护国寺里，平皇后俯身而拜，上了三炷香。
慈眉善目的佛祖谛视着众生，似悲似喜，将信徒的贪嗔痴恨爱恶欲，都收揽眼中。木鱼的笃笃声和沙沙的念诵声，一起随着佛香飘散。
“阿弥陀佛。”
不知道过了多久，平皇后祈福完毕，在侍女的搀扶下站了起来。回过头来，便看到儿子依旧跪在蒲团上，低着头不知道想着什么，仿佛陷入了什么千古难题中，不得答案，只能一遍又一遍，不死心地向神佛寻求评断。
痴儿。
很快，他像是被什么惊醒了，抬起头来，发现母亲已经结束了念诵，眼底的茫然才褪去了。
“母后，这么长时间腹中大概也饥饿了，不如用些素食？”
平皇后听从他的安排，跟着小沙弥进了后面的禅房，果然见已经有人安排好了一桌做得卖相就很好的素斋。母子二人坐下用了饭，期间温廷似乎总是有些心不在焉，频频望向窗外。
“好了，吃你的吧。”平皇后没好气地给他夹了一道菜，“放心好了，这么长时间，你四姐肯定已经想法子去送别了。”
温廷：“……”
他有些讪讪地垂首把菜吃了。
“母后又不是傻子。”平皇后“哼”了一声，“护国寺离得又不远，要去礼佛什么时候不能去？不年不节的，又不是正逢什么几十年难见的法事讲经？这个时候好好地拉着本宫来这儿，还不是想把本宫引走？”
“……廷知错了。”
“呵，你是本宫的儿子，本宫还不知道你？没出息。”平皇后斜了他一眼，“只可惜，你筹谋这么多，瑶儿也不见得能明白你的苦心。只怕还傻乎乎地偷乐机会正好呢！”
温廷讨好地给平皇后侍菜：“母后才是刀子嘴豆腐心呢。”
平皇后不自在地喝了一口茶：“不过是看瑶儿心里实在记挂，不想她放不下罢了。”
罢了罢了，反正他们俩都离开京城了，还想那么多做什么呢？她这个嫡母做好自己该做的事，维持好体面就够了。
用了饭后，平皇后有些倦怠，便躺在了护国寺安排好的整洁房间，让侍女给自己按捏，等歇息好了再下山。
温廷屏退了侍从，一个人走出了禅房，只见庭前种着一株参天的菩提树，虬枝挺干，树下一个布衣僧人正双手合十，念诵有声，眉眼间都是安宁。
“观玄大师。”温廷连忙做了个佛礼。
“郡王殿下。”
老住持平静还礼，却没有搭话的打算，二人之间蓦然静谧无声，只有几片叶子徐徐飘落。
温廷似有所感，忽而道：“都说佛音素食可以静心，为何本王置身此地，却还是觉得如临深渊，如履薄冰，炙火焚心呢？”
“有一件事，是殿下现在想做的，却又迟迟不肯踏出那一步。”观玄看了他一眼，叹了口气，“执念未消，佛祖也无能为力。”
“殿下何不去做呢？”
温廷愣怔了一下，咬了咬牙，道：“母后……”
“皇后娘娘已经歇息下了，殿下归来之前不会动身，此间更不会有任何歹人敢冒犯。”
“多谢大师提点！”温廷急匆匆地扔下这句话，便拔腿狂奔离去。
等在护国寺外，正在悠闲谈笑的侍从们，还没反应过来，便觉得眼前一花，一道影子燕子似的飞快掠了过去。
“哎？郡王？郡王！”
意识到那个人是谁以后，众人傻眼，立刻发疯了一般狂追了上去。
不是，等等属下啊！这不是要人老命吗！
落日熔金，一匹马没命般得撒开四只蹄子，驮着执念难消的郡王下了小雁山。托邱箫年的福，温廷知道一条近道，直连出京城后那条官道。如果速度够快……也许能赶得上。
赶得上，然后呢？
假惺惺地告别一声，祝皇兄皇嫂一路顺风？
太恶心了。
可是，如果不去，似乎根本过不去那道坎……温廷咬了咬牙，还是继续加速。
“吁！”
宽阔的官道上，一列长长的队伍正被整装肃然的队列护持着，朝着向南的方向蜿蜒而去。
温廷停下马来，站在小坡上，目光深沉如海。
皇兄……
他的喉咙剧烈滚动着，只觉得眼睛好像进了什么东西，涩然酸涨，百般滋味被打翻了，搅和在了一起。
温廷一动不动，目不转睛地目送着那支队伍离开，似乎还能够看到那人端坐在亲王车驾上的模样。
其实，我有很多话想要告诉你。比如，我知道不会是你对小七动的手；比如，其实我对你很不舍……
但我不会说出口。
温越，我相信以你的本事，不会让我等很久，我们的博弈还没有结束。
直到那列队伍慢慢消失在了眼帘里，他才将从护国寺外折下来的一根柳条，插在了坡头。
以此折柳，聊以送别。
气喘吁吁的护卫们好不容易追了上来，看到的便是郡王有些落寞的背影，彼此对视一眼，想上前呼唤，又不敢。
温廷却已经恢复了常态，转过身扫了他们一眼。
等再回到自己的王府，已经是深夜。一身疲倦的温廷洗去了满身风尘，等来了自己等了很久的人。
“殿下，这是我们的人去万碣和杜长祺的老家，查出来的东西。”
温廷望着属下奉上的一卷文书，心脏忽而剧烈地跳动起来了。
他似乎生出了一种感觉，自己想知道的东西，就藏在了这里。
杜长祺五岁就跟了他，这么多年以来不曾受到任何亏待。有什么能让他背叛自己？
又或者，从一开始，他就是别有用心的人安排过来的呢？
可能吗？那个时候的他还只是一个小小闲王的侧妃之子而已，非嫡非长，值得别人花这么多的功夫，埋一颗钉子这么多年？
他把那东西看了，呼吸急促起来。
令人难安的沉寂里，只有少年剧烈的喘息声。他用双手捂住了眼睛，遮挡了所有不堪，半晌恨然道：
“是怎么查出来的？这些东西？”
明明之前还没有什么发现，怎么突然之间就又有了突破？
“……”属下跪了下来，不得不坦诚相告，“恪王府的一位名为‘点墨’的侍女，也一直在追查杜长祺的身世。原本我们以为那座老宅没有了线索，结果点墨姑娘连杜家隔了好几宗的远亲，还有什么几十年前的老邻居也没有放过。”
最后真让她揪出了端倪。
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