听到喊声,略显痴迷的苏定方,这才猛然回首,只见不远的西方,似有薄雾弥漫,一条弯弯曲曲的沼泽地横在前面,水湾片片,难见绿色,宛若闪烁着亮片的黄色蟒蛇,蠕动在那里。
沼泽窄处,也就百步,曲梗相连,马匹勉强能过,见几人顺利通过,并不见异常,苏定方心下一松,便催马向前。
然而,马蹄还未踏进湿地,就见那几人突然像是睡着了似的,滚鞍落马,那马也像是喝醉了似的摇摇晃晃,随即,一种淡淡的霉臭味,便随风飘了过来。
苏定方慌忙大喊后退,随即,隐在了一片密林背后。
马匹虽然有些站立不稳,但还是惦记着不远处的嫩草,而那几个人,却像是死猪般躺在地上,一动也不动。
正午的太阳,将水雾照出了七彩的波光,四周一片静谧,就连蛐蛐和青蛙的叫声也听不见,除了微风轻曳着蒿草,就看不到活的迹象。
苏定方正自紧张纳闷,就见如纱般的薄雾中,突然闪出三个灵巧的身影,只见他们像是查看猎物似的,在每个人跟前转悠一圈,似有失望的轻摇了摇头,便转身飘然消失。
静观良久,再无动静,苏定方就想亲自探个究竟,于是,让人继续隐蔽,只带三个随从,在树木杂草的掩护下,悄然摸近了湿地边缘。
隐在一丛齐人高的芦苇后面,苏定方仔细观察着眼前的一切,南面,山体如墙,树木清晰,一道薄纱般的气幔,自山脚挂起,向北缓缓飘逸,像是和湿地隐隐相连似的,随风轻曳,但却飘向一处。
“纱幔”起头处,镜光闪闪,地域较阔,整条湿地,宛如静置的巨型琵琶,而过人处,正是“琵琶”的中断。
西南方,似有一道卧牛般的土梁,独独横在那里,而正南方,也有道山梁,像从山体斜生出的臂膀似的,健壮有力。
两道并不相干的横梁,形成一个倒“八”字,而偏偏将“琵琶”抱在了怀里。
苏定方虽没看出端倪,但却还是不死心,他将随从留下,独自一人顺着那条巨型臂膀悄然朝南摸去。
及至到了“琵琶”的圆肚边缘,才清楚地看到,片片如镜般的水洼,浅可露底,气泡如星,白雾丝丝,并有股淡淡的异味随风飘来。
苏定方心下怦然一动,赶忙扯袖捂住口鼻,略显紧张的又仔细扫视一眼,便匆匆离去。
太阳西斜,眼见泛红,苏定方虽然算是饱读诗书,看遍奇闻杂记,对其中的端倪已有了些许猜测,但对整个情景,还是感到百思不得解。
苏定方是个好学而又十分较真的人,虽然是口干舌燥,饥肠辘辘,但他还是隐蔽在坡顶,仔细观察,这里面的“鬼”究竟在哪里。
见远处“沉睡”的人影,像是才苏醒似的,开始伸胳膊蹬腿,苏定方心下不由一松,抬头瞅了眼已泛出个昏黄边缘的太阳,顿时,惊愕的发现了个奇怪的现象。
原本如带的“薄纱”,像是困龙升天般的腾空数丈,而后,化作淡淡的云絮逸向四方。
眼见“睡倒”的几人,又安然返回,苏定方豁然明白了其中的奥妙,一时兴奋得差点叫出声来。
苏定方正自面带微笑,唏嘘不已的纵马返回大营,在一道缓坡的拐弯处,却忽见有条人影一晃即逝。
怀疑是突厥人的探子,本可以不予理睬,但因为离沼泽较近,苏定方就想捉住问个明白。
也是艺高人胆大,苏定方虽然是高高在上的军中主帅,但他又是位武功高强,能够高来高去的轻功好手,于是,不及招呼人,便自马背飞弹而起,几个起落,就已经挡在了那人的面前。
那人细条个,也就二十来岁的样子,微黑的脸上双眸闪烁,透着机灵聪慧之光,一身西域人打扮,但却会说汉语。
经盘问才知,那人是住在前面山坳里的猎户。
既然住在附近,那自然了解沼泽地的秘密,但万万没想到,当苏定方提及前面发生的怪事时,那人却慌忙摆手,一脸惶恐的样子嚷道:“那是神仙娘娘的地方,可千万不能靠近!”
见苏定方目光疑惑的瞅着自己,那人略微镇静道:“自大我懂事起,就听人说,那地方住着神仙,人畜只要进去,就别想回来,打猎也只能到这里,不敢再靠前。”
苏定方神情凝重道:“有那么邪乎?我们的人不是好好的出来了么?”
那人像是肯定般的摇头道:“那一定是娘娘开了恩,不然,别说出来,就连个尸首都见不着。”
见苏定方还是一脸疑惑不解的样子,那人轻叹口气道:“别说是人了,就是山羊狍子被撵急了,都硬可折头朝北跑,也不赶往西靠近,娘娘的法力可大哩!”
苏定方淡淡笑道:“有人见过娘娘么?”
那人神秘一笑,低声道:“老辈中有人见过,说是一帮仙女,长得可俊哩,后来,那人有事没事的朝里面试探了几次,就不见了踪影,打那以后,就再也没人敢靠近。”
苏定方知道猎人的说法有些玄乎,但有一点却与他的判断相一致,这里不仅有人,而且,是一伙非常神秘的人。
回到军帐,苏定方才用自己多年从奇书野史中积累的经验,推测想象般的揭开了沼泽地的神秘面纱。
书中记载,由于地壳变化,被埋在浅层地下的半碳化腐殖质中,蕴含有大量有毒气体,而这些气体又被地热给逼出了水面。
本来松散飘逸而出的气体,自然升向天空,在随清风移动中,与空气融合,就改变了其特有本质,最终被虚空吞噬。
而巧的是,那座神秘的大山前,两道土梁组成的倒“八”字地势,又将西南风和气体聚合成一股较为强劲的有毒气流,如刀般横过,遇者必伤。
深谙天文气象的苏定方正在疑惑,中毒的几人如何返回时,却见斜日微红,夕阳将近,那股白练般的雾幔,却神奇的腾向天空,这就应了山区的气象特征“日落风变”。
因此,苏定方当即判断,是风向起了变化,有毒气体冉冉上升,才打开了沼泽地的通道。
有了这一发现,苏定方便可利用日红映山之际,安全穿过沼泽地。
然而,对面情况还不十分清楚,再说,沼泽地段,不易大队人马进入,只能小股打探,在做道理。
于是,苏定方不顾众将劝阻,毅然决定,自己亲自带领几名身手矫健的武林高手,前往探个究竟。
夕阳刚刚染红地面,远处的水镜还一闪一闪,冉冉而起的雾气,也挂着七彩的颜色,直舔云梢。
以防万一,苏定方和几个随行,将丝绢浸水拧干,蒙在口鼻,使开轻身功夫,蜻蜓点水般,瞬间便越过了沼泽地。
一路向西摸进,脚下的绿草渐渐密了起来,但依然不见活物出现,向南望去,山体雾罩,树木依稀,宛若仙境一般。
爬上一道马背似的土梁,东面绿草茵茵,西坡却是黄土泛碱,寸草不生。
坡下是道浅沟,黑褐色的泥浆铺地,上面似有一层泛黄的水迹,犹如黑色长龙,静卧在那里。
苏定方迟疑的向前走了几步,感觉似有股酸腐的味道扑面而来,连眼睛都感觉有些不适。
赶忙猫下身,又朝前靠近几步,横在眼前的泥沟,水光闪闪,黑黄之物,相拥成堆,就像茅厕的粪池一般。
苏定方正自纳闷,就听身边有人惊呼:“那是啥!”
大家寻声望去,只见稀泥中有个马头伸出半截,整个身子不见一点痕迹,而且,靠近稀泥的部位,已是白骨森森,难见皮肉。
苏定方警惕的朝两旁看了一眼,竟然发现了两个人头,只剩半边毡帽和搭在白骨上的一缕头发。
苏定方即刻挥手,让人退后,从东坡拔来几棵水分较多的嫩草,扔到泛黄的水中,青绿的蒿草,顿时变成枯黄,且有隐隐的“嘶嘶”声响。
见几人还在引颈张望,苏定方赶忙招呼大家继续后退,及至到了坡后,苏定方才取下蒙在口鼻的丝巾,抹了把满头的汗水,喘息般道:“水里含酸,而且很强,见肉即化,那些人马就是趟河时,让酸泥吞噬。”
见几人脸上都不由露出惊异恐惧之色,苏定方轻叹口气道:“这里人马过不去,同样贺鲁的人也过不来,南面是山,只有向北绕行,估计,沼泽泥沟也不会太长。”说着,便带人顺原路返回。
刚下缓坡,靠近沼泽地,苏定方突然摆手,让大家隐蔽,随即,压低声音道:“就地滚倒装死!只要不把刀架在脖子上,谁都不许动!”说着,自己先就势一滚,侧伏在坡下。
耳贴地面,清风徐徐,似有银铃般的说笑声,隐隐传来。
夕阳,将最后一抹红色挂在了天边,便软软缩下了滚圆的脑袋,大地顿时显得昏黄了起来。
眯眼偷看,只见四五个衣着怪异,但却步履轻盈的年轻女子,说说笑笑,朝这边缓缓走来。
来人说的是西域话,但又不像是突厥或是回纥语,因为这两种语言苏定方都略懂一些。
几个女子,像是已经看见了躺在地上的人,只是嬉笑的拿手指了指,并未显出惊讶不安的样子,就好像见到了自己走失的牲畜一般。
及至走近,苏定方才真的感到了紧张,这倒不是因为人家手上拎着兵器,而是几个女人,都像猎人说的那般俊俏美丽。
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