沈寒溪的神色却一派自若与雍容：“圣上把他交给我，我自是有信心可以让他在这个位子上坐稳，可他若是听话还好，就怕他的背后，还有其他‘高人’指点。”
早在今年年初，太子便有意无意地来接近他，并且借他的手除去了一些障碍，他不认为那是太子会采取的手段。何况早年间，太子的舅父曾犯在他手上，这个过节，他不信太子这么快就忘了。
他的脸上多了一抹厌烦：“圣上卧病不起，所有的眼睛便都虎视眈眈地盯着东宫，但凡犯上一星半点儿的差错，都会成为改立太子的名目。他最好识抬举些，否则便擦亮了眼睛等着看，本官能让他在东宫这个位子坐多久。”
宋然一个错愕，有些复杂地看着他。她欣赏的男子，是有所为有所不为的君子，可是，眼前的这个人，同她的理想却截然相反，他玩弄权术，翻云覆雨，连太子都不放在眼中，甚至有几分将其玩弄于股掌之间的意思，这样的他，又成了当初那个让人看不清、摸不透的大佞臣了。
她略微为自己的眼光感到一丝忧愁，迟疑着问道：“那……司礼监的态度呢？”
最怕的就是司礼监与内阁也一条心，这般一来，东宫的权利便彻底架空了。
他道：“李墨亭那人最爱故弄玄虚，谁知道他的脑子里在想什么。”将身子往椅背上一靠，有意无意地提道，“如今，太子想走出困境，最好的办法大约便是联姻了……”说罢，眸光便飘到她的脸上，定住了，仿佛想从她脸上看出个洞来。
宋然被他盯得心里发毛，不禁避开他的目光，手却在衣袖下攥紧了，呼吸也要用力才能稳住。
他却若无其事地敛了情绪，朝她伸出一只手来，停在她的脸侧。
她照旧不习惯他的碰触，微微僵了一下，却没有躲开。
沈寒溪只觉手下的肌肤细腻如瓷，惹人留恋，眼前的这张脸，也如月光下寂静盛开的芍药，虽无自觉，却暗香袭人。
他的指尖在她的脸颊上摩挲片刻，恋恋不舍地收回去，不再提那些朝堂争斗，问道：“这几日，你都在家中忙些什么？”
她的神色这才轻松了一些，微笑道：“我才不忙，每日看看书，听听戏，过得十分自在。偶尔也去铺子里转转，看看杭氏兄弟有没有偷懒。对了，这两个月铺子里的盈余足有一百多两呢，后半年的日子不用愁了。”
她说起一百两时神采飞扬，得到他一声刻薄的评价：“一百两便能让你高兴成这样，当真小家子气。”
她却正经道：“您可别小看这一百两，寻常人一个月的花销也才几两银子，多少人都还吃不上饭呢。待我多挣一些，便去华福寺前开个粥铺，每日免费施粥，救济那些吃不上饭的百姓。”
他轻轻摩挲着自己手上的玉扳指，道：“你救济他们，他们只会感激你一时，若是你哪日停止了善行，或者施的粥少了，他们反而会怨恨你，你又是图什么？”
她道：“我图自己开心啊。”
他望着眼前眼眸清澈的姑娘，没有说话。
若换作往常，以他的性子，定然要对这番话嗤之以鼻，他向来喜欢以恶意来揣测世人，可是面前的人是她，他便不舍得出言打击了。
他又何必，非要将自己肮脏的思想灌输给她呢。
她突然问道：“大人您饿不饿，近日城东新开了一家糕点铺，据说是苏州百年的老字号，贵得吓人，不过味道是真好。”撩衣起身，道，“还剩下几块，我去取来给您尝尝。”
他估计了一下时辰，起身道：“不必了，本官该走了。”
她脱口道：“可是您才刚来……”说罢，意识到自己不够矜持，耳根子微微烧了起来，好在他并未注意，闲闲道：“你以为谁都似你这么清闲吗。”
她心道也是，他日间忙得连轴转，此时回府，估计也没有多少睡觉的时间，于是回头提起一盏灯，道：“那我送您。”
他却从她手上接过那盏灯，放在桌上，抬手为她理了下头发，懒懒道：“穿得这么少，便不要出门了。若是惊动了谁，这名节便要被本官给败坏了。”
他并不是在意名节的人，可是而今，他却要她清清白白的。
他向来考虑得长远，若是现在可以娶她，他早就八抬大轿将她抬到自己府上，哪还需要像今日这般偷偷摸摸的。无奈地是现如今，他自己的命运都还悬于一线，她此时嫁进来，少不得要陪他一起担惊受怕。他这些年一直没有成婚，一是的确没有遇到合适的人，二则是因为他要时刻保持清醒。
他太清楚自己要什么，所以常常破釜沉舟，不留后路。
如今，他却要为她留一个退路。
这个退路便是，即使有一日，他一着不慎，落了一个身首异处的下场，她也得清清白白地嫁人。
她自然不知他在想什么，只是定定地望着他，他勾了下唇，凑到她耳边说道：“少微，我走了。”
只是寻常的一句话，却让她的心口剧烈地跳了一下。
他唤自己名字时，舌尖上那缱绻的情意，让人想忽略都难。
他说罢，便要自她耳畔离开，她却忽而伸出手来，将他的脖子给勾住了。
她也不知自己为何突然这般胆大，等到冷静下来时，动作已经收不回来了。
二人之间相隔咫尺，呼吸相闻。
她有些窘迫，垂眸避开了他的目光，心里却突然有很多话想说，她望着他衣襟上银线的织纹，不再克制自己，轻轻开口：“大人，我其实有很多很多的担心。担心有朝一日，会身不由己，不能同大人在一起。大人对我的情意，也许并没有到非要同我在一起的程度，可即便只是一星半点，我也不想让大人枉费。我……有些不知该如何是好。”
她将手从他的脖颈上放下来，垂落在身侧，幽暗的灯光停留在她清致的眉目上，却衬得她眼眸更加黯淡。
他皱起眉头，薄唇微抿。他承认，她不是他见过最漂亮的人，却让他一目难忘，只怕他寻遍千山万水，也再难找出第二个如她这样的人来。
他将她的手包覆在掌心，沉声道：“有我在，原本也不需要你做什么。”她小小的手躺在他的掌中，似是找到了归宿，不再如方才那般颤抖，只听他淡淡地继续，“我对你的情意，也并非一星半点，虽也不是非你不可，但总归是比你以为的要多一些的。你若是怕枉费了我的情意，日后便努力对我好一些。其他的事，不许再胡思乱想。可记清楚了？”
他一辈子没有说过情话，今日硬生生被她逼出了这么多，说完之后，两人都有些沉默，良久，她才轻轻地“嗯”了一声，以示回应。
夜深人静。天上一轮明月，照着这方小院。送走沈寒溪之后，宋然在门边立了很久，才掩上房门，掌心温暖，好似还有他手上留下来的余温。
她决心不再为日后的事忧虑，这扰扰攘攘的世界，终归有一个人会站在自己的身边。
日子又这么过了几天，那日在书肆遇到的公子，如约差人送来了《锦绣记》，宋然向那送书的小厮打听：“不知你家公子如何称呼，我日后该如何归还？”
那小厮道：“我家公子说了，这本书同姑娘有缘，便赠予姑娘了，至于我家公子，姑娘也当是一个有缘人，不要再打听了。”
对方既然不肯透露名姓，她也不好再多加询问，可又不好意思就这么心安理得地收下，便让那小厮稍等，去房间里寻了她自己收藏的一个碑帖的孤本出来，请他转交。
城东的尚书府，小厮将东西呈给萧砚时，他不禁笑了一下。这姑娘倒是个周到而雅致的人。他将那《锦绣记》赠予她，本没想要她回报，可若她心安理得地收下，或者给他钱财，便又显得了无趣味了。
但，他们说到底也只是萍水相逢的缘分，他并不放在心上。此时，还有更加要紧的事在等着他。
如今的局势，岂是一个乱字了得，内阁压制六部，司礼监态度不明，还有一个沈寒溪权势通天，明面上是辅佐东宫，可是只要他在，太子便永无出头之日……
也难怪太子会力排众议，让自己官复原职。
他在仆婢的侍奉下，换上大红贮丝罗纱的官袍。平日里总给人以淡泊印象的公子，穿上这身官袍，便似换了一个人。
一身傲骨裹在这麒麟袍中，自内而外都散发着不容人侵犯的威严。
自打拿到这本《锦绣记》，宋然便时时刻刻拿在手上翻阅，可是几乎翻烂了，她也没翻出个头绪来。这戏本子讲的只是个普通的风月故事，虽然戏词写得的确哀婉凄绝，男女主人公的爱情也的确缠绵悱恻，念给六娘听时，甚至惹她几度落泪，可是里面却并不似藏着什么玄机。难道，这《锦绣记》的玄机其实是在故事之外，同故事本身并没有什么关系？
她甚至开始不确定了，严世宁留下的那句话，是不是并无特殊的含义。
哑巴几日前在院子中间支了架子，做了个秋千，宋然晃晃悠悠地坐在上面，问在旁边洗衣服的六娘：“说起柳二郎，你会想到什么？”
六娘沉吟了会儿，道：“其实柳二郎在梨园的名声那么大，很大的原因并不是他戏唱得有多好，而是因为他美得倾国倾城，就连先帝到杭州府巡幸时，都特意请他来御前献唱呢。”
宋然不由得顿了一下，先帝因生母是伶人出身，对召伶人助兴一事多有忌讳，他巡幸杭州府时，竟会主动邀请柳二郎——也怪不得柳二郎会声名大噪了。
六娘沉浸在回忆中，道：“听说他在唱最后一遍《锦绣记》的时候，已经是五十几岁的人了，但描了妆傅了粉，仍旧如年轻时一样，那身段那姿容，几乎无可挑剔。飘香楼有个姐姐前去看了，回来后日日魂牵梦萦的，听说他死了，还专门为他烧了一把纸钱呢。”
宋然不禁失笑，这个柳二郎，长得是有多好看。
还要继续问下去，钟伯却来禀报：“少主，王爷派人来请。”
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