一无所知的宁芳，这夜倒是睡了个好觉。
只是次日起来，她发现宫女住处似多了些人，只遮遮掩掩的，也不知在干些什么。不过她也没那个好奇心，便没有过去打听。
因今天是狩猎的第一个正日，她也不敢躲懒，很快就收拾好了，跟闵双桃穿着新做的骑装，骑着马去皇上跟前伺候了。
不管皇上想不想得起来她们，好歹发了话，总不能连个面也不露吧？
谁知才来没一会儿，那遮遮掩掩的人，就主动现身了。
那是上回挑衅宁芳，却反被杜鹃教训过的李姑姑，跟在七九两位皇孙殿下身后，带着个明眸晧齿，也穿着一身崭新骑装的美貌宫女。
闵双桃愣了一下，宁芳却瞬间明白过来，扯着她的衣袖退了一步，让她们进门。
李姑姑原本还恭顺着，看宁芳让路，瞬间又有几分得意，那趾高气扬的模样看得人就讨厌。
闵双桃忍不住低声道，“不过是个邀宠献媚的，她得意什么？又不是她女儿！”
宁芳道，“不是她女儿，若得了势，她也能当娘来孝敬，不也能讨些好儿？”
看她那一本正经说怪话的模样，闵双桃噗哧笑了，悄悄打了她手心一记，“你这嘴呀，也不怕得罪人。”
宁芳一笑，不再多话。
彼此心中却都明白，李姑姑带来的这美貌宫女，肯定是宫中哪个贵人派出来邀宠的。因文鸳说过，李姑姑曾拍过淑妃多年马屁，所以宁芳第一个就猜到她头上了。
这点宁芳还真没猜错。
那日宜华公主因自己不能出宫，又想做点手脚，便主动找到了淑妃，提起宁芳被永泰帝钦点，要一起狩猎的消息。
又状似不经意的说了句，“也不知这次回来，宫中又要多出哪位贵人。要是能跟王采女似的一举有孕，替父皇开枝散叶，倒也是好事。”
淑妃听了，即刻变了脸色。
她心中最恨，便是自己没有孩子。如果有，皇上对她怎么都要多几分情面。所以一听到宁芳跟着去了，还极有可能承宠并怀上龙种，淑妃顿时坐不住了。
原本她是想亲自出马，跟上队伍的，但是身边嬷嬷劝住了她。
“娘娘才刚刚蒙皇上恩赦，解了禁令，若是又犯，只怕要给人嚼舌根。倒不如，倒不如换个人去吧。”
淑妃瞬间懂了，自己到底老了，色衰爱驰，就算是去了，也未必能拢住皇上的心，说不定还会招来反感。
所以她只好忍着心中醋意，将身边一个会骑马的美貌宫女挑了出来，又找来李书女，只说担心皇上的饮食起居，收拾了几件衣物，让她带着这宫女一起送去。
李书女一听就明白了，她上回在宁芳那里吃了亏，养了几日才养好，正寻思着如何报仇呢，听着有这样好机会，如何不肯？
于是找了件不痛不痒的小事，说要回禀皇上，便带着这位美貌宫女偷偷混进了队伍。
原本是打算着在打猎时出其不意，让美人突然骑着马在皇上跟前，来个先声夺人，吸引眼球，博取好感。谁知昨晚闹了杏儿那事，弄得风声鹤唳起来。几位皇孙殿下查得极严，眼看藏不住，只得一早来皇上跟前露脸了。
虽然如此，但也许是这美貌宫女颇合皇上胃口，也有可能是给淑妃面子。总之，皇上把人留下了。
待李书女出来时，那叫一个得意嚣张，只可惜她的“对手”眼中的半分失落忿恨，不平妒忌都没有，反而闪着几分戏谑的光，让李书女十分受挫。
眼看大队人马开拔在即，她只能在心里默认宁芳是在掩饰伪装，忿然退下了。
旌旗招展，马蹄踏踏。
在永泰帝宣布狩猎开始时，这回春狩真正的主角终于登场了。
跟宁芳设想的瞬间百马齐奔，万箭齐飞这样激动人心的场面不同，大家全都优雅的，克制的，慢吞吞的，伴在了皇上后面。
“我等不才，请陛下先射！”
哦，也对，这样的大场面，得皇上开首弓才对。
说着话，便有人远远放出一群小鹿，兔子，小羊什么的。这些都是围场养的，其中有不少还是杏儿之前照顾过的。
永泰帝笑着客套几句，拉起张弓，对着只小鹿就射过去了。
不知是他年纪大了臂力不足，还是老眼昏花，明明只隔着十几步远，傻得跑都不会跑的小鹿。
宁芳觉得自己都有很大可能射中，皇上一箭过去，却只擦破一点皮，斜斜的挂在背上。那小鹿也不觉得太疼，只是给吓了一跳，转头想弄明白发生了什么事。
可底下人哪能让皇上折了这个面子？
立即有人偷偷发了暗器，把小鹿腿骨打折，然后旁边就有人飞扑过去，借着身体的掩护，抬手把那快要掉下来的箭直接扎进小鹿脏腑，然后兴高采烈捧着猎物转身报喜。
“中了中了，皇上射中了！”
瞬间，各种奉承跟不要钱的似的，山呼海啸，扑面而来。
“陛下勇猛，壮我国威！”
“一箭定乾坤，到底是皇上，勇武不减当年！”
宁芳略听了两句，实在是受不住，悄悄躲后头去了。
能睁着眼睛说瞎话，是一种本事。
可睁着眼睛听瞎话，也得修炼啊！
现在还是春天，为了方便皇上打猎，草又不深，除非老眼昏花，否则谁看不清是怎么一回事啊？
不过真正老花眼的永泰帝被哄住了，也许是他根本就懒得计较，睁只眼闭只眼而已。总之是挺高兴的接受了臣子们的马屁，然后扬一扬手，发了个彩头。
“今日狩猎最优者，便赏了他朕这张弓，都去吧！”
骑马打猎好累的，皇上只放了一次弓，就觉得他要休息保养了。
这回底下人呼啦啦的跑出去，才有点宁芳想象中百马齐奔，万箭齐飞的架式了。
但看了一会儿，就算以她这个才学了几天马的门外汉眼光来看，这其中也颇多花架子。尤其以兰廷茂为首的几位新科进士，那敢情不是在狩猎，而是在遛马吧？
不过这也不能怪他们，毕竟是新手，能骑得稳，跑起来就不错了。想纵马驰骋，委实也太难为人了些。
所以就算谨慎的兰驸马为防意外，还号召那帮进士们不要跑远了，数人抱成一团，顶多在猎物多的时候，才围着拉弓射射小兔子野鸡什么的，也没人笑话他们。
宁芳忽地就明白，为何她家谢师兄不肯来了。肯定是早知道来了也是献丑，不如藏拙了吧？
她想着不觉就笑了起来，也没注意到皇上看过来了。还颇好心情的问，“宁书女笑什么呢，说出来朕也乐乐。”
呃，猛地惊醒的宁书女自然不能说想起她师兄了。脑子里急急转了个弯，便说到自己最擅长的地方去了。
“皇上勿怪，臣女是在想，这么些猎物，回头可是要饱不少口福了。”
永泰帝一听就笑了，幸亏程岳从前一直给宁芳树立的“好吃懒学”形象，他觉得这还真象是她会说出来的话。便打趣道，“说说看，都想吃什么，朕赏了你，省得你一个劲的流口水。”
宁芳笑得眉眼弯弯，“那皇上便赏臣女一只野鸡吧，这个时节拿来配些蘑菇小菜，清清亮亮的炖一锅汤，肯定用着舒坦。”
永泰帝爽快应了，“行啊，不过做好了，得分朕一半。”
宁芳应下，心想本就是按着您的喜好说的，否则她更想些香料来烧烤，那才有野趣呢。可谁叫人家是皇上呢，该拍龙屁的时候，她就是捏着鼻子也得拍啊。
不过拍龙屁的还是有好处的，皇上说是赏她一只野鸡，后头御膳房的太监给她送了整整一桌子野味！
什么兔子鹿肉，野猪羚羊，煎炒蒸炸，各种做法全都齐活啦！
至于她说的野鸡蘑菇汤，她连野鸡毛都不碰，就打着她的名义，送到皇上跟前去了。据说皇上吃得还挺香，回头就命人赏了宁芳两块狐狸皮子。
闵双桃挺替她开心的，“这两张狐狸皮子虽小了些，但毛色不错，你做个坎肩或镶成毛领都好看。”
但宁芳却另有他用，卷巴卷巴收起来，小声笑道，“提醒姐姐一件事，昨晚那位蓉姑娘可是服侍皇上了。”
这是送皮子来的小太监悄悄说的，他的原话是，“皇上昨儿喝着汤好，便指着那些大人狩猎回的东西，说要赏姑娘。只连公公瞧着春天的皮子都不怎么厚实，便开了库房，另寻了这两块旧年冬天猎的，虽旧些，到底皮毛更厚实些。谁想一早蓉姑娘起来瞧见，便问起来了。听说是赏姑娘的，才不说话。”
这话里的信息量颇大。
宁芳先谢过连材公公费心，再一琢磨便明白其中的意思了。
那位蓉姑娘被皇上留下，若没被收用，哪里敢随意打听这两块皮子的事？且是从皇上寝宫里出来的，难道皇上会和她纯聊天么？
只这位蓉姑娘既知道皇上赏她，却又不吭声，指不定心里怎么想，小太监这是转弯抹角的提醒她要多加小心呢。
就算宁芳没争宠的意思，说不定人家在淑妃的洗脑下，依然拿她当对手呢？
所以接下来两日，宁芳是提高了警惕，加倍小心。
但情况似乎比她想象的好，诸事平静。
随着时间推移，前来狩猎的人中，虽然大半都是浑水摸鱼，但也总算冒出几个象样的青年将领及世家子弟。
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