跨过慈宁殿的门槛，一团团的飞絮迎面扑进廊下随风飞舞，大部分来不及献媚就化成了水汽无影无踪，有些许大朵的沾在人面上衣衫上，缠绵着不肯消失。
赵栩接过惜兰手上的大披风：“陪我走几步。”
“好。”
九娘柔声应了，舒展双臂，由着赵栩替她将大披风穿上。廊下一溜的人均躬身垂首敛目，只有高处的立灯在半空团着一圈柔和光晕，雾蒙蒙中看着这对小儿女，一伸一拢间，情意绵绵。
因来的时候就落雪，九娘出门就穿了鹿皮靴子，倒无需再换鞋。她见成墨手中捧着石青色的大披风，便伸手取了过来投桃报李：“六哥也加件衣裳。”
赵栩素来不畏寒，又嫌肩舆慢，是一路快走过来的，成墨捧着的大披风也就是个样子从来没上过身。但见到九娘眼里的关切，立刻张开手臂从善如流地穿了。九娘矮了他一个头，刚要踮起脚替他理衣襟，赵栩已微微弯下了身子，双眼发亮，毫不掩饰一脸的笑意。
被赵栩口鼻呼出的热气熏在脸颊上，想到廊下还站着那许多人，脸颊上刚刚消下去不久的红霞又腾然而起。九娘手指尖发烫，眼睛只盯着面前的对襟，将他颈后的衣领顺了顺，再拢好衣襟。
“这衣裳难道比我好看么？”只可耳闻的声音带了一丝揶揄和三分撒娇。
九娘低低回了他一句：“衣裳上有花。”
这件大披风对襟上绣着葵花暗纹。
赵栩见她耳廓都红了，闷着笑了两声，站直了身子。他脸上也有花，心花。
小黄门刚要开口唱，被成墨瞪了一眼，立刻又闭上了嘴，低下头去。
宫灯高举，盖伞微斜。赵栩牵着九娘的手，步入漫天飞雪中。成墨带着众人自两侧轻轻跟上，生怕惊扰了他们。
大内还是这个大内，宫城还是这个宫城，冬雪亦同往年，可身边终于多了一个阿妧。一脚下去，未及扫清的半透明薄雪微微凹陷下去，靴子四周就镶了一道松软的银边。
两人身后，延展开的足迹一对一对的煞是整齐，只是大小深浅不同。
眼看就要出了慈宁殿，两人却一直谁也不曾开口，都盼着这路漫漫长下去。
迈出慈宁殿，外头广场上十多个内侍省的紫衣内侍已扫出一条路来，两侧莹莹薄雪反着微光。雪一团一团如蝶穿花。
赵栩停了下来，这才想起还有许多话没说，转身抬手将九娘发髻上几片雪花拂去，柔声道：“洛阳的事你且放心，不会出岔子的。”
九娘点了点头：“二伯娘归来后，六姐好了许多。多谢六哥费心了。”至于孟存的事，暂时她也不打算告诉六娘，且待出了结果再说。
“来年大婚后要往景灵宫行庙见礼，礼仪繁琐，衣裳也换得多。这几日你先看一看，记在心里，总有可以省力的地方。”赵栩眼睛弯了起来。
九娘张了张口，却只应了一声：“好。”
黄色盖伞逐渐远去，那撑伞的内侍几乎是一路小跑，才跟得上赵栩的步伐。只这么一会，刚刚扫出来的青砖路又披上了薄薄银色地衣。
油纸伞挡不住扑面而来的风雪，九娘脸颊微凉，眼睫上倏地一花，眨了眨眼，赵栩的身影已转过弯去了。
九娘又静静站了片刻，才慢慢转过身往回走。两条不同的足迹虽然覆上了新雪，却依然清晰。九娘这才留意到那略大些的脚印间隔和她的相差无几，她抬脚踩入赵栩留下的脚印里，旁边还空了一圈。
一步，一步，他似乎还在她身边。
浮玉飞琼，向邃馆精轩，倍增清绝。转思量，镇长堕睫。都只为，情深意切。
冬至前三日，皇帝按祖制驾宿大庆殿。
三更天不到，慈宁殿里已经灯火通明，九娘身穿女使团领窄袖侧开叉长袍，腰束革带，系了带銙，换上翘头履，梳双垂髻，亲自给赵梣戴上十六梁远游冠，拈起两侧朱色系带，轻轻放于他胸前。
赵梣兴奋了一整夜，两眼还亮晶晶：“六嫂你说钟鼓楼上的鸡唱究竟是真的鸡在唱还是人在唱？”
九娘弯腰替他整理红纱蔽膝，失笑道：“自然是人学着鸡唱。那鸡怎知道何时该鸣何时不该鸣？”
赵梣脸一红，又问：“我在后头能看见大象么？”
九娘想了想：“这我倒不知道了，六哥把你的马车安排在御辇后头，若是你看不着，六哥肯定也看不着。”
赵梣松了一口气：“那若是六哥看得着，我肯定也能看见？”他秀眉一皱：“听他们说你上回送六哥出征，那几头大象舞得好，可惜我没有瞧见。”
九娘叹道：“我以前也不懂，只觉得神奇。后来听我二哥说，大象哪里天生就会跳舞行礼，都是象奴饿着它们，稍有不顺便用那铁钩铁矛弄伤它们，十分可怜。”
赵梣一愣，眼圈竟红了起来。九娘赶紧牵了他的手：“都是我不好，说这些作甚。”
众人簇拥着她们往外行去，赵梣拉了拉九娘的手低声问道：“几时你带我去象舍，我多喂喂它们可好？”
九娘侧目看赵梣小小脸庞上满是期待，便点头应了下来。
大庆殿外，两府宰执率领百官都着法服。张子厚身穿方心曲领绛袍，头戴正方九梁貂蝉笼巾，貂蝉冠左右饰着银花金蝉的细藤片虽然薄如蝉翼，依然有些碍事。他一眼看见了站在岐王身边的赵梣，只是赵梣身后却没有九娘的身影。
这时两侧钟鼓楼上传来响亮的鸡唱声，大史局生正在测验刻漏。每时刻鸡唱后就跟着一声鸣鼓，有那穿绿衣的小吏匆匆下楼，手持牙牌往殿中奏告。这繁复的礼仪如此往来不断，委实考验众人的体力。
赵梣抻长了脖子，奈何看不清钟鼓楼上的作鸡唱的人影，忍不住偷偷回过头，看见九娘在和一众亲王随从站在大庆殿外。
这日自大庆殿门外，数万禁军一直列队至御街。到了夜间，围着大庆殿，有几十队喝探兵士来回呼喝，皆裹了锦缘小帽身穿锦络宽衫，手持银裹头黑漆杖子。另有武严兵士在宣德门外的警场内，守着两百面鼓，日哺时分、三更时都要先鸣角，再擂鼓。
赵栩宿在大庆殿内，依然召两府相公们议事，礼部呈上了拟出来的太皇太后谥号请皇帝定夺。赵栩过目后，提朱笔圈了两处。诸相公传看，见皇帝圈出来的词是明肃和宣烈，不由得都心照不宣。张子厚多看了新上任不久的礼部尚书一眼，此人颇善解圣意。
本朝太宗的历代皇后谥号，按序排下来，有“孝”字、有“德”字、有“慈”字，便是曹皇后，也有光献二字。但太皇太后这明肃宣烈的谥号，倒也符合她的固执和偏见。
既已定下，苏昉便另行誊写在黄纸上，由内侍省送往大内慈宁殿给向太后过目。
向太后正在听九娘给赵梣读书，看了这个谥号，递给九娘道：“太皇太后力行故事，抑外家私恩。我随侍她几十年，即便文思院奉上之物，无问巨细，娘娘从不取其一。昔年垂帘听政，人称‘女中尧舜’，最后却得了这明肃宣烈四个字，又是何苦来呢。唉——”
九娘接过黄纸，认出是苏昉的字，心里有些高兴，便宽慰了向太后几句。赵梣却不耐听和太皇太后有关的事，便揉了揉眼睛。向太后赶紧让赵梣早点歇息，又让内侍去前头回复皇帝，言此谥号甚好。
内侍躬身应了，退出了慈宁殿，在廊下等着。
又过了半晌，九娘带着赵梣退了出来。
“娘子请留步。”内侍上前两步，行了一礼。
赵梣眼珠子一转，打了个哈欠：“我先去睡了。”
九娘让惜兰和司寝女使带着宫女们先送赵梣去寝殿歇息，转过身来，那内侍恭恭敬敬地双手呈上一个小卷：“官家派小人将此物送来给娘子。”
展开小卷，却是一幅小画。远处巍峨钟鼓楼，连绵宫墙，却只站了她一个人，所着服饰正是她早间所穿。
九娘胸口一股热气涌上，眼鼻直发酸，再抬起头，那内侍却垂首伫立不动。九娘想了想，柔声吩咐：“你且在此地等我一等。”
“小人领命。”内侍赶紧应道，暗自松了一口气。成供奉官可指点过他，千万别犯蠢送完东西就走，一定要等一等，看看圣人可有回赠之物，哪怕是一个字也好的。
临近子时，宰执们方鱼贯退出了大庆殿，前往两府八位歇息。
成墨服侍赵栩沐浴洗漱完毕，见皇帝靠在罗汉榻上，又拿起了明日驾宿景灵宫太庙的一应细单子，不知道他要看到什么时辰，赶紧将袖中之物呈上：“官家，这是圣人从慈宁殿送来的心意。”
赵栩一愣，接过那柿蒂纹蜀锦四经绞罗香囊，拆开来，里头却是一把小巧的白玉梳。
温润的梳齿从手掌心划过，酥酥痒痒。赵栩心中一荡，不插玉钗妆梳浅。那根白玉牡丹钗，三送三退，历经波折，阿妧终于还是开口了。
次日五更，七头大象身披文锦，头戴金辔，在象奴指引下自宣德门往南薰门而行。高旗大扇，画戟长矛，森然而立。后头跟着举大斧的，持旁牌的，拿镫棒的，还有兵士手持系着豹尾的高竿。五丈高的次黄龙随风飘扬。
御驾缓行，御街两旁跪倒的百姓不计其数，待见到身穿紫绣战袍的三衙亲卫和带御器械官，纷纷三呼万岁。千乘万骑簇拥着赵栩直往太庙。
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