过了两日，皇帝、岐王浩浩荡荡地凯旋返京，随着诏书和二府敕令颁布，洛阳官场平地起惊雷。新任西京留守、资政殿大学士苏瞻，拉开了洛阳官制变法大幕：头一件便是废除散官，二十九级文散官，三十一级武散官悉数不存。上至节度使、观察使下至文学、助教，所有闲散不管事的官职一个不留。
只这项，不算那些有着本官阶另加散官头衔的官员，洛阳便有两百余人一夜之间从朝廷挂职的官员变成了普通百姓，根据为官年限领取相应银钱。一应赠给、公用钱、给券和职田悉数不再，更不用说奉禄匹帛、职钱、禄粟、傔人衣粮、厨料和薪炭诸物自然也都没了。若算上赠官、叙封、荫补的福利，对这些官员而言，可谓晴天霹雳举家遭殃。一时间，跪倒在宫城外哀求的，在衙门外哭诉的，络绎不绝。
苏瞻和赵昪亲自带着洛阳各部主事的官员，四处抚慰，送水送饭，遇到有一个号哭家中母亲重病的，苏瞻直接摘下腰间荷包塞入他怀中，当即安排了御医官随他返家看诊。
围观的百姓无不高呼苏郎仁义，皇帝仁慈。三度拜相的苏瞻，至今在汴京还买不起私宅呢，却为了这小小散官如此尽心尽力。而这些个只拿钱不干活的散官们，百姓们早就厌弃得很，很快便有人大着胆子喊：“兀那朱郎君，你家老娘瘸了两年了，为何对着苏留守号哭？”
众人只看到那朱郎君心虚地抬头看向苏瞻。
苏瞻依然仙人之姿，似乎什么也没听见，眼中无一丝怀疑鄙夷，只拍了拍他的肩膀温和叮嘱道：“千万勿忘几天后往国子监报名制科，若有心报效朝廷，朝廷必不负卿。”
围观者渐近，看着这位朱郎君忽地将荷包塞回苏瞻手中，倒地跪拜下去，大哭起来：“朱某有愧——！”
苏瞻亲自扶了他起来，见周边一脸怨恨的官员们有不少人已显出踌躇之色，朗声道：“诸位与苏某同朝为官，今日遭遇，苏某自当以诚相待。今上励精图治，大赵中兴在望。陛下有言：他与万民一心，与万民同利。吾等大夫岂敢只念及何以利吾家？今后大赵，不论出身，唯有才有德者方能入朝为官。他日海晏河清，民富国强，诸位今日的顺时而退，亦是忠君之事！”
那朱郎君转头朝着汴京又磕了三个头，哭道：“吾皇万岁万岁万万岁，微臣便是只念着利吾家的人，微臣惭愧——”他霍地站了起来，胡乱拭了把泪：“大资请放心，这散官不当也罢，在下必然前去报名制科，他日若能为百姓做点实在事，再前来拜谢大资今日指点之恩。”
他话音未落，转身挤入人群，留下嗡嗡议论之声。
苏瞻露出诧异之色，看向其他闹事的官员们。百姓们指指点点，有夸那朱郎君还算个汉子的，也有骂这些散官恬不知耻的。片刻后，那些聚众闹事心存侥幸的散官们，灰溜溜地挤入人潮各自回家了。
赵昪扶了扶头上的双脚幞头。皇帝胸有成竹，早选出了这个朱郎配合他们做戏。难为苏瞻也肯演戏。以前大概只有张子厚才这般行事，但的确事半功倍。来日肚子里还算有货的朱某若能从制科考成个实职的官员，定然又是一段佳话。想到皇帝说的那句“结果才是最重要的”，赵昪舒出一口气。
一时间，洛阳民众都知道了“制科”。这次废除散官可谓一刀切，然而朝廷也有通情达理之处，令人无从抱怨。每年十一月中旬，皇帝会下诏设“贤良大科”，不同于三年一度的科举或恩科，贤良大科仅需自荐书便可往国子监报名参考，分文武两科，士子、离任官员和现任官员皆可报名，合格者于十二月中参加秘阁的阁试，到来年二月初，参加御试。御试内容也已公布：试策一道三千字以上需当日完成。考试成绩分为三等，第一等与进士科第一名相当。再行根据成绩授官、升转或拔擢。
唯才入朝。
没几日后，忙过先帝灵驾发引，汴京忽地下了今年第一场雪，比去岁要早了十多天，碎玉琼芳飘飘扬扬，将地面轻覆了一层雪白，百姓家中均已启用石炭取暖，街巷食店里飘来的羊肉汤香味即便不吃，闻着也觉得暖和。
入了冬，便是香水行最忙碌的季节，甜水巷里的浴室院终日雾气不散，将大门口的大铜壶熏得一层水汽，过往的小童喜欢伸出胖胖手指在壶身上划过去一条条水痕。晨间五更天开始，浴室院门口摆着的“面汤”热气蒸腾，系着攀膊包了头巾的妇人笑嘻嘻地给客人洗面。到了晚间，灯笼倒映在铜壶上头，揩背人殷勤地将熟客迎入院中，轻手重手，心中自有分数。
眼看就要冬至，冬至大过年。历经战乱和帝位变更的汴京城，匆匆忙忙地装扮一新。官员休沐，学子也得了假期，准备祭祀先祖。按旧例官放关扑，免租三日。百姓间庆贺往来，京中大路小巷均车马络绎不绝。黄昏时分，轻雪飞絮中，翰林巷孟府驶出的马车不急不缓地自东华门入了宫。
慈宁殿里，向太后将赵梣交给九娘：“十五郎头一回随驾行大礼，这三天三夜最是劳累不过，阿妧替老身看顾他一些。”
赵梣将青铜瑞兽手炉塞到九娘手中，像模像样地拱手抱拳躬身一礼：“请先生多多照顾十五郎。”
九娘站起身还了礼，笑道：“明明是殿下照顾我呢。多谢殿下。”
“娘娘说阿妧你夜里也会陪着十五郎，是真的吗？”赵梣一双灵动大眼闪闪发光。他早听说了这三日三夜，参加大礼的通常没有累死，就会被饿得半死，但是有了九娘在，哈哈。
殿外传来一阵急促的脚步声，小黄门还未开口恭迎，赵栩已经大步跨入殿内。
“没大没小的，叫六嫂。”
赵栩桃花眼含情，看向九娘笑道，心花怒放。恨不得过了冬至就是年，过了年立刻到三月。
九娘脸上腾地红了，分别几个月，这人怎么脸皮越来越厚了。可哪里舍得少看他一眼。两人目光相交，谁也舍不得转开眼。
“六嫂——！”殿外倒有人这一声唤得清脆无比。
赵梣瞪圆了眼，又是四姐这个坏人，连这个也要跟自己抢。
九娘给赵栩见了礼，赵栩和赵浅予给向太后行了礼，众人再重新落座叙话。
赵梣几步靠在了九娘身侧，笑眯眯地对赵栩道：“六哥想得最周到了，有六嫂照顾我，这三天我肯定精神得很。”
九娘再镇定，也有点坐不住，红着脸瞪了赵栩一眼，低声道：“十五郎叫我九姐可好？”
赵梣眼尖，见赵栩眉头微挑，小嘴巴拉巴拉：“六嫂六嫂六嫂六嫂。”连喊了四五声后：“还是六嫂好听。”
赵浅予白了他一眼，真是幼稚，她才不跟他计较。
向太后招手，把赵梣喊了回去：“你呀，日后有的叫你六嫂呢。不急。”
怎么不急？赵栩眉头还是挑了两下，笑意更浓：“今日几位相公议定了，明年的年号元煦元年，历法也准备妥当了。契丹、大理、吐蕃、西夏和高丽等国均已上表乞历法。”
九娘大喜：“恭喜六哥，贺喜六哥。”大理和吐蕃历来沿用大赵历法，如今契丹、西夏和高丽上表乞历法，想来是重兵之下都有了称臣之意，倒是前所未有。
向太后双手合十喊了声祖宗保佑，禁不住落了泪，哽咽道：“先帝有灵，必然高兴得很。”
不等赵栩开口安慰她，向太后又笑了起来：“看我，这么好的事。对了，元煦这个年号倒是好，是哪位相公提的？”
赵栩接过赵浅予剥出来的橘子，掰成两半，递给身旁的九娘一半：“张子厚提的，诸相公都说好。”
九娘接过橘子，两人手指轻触，那橘子便停在半空停了一瞬。
“煦而为阳春，散而为霖雨。”九娘避开赵栩的灼灼目光，柔声道：“虽有雷霆变法，终将皇恩浩荡普照大地。”
赵栩站了起来：“冬至过后京中便要随洛阳之变法而行，他们还在后阁等着。我先过去了。阿妧——你们也早些安置，别累着了。”
向太后道：“六郎你也要留意着些，哪有理得完的政事？勿要太过操劳了。回来这几日都只睡了一个时辰，可要不得。别仗着年少耗，日后可就苦了。”
赵栩行了一礼：“多谢娘娘体贴儿子。六郎记住了。”
“阿予，来看看晚上这膳食单子可要增减什么，你今晚就留在慈宁殿吃饭罢。”向太后拿起案上的单子，不经意地道：“阿妧去送一送六郎罢。”
九娘福了一福，跟在赵栩身后，往殿外而行。
殿内传来赵梣和赵浅予格格的笑声。
赵栩回过头来，笑声戛然而止。
九娘忍住笑，却不妨被赵栩伸手拉了上前，两人宽袖交叠，手已经被紧紧握住。
“一起。”赵栩柔声道，携了九娘的手，缓步并肩而行。
慈宁殿新修的门槛比原先还高了三分。赵栩捏了捏九娘的软嫩小手，低声嘱咐：“这门槛比原来高了三分三，还镶了铜边，仔细裙子。”
九娘心头一颤，原先想要挣脱开他的手，身不由己地紧紧握住那温暖带着薄茧的手掌。
“好。”
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