“韶院长所请，老夫恭敬不如从命。”
居固抚须一笑，接过卷子，便就浏览起来。
他神情闲适，面容带着一丝上位者的漫不经心，不消一炷香的时间，就看完一张，放在桌上，再又接着去拿下一张。
一连五张看来，都只是笑而不语，也不知是对这些遴选而出的文章满意还是不满意。
下方学生们各个紧张不已，他们虽是有些自知之明，但也无不期望知州大人所持考卷乃是自己所作，甚至幻想下一秒知州大人就能对着文章大声叫好，之后就拆了糊名，喊了自己上去，好生勉力一番的。
相比之下，夫子们却是一点也无焦虑之意，反是淡定无比。
他们皆是心知，不论其他九张考卷是否能入得知州大人的眼，但最后那张，定然是要大放异彩的。
几张试卷看下来，居固对州学学生的水平已是心中有数。
这策论题目虽是出的难了些、偏了些，但总有可以插入的论点，但就他刚刚所阅的几张，却都是平淡无奇，只能说错处没有，亮点全无，也怪不得这些年来，他沁缙州新晋举子一年比一年少了。
韶伦坐在一旁，并未如何关注居固的表情，也未曾出声询问对方所感如何，只是拿了他看过的文章，一一读了，进而沉默不语。
州学学子，确实学问还需精进。
广场之上，一时间安静无比，只微风拂动竹叶的沙沙之声，直到居固将手中看完的试卷递到韶伦手中。
“韶院长且看这篇文章，文理通达，辞藻可观，当为入选之作。”
这已是知州所读的第八篇文章了，才堪堪有一入眼的，下方众学生见此情形，早没了之前的兴奋与期待，而是渐渐无精打采起来。
确实，这州学排的上号的也就那几人，无非都在昇甲与宣甲，现在看来，知州递来的这篇文章八成也是昇甲裴曲的，毕竟他之才名早已是为众人所知。
至于昨日在诗赋拔得头筹的宣甲李守成，虽也有清河才子之称，可到底年纪小了些，怕是对这种难度的题目把握不好。
韶伦接过卷子，通读下来，点了点头，面上浮起一丝笑意，“知州大人所言确实不错，此文当得入选。”
接下来虽还剩两篇文章，但居固其实早已不抱了什么期望。
刚刚那篇在他看来，就是放在会试阅卷之中，也能评个中上，这州学学子不过都是秀才，能出一个这样的人物已是不易，就此生源，难道还能再来上第二个？
居固漫不经心的取了第九张卷子，通篇看来，果然不出所料，论点、论调，皆为平平，只堪堪称的上是及格之作。
看到这里，他已是有些厌烦了，不免停下手来，饮了口茶，淡而苦涩的茶水弥漫口腔，激的他微蹙了下眉头。
真是再饮几次都饮不惯，这州学，为何连清茶都如此粗劣。
居固心中不免有些不快，甚至开始有些后悔自己为何要答应韶伦留下做什么大比主考官了，还不如一早就将事情办完，早早回了衙门，还能吃上口热饭，饮上壶好茶。
杯子被放在一边，不再去动一下，但居固也未接着马上就去取那最后一张卷子，在他看来，这看与不看皆无差别，无非就是一些陈词滥调罢了。
可一边夫子却是急了不行，甚至刘夫子都激动的胡子抽抽了。
您倒是快看这最后一张啊，包管您一读胸臆畅，一读百病消！
许是休息够了，想尽快结束这等折磨，居固终于拿起了垫底的考卷，心不在焉的思考着。
也不知这几张试卷中可有这小三元的卷子，若是本官能够挑了出来，到时再就嘉奖一番，也不失为一佳话。
试卷薄薄一张，是最普通的旬阳纸，可居固漫不经意的视线落在其上，却是登时被满篇俊逸楷书振了精神。
好字！
笔酣墨饱、恰到好处！
见字如见人，只这一手书法，便引了他八分兴趣，想要看看什么样的文章，才能配上这样的好字了。
‘可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。’
‘以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。’
居固本是松松靠在官帽椅之上，神情轻松，姿态闲适，可随着时间推移，他却渐渐是直起身体，眉头紧皱，凝神静气，久久不言，全无之前神态松弛之意。
直到看尽最后一字，他才感觉自己胸腔中鼓动着久违的激越之意，恨不得起身高呼一声‘快哉’！
居固神色转变如何逃得过韶伦的眼睛，他心中虽带疑惑，可也是并非贸然之人，于是浅声问道：“知州大人，此文如何，可堪入选？”
“可堪入选？”
谁想居固却是侧过神来，满面郑重之意，细细观之，有可见眼中压抑的激动之色。
“此文何止可堪入选，老夫所见，便就第一，也是当之无愧！”
未曾想到对方竟有如此高的评价，韶伦心中不禁讶异。
之前那篇文章，他一读之，便就知晓乃昇甲裴曲所作，虽不能说是尽善尽美，但也文辞斐然，论点新颖，算是一篇佳作。
裴曲文章只是堪能入选，而这篇倒是可为第一了？
“知州大人，此卷可否容我一观。”
韶伦一提，居固才就发现，自己到如今就还紧紧捏着考卷未曾松手，许是心中激昂的缘故，连手指都是捏的发白。
“哈，老夫失态了。”
说罢，他这才松了手，将试卷递到一旁。
下方学子都是一目不错的看着大殿前方，自是没有忽略居固的异样，心中不免疑问。
这最后一张卷子，莫不是又出了什么惊世文章不成，竟让知州大人如此失态？
可就在众人揣测之时，却见上首的州学院长手持试卷，‘倏’的一下站起身来，细看之下，双手竟是有些微微颤抖，而他面上激动神色不足以言表，周身都是一派慷慨激昂之意。
“引圣说贤，文笔酣畅，论点通达广阔，字字珠玑！”
一眼说罢，竟是当场拆了糊名，朗声言道：“策论之试，沈凌当得首位！”
沈凌？
居固心下一动，莫不就是他今日要寻之人？
能写得如此文章，其人当有大才，以后前途不可限量，与他之才能相比，这设计打谷机的能耐，怕也只能是有锦上添花之用了。
众夫子们听得沈凌之名，皆是一种意料之外，但又情理之中的感觉。
裴曲确实优秀，但他在州学已经读了两年的书，才学如何，众人都是心知肚明。这最后一张试卷，说理透辟，逻辑严谨，显然与其从前文风截然不同，自不可能是他之所作。
这沈凌却是不同，今届院试案首，又是小三元，虽出生偏僻乡里，但其人风姿卓越，与众不同，又心思沉稳，宠辱不惊，只就气度一项，就胜了裴曲一筹。
而此时，下方学子们一片哗然，特别是昇甲众人，都是面露不可置信之色。
如何会是沈凌？
他不过是个新晋秀才而已，如何能胜过裴兄？！可院长所言又岂是儿戏，所以，这第一当真是沈凌？！
众人惊讶、恍惚，疑惑的目光宛若实质，通通汇聚在青年身上，可他一如从前，表情既清且淡，并无一丝夺魁的兴奋与激动，黑瞳如古井无波，似是对这结果毫不意外。
原来竟是成竹在胸！
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