夏小秋暼了一眼站在她身后的哑巴：“这个闷葫芦也跟着？”
宋然道：“他话少，夏爷把他当哑巴就是。”
三个人出了铺子，往浣花河的方向走去。一路上，宋然漫不经心地向夏小秋介绍：“夏爷您看那边那个卖烙饼的老伯，模样生得凶，生意也一直不太好，附近的孩子见到他都绕着走。但是没有人知道，他从前是县衙的捕快，为了救一个孩子断了一条腿，差使丢了，夫人也跑了，如今孤苦伶仃的，只能烙饼维生。”
夏小秋心头一顿，听她继续道：“前方胭脂铺的陈阿婆，被过往的姑娘在背后嘲笑又老又丑，可那些笑她的姑娘不知道，她原本是京城的名妓。只是，在她风头最盛的时候，有个官宦人家的少爷诱她私奔，可那少爷也是个薄幸之人，又过不得苦日子，只半年的时间，便将她重新卖回了青楼。后来她人老珠黄，才被赶出妓院，开了这个胭脂铺。”
“还有状元桥下的老乞丐，打更的王麻子……你只要去问，他们的故事能让你听上大半日的。”
夏小秋好奇道：“这些事，你是怎么知道的，你同我说这个又是什么意思？”
她不回答他的问题，反而道：“那个老伯烙的饼整条街最好吃，陈阿婆的胭脂粉质细腻，陵安城的姑娘人手一盒，还有那状元桥下的老乞丐，给他一枚铜板，他便会送你一首他自己写的诗。虽然他们都是最平凡低贱的人，也时常被世人看轻，被世人可怜，但是他们在自己的日子里，其实活得很好。夏爷，你为沈大人觉得憋屈不平，甚至郁结不已，岂不是太小看了你家大人？”
这最后一句话，仿佛是一道光在夏小秋的灵台照落下来。
他消化半晌，喜道：“宋姑娘，你是不是也觉得我家大人很厉害？你是不是喜欢上我家大人了！”
宋然觉得自己前面那番话算白说了，讲了如此多的话来开解他，他却这般理解。她这是何苦呢？
不等她解释，忽然有个小厮模样的人走上前来，问她：“这位姑娘可是宋姑娘？我家爷有请。”宋然随他示意的方向望过去，看到前方茶楼之中，坐了几名公子。
宋然视力不佳，眯着眼看了几看，中间那位的身形，应该是前阵子日日来蹭饭的承武王没跑了。
夏小秋收敛适才的杀气，也眯一眯眼睛：“那不是承武王吗？夏爷我也去讨杯茶喝。”承武王与宋宅的交往，全在廷卫司的情报网中，因此他并不惊讶。他说着，就大跨步朝那里走去了，全没有在意自己是不是在受邀之列。
宋然见夏小秋动作，也只得抬脚跟过去，但走到一半，她的脚步却微微滞住。
哑巴敏锐地注意到，问她：“怎么了？”
她稳住心神，道：“没什么。”
茶楼二楼的窗边，承武王一身玄色骑服，风采出众。在座的还有另外两名公子，都是骑射装扮。那个文弱些的，生了一张圆圆的脸，显得十分年轻，另外一位生就一双风流的桃花目，不笑也似含有几分笑意。
从他们这身行头判断，这几位爷十有八九是刚从猎场回来。
承武王将手中的饮子放下，望着两男一女朝自己走来。
夏小秋径自走到他面前，只口头上见了一下礼：“廷卫司夏小秋，过来给王爷见礼。”扫了一下另外两人，只认出那个圆脸的公子，不禁冷笑，“这不是鸿胪寺少卿齐大人吗？”
为萧砚求情的联名信，就是这家伙带头写的。
夏小秋对他没好气，齐宣也对他身上这廷卫司的官服没好印象，傲慢道：“王爷请这位姑娘过来，可没说请您这位爷吧。”
夏小秋却径自在他旁边坐下了，刀往桌上一放。一副“爷我就来了，你怎么着”的表情。
齐三不禁嚎一嗓子，向承武王告状：“爷，你瞧瞧这人！”
在座的另一位桃花目的公子却只含笑看着，并不多话。
宋然走到桌前，行了一礼：“民女宋然，见过三位爷。夏大人与民女一起沿河散步，见到几位爷，便一起来见个礼。”
承武王虽也不喜欢夏小秋不请自来，但也要给宋然这个面子，对夏小秋的无礼不置可否，冲她道：“过来坐吧。”
宋然坐到夏小秋身边，哑巴也在承武王的示意下坐了下来。这是一个宽敞的大间，被这几位给包了下来，没有旁人打扰，从这里随意一抬眼，便能看到浣花河和状元桥上的风景。
“容本王介绍一下，这位是鸿胪寺少卿齐宣齐大人，还有这一位，姓谢名筠，字玄英，是谢家的七公子。”
谢家是陵安的望族，大靖的皇后大多出自这个家族，当今太后也是谢家出身。听闻这位谢七公子为人洒脱不羁，这么好的家族背景，他却不愿入朝为官，也是坊间经常提起的风流人物。
夏小秋饶有兴致地看了他一眼：“谢七公子？久闻大名，终于见着庐山真面目了，幸会幸会。”
宋然却并不多看那人，垂下头听承武王介绍自己：“这是宋姑娘，她和哑巴兄，可是本王捡到的两个宝。”
她忙道：“王爷言重了，民女和哑巴哪里敢当。”
“我说是宝就是宝。”承武王说罢，笑着向两位同行的公子介绍他们相识的渊源，齐宣快人快语，又对廷卫司这种特别的缉事机构深恶痛绝，立刻道，“廷卫司就是属疯狗的，逮谁咬谁，乱抓人也不是一日两日了，没想到竟会祸及宋姑娘，好在最后是抓错了人，及时给放出来了。不过，宋姑娘，你怎么同你身边这位来往起来了，还真是心大。”
他口中的这位自然是夏小秋。
夏小秋一忍再忍，若不是当着承武王的面，自家大人又遇到多事之秋，他早就让这姓齐的看看什么是真正的疯狗。
“我廷卫司与你鸿胪寺可没有过节，齐大人这话便说得不妥了。”
“若是行端坐正，又何必怕别人嚼舌头根？”
两个人一来二去，倒也斗嘴斗得热闹。承武王饶有兴趣地听着，那位谢七公子则唤侍女斟了三杯茶，突然含笑开口，问宋然道：“宋姑娘在走什么神？”
自一坐下，她的心思就仿佛不在此处，话也极少。
听他说话，她的肩头一颤。
承武王挑眉：“初见本王时你可还没有紧张，莫不是在座的有什么人让你紧张？本王瞅瞅，唔，齐大人没这个魅力……”
齐宣立刻不满地叫出来：“王爷！”他是长得不如他二位，但一张娃娃脸也挺讨喜的好吗。
承武王不理他，继续猜测：“夏大人和哑巴兄是同你一起来的，更不至于让你紧张。”目光飘到谢筠那里，就这么破案了，“那就只剩下谢兄了。”
他之所以唤她过来，也是刻意想当着这二位的面抬举一下她，这二位都是陵安城响当当的世家望族之后，他打定主意要为她寻个好姻缘，一则是真心欣赏她，二则是想绝了徐沅的念头——斩断他的桃花，让他安安分分地给自己当军师。
承武王还没有彪悍到直接牵红线，只道：“宋姑娘可是个妙人，本王也问过了，她还没有婚配，二位家中若有适龄的青年，可要替本王留意留意，本王还想成全一桩好事。”
他虽这么说，目光却一直在谢筠的身上，那意思再明显不过。
谢筠勾唇一笑，他本就生得漂亮，这一笑更是风采袭人，如春风徐徐入帘，让人心中每个角落都舒坦。
“王爷这般中意的人，为何不收入王府中去？”
“本王倒有这个意思，但也要问人家愿不愿意。本王一介莽夫，配这么一个有才有貌的姑娘，暴殄天物了。”
承武王这话将她抬得更高，宋然早明白过来他的意思，暗暗给他递眼色。那谢七是什么人？虽然还没有娶妻，但江湖的风流榜上能排前三甲，他就不要乱给她点鸳鸯谱了。
“王爷！”夏小秋却先不干了，将茶一饮而尽，以袖抹了一下嘴，道，“您不必费心宋姑娘的事了，我家大人如今虽然身陷官司抽不开身，可是也用不着别人替他的女人说媒。”
这一席话，说得整张桌子的人都看向他。
承武王还在消化他话中的意思，一直沉默的哑巴便已开口：“休得胡说。”
夏小秋对他的话充耳未闻，起身对承武王道：“我今日来接宋姑娘还有件顶要紧的事，看王爷的面子才进来讨一杯茶喝，这茶喝也喝了，宋姑娘也该随我走了吧。”
宋然一脸茫然：“夏大人，你什么时候……”
他低声道：“你不喜欢这个谢七，也不想给他当小妾吧，我可都看出来了。”
宋然身子一顿，明白了他的意图，整理了一下表情，对承武王道：“王爷，民女还有事，就不多打扰您和二位公子了。”
承武王也察觉到她神色不对，也不勉强她，道：“既然有事，本王就不留你了。”
宋然又行了一礼，带上哑巴匆匆离开茶楼。
望着三人离去，那谢七公子款款一笑：“看来，王爷是瞎操心了。”
承武王眯了眯眼睛，突然揣摩过来夏小秋方才的那句话，神色当即一沉：“我当沈寒溪当初为何大发慈悲地放人呢，原来是打的这个主意，那本王就更要为她寻个良人托付了，可不能让她被那姓沈的糟践了！”
齐宣道：“那姓沈的近日有得忙，只一个周广通便足以让他焦头烂额了，再加上一个萧砚……不过，我却又觉得，沈寒溪近日一直没什么动作，反而更加可怕，指不定在憋什么大招，我鸿胪寺也不敢再继续添柴加火了，还得再观望观望。”
谢七公子漫不经心地开口：“齐兄，好不容易聚在一起，提那些煞风景的人和事做什么。专心喝茶，勿论国事。”
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