“朝中本就有许多年轻官员拥护萧大人，他们本来还都在忌惮沈大人，不敢表达观点，如今见风向有变，又有鸿胪寺少卿齐大人带头，立刻有二十几人联名上疏，为萧大人作保，证明他没有谋逆之心。萧大人走的这一步，依老奴看，实在是妙。”
听完钟伯的话，宋然微微沉吟：“可是，他出现的时机也太好了。”
时机好到让她怀疑，他走的这一步，加上刘明先一案，皆是某个更庞大的机关上的一个关节。看似是偶然的巧合，实则是经过精妙的算计。
也不知是哪个对沈寒溪抱有深仇大恨的人，能有这样的本事。
“圣上已经停了沈寒溪的职，并连同萧砚谋逆案一道，重新发回三司会审。”
宋然眼睛跳了跳：“出了这么大的事，廷卫司便没有什么动作？”
沈寒溪应当不是那种坐以待毙的人。
钟伯摇头，听到身后动静，他收起后面的话，恢复了一贯的神色，回过头去。
只见哑巴扛着杭大送来的两包米粮行过来，道：“杭大说铺子里出了点事，让钟伯过去一趟。”
宋然询问跟在他身后的杭大：“出什么事了？”
杭大神色不平，沉声道：“这几日日日有人来铺子闹事，还扬言说要砸了咱们的铺子，让我们在这陵安城待不下去。刘管事挺了几日，实在是挺不下去，只好来请东家。”
宋然见他半边脸肿着，像是刚刚同什么人打了一架，蹙眉问他：“你的脸怎么了？”
他脸皮薄，忙偏过头去，回避她的目光，小声道：“没什么，不小心跌了一跤。”
宋然也不追问，道：“哑巴，你去钟伯房里取跌打药来，给杭大抹一抹。这人怕是冲我来的，钟伯留下看家吧，我随你们过去。”
她猜得不错，那寻衅滋事者不是别人，正是先前的那位朱二爷。
他不知从哪里打听到，“天下先”这个铺子是她的，日日派人来骚扰。堂堂的皇亲贵胄，却活脱脱像个泼皮无赖。都是这样的宗亲，也难怪这大靖的境况一日不如一日。
刘管事看着坐在一片狼藉的铺子中的男子，又看了一眼那在铺子外排成一排的打手，心里是又怒又怕。他已经去报了数次官，可是官府的人一听到“天下先”这三字，便将他像赶苍蝇一样往外赶，就连巡街的官差，也像是收了谁的好处，一路过这里就装瞎，看也不带看上一眼。
“这位公子，我们‘天下先’是正当经营，不知是哪里得罪了您，您有什么话，不妨挑明了说出来，凡事都该有商量的余地。”
“这事没得商量，你们东家呢，叫她过来。”
“我便是这里的管事，有什么事您同我说也是一样……”
“刘管事！”
听到门外传来杭大的声音，刘管事和杭二慌忙迎过去，看见哑巴将一个姑娘从马车上扶下来，他不由得低声责备杭大：“不是说把你钟伯请来就是了吗，你将东家叫来做甚！”
杭大有些结舌：“是、是东家她……”
“刘管事，是我要来的，你就不要责备杭大了。”
杭二则跑上去向她告状：“东家，就是这个人，每天都来找我们麻烦！”
不知为什么，见到这位小主人来，他的心立刻就定了。
那朱二爷仍旧是一身花花绿绿的袍子，朝她行过来，嘴角挑着：“小娘子，你总算是肯露面了。”
哑巴不动声色地挡在宋然面前，冷冷落落地看着他。
朱二爷看清他是那日在佛寺揍他的那个人，不由得往后退了退，想起今日带的人多，便又挺直了腰板，挑了挑眉道：“这青天白日的，你可不能乱来。你若是敢乱来，立刻就会有人报官，得罪了小爷我，我让你这铺子彻底开不下去。”说着踱步到宋然的身边，凑至她耳边，“你不是有个大靠山吗？倒是把他叫过来，给你撑腰啊？”
宋然明白，他口中的靠山，自然指的是沈寒溪。
听说沈寒溪停职在家之后，他喜不自胜，当即就找来了这里。靠山都要倒了，他倒要看看她这次往哪里逃。
哑巴见他靠近宋然，霎时目露冷光，却被宋然一个眼神制止。
她不动声色地望向对方：“朱二爷想要什么，不妨直说。”
“要什么？”他指着哑巴，“爷要他跪在地上向爷道歉，还要你今日随爷回府，给爷做奴做婢，日日伺候着爷，伺候得舒服了，往日的恩怨便既往不咎，否则，爷让你们在陵安城混不下去！”
其他人闻言，都紧蹙眉头，刘老四更是气得站立不稳。他提的条件，简直是欺人太甚！再看东家，仍是那副淡淡的样子，好似全不将他的羞辱放在心上。
她理着袖褶：“原本还想着万事好商量，看来，也不必再商量了。哑巴……”指了指门外，“到外面打。”
哑巴点了点头，一把扯住男子的衣领。不等在场的人反应过来，就见他惨叫着飞出铺子，哑巴将他扔出去之后，大步跨出门槛，又一脚踩在了他的胸口上。而后对愣在那里的打手伸出一只手，道：“一起上。”
刘老四和杭家兄弟带着震惊的表情走到门口，看着哑巴一个人迎战数十个打手，那朱二爷刚刚挣扎着撑起身子，很快又被他一只脚踩回去。
宋然同情地看着他：“二爷，在王府待着多好，何苦专门跑来找打呢？”
哑巴击退一波，活动了一下手腕，正待继续开打，却忽听到一个清越的嗓子：“哟，这里这么热闹啊。”
宋然看到来人，眼皮跳了跳，道：“夏大人，你怎么来了？”
不过，他来了也好，也省得她不好善后。刚想着差杭大去承武王府递个信，如今看来也不用麻烦他了。
“去你府上找你你不在，钟伯让我到这儿来找。哟，这一位爷是？”
夏小秋蹲到那朱二爷面前，好奇地问他。
朱二爷睁开眼睛，见一个皮肤黝黑的小个子正看着自己，笑得一脸邪气，他正待骂人，却突然看清了他身上的锦衣和垂在腰间的麒麟腰牌。
看那腰牌的形制，不过是个小小的都尉，并不算多大的官。然而，廷卫司的武将，却位卑而权大。指不定这一位便是沈寒溪的亲信。但是转念又想，连沈寒溪都停职了，一个小小的六品武将，又有什么好怕的！
想到这里，瞬间充满了力量：“狗仗人势的东西，看好了，爷爷我是……”
话未说完，对方的手指就已探入他口中，抓住了他的舌头，另一只手利索地从腰间拔出一把匕首来。
“这不会说话的东西，长了也白搭，爷爷替你割了倒省事。”
少年狭长的眸中闪着如野兽一般的寒光，让他浑身重重一颤，因舌头被抓住，口水不受控制，流得到处都是。他立刻便意识到了此人不是开玩笑，连忙颤抖着摇头，下半身失禁，裤裆很快就氤湿一片。
在夏小秋割下去之前，持匕首的那只手突然被一双手按住。
哑巴手上用力，握住他的手腕，朝他摇头：“不可。”
夏小秋见他目光坚定，有些扫兴地嘁了一声，从地上起身。
那朱二爷劫后余生，一脱离他的钳制，便如丧家之犬般往后蠕动了几寸。
夏小秋目光冷冷地盯着他：“休说你是大靖的世子爷，就算你是皇子皇孙，也可以试试看，你的命能有多硬！”说罢威胁道，“带着你的人滚，日后再来找宋姑娘的麻烦，可没有今日这样的好运气！”
望着那朱二爷屁滚尿流地逃离现场，夏小秋行到宋然面前，向她邀功：“爷我适才表现得如何？”
宋然因他这一身锦衣太过惹眼，忙道：“夏大人，快进来说话。”
夏小秋抬脚进了铺子，那身官衣骇得刘老四半晌回不过神来，还是杭二碰了他一下，他才忙将凌乱的店铺拾掇出来一个干净的地方，将夏小秋请到座位上。宋然见众伙计一个个都胆战心惊，忙寻了个借口让他们退下，自己为夏小秋倒了一杯茶，问他：“许久不见夏大人，您今日来找我，是有什么事吗？”
他将腰间的刀解下来，放在桌上，恨恨道：“我家大人近日被小人算计了，真叫人憋屈。爷我在陵安城也没什么朋友，又不玩女人，只好来找你了，若不是廷卫司有禁酒令，真想去喝他个一醉方休！”说完瞟她一眼，“说实话，我家大人被停职，你是不是也觉得挺大快人心的？”
宋然在他对面坐下，胳膊放在桌上：“夏爷，世人都觉得沈大人是佞臣，那是世人的看法，没有人能左右，萧大人被抓时，也有许多为之扼腕叹息者，可是他们也未必真的明白萧大人。世人从来都是盲从的，若是时时都在意他们，心里便时时都不痛快。你说呢？”
她四两拨千斤地回避了他的问题，他想了想，感觉挺有道理，神色却依然有些阴沉：“我家大人掌管廷卫司，那么多的无奈和难处，一个个的全都视而不见，如今大人落难了，却冒出来一帮看笑话的。爷我真是恨不得找人打上一架。”
他说着，便扫了一眼哑巴，哑巴一默，往宋然身后移了半步。
宋然怕夏小秋真要拿哑巴发泄，忙道：“夏爷既然闲着无事，我陪您出去走走吧。”
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