等到晚间宾客尽数散去，前院里只有侍女婆子在安静收拾，灯火因着起风微微闪烁。
马二芳端着醒酒汤，轻手轻脚地跨过院子，来到正屋亲手送到父亲手上，庄娘子见无人打扰，便把沈夫人刚刚的话与他们父女俩说了，先问问他们父女的意思。
马大余看着亭亭玉立的大女儿，此刻的酒意微醺放大了那种我家有女初长成的欣慰，又因为无论再怎么拖时间，也不得不将议亲提上日程的满心不舍，他怔愣的看着棕色的汤水，下一秒眼泪就吧嗒吧嗒的掉下来。
“大余哥，这、这不是就这么一说！二芳又不是马上就嫁出去了！”庄娘子接过汤碗，给丈夫细心擦拭泪水，又是心疼又是安慰。
马二芳也在一旁劝慰道：“是啊爹，我在这呢，灵均也在这，都不会离您去的。”
马大余刚刚勉强收住的眼泪，一看到宋灵均正眨巴着大眼睛看着他，眼里都是懵懂和担心，他悲从中来，嗷的一声，一手揽着一个女儿，又开始泪如雨下。
“爹，您一身酒气的！”宋灵均鼻子灵，此刻很嫌弃。
庄娘子看着丈夫埋头呜呜呜个不停，叹气道：“就让你爹哭吧，这酒一上头就这样，过会酒散了就好了。”
如庄娘子所说，马大余哭完就好受了，酒也醒了，拿着妻子和两个女儿的帕子就是一阵稀里糊涂的擦脸，擦得鼻子通红，他端着冒热气的杯盏，鼻音浓厚：“二芳的婚事拖了好几年，是该提了，但也不用如何着急。”
“是不用急，咱们家自己疼女儿，你想把她留到多大都成。”
庄娘子拉了二芳在身边坐下，她们这几年来相处得越发亲密了，马二芳越过了倔脾气，窝里横又不懂变通的坎后，在朝夕相处的日子中，越发感受到庄娘子和祖母二姑一样，是真心待她好的女性长辈。
那该留到多大呢？马大余一时间也犯了难，他舍不得女儿不假，但也希望女儿有个好丈夫疼惜，如正常女儿家般成婚，生儿育女的......
“女人二十多岁的时候，身体会更好。”宋灵均坐在一旁晃着脚丫子，“那时候身子骨彻底长开，怀孕生孩子会容易一些，二姐你要不考虑那时候再嫁人？”
马二芳笑道：“我是无所谓，多留几年在家里陪着你们更好。”
“二十多岁.......就太晚了。”马大余考虑的更多，“不知道的，还以为你嫁不出去，或是胡乱猜测你身体不好的，那之前的赵家不就是个例子？”
又对着马二芳神色认真道：“总归爹绝不允许你远嫁，绝不允许！最好是那种，那种，要是他欺负你了，爹半个时辰内嘴巴子就能赏到他脸上的那种距离！”
母女三人都是噗嗤一乐，庄娘子捂着嘴巴笑道：“那可晚了，这个距离的人家我早就打听过了，要不是早有家室，要不就还是牙牙学语呢！”
马大余虚心求教道：“那以娘子的意思是？”
庄娘子顺着宋灵均的头发，小女儿的头发已经养出来，乌黑亮丽，簪着各色珠花最是精巧好看，她笑道：“自然得好好相看才行，观郎君的品貌，公婆如何，性格好不好相与等等，都得是时间和当面去琢磨呢。沈夫人能推荐上来的，定然不差，那咱们就好好留心着。”
又抚着丈夫的手臂补充道：“你常在外做生意，认识的人多，多打听打听那种温厚端正的人家，话里话外的多问几声，这都是正常事儿，大家也都明白。只是二芳的情况不可往外说太多，姑娘家还是要矜持一些的。”
马大余点点头道：“我明白我明白，你这么一说，我知道该怎么做了。”
马二芳略一犹豫，问道：“二娘，他家大小也是有官职的，不会嫌弃咱们家是商人吗？”
庄娘子这几年没少参加贵妇聚会，慢慢也摸出门道来了，她说道：“咱们这种小地方，虽然也有看重这些的，但也有不少踏实人家欣赏咱们家这种，把日子过好了，家风端正，父母健在，兄弟姐妹又和睦的家庭。”
人品好，家风正。这的确是外头形容他们马家的。
“再者那钱夫人都来打听了，显然他们钱家并不在意这些，要论出身，钱夫人的家世还不如咱们。他们是有官之家，又不介意门第，若是她家儿子真是像阿毅那般的好儿郎，我觉着是真不错。”
“像大哥？”马二芳苦起脸，“那还是让他跟圣贤书过去吧，我可遭不住那股刻苦劲儿。我不是挑剔这点不好，只是到底没有乐趣......”
马二芳是年轻姑娘，自然还是想另一半活泼开朗有情趣，做哥哥的那样自然是好，但若是丈夫......还是算了吧，她已有那样一位大哥，可遭不住再来这样一位丈夫。
庄娘子笑道：“有人喜欢，自然也有人不合心意，这有什么的。那咱们就再看看他有没有别的好处，没有就换人，家里定要为你挑一位如意郎君的。”
几人陆续又谈笑了一些话，庄娘子正要赶两个女儿去睡觉，突然想起来什么，嘱咐道：“初八咱们得去冯家赴满月宴，记得穿喜庆一些，冯家老太太喜欢呢。”
宋灵均一愣，问道：“又生了？”
“冯家二夫人是个有福气的，身体也好，四年抱三。冯家是端州首富，这四年一下得了三个孙子，依旧是要好好大大操办一场的。”
宋灵均嘀咕道：“这个是还没出月子就怀了吧......身体真是嘎嘎好。”
“你管人家怎么样呢。”庄娘子点了点女儿的额头，叮嘱道：“他们想选你去当添福的小福星呢，你到时不要又去欺负冯家亲戚的少爷姑娘们。”
“你先让他们别来招惹我吧！”宋灵均哼一声，拉着马二芳跑了。
冯家为小孙子办的满月宴果然隆重，刚进大街就看到冯家下人在街边喜气洋洋的分发红鸡蛋，几十筐染得鲜红的鸡蛋十分惹眼，路边行人见者有份，随手一送都是五六个，说两句吉祥话的还能得到更多，甚至还能被请去冯家设在外院的宴席上。
马大余也是前两年才搭上冯家这条线，如今虽还算不上冯家重要的座上宾，但冯家同样也是白手起家出身，因此对马大余颇有好感，如今各式各样的宴席从不落下他，庄娘子也能领着女儿们在贵妇人中含笑敬酒。
这种场合少不了要带自家的孩子孙儿们到来，宋灵均在众多孩子中一直都是容貌上的佼佼者，今日按着喜庆的要求打扮，穿了一身红罗蹙金彩飞裙，衬得她越发玉雪白皙，她不喜欢簪繁琐笨重的发饰，依旧是红色发带缠发，只点了几个粉瓣红珠的珠花，即使如此，别人也能看出她的项圈手饰等都是不俗之物。
她轻轻一歪头，发带垂落在肩上，她面前的冯家亲戚的几位公子就心甘情愿将手中新得的风筝送上，气得另外几个亲戚小姑娘都是不甘大叫。
“叫什么，不是你们要玩，他们不给吗？我给你们要来了，你们又闹。”宋灵均蹙眉，不理解她们，“到底是想怎么样？”
几个小姑娘嚷嚷道：“我们要三哥哥自己给，不要你给！”
“哦。”宋灵均回头，对那三公子吩咐道，“你拿过去吧。”
三公子把风筝往自己堂妹表妹身上一塞，又转头对宋灵均各种献殷勤，各类好吃好玩的都往宋灵均手边堆。
其中一名姑娘眼红过甚，居然当场就开始掉眼泪。
宋灵均啃着梨子一边笑道：“你们三姐妹这几年来轮流到我跟前哭一次，不知道的还以为是我给你们分发什么任务呢，待会我得去跟二夫人多说几句吉祥话，希望她明年再生一个，我倒要看看明年是谁到我跟前来哭。”
“你、你少得意了！不过就是仗着生得好些吗！”
“多谢你夸奖。”宋灵均将梨子换了个边继续啃，“但也不要忘了，前年的元宵灯谜和去年赏月宴的作诗赛，都是我拔得头筹，要夸就一起夸，我受得住。”
“你脸皮也太厚了吧！那只是你运气好而已，我偏不夸你！”
“没关系。”宋灵均三两下就啃得只剩下一个核，“反正得了头彩和奖赏的人都是我，而你们只会在我面前哭鼻子流鼻涕。”
这句话又惹出三个小姑娘的眼泪，都是来冯家见世面争风采的，偏偏每年都输给宋灵均，凭什么就她一个人独占鳌头，长得好又有学识，如今马家也争上来了，要是以后每年都给她这样打击一遭，还要不要活了！
这时冯家大房的嫡长女走过来，示意侍女领着三个姑娘下去洗漱，她抱着手臂看着宋灵均，面色不虞道：“你又惹她们。”
“这可是姐姐你的地盘，怎么还以偏概全了。”
冯淑读书不多，但也知道宋灵均是在讽刺她的意思，她哼了一声提着裙子坐下来，说道：“咱们两家都是商贾之家，别以为你会读书有点学识就是什么才女了，在真正讲究门第的人面前，有这个身份，你再有才情也是无用！”
“我家读书是用来明智辩是非，谁跟你扯什么才情了。”宋灵均精致的上挑眼角微微一扬，“你自个儿议亲不顺利，给人嫌弃出身，别在我这儿发泄，我不是你院子里被你压制的连头都不敢抬的庶女。”
冯淑见识过宋灵均的狠戾，别的丫头手腕上都是玉镯手钏，唯独这丫头的手腕上缠着刀片，惹她生气她是真出手。
冯淑撇撇嘴，略略坐远了一些，她不怕宋灵均，也是因为马家还仰仗着他们冯家手里的人脉生意，但这个宋灵均这个人，小小年纪一股邪气，还是尽量不惹为妙。
“你是端州首富长孙女，还怕找不到好人家，庸人自扰罢了。”宋灵均跟冯淑也相处过几回了，知道她性子强硬，而且容易得寸进尺，因此跟她对话，一开始反而需要不客气，那便是压她气焰，她气焰萎靡了，接下来便能好好说话了。
见她不回话，宋灵均慢悠悠道：“应该是你们大房内里出了什么事，叫你烦恼生气想要发泄吧？”
冯淑一扯帕子：“......就你知道的多。”
宋灵均摆出我不跟你计较还给你排忧解难的神情来：“可是因为二房又添男丁，你娘心中不顺来着？”
冯淑所在的大房，除了她这个嫡长女，还有一位不过两岁的弟弟，还是在二房长子后才生下的。
冯淑被说中心事，又不愿意露怯，哼声道：“你这么懂，是不是因为你娘和你爹至今没有共同的孩子，所以心伤来着？”
“怎么着，这么盼望着我娘给我生一个如我一般的弟弟妹妹来吗？”
宋灵均轻碰耳边珍珠珠花，圆润的光泽映照出她眼里没有丝毫温度，她忽而又笑了：“那也好，若我真有个弟弟妹妹，我每年都带着来你冯家闹，让那三姐妹在我跟前哭完，再去我弟弟妹妹面前哭。我要她们在我面前，永远都抬不起头来。”
冯淑搓了搓胳膊，有些畏怯道：“还说你没有故意惹她们......”
“谁叫第一次来你们冯家赴宴时，她们欺负我和我娘来着。”宋灵均笑着露出略微尖利的小虎牙来，她前边的牙齿已经全部长好了，在庄娘子的严格监视下，长出来的牙齿又漂亮又整齐，只有那两个小虎牙看着有些凶狠。
“真是睚眦必报。”冯淑嘴上不屑，其实心里是有些欣赏的，她对那些只会哭哭啼啼的丫头充满嫌弃，“哎，说真的，你娘要是真给你生个弟弟妹妹，你会怎么样？”
“会不高兴。”宋灵均实话实说。
“看不出来你原来这么幼稚。”冯淑有些惊讶地打量她，“你娘和你爹可是半路夫妻，与你几个哥姐相处得再好，再怎么样也得有个和你爹的共同孩子傍身才行啊！最好是儿子，她在这个家的地位才会稳，未来才能安定，现在年轻漂亮自然稀罕怎么都好，将来年老色衰要怎么办！”
宋灵均想不出她娘年老色衰的样子，也深知她爹不是那样的人，她耸耸肩道：“有我呢，她怕什么。”
“你啊你，难道你不用嫁人吗？”冯淑恨铁不成钢地戳了戳她的肩膀，“将来你是要嫁出去的女儿！难不成还将你娘接出来养在婆家吗！”
宋灵均眨眨眼睛，对这个“嫁”没有反应过来，她指着自己，问道：“嫁人？我？”
冯淑反应过来，心里也不由得皱眉咂舌，心想她这个年纪就这么难以对付了，要是再长大一些，哪个男人能压得下她？
“算了算了，这个也不是我该担心的，你娘还有得愁呢，不再生也挺好的，免得再生一个你出来。”
冯淑摆摆手，此时有侍女进门来说道：“前头开宴了，夫人让姑娘们过去呢。”
冯淑便拉了宋灵均起来，话里有话道：“那三姐妹要是再找你麻烦，你就到宴席上去闹。”
“搞清楚，咱们两个之间，是你蠢。”宋灵均打开她的手，“想替你娘搞乱你二婶这场风光无限的满月宴，找别人去，我可不会上当。”
“啧。”冯淑甩了袖子，昂着头走到前头去。
冯淑怕去晚了母亲要怪罪，便领着宋灵均走了家中的小道，冯家宅院过大了，穿了几个小门后宋灵均看到二房的宅院牌匾，她也没在意，继续跟着冯淑走。
在走上前往前院的画廊时，她看到不远处的月光门下，有一名婆子打扮的妇人，抱着一名大约四五岁的小孩匆匆走过。
宋灵均问冯淑：“那不是你五弟吗？前面开宴了，奶妈怎么还抱他回去？”
冯淑的五弟便是二房的长子，她不乐意过问，只说道：“估计是闹睡闹奶呢，管那么多干嘛，赶紧走吧。”
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