和姚九思又痛快地较量了一场，南枝还没尽兴，这人却佯装虚弱地摆了摆手：
“停停停，我这老胳膊老腿的，哪里受的住你这每天这么多的精力？你若还想来，去和留珠比划比划，饶了我吧。”
南枝收了手，狐疑地打量了一番他有些发白的脸，嗤笑一声：“我出去逛逛，叔叔快去歇歇你那‘老胳膊老腿’吧。”
受不住？想来他是见温祐快醒了，有话要和这学生交代呢。
她将手脚伸展了一会儿，浑身上下的骨头一阵咯嘣响，头也不回地往外走。
出来这半年，离了京城，倒是再没有什么宗室礼仪规矩，条条框框地拘束着她。只作一个寻常漂泊流浪女，南枝倒是有些体会到了娘亲说过的，她年轻时闯荡江湖时的感受。
最开始，离开汴州的头一个月里，她满心都是思量姚九思背后的势力到底有哪些人，到底有多大，哪几个州如今在他这一方手里。
更重要的是，如今温禧已经继位了，还有殿下这个广受拥戴的继承人，他们还能怎么翻盘？用什么人物翻盘？
绞尽脑汁也想不出来。
就算温禧出事，殿下也出事，那还有温廷这个嫡次子呢，轮得着温祐这个先帝的幼子坐皇位吗？
正因为好奇，又知道殿下那边胜券在握，只需要先安稳度过新帝登基的这两年，况且她的敏感身份也不宜这么快回到京城，所以南枝渐渐放下了那些忧虑，决定先跟着姚九思走，把这人背后的谜团慢慢挖出来。
另一个私心便是，困于深宅大院十几年，除了丹州那几个月，她一直只能伪装成一个合格的闺阁贵女，难以亲自游历四方山川。
而儿时娘亲和她叙述的那些丰富多彩的经历，还有邱老先生与她畅谈过的异闻，都让她对这个大千世界充满了向往。
如此，难得有个机会出来走走，也不错，反正她的花销都从便宜叔叔那里出！
正走出门，一个高挑的影子便横在了南枝面前，无声无息地跟在她身后。
南枝也没有什么不愉之色，抬手将自己刚刚打斗时弄乱的头发理了理，束成了利落的高马尾，皮笑肉不笑：
“我可没带银子，一会儿就麻烦你了。”
留珠眼皮一跳，但只规规矩矩地行了个礼：“小姐放心，奴婢身上带了钱，只是出门在外，还请小姐莫要太过张扬。”
上个月路过邡州的时候，这个妮子为了试探大人的人手和家底，在赌坊教训几个对她无礼的人，差点把整个小城都闹了个底翻天！
老天爷，大人这是留下一个人质和棋子，还是留下了个祖宗？
只是主子特意交代了，要她细节上都听从姚大人的安排，她还能怎么办？只能拿出以前伺候夏贵妃的态度，一丝不苟地伺候这个不省心的姑娘。
南枝点了点头，眼神瞥过她极为挺直的脊背，和那明显武艺在身的走姿。
这个留珠，当初在翊霞宫遇到的时候，南枝并没有太在意，只把她当成个夏贵妃身边有脸面的大宫女。
听怜樱说，留珠虽然不是夏贵妃从自己府里带进宫的人，却竟然能够脱颖而出，成为夏贵妃最倚重的贴身第一人，可见其手段心智了得。
但那个时候，匆匆几回照面，南枝根本没有看出来这人会武功。
结果刚抵达至西原的某一天，她喝下了大夫准备的药，打算去问姚九思接下来的行程，便看到温祐在姚九思怀里不停地发抖，眼睛一片通红，却竭力压抑自己的眼泪掉出来。
同行这些时日，这个小王爷何等娇生惯养，飞扬跋扈，就算是出逃也不改那些臭毛病，哪里显露出这么痛苦的一面？
温祐的面前还跪着一个行色匆匆的女子，低着头求责罚。
“你确实该死！贱婢！”温祐一脚踢到了她的肩膀上，却因为身量不足力气有限，反而差点把自己绊倒了，只恨声道，“你既然是伺候母妃的人，她出了事，你怎么不去殉主？贱婢！贱婢！枉费母妃往年给了你那么多体面！”
“娘娘心里最挂念的便是殿下了，奴婢已经负了娘娘，怎么还敢轻易捐了此贱身，不为殿下和大人赴滔倒火呢？这不是辜负了娘娘的恩情吗？”
这个声音……半晌，南枝认出来了，是夏贵妃身边那个大宫女。
夏贵妃出事了？
南枝静静地看着温祐对着空气拳打脚底，咬牙切齿，最终崩溃地嚎啕大哭起来，最后闹得昏倒在姚九思的怀里。
姚九思搂着温祐，让下人把小王爷安顿照顾好，目光一错不错地锥视着留珠。
留珠跪得身形板正，顶着这目光坦然回视过去，简直把话写在了脸上：
是，是我动的手。
姚九思沉默了很久，手指捻着腰间挂着的玉牌，看不出来是什么表情，半晌却指了指明目张胆“偷听”的南枝的方向，淡淡道：
“既然你来了，以后就伺候她吧。”
平常的侍女，也制不住这个小祖宗。
留珠眼皮一跳，规规矩矩地应了，任凭南枝饶有兴味地笑看着自己。
“厉害厉害，你这隐匿武功的本事，比我的还强呢，教教我？”
从这个留珠和姚九思的目光交流里，南枝很快明白了一件事：
一开始她以为留珠是姚九思安插在夏贵妃身边的人，可如今一看，只怕留珠背后另有主子。而且此人也并非是姚九思效忠之人，不如说是盟友更为妥当。
而她现在被派过来，一方面是助力，另一方面又何尝不是窥探呢？
得知母妃罹难的温祐，也从那一天开始发生了改变。
夏贵妃之死，自然不可能如朝廷明面上说的那般，是什么失足落入了湖中。温祐年纪虽小，但也捉摸出不同寻常的意味，和此事背后直指自己的警告。
也许是温越不能容下母妃，也许是六族趁机除去承恩侯府这根肉中刺，又也许……
脸色苍白的小王爷不动声色地瞥了一眼，和往日判若两人且毫不掩饰的留珠，心中涌上更多的恐慌。
他不是傻子。
但他别无选择。
棋子和棋子也是不一样的，他得保证自己这枚棋子的无可替代，才能继续活下去，拥有转变成棋手的机会。所以有些事情，只能埋在心中。
他这个时候才渐渐明白，秋狝前日，先生跟自己说的话的真正含义。
先生说，这一步并不是他的终点，其实是他的起点。
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