朝廷忙至腊月二十,就开始封印,准备放假过年了。但后宫中,却迎来一年最忙碌的时刻。
除了准备大大小小的宫宴祭祀,今年还添了给皇太孙们相亲诸般事宜。
眼下宫中要娶媳妇的皇太孙共有三位,分别是四皇子所出的九皇孙,六皇子所出的八皇孙,还有一位却是过世的五皇子留下的七皇孙。
另有一位孙女,是七皇子家所出的大郡主,再加宜华公主,此二位待嫁。共有五桩婚事需要操持,实在是忙得宫中人仰马翻。
这日,当宁芳被叫去给宜华公主抄嫁妆单子时,差点以为又是谁挖了坑要害她。
可来报信的闵双桃笑道,“放心,我也跟你一起去。咱们不去春锦殿,而是去尚宫局。先去把从前几位公主郡主的嫁妆单子抄出来,再由管事姑姑们比照着拟一份嫁妆单子呈皇上御览,待许可后再照此准备。文鸳姑姑说,让咱们再帮着想几个封号,赐婚时郡主要用的。”
宁芳这才放心的随她去了。
一路走时,不免打听,“我看四皇子比六皇子大了足有七八岁吧,怎么皇孙却要小些?”
闵双桃看四下无人,才比个手势悄声道,“听说四皇子前头足足生了七位郡主才好不容易得了位皇子,如今的九皇孙虽年幼些,却是四皇子妃嫡出。而六皇子所出的八皇孙却是庶出,生母还是婢女,故此连个侧妃都没抬,只封了良娣,想来婚事要差些。至于七皇孙,虽是大些,奈何父母双亡,只怕婚事就更难说了。”
宁芳不在意这些皇孙们孰高孰低,却是被四皇子家惊人的生育能力惊着了。
“七位?那四皇子妃可真不容易!”
比起生了三个女儿就伤了身子的夏珍珍,四皇子妃也太剽悍了吧?
闵双桃没想到她误会至此,不由得噗哧笑了。
“你傻呀?我说的七位,又没说全是四皇子妃所出。里头只有大郡主是四皇子妃生的,其余六位皆是庶出,不过养大嫁人的也就四皇子妃生的大郡主,和一位侧妃所出的三郡主了。”
看她神色有异,宁芳在心里掂量了一下,也就明白过来了。
四皇子多年没有儿子,四皇子妃依旧能牢牢把持住自家后院,生下长女长子,且不让那么些女儿们长大成人,可见是有几分本事的。
虽知大家族中嫡庶倾辗严重,皇家更是酷烈,可想想那几个早夭的女孩,宁芳难免心生叹息。
她是命好,投了个好胎。爹不花心,娘不重男轻女。就算生了三个女儿,也没嫌弃哪一个。虽有个辛姨娘讨人嫌,但家里嫡庶之间还是手足和睦。
闵双桃也忽地想起这一点了。
如若不是平素关系处得好,宁芳爹娘怎肯为了庶出的侄女出力?
宁萱她是见过的,柔善胆小,但并不阴郁狭隘。证明她在家中虽地位不高,却也是被长辈关爱着长大的。再看宁芳这样开朗阳光,明净大气,可见家风不错。
再念起自家身世,闵双桃未免有些黯然。
她倒也是正经嫡出,可她这个嫡出……真是一言难尽!
只宁芳却忽地想到一个问题,皇上如今只剩下三位成年皇子,而三位皇子也只有两个将要成亲的皇孙。另一位七皇孙还死了亲爹,基本算是丧失继承权。
堂堂皇室,三宫六院,却只这样几个子孙,怎么算,都能说得上血脉淡薄吧?
这对皇家来说,可真不是什么好事。怪不得皇上一把年纪还想着讨小老婆,可他早那么些年干嘛去了?
这个问题还真问到点子上了。
闵双桃收起心思,瞧瞧左右无人,才敢附耳小声道,“听说前些年,皇上只宠公主,不宠皇子。宜华公主的盛宠,就是那会子来的。且皇上很是嫌弃怀过孕的嫔妃,说她们身材走形,肚皮有花纹。弄得那时后妃为了争宠,人人都是要喝避子汤的。可惜再往后,宫中却是许久养不出孩子了。”
宁芳琢磨一会儿,便明白过来了。
那时永泰帝还算年富力强,自然不愿意看到宫中有成年的儿孙跟他争权夺利,可如今临到老了,想起无人可以继承大位,才开始着急,想想也是自作自受。
宁芳一面心里吐着槽,一面暗暗给永泰帝的性格圈上个多疑,且刚愎自用的小标签,跟闵双桃到了尚宫局。
听说她们是来抄嫁妆单子的,尚宫局倒是早就备好了。客客气气的递上,还专给她们腾了间清静屋子,让她们好做事。
如今宁芳也是知道,自己所属的繁英殿在宫中还是有些地位的。
女官属于宫正司,掌纠察宫闱,诫令谪罪之事。
说白了,就是专门监督尚宫局,约束宫女太监,后宫妃子的。
所以宫中人大半要给她们几分颜面,况且跟尚宫局的宫女太监不同,她们这些女官当几年差就可以回家嫁人了。说不好以后就是诰命夫人官太太,谁不愿意卖个人情呢?
只是如此,宁芳越发闹不懂文鸳姑姑了。
听说她也是官宦人家出身,父亲还曾经做过翰林,可怎么就在宫中当了这么多年的差?还跟万大有个老太监勾勾搭搭。
咳咳,别怪宁芳想得歪。
实在是宫中的宫女和太监偷偷联系,除了对食还有什么?
万大有给文鸳姑姑带的东西宁芳没偷看过,但她知道,那包袱里除了衣裳,就是银票。
因为万大有存钱的钱庄里,恰好有夏老太公投的本钱。每回蚕丝生意结了账,他存进去的银子,回头总是在京城被动用。
一回两回不稀奇,次数多了能不让钱庄注意?就算万大有刻意隐瞒,宁芳该知道的还是知道了。
至于上回文鸳姑姑打发小太监去宁家要银子,却绝口不提包袱之事,宁芳觉得,更象文鸳姑姑特意给宁家卖好,才送出的消息。
至于包袱里的银票,她不拿又不会跑,回头宁芳有机会,自会乖乖给她递上来。她又何必招人现眼的,派人取包袱呢?
只读书人素来瞧不起宦官,尤其身为翰林家的女儿,文鸳姑姑又是怎么看上一个又老又丑又没念过什么书的太监呢?
宁芳一时想出了神,不小心就把闵双桃刚抄完的一份嫁妆单子又拿过来开始抄。
“想什么呢?这是我抄好的,你的在那边!”幸好闵双桃很快发觉,宁芳才意识到自己犯了错。
“抄半天眼睛都看花了,亏得姐姐发现得早,省得我做无用功。你且坐坐,我给你倒杯茶去。”
闵双桃也顺势停笔,略休息一下。
待宁芳的茶倒来了,见她拿着两份嫁妆单子感慨,“这就是同人不同命!”
见宁芳好奇,她索性全递给她,只接了茶点来吃。
宁芳看后,也是无语。
闵双桃翻出来的,一份是皇上亲女,昌乐公主的嫁妆单子,一份却正好是吴太妃之女,皇上妹子,永宁长公主的嫁妆单子。
两人虽是姑侄,但年纪差不多,出嫁时间也较为接近。
按说一个是公主,一个是长公主,又都是庶出,就算一个是亲生女儿,一个是妹子,但孰高孰低也是能显而易见的吧?
但这两份嫁妆上,昌乐公主虽比永宁长公主略少了几样东西,但其精致丰厚,远非永宁长公主能比。
再看二人所嫁的驸马,也大有讲究。
昌乐公主嫁的是寿宁侯府的嫡长公子,世家名门,在朝中极有权势。且那位嫡长公子的母家还是门第更为高贵的定国公府,同样显赫。
而永宁长公主嫁的虽也是侯府嫡子,却是以军功起家的平阳侯。
当年在先帝成功平乱上位后已渐渐被打压没落,到如今更只剩下一个空头爵位,无外戚相帮不说,如今还只留下孤儿寡妇,不知怎样凄惶。
弄得吴太妃只好通过关照宁萱的方式,委婉向宁家这样的中低层官员之家,还有英王府那样不受待见的人家示好,以期获得一点点的善意和助力。
闵双桃吃完茶点,抿嘴笑道,“你说,我们是把哪份嫁妆单子抄上去呢?”
宁芳一脸严肃的把昌乐公主的嫁妆单子抽出来,轻飘飘放到一旁,“方才我已抄过延寿公主的嫁妆单子,昌乐公主这份自然可以不用。
闵双桃一笑,便把那张嫁妆单子收进匣子里。
延寿公主生母倒是位份不低,可她至亲兄长却是坏了事的皇子,而发嫁延寿公主之时,其兄已被贬为庶人,她的嫁妆自然是连永宁长公主也是比不上的。
要说皇上偏心眼,那确实有。但皇上日理万机的,怎么可能记得住每个公主出嫁时的东西?
宁芳故意舍了嫁妆丰厚的昌乐公主,取中庸的永宁长公主,自然是想暗地里坑宜华公主一把。
连长公主的嫁妆都只这样了,你还想怎样?
但对于闵双桃来说,宁芳既然敢当着她的面捣鬼,她也不介意卖个顺水人情。横竖宫中公主那么多,不小心漏掉一份两份的,能算什么错处?
到底宜华公主虽然位高,却离得她太远,而宁芳却算是她朝夕相处的同僚。能交好一个同僚,回头她若有事求起宁芳,也才有所倚仗。
所以,千万别小看任何一只蚂蚁。机会适当,它也能咬死大象!
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