“赏花宴？”
“没错。”承武王修长的身姿停在她面前，开门见山道，“每年四月初九是李太傅的寿诞，李太傅是朝中重臣，许多官员和名士都会上门拜寿，在同一日，太傅夫人会邀请京中的贵女共赏牡丹。明面上是赏花，实则是打着赏花的名目，为那些贵族青年和待嫁少女，提供一个各花入各眼的机会。今年圣上重病，赏花宴倒是无妨，寿宴却不能再如以往那般高调了。但六十大寿总归是要办的，李太傅邀了一些亲近的子弟参加家宴，本王也在受邀之列。”
听了承武王的解释，宋然弯了弯眼睛：“原来是王爷未来的岳丈大人邀您参加家宴，看来是认可了王爷这个乘龙快婿，恭喜恭喜。”
承武王却瞥她一眼，道：“母妃是想全力撮合这桩婚事，可是本王那日听你一席话，觉得贸然应承，无论对本王自己，还是对那李小姐，都有失公平。”
二人停在王府的花园中，承武王身材魁伟，衬得宋然更加娇小。
她在一棵海棠树旁，抬眼问道：“那王爷的打算是？”
“本王打算先见那小姐一面，其他的再另行打算。”
“今夜的赏花宴，不正是一个好机会吗？”
“这样的宴会本王见多了，所有人都戴着面具，只说场面话，女子都像是比着一个模子刻出来的，连笑的弧度都像是提前用尺子量好的。若是择妻只需挑一个顺眼的相貌，那直接比着画像看一看便是了，可本王要娶的不是一幅画，而是一个能与本王心意相通的王妃。”
他的这番话，让宋然瞬间对他高看了一眼。这世间男子，哪一个不是先看中相貌，再谈论家世品德，最后才会考虑心意是否相通，甚至根本不会考虑。他却将这件无足轻重的事放在第一位，实属难得。
“所以，王爷是想让民女帮您什么忙？”
承武王笑吟吟道：“也不是一件麻烦事，只是想让宋姑娘陪本王一起参加赏花宴，找个机会，与李家小姐接触接触，替本王传几句话，也替本王看一看她的人品性情，让本王心里有个数。”
宋然额角一跳，不解道：“王爷府上那么多奴婢，何必让民女一个外人做这样的事？”
“本王府上的奴婢，一个个都是母亲派来的细作，无论那李家小姐如何，她们都只会说‘好’，让她们帮忙探听还有什么意义？”
宋然了然地点了下头，又听他含了一丝笑意道：“李太傅请来赴宴的，可都是人中豪杰，比起那日你见过的谢公子也不会差，宋姑娘相貌谈吐都不落那些高门女子之后，说不定便入了哪位才俊的眼。”在她复杂的眼光中，抬手拍了一下她的肩头，道，“本王看好你。”
宋然认真脸：“民女可以拒绝吗？”
承武王好整以暇：“你试试看。”
宋然自然不敢试试看，这一位毕竟是个王爷，日后发财还要仰仗着他，徐沅的前途和小命也都挂在他身上，如今让他多欠自己一个人情，万一日后徐沅女扮男装的事东窗事发，她还能借此事帮着求求情。
她识相地敛衽而拜：“若是能为王爷解忧，这赏花宴便是刀山火海，民女也豁出去陪您一起去了。”
承武王见她唇角噙笑，眼波流转，竟有几分勾魂摄魄的意思，咳了一声稳住心神，道：“扮成丫鬟有失你的身份，便说是本王的远房表妹吧。”
毕竟是要陪承武王赴宴，宋然不敢太寒酸失了他的体面，也不敢太高调当真如他所言入了某个才俊的眼，于是挑了件不怎么打眼但又做工讲究的衣裳，将那日哑巴送给自己的簪子插入了发间。
李家的府邸是先帝御赐，位于贡院的东北角，宋然随在承武王身后，在门房的指引下，往宅邸内走去。
宅邸内有大小两座水池，楼榭亭台临水而建，四处都有假山石矶，环境清幽素雅。这李府虽然比不上墨家在云州的大宅，但比起尧州的别院，却也不算差。
来到宴客的瞻园之前，负责指引的人道：“请女客随我来。”
宋然停下来，接收到承武王递来的眼色，轻轻点了下头，表示已经将他的话记在了心上。承武王望着她的背影远去，不禁眯了眯眼睛。
官宦人家的规矩多，他本还怕她没见过世面会露怯，谁知自下了马车她便神色自若，举止得体，倒是比他这个王爷还更习惯那些繁文缛节。
还未收回目光，便有个声音在身后响起：“王叔。”
他回过头，看见立在自己身后不远处的年轻男子，眼皮不禁跳了跳。
说话的正是当今的太子，朱广淩。李太傅如今还兼着太子太傅，他的寿辰，太子的确是应该到场。他的身边还跟着一名眉目清致的男子，承武王认出来，那是最近才官复原职的刑部尚书萧砚。二人都身着常服，打扮低调，但浑身散发出的贵气，却非一般人可比。
承武王立在那里等他们走近，道：“原来是太子殿下。”
他多年不在京中，与太子没什么来往，毕竟他军权在握，怕圣上会多心，所以一直以来都尽量避免与几个皇子有什么乱七八糟的牵扯，省得让人误会他结党站队，可是去年，在他的极力反对下，仍然未能阻止二皇子与吴家结亲，他之所以反对这门婚事，是因为吴伯英是他的舅父，这亲事一结，他承武王府就与二皇子撇不清干系了。
他之所以厌烦世家联姻，便是出于这个缘故。
一纸婚书，便将家族的荣辱与另一个家族绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，是何等的不讲道理。
如今，圣上立大皇子为太子，他本人并没什么服气与不服气，但是显然二皇子是不服气的。无论他如何表现，在太子的眼中，他这个王叔只怕都已经在二皇子的阵营。
既如此，他也不需对太子那么殷勤。都已经这样了，爱咋地咋地。
太子年纪轻轻，却很沉稳，喜怒全然不形于色，面对这位年纪与自己相差无几的王叔冷漠的态度，只含笑道：“听闻李家正在与承武王府议亲，本宫便在这里提前恭喜王叔了。”
萧砚亦道：“萧某也要恭喜王爷。”
承武王看着二人，淡淡道：“八字还没一撇，太子和萧大人恭喜得有点早。若说恭喜，本王倒是要恭喜太子和萧大人。”
一个入主东宫，一个官复原职，的确值得恭喜。
太子的面上却露出一抹愁容：“本宫也是赶鸭子上架，近日接触军国政务，深感力不从心，还仰仗着王叔多多指点，只盼圣体能早日康复才是……”
眼前的人只十八九岁，却难以让人揣测出城府的深浅，承武王与他寒暄两句，道：“咱们叔侄也别在这杵着了，还是先去向李太傅贺寿要紧。”
三人结伴入了园子，太子漫不经心地提起：“王叔好似还带着女眷，不知适才离去的那位是哪位小姐？”
适才他只看到一个背影，心里却在揣测，承武王上面只有一位姐姐，便是明玉长公主，她早在五年前便已嫁人，驸马名唤裴述，在礼部任职。
承武王随口编道：“是裴述娘舅的堂兄的外侄女，近日在王府做客，想来见识见识太傅夫人引以为豪的牡丹，便随本王一同来了。”
太子被这混乱的关系绕晕，也无暇去细想他们究竟是什么关系了。萧砚却若有所思，他与裴述昨日还一起喝过酒，倒是没听他说起有这么一个亲戚，不过，这倒也不是什么值得一提的事。
宋然被丫鬟指引着，下了临水的走廊，又过一个月洞门，踩在鹅卵石铺成的小径上，来到一个题作“流韵”的客厅。还未入内，已经隐约可以听到女子们的笑语声。
丫鬟上前对堂上那命妇打扮的妇人道：“夫人，承武王府的宋姑娘到了。”
今日到府的人员，都是早早备录在册的，承武王早已给宋然安了一个合适的身份。如今她是一个七品官的女儿，在今日来访的贵族小姐中，家世虽属于末等，可因为有承武王这个远亲，料想不会有人敢将她小看。
承武王既将她带在身边，她代表的自然便是承武王的面子，李家马上就要与承武王有姻亲关系，自然要给她这个面子。
众人的眼光随太傅夫人一起朝她望去，只见她穿着绣花的白绫袄，鹅黄缕金的挑线裙，不招摇，却也得体。
宋然抬眼，看见坐在正中央的妇人身着深青色锦绣华服，一张富态的脸上风华犹存，应是太傅夫人了。她的旁边坐着个二八年华的姑娘，锦裙绣袄，罗袜方鞋，圆圆的脸蛋十分可喜，想来便是那个即将与承武王结亲的李小姐。
宋然敛了神色，落落大方地见礼，妥当地答了太傅夫人的几个问题之后，便被请到位子上，赏了茶吃，这一关便算是过了。
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