼者了？”
“大人所言甚是。”
“那本官还当真有些运气，竟还赶上最后一场，也不知此次策论出题为何了？”
“便是‘刑赏忠厚’。”
“‘刑赏忠厚’？”
居固轻捋胡须的动作一停，表情更是兴味。
他也是进士出身，自然知道此题难度非比寻常，便就是放在会试作为压轴，也是不差了。
秀才不过刚刚踏出童生的范畴，所学、所见皆是有限，前尚书大人竟在这小小学院大比中出这样的题目，也不怕就此打击了这些学生的信心？
他又将目光放在下方或紧皱眉头，或以袖拭汗的学子身上，不禁微微摇了摇头。
此举怕是有些心急了。
“然也。”
韶伦显然看见了知州眼底不甚赞同的意味，可他并未解释，只淡淡应了一声，才又说道：“再过一刻，大比便就结束，不若知州大人就在州学稍事休息，也就同我等一起看看，这批学生之中是否有一二可造之材？”
居固今日本是为沈凌所来，但遇上此等趣事，又被诚恳相邀，他便点了点头，答应下来，毕竟，作为一州之牧，他也对如今州学学子的水平有些兴趣。
于是一个知州、一个院长，两人就在大殿前方坐着饮茶、聊天，直到计时香燃尽，夫子当场收卷糊名，这才施施然的离开。
午间食馆。
学院大比最后一场策论已经结束，众学子松下一口气的同时，不免也聊起了早上那道其难无比的策论题目。
“此题我从本朝律法入手，还举了好几个例子，用以论证若要国安，法当首要，虽是洋洋洒洒千余字，但总觉得有些地方不对劲。”
“我亦犹此感，也不知这到底是属于律法题还是策论题了。”
“刘兄至少还将卷子填满，可小弟到交卷时，却是都没写完一半呢，好不容易有了些头绪的，哎！”
学子们多是端了饭食唉声叹气的，不过多是在懊恼平日学问不精，并没有埋怨院长出题太难的。
“沈兄，这策论比试，你可有把握拿前五？”
李守成自觉发挥不错，此时在众垂头丧气的同学中显得格外精神，“下午就未时便出成绩了，若是沈兄能得前三，我看总分前五还当是有把握。”
“不过我看这第一，怕是裴文正莫属了。”
沈凌盛了一碗米饭，面前只一份清炒菜蔬。
他静静的用餐，姿态优雅宁静，似是并未将李守成的话听在耳中，直到吃完了，才就说了一句，“裴兄书香世家，文才斐然，若得第一，也是理所应当之事。”
“可要不是沈兄算学比试让了我们，屈于第六，我看这第一名是谁，也到底不好说的。”
李守成急急辩道，心里还是对沈凌算学那场耿耿于怀。
“无妨，我已尽力，最后无论结果如何，都可欣然接受。”
说完，沈凌起身离开，只留李守成一人满面不解之意的坐在食馆之中，久久愣神。
众学子休息之时，另一边州学的夫子们却是聚在一起批阅考卷，连午食都只是随便对付了一下。
“这写什么玩意，简直浪费我之笔墨！”
“平日旬考、月考还是简单了，竟都未曾看清他们的水平过，实在是……”
两个面对面坐着的夫子抬头对视了一眼，都在对方眼中看到了一股名为一言难尽的情绪。
这，自己明明是用心教了的，如何写出来的策论，就这么，就这么，狗屁不通？！
就这种水平进乡试考场，怪不得每年中举之人寥寥无几了！
夫子们改卷改的又急又气，一副想骂又骂不出口的憋屈模样，直到一人惊呼出声。
“众位快来看这份！”
众夫子循声望去，只见一向冷静古板的刘夫子，满面涨红的攥着一张考卷，下巴胡子都是不停颤抖。
“如何？”
“怎么？”
“莫不是又有什么蠢出天际的论点出来了？”
“看刘夫子如此模样，怕是气了不清。”
几位夫子摇头叹息，又是低下头去审阅手中纸卷，可谁想刘夫子却是朗声诵读了起来。
众人只当他是气糊涂了，正当安抚几句，可也渐渐被刘夫子诵读而出的文章渐渐引去了心神。
“《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义，以制赏罚，亦忠厚之至也。”
直到苍老嘶哑的声音停下，良久之后，夫子们才就回过神来。
“这、这是我沁缙州学学子所作之策论？！”
“此文读之，竟有胸臆畅快之感！”
“当为第一！”
“我亦赞同。”
倏地一人站起，紧接着又是一人，瞬间刘夫子就被其他夫子包围了，众人皆是伸了脖子去看他手中那张卷子，甚至莫夫子还想就此揭了糊名贴纸，来看看到底是那个班级的学生，能写出这样的文章来。
“哎！不可！”
刘夫子握了卷子的手一缩，忙的将其卷起，背在身后。
“不管如何，糊名当在最后一刻才能揭开。”
莫夫子尴尬的摸了摸鼻子，退后一步，他刚刚确实过于鲁莽了。
可自己虽是主教算学，但那之前那篇策论却是让他胸中无端由地升出一股酐畅淋漓之感，要知道多年以来，他深耕算学一道，只有解出难题之时，才会有这样的感觉，可如今，不过一篇学生的策论就做到了。
简直匪夷所思！
教算学的夫子尚就如此，更遑论其他夫子了。
“好了好了，大家先就继续批改卷子，总之先选出前十，到了下午，自有院长排名，那是不就知道这到底是那个学生的文章了？”
储静也是被这片策论从头至尾的惊艳一顿，可到底阅卷工作还未完成，且现在知州大人还在学内，他们必须尽快完成工作才行。
有他提醒，众夫子才散了开去，只是后来再就去看学生的策论，则更是味同嚼蜡，甚至觉得如在受刑。
实在是太烂了，都写的什么狗屁玩意！
未时，众学子聚于大殿前的广场之上，他们的目光不光看向前方的院长韶伦，更多的，则是放在了知州居固的身上。
一州知州，竟与他们离的这么近，若是今日这策论得了名次，自己岂不是能予他老人家留下点印象？！
秀才们隐隐骚动，中午那等颓丧之气早就不见踪影，如今个个都是昂首挺胸，恨不得长了八尺身高，能让知州大人一眼瞧见自己，再被自己这与众不同的风采所折服的。
李守成站在宣甲班中，心中焦躁不堪。
他自是对周围那些学生的举动嗤之以鼻，但毕竟不久之后就要出了成绩，这样关头，如何还能心平静气？
那沈兄呢？沈兄如何？
他转头不自觉地看了眼一旁的沈凌，青年还是那副清淡冷静的模样，一双古井黑瞳淡然无波，仿佛什么事情都不能动摇他半分情绪。
“静气沉心。”
一声淡淡低语，青年平静眼风扫过旁侧，似是被那情绪感染，李守成也渐渐退去燥意，静下心来。
“知州大人、院长，我等已筛选出十张尚可入眼的文章，还请从中选出五份，再做排名。”
储静从一旁桌案上取来卷子，呈上之后便就退下，韶伦呵呵一笑，拿起最上面的一张，并不来看，却是递到了居固的面前。
“知州大人既然来访，这最后一试，还请您做这主考官罢！”
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