“皇,皇上,救命!老,有老鼠!”
宁芳一下愣了,三位皇孙也愣在了那里。
倒不是他们少见多怪,事实上,这样的小伎俩,在宫中实在是太小儿科了。
就算是行宫,可外头那么多侍卫灯火通明的守着,哪来的老鼠?这分明就是想故意引起皇上注意的。
可让他们错愕的,是这位宫女的打扮。
倒不是说她穿着奇装异服了,或是袒胸露腹,薄纱撩人了,而是这明明都快入夏的天气,这位宫女居然穿着件大红的袄子。就算夜色中不那么明显,但仍能一眼看得出,那是冬天宫中按规制发放给宫女的袄子。
不知是不是领口袖口都弄脏了还是有些破损,但这大概是她唯一一身好衣裳了,而这位宫女急于见驾,便拿了不知从哪儿扒下来的几块兔子皮,镶在领口袖口处。
可这么一来,更显得这身大红袄寒酸得简直可笑。
至于这位宫女脸上,就更渗人了。
粉抹得雪白,胭脂却又涂得极艳,还勾勒出一张无比艳丽夺目的樱桃小嘴,再配上她头上那几件杂乱无章的首饰绢花,在这乌沉沉的夜里,看着竟有几分鬼气森森的味道。
稍离得近些,还闻到她身上熏过驱蚊虫的艾草,混杂着养过动物的腥骚味。
几位皇孙殿下面面相觑,宁芳更是开始怀疑自己最初的猜想。
这,这特么是来勾引皇上的?还是来恐吓皇上的?
然后这位宫女冲进前厅,看着他们,似也愣了一下,然后才似如梦方醒般,用比哭还难看的表情,又挤出一遍。
“真,真有老鼠……”
“什么玩意儿!”
猛地,一声暴喝在厅后响起,刚刚洗沐完毕的永泰帝,黑着脸看着这位奇装异服来献媚的宫女,只觉得一双眼睛都要瞎了!
亏他之前听到那声娇呼,还以为有个小美人想投怀送抱,正琢磨着姿色如何,要如何笑纳。谁知竟看到这么个辣眼睛的东西,这一身火气,可想而知。
偏这宫女猛地抬头,看见个穿着龙袍的老头子,瞪着眼珠子似也不可置信。然后又不知想到什么,嘴里噼里啪啦如背书般道。
“奴,奴婢今年十七,自七岁入宫,就一直在行宫盼着皇上能来。奴婢会绣花,会做衣服,还会……”
宁芳心中微叹了口气,上前不忍的打断了她,“皇上,她似是脑子有些问题,让人把她带下去吧。”
“不!”那宫女惊恐的看着宁芳,“我没疯,我真的没疯!我还会背诗,不信你考我!”
“还不把人叉下去!”不等皇上发话,连材公公便赶紧带着小太监上前去拖人了。
而在场的所有人都知道,若不是有宁芳刚刚那句话,暴怒的永泰帝一定会加上两个字——杖毙。
“不要,不要!我真的没疯,皇上,皇上救我!杏儿真的一直在行宫盼着你来救我,杏儿不想天天……”
任那名叫杏儿的宫女哭得再可怜,实在是她脸上厚厚的脂粉被眼泪冲出一道道沟壑后,更加触目惊心的难看,很快被拖走了。
大殿里很快恢复了清静,好象她从来没有出现过一样。忽地,有人轻叹了一声。在永泰帝黑着脸杀气毕现,闵双桃和几位皇孙背上冷汗都下来时,宁芳和气轻柔的说。
“难怪乡下老人常说,菜花黄,蜂(疯)子忙。幸而皇上宽宏大度,不跟她计较,否则这样重罪,砍十回脑袋都不嫌多的。”
“皇祖父仁厚英明,岂会跟这样一个小女子计较?只这行宫规矩也太松散了些,怎么让个疯子随随便便闯进来了?”
七皇孙浑然不顾背后冷汗,硬着头皮说笑起来,还不顾会得罪人,强行转换了话题。
可现在谈什么都比谈那个宫女强,八皇孙九皇孙也赶紧附合。
“就是,这行宫多年疏于打理,看来规矩也松散了。皇祖父一路辛苦,如今连个晚膳都不能好好用,实在是该罚。”
“皇祖父,若您同意,孙儿三人想再去细细巡查一番,省得又有些不长眼的阿猫阿狗冲出来惊扰圣驾,可好?”
在几人轮番劝说下,“英明大度”的永泰帝勉强消了气,想想跟个疯子计较实在是有失体面,但不出这口恶气又实在难忍,便顺水推舟道。
“那你三人便去巡查一番,再问问这行宫谁是主管,即刻打上四十大板,革职送去养牲畜!”
三位皇孙领命,即刻去了。
闵双桃也大着胆子说了句话,“不如让御膳房加道萝卜汤吧,理气健胃的。皇上喝了顺顺气,别为这等小事怄着了。”
宁芳笑盈盈道,“皇上若是不嫌弃,让臣女亲自下厨献丑可好?今儿我们也有失职,没第一时间把人拦住,求皇上开恩,让我们将功折罪吧。”
此时,赶回来的连材也跪下请罪,“全是老奴当差不力,请皇上责罚。”
随着他跪下,周遭的宫女太监全跪下了,“是奴婢们当差不力,请皇上责罚!”
要说人生气时最喜欢怎样,当然是全世界都哄着他,跟他赔礼道歉了。
尤其是被人哄了大半辈子的老帝王,就算心里还有些不高兴,可被这么多人捧着哄着,还有看得顺眼的小姑娘愿意为他洗手做羹汤,那就是再不愉快,气也顺了。
“行啦行啦,都起来吧。”他再望着宁芳时,脸上终于有了点笑模样,“既然要做,那就好好做,做得不好,朕可是会两罪并罚的!”
“是!”宁芳二话不说,挽着袖子,拖着闵双桃走了。
这样喜眉喜眼的小姑娘,真是能带给人好心情,永泰帝坐下吃饭时,心里的怒气便散去大半了。
等饭用到一半,收到两个小姑娘亲自捧上来的鲜美萝卜鱼汤,皇上的气就剩不了一点了。
而小姑娘们为了讨他欢心,并不止带了鱼汤来,还特意做了两样家乡甜点,说是给他解闷。
虽然瞧着并不如何精致,挺乡村农家风的。但吃起来的口感倒是酥香甘美,尤其永泰帝平素便喜好的花生核桃都用在其中了。
永泰帝吃得挺满意,那一肚子怒气便基本散完了。正好有臣子来请安正说事,他便跟人去散步消食,赏了两个小姑娘几道剩菜,杏儿之事就算了结了。
周遭众人皆是松了口气,等二位书女出了院门,文桐亲自过来,请了她们到屋里坐。桌上除了皇上赏的几道菜,还摆了满满当当六七个菜,皆是热气腾腾,明显新做的。
“今儿多亏姑娘们在皇上面前周全,否则还不知多少人要遭殃!”
“姐姐们客气了,帮你们也是帮我们自己呢。否则我们哪里逃得开干系?”
“那也是你们机灵,方才指点厨房那些点心也做得好,皇上用完,脸色可多了。”
“那是御膳房的师傅们手艺好,且知道皇上喜好,我们可就动了动嘴皮子。”
“那也是费了心思的,这桌子菜就是他们孝敬的。知道你们也早饿了,赶紧吃吧!”
做好人好事还是有回报的,再说宁芳和闵双桃折腾这么半夜,又连惊带吓的,二人皆是真饿了,饱饱的吃了一顿,又拎着御膳房孝敬的点心,文桐又喊了小太监提了灯笼来,送她们回去。
不过走前,宁芳忍不住打听了一句,“那个杏儿,怎样了?”
文桐叹了口气,“那也是个可怜人,只是命不好,进宫就给分到这不见天日的地方。成天养兔子喂鹿伺候牲口已经够遭罪的了,还总捱打骂,也是实在没奔头才想博一博,谁曾想就闹出这样大事?不过如今既说她疯了,倒是因祸得福,连公公命人将她赶出行宫便罢。回头不拘嫁个什么人,也好过在这宫里憋屈一辈子。”
宁芳听及此,才算是安下心来。
而此时在宫外,被赶出行宫的杏儿哆哆嗦嗦抱着个小包袱,被人拦住了。
“你,你是谁,你想干什么?”
那人隐在夜色里,低低嘲笑,“就这么被赶出宫,你甘心吗?”
杏儿自然是有些不甘心的,在洗干净脸之后,她其实是个长得挺漂亮的姑娘,否则也不会生出攀龙附凤的念头,可她已经认命了。
“皇上,皇上见了我,也不喜欢我……”
“你错了。皇上见到的,是个不会打扮的你。若是你用这张脸出现在他面前,他一定会喜欢你的。”
“可,可我已经被赶出宫了,不可能再有机会见到皇上了。”
“那你不恨吗?如果不是她,说你是疯子,皇上怎么会赶你出宫?”
杏儿迷茫了起来,“她?你是说宁书女,她是想救我吧?”
“哼,如果她真想救你,为什么不帮着你在皇上跟前求情?为什么不让这样漂亮的你出现在皇上面前?傻瓜,你被人骗了!”
“是我被人骗了吗?可,可我又能怎么办?”
“听着,皇上还要在宫外呆几日,如果你能找着机会再见皇上一次,用你真正的这张脸去见,他一定会喜欢你的。只要得到了皇上的宠爱,你就可以向那些欺负过你,骗你的人报仇了。”
“我,我真的可以报仇?”
“难道你愿意就这么嫁个普通人,往后跟着他种地干活,养猪喂鸡,成天算计着几文钱,过着穷光蛋的苦日子?那跟你在宫里又有什么区别?”
心中的欲望重又升起,象魔鬼的灯,渐渐照亮了杏儿的双眼。
不甘,她当然不甘。
人人都说她生得漂亮,要是进了宫,一定能做贵人。可她等啊等,盼啊盼,好不容易等到皇上来了,可怎么就等到被当成疯子赶出宫了?
天知道她有多想把那些欺负过她的人狠狠的踩在地上,抽他们的鞭子,让他们也试试饿着肚子还要干活,大冬天只能吃那些残羹剩饭的日子。
“那,那你能帮我?”
“自然。跟我来!”
两道身影,很快消失在诡异的黑夜里……
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