皇后已经怀孕三月有余了。为此，皇帝特意从内务府指了一批新的宫人到凤鸾宫中去侍奉。为着这还未出世的孩子，皇宫内外都是一片喜气洋洋。而这份喜悦于长安而言，反倒是徒增了几分伤感。
自从那日她知晓事实之后，她反而没有那样地怨恨钟毓秀了。
因为比起钟毓秀，楚洛更在意的大概是皇后吧。
因为她是他的嫡妻，只有她是他唯一明媒正娶的女人，她大婚之夜所用的大红色，是长安等人从不敢奢望的。
毕竟在世人眼里，只有李淑慎才是楚洛的妻子，而她沈长安，充其量也不过是一个宠妃而已。她曾经对他说过，她想要做一辈子的宠妃。可是现在发现，她竟是错了。她也想成为他的妻子，可以光明正大的站在他的身边，与他携手并肩。
而现在，李淑慎有了他的孩子了。是另一个女人，有了楚洛的孩子。
也只有她生下来的孩子，才能被称为嫡子，才是最有资格继承大统的孩子。
长安苦涩一笑，走进寝殿的妆匣中取出一支从未戴过的并蒂莲翡翠玉簪放在手心上。
这支玉簪，是长安刚进王府的时候，楚洛送给她的。她也是后来才知道，李淑慎属意这支玉簪已久，可长安只是稍稍提起一回，楚洛便不假思索地将它赠予她了。
并蒂莲，原是并排地长在同一茎上的两朵莲花。取义为在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。楚洛赠予她，必然是有其深意的。
如今，李淑慎得子，长安却要亲手将这支玉簪送回她的手中——其实，这本来也就是她的东西。
并蒂莲，是她沈长安奢求不来的。
凤鸾宫中，李淑慎正捧着书卷斜靠在榻上，玉芝拿着一条丝绒绣毯上前，笑意融融道，“奴婢和妙春刚刚清点完今日内务府送来的封赏，足足有八十八大件呢！娘娘真是好福气，皇上待娘娘这样好，眼下又有了小皇子，可算是苦尽甘来了。”
皇后微微露出几分喜色，手指覆上自己的小腹，喃喃道，“只是还不知是皇子还是帝姬呢……”
玉芝掩口笑道，“这才三个月呢，往后的日子可还长着，奴婢觉着，一定是皇子。就算是帝姬，也是皇上的嫡女，皇上也是喜欢得紧。娘娘看看那淑仪帝姬就知道了，帝姬还不满四岁，就可招皇上疼呢。”
皇后这样想着，心下不由得一软，“本宫能有今日，其实还是多亏了钟婕妤。要是没有她的药方，这孩子能来得这么快嘛。”
思及钟毓秀，淑慎心中亦是微微黯然。从前她也是看不上钟毓秀的，甚至对她给的方子都半信半疑。可自从有孕之后，李淑慎对于钟毓秀，却也是格外亲热了些。毕竟，什么都比不得孩子来得重要。钟毓秀给了她这样一份大礼，她虽早已对钟毓秀忽然得宠之事心存疑虑，可因着这孩子到来的缘故，她也就睁一只眼闭一只眼地过去了。
玉芝见皇后陷入沉思，微微含笑道，“钟婕妤也是真心向着娘娘。”
说罢，玉芝忽然见外头帘影一动，紧接着闪进一个娇俏身影。
皇后与玉芝相视一笑，皇后便道，“本宫刚说起妹妹，妹妹这可就过来了。”
毓秀闻言，眉目之间颇有几分喜色，“姐姐可说起我什么？”说着，不等皇后回答，她便犹自坐到皇后身旁，亲昵道，“姐姐有了喜事，妹妹还没有正式恭贺姐姐呢，今日这番来啊，正是为了姐姐的小皇子呢。”
皇后雍容含笑，“钟妹妹送来的贺礼已经不少了，怎么还不算正式恭贺呢？”
毓秀撇撇嘴，笑生生道，“刚才妹妹来过的时候，看到宫外堆了好多东西，妹妹知道，自己这点东西根本比不上皇上赏的贵重。”
皇后笑着拉过毓秀的手，轻轻拍了拍她的手背，“妹妹已经送给本宫最好的礼物了，本宫还奢求什么呢？”
毓秀心下了然淑慎是暗指生子之事，眸底一沉，又转瞬即逝，“姐姐言重了，姐姐有了孩子，对妹妹来说，也是件喜事。”随即，她唤来兰香，道，“去把本宫的礼物拿来给皇后娘娘。”
兰香应了一声下去了。毓秀转而向皇后道，“漪澜殿真不愧是皇上亲自赏赐的居所，风好水好，连花都开的那样好，这可是从前百花阁里比不得的。姐姐这里自然不缺什么，妹妹就送给姐姐些西府海棠，供姐姐赏玩，解解闷也是极好的。”
皇后听她言语间尽是在炫耀自己的荣宠，虽有不悦，但面上的笑意还是温顺而妥帖，“妹妹真是有心了。”
忽而，她微微垂眸，似是有什么要紧的话要说，屏退了周遭下人，低声向钟毓秀道，“本宫听说，皇上有好几月没到贤妃宫里去了，也再没翻过贤妃的牌子。皇上常去妹妹那里，妹妹应该知道是何故吧？”
毓秀听得皇后谈及沈长安，眉目间虽是清净内敛，言语之中却冷得如万丈寒冰，“要我看啊，还不是那一日贤妃冲撞了皇上，惹了皇上生气呗。皇上虽然表面上护着她，可是心里还是存着芥蒂的。”
皇后闻言眉头微皱，“可真是如此吗？”
毓秀美眸轻扬，带了一点意味深长的笑意，“那可不是。平日里，咱们姐妹有哪点敢不顺着皇上，这贤妃倒好，不但言语冲撞皇上，甚至还伤了皇上。凭着皇上对她的情意，竟以为可以为所欲为了，君恩似流水，她却还是不明白这个理儿。”
钟毓秀说得云淡风轻，可这字字句句却像针尖一样扎在李淑慎的心头。君恩似流水，她也是懂得这个道理的。如今的得宠只是一时，终有一日她也会变成今日的贤妃，甚至连贤妃还不如——她与皇帝七年夫妻，她看得出他还是深爱沈长安的。
思忖间，兰香已经捧了一盆海棠花上来。
毓秀随手摘了一朵放置皇后脸侧，巧笑道，“也只有这西府海棠才能配得上姐姐这雍容华贵之貌了。”
李淑慎望着一树极绚丽的海棠，脸上却再难有笑意。
忽而珠帘一起，来了宫女通报说是贤妃来了。
皇后亦然一惊，微微觑一眼钟毓秀的冰冷脸色，缓缓道，“叫她进来吧。”
当沈长安步入凤鸾宫殿内时，皇后与钟婕妤二人皆坐于殿内之上谈笑风生。
长安见此情景，心里不由得“咯噔”一下，随又很快地将脸上的神色掩饰过去，温然颔首，“皇后娘娘万安。”
低下头的一瞬，她听到钟婕妤的一声轻嗤，她半晌不敢抬首，一双碧翠珍珠耳环轻盈地扫过她雪白的面颊，长安只觉面上火辣辣地焦灼。
钟毓秀冷冷地扫她一眼，过了好一会儿才起身，露出一丝浅而淡的笑意，“贤妃娘娘金安。”转而，她面向皇后，又是含了极谦和的笑意，“臣妾身子乏了，就不叨扰姐姐与贤妃娘娘了。”
说罢，钟毓秀径自扶着兰香的手走出凤鸾宫，路过长安身边时，长安清清楚楚地看见她的脸上露出那种骄傲又不可一世的神气——一如沈长安刚进王府时，初次得宠一般。
过了半晌，皇后才幽幽开口道，“贤妃也别光站着了，坐吧。”
不等长安作答，妙春已经拿了一把屏背椅上来，放在长安的身侧。
而长安并没有久留的意思，婉然谢道，“不麻烦皇后娘娘了，臣妾今日来，是带了贺礼来恭喜娘娘的。”
说罢，晚香捧着一只硬木妆匣走至殿上，盈盈福身。
李淑慎打开来看，只看了一眼就记起了这支并蒂莲翡翠玉簪。
这支玉簪质量上乘，是由当年进贡的最好的硬玉铸造而成，玉体通透，颜色纯正，在当年还是临安王妃的李淑慎只看了一眼，便一直记挂着这支簪子。还没待到她向王爷开口，王爷就把这支玉簪给了沈长安——那还只是她刚进王府的第一天。
玉簪虽小，情义却重。那朵朵并蒂莲，李淑慎不是不明白其中的含义。
如今再看到这支簪子，恍若提醒了李淑慎在王府不受宠的陈年往事。此时她贵为皇后，又怀有龙裔，却还要沈长安将之赠予，一想到这里，她便再难平心下之悲愤。
可到底皇后还是出自王公贵族，就算此刻已经满腔愤恨，却仍是蓄足了满脸的笑意，缓缓道：“贤妃有心了。”
长安福一福身，未打算多作停留，便携了晚香出殿去了。
她刚一走，皇后转首便瞥见了那盆西府海棠，回首低声向妙春道，“把这盆花拿出去处理了，别放在寝殿中。”
妙春闻言一怔，诚惶诚恐道，“娘娘这是……”
皇后目光幽深，微微启唇道，“她如今得宠了，也开始摆架子了，本宫要她一盆花做什么？看着碍眼。”
妙春淡淡点头，已然明白皇后的意思，捧了海棠出门去了。
她甫一绕到后殿，便望见了长安与晚香。两人走得慢些，方从正殿出了门，也刚巧走到后殿处。
妙春陡然一惊，俯下身去，“见过贤妃娘娘。”
长安微一颔首，宽和微笑，“妙春姑娘这是要上哪里去？”
妙春一听长安这样称呼自己，脸上略有些窘迫，忙恭谦答道，“奴婢正要帮皇后娘娘处理掉这盆海棠呢。”
长安闻言，目光落到妙春手上的西府海棠之上。那海棠是上好的品种，此时开得更是极艳，看着这么好的花要被失手扔掉，长安心中不禁泛起阵阵涟漪。
她含着一缕清浅的微笑，静静向妙春道，“花也是人种的，总归都是有生命的东西。这样白白扔掉岂不是太可惜？不如把它赠给本宫可好？”
妙春俱是一惊，一味垂首道，“娘娘真是抬举奴婢了，娘娘若是喜欢，只管拿去便是。”
长安温婉含笑，回首唤道，“晚香，帮本宫把海棠拿回宫里。”
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