有了敬轩的协助，大军虽在茫茫西域，但程知节病倒以及目前战况的消息，便很快传到了朝中，也很快得到了朝廷的答复：程知节返京休养，册封终止，增兵铲除贺鲁。
于是，高宗皇帝便提升苏定方为伊丽道行军大总管，率领燕然都护任雅相，副都护萧嗣业，左晓卫大将军，瀚海都督回纥婆闰等穷讨贺鲁。
同时，又诏令右屯卫大将军阿史那弥射，左统卫大将军阿史那步真为流沙道安抚大使，分头出金山道（阿尔泰山），与苏定方部会合。
说起阿史那弥射和阿史那步真这两个冤家，可有点意思。
两人均是西突厥继往绝可汗五世孙，当时，阿史那弥射任莫贺咄叶护。
为册封可汗的事，唐朝可没少在西域草原惹事，本来，族兄弟二人各安一方，还能过得去，不想，老可汗去世后，唐太宗却册封弥射为奚利邲咄陆可汗，统领西突厥。
阿史那步真就不干了，为啥他能做可汗，而自己却要做他的手下，心中大为不服，想自立为可汗。
于是，找个机会，便谋杀了弥射弟侄二十余人，公然与弥射对着干。
弥射见弄不过人家，便率领处月、处密部落投靠了大唐，因在征战高丽中战功卓著，被封平壤县伯，后转为右屯卫大将军。
无独有偶，阿史那步真赶走弥射，自立为咄陆叶护，但部族多有不服，争斗不断，无奈之下，也率领族人归顺大唐。
同样，也是在跟随唐太宗征战高丽等地时立有战功，被授左屯卫大将军。
两个冤家对头，虽然同朝为官，但也是各司其职，互不往来。
巧的是，高宗皇帝不知是忘了他二人的过去，还是有意想借此次出兵机会，来削除二人的隔阂，竟然令二人合兵一处，同任流沙道安抚使，出金山以追剿贺鲁。
好在两个昔日的冤家，在朝廷指令面前，还是表现出了极大的忍耐与亲和，沿途那些原本屈服在回纥婆闰铁蹄下的突厥部族，都纷纷前来投靠，就连暗地里倾向贺鲁的部族也望风归降，因为，他们相信阿史那家族。
回纥婆闰和燕然都督任雅相、萧嗣业所率人马横跨天山，由天山北麓挺进，一路顺畅无阻，所以，比西出金山（阿尔泰山），从天山以南，过焉耆绕伊宁，迤逦而来的阿史那兄弟两要早到些时日。
由于这次朝廷旨在彻底消灭贺鲁势力，而并非像前两次征剿，是抱着打中求和的态度。
所以，苏定方并没有急于出兵与贺鲁小打小闹，他要会齐各路兵马，给野狼以歼灭性的打击。
当阿史那兄弟带领草原铁骑浩浩荡荡到来时，苏定方便在美丽的伊犁河畔，召开了一场别开生面的群英会。
会上，苏定方详尽介绍了贺鲁目前的情况和几次拉锯战的始末。
鉴于天山西部地形复杂，树木河流遍布，不利于展开大规模阵地战的事实，决定，实施分头出兵，迂回包抄，先以声势压垮对方的战术，各个击破，围而歼之，绝不姑息！
话音才落，就见婆闰咧着大嘴嚷嚷道：“若是上次梁建方听了我的话，像割草一样杀光那些突厥狼，山北草原，早就是大唐的天下！”
见阿史那兄弟，不约而同的将冰冷轻蔑的目光投向了自己，婆闰撇嘴冷哼道：“咱们的账待会再算！”
婆闰一直生活在远离中原的漠北，所以身上自然少不了草原人的粗犷和桀骜不驯。
但阿史那兄却一直和汉人并肩作战，出征高丽都是和皇上在一起，所以，身上便少了些草原人的不拘小节，而多了些中原人的拘谨小心。
突厥人崇拜狼，认为自己是狼的子孙，但又不愿让人把自己比作是狼，见婆闰出言不逊，狂傲无礼，在议事军帐高声嚷嚷，阿史那兄弟，也只是朝他投去了鄙视的目光。
见两帮草原人先撞出了火花，苏定方轻咳一声道：“大军歇息两日，分头出发，瀚海兵马朝北迂回，阿史那将军向南包抄，我同燕然兵马从正面推进，记住，尽量逼降，不要滥杀！”
众人刚要离帐，就见婆闰堵在阿史那兄弟面前嚷道：“为啥抢我的人？”
阿史那步真冷声道：“他们愿意跟着我！”
婆闰瞪眼嚷道：“他们两年前就是我的奴隶！金山以西是我婆闰的天下！”
阿史那弥射刚要吹胡子瞪眼的说啥，就见苏定方沉声道：“都是大唐天下，大唐子民，嚷嚷个啥？等消灭了贺鲁，皇上自有定夺！”
贺鲁这几年和汉人一起征剿射匮，后又正面与汉人交战，所以，中原人“敌进我退，敌退我追。”的游击战术，他早就深解其中三味。
于是，见大唐人马分三路包抄进军，便早将主力分散，退隐山区密林。
依然打算，用猴子玩大象的把戏，将汉人困在茫茫大山，和遍地密林里，像无头的苍蝇般打转。
从与贺鲁的长期周旋中，苏定方也渐渐摸出了对付突厥人的办法：“走明不走暗，走平不窜山。”
并且，组织精锐，在前“披荆斩棘”，搭桥开路，夜里高处扎营，白天摆出“蜈蚣阵”前行，不管哪个方向有动静，大军都会像蜈蚣探足般将其卷入阵中，加以歼灭。
吃了几次亏的突厥人，像是老实了许多，只是站在远远的山坡丘顶仓惶张望，并不敢贸然出击。
而以草原人为主的南北两路大军，则采取草原人惯用的“抄家”打法，沿途只要遇见突厥部落，都给洗劫一空，以此方法，来断除贺鲁的后勤供给。
贪婪成性的婆闰，就更是从中尝到了甜头，也不管是东西南北，只要有毡房的地方，都要踏上回纥铁骑的蹄印，不论你降与不降，男人一律砍头，畜群女人如数掳走。
突厥人的反复无常，早在漠北争战中，婆闰便已领教，这次见到阿史那兄弟，从前归顺的突厥人又即刻反水，便让生性野蛮狂妄的他，对突厥男人彻底失望。
所以，在婆闰眼里，突厥男人，就如同混在羊群里的狼，必须及早除掉！
苏定方“逼降不杀”的将令，对桀骜不驯的婆闰来说，犹如耳旁风一般，在他看来，西征的目的只有两个：一是，讨好朝廷，谋取更多利益；二是，趁火打劫，壮大自己。
好在南路的阿史那兄弟，倒是看在同为突厥人的份上，网开一面，只要归顺，就免遭涂炭，不然，西突厥将要面临灭种之灾。
苏定方一路缓缓推进，好不容易来到一片开阔地，望前方，青山隐隐，云雾缭绕，看近处，绿草成茵，野花烂漫，更有溪水潺潺。
立马静赏须臾，苏定方便当即决定，在此驻军修整，一面派出小股部队向前打探，一面派人与南北两路人马联系，三面夹击，包抄贺鲁。
苏定方驻军不前，还有个重要的原因，他虽然身为西征主帅，但手下却只有一万人马，这是朝廷的安排，也是他的心痛，他不敢孤军冒进。
西斜的太阳刚刚泛红，外出打探的人马陆续返回，除带回方圆十里，不见突厥人的好消息外，还发生了件让苏定方心焦而又疑惑的事情。
有一路负责西南方向的探马，摸到一处群山拥挤的地方，原本担心山中藏有突厥人，但仔细观察，山山相连，如同“洋姜”一般，根本没有人马出入的地方，于是，便大胆朝前，绕山而过。
但人马刚刚趟过一片沼泽时，突然马像喝醉了似的摇摇晃晃，而人也头重脚轻的栽下了马背。
像沉沉睡了一觉似的军士苏醒后，见马在一旁悠闲的吃草，人也丝毫没有异样，只是单单少了一人，那人正是苏定方的侄儿苏秦。
剩下几人慌忙朝四下里寻找，周边连个兔子的痕迹都没有，眼见太阳就要落山，这才慌张跑回报告。
苏定方强做镇静，仔细听过军士的汇报，沉思般道：“周边可有马蹄印？”
那士兵哭丧着脸道：“看了，就连个牲口粪都没见着。”
打发走军士，苏定方的身子微微趔趄了一下，嫂嫂半生守寡，好不容易将苏秦拉扯大，读书不成，只好带在军中磨砺。
本想有了功绩也好在军中某个一官半职，这下倒好，立功表册刚刚上报朝廷，人就莫名失踪，这叫他如何向孤苦伶仃的嫂嫂交代。
思之再三，总觉这人丢得蹊跷，于是，决定亲自踏勘一番。
原班人马在前，苏定方率领五百精骑遥遥随后，沿原路缓缓摸进。
一路的飞鸟惊兔，说明这里少有人来，突厥人更不会暗藏在附近。
在绕过一片虽不十分高大，但却长得像窝鸡腿菇似的群山，大小山峦叠嶂有致，半腰中整体相连，东侧与莽莽天山相接，西头却缓缓向南弯去，静若盘蛇一般。
山根，蔷薇玫瑰簇簇；山体，松柏绿草片片；山顶，怪石林立，如同天魔布阵。
苏定方正自为不远的奇特山体唏嘘感叹，就听身侧有人低声嚷道：“要过沼泽地了！”
沼泽地是问题的关键，人马经过便晕倒，但却又能毫发无损的原路返回，据回来的军士说，既没发现有人的痕迹，也没看见活的东西。
在“睡醒”后，只是觉得有些头晕目眩，恶心想吐，但等到勉强爬上马背，又感觉像是醉酒刚醒似的，渐渐恢复正常。
让他们百思不得其解的是，一觉“睡”醒，却单单不见了苏秦。
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