白芷自幼时起，便是个极度冷静且漠然的人，她展示给其他人的一面，是无害的温和的，是她想给大家看到的。
她时常想人之一生所求为何？她不知道答案，也无法探求到答案。家中变故，她于其中扛起重担，为了弟弟和兄长，就这样过了许多年，为此而活着。
女子的一生大多一眼能看清，困在这个宅院还是困在那个宅院，没有什么很大的区别。至于嫁人，至于情爱，都没什么意思。
白芷接过了那封信，信封上熟悉的字迹，连她自己都以为忘记了的熟悉字迹，原来从未忘记过，只是自欺欺人的架势。
她见过不少男子，高门公子、王公贵族、寒门士子、小厮家丁、平民百姓，可这些年，唯有一个人曾触动过她的心。
她知道自己和那人之间隔着千山万水，她知道连偶尔的往来都是镜花水月的一场美梦，她知道彼此之间的联系不过就是礼貌客气，她知道的。
白芷做事走一步看三步，一旦出手，一定是有了九分乃至十分的把握。可遇到他，再怎样的自信都剩下犹豫和怯懦，色厉内荏。
他们差得太多了，身份的差距是一道极其难以跨越的鸿沟，她看得明白，越明白，越后退，越不敢有丝毫的前进。
“怎么了？”白明谦看姐姐将信看完后，一点点折叠放回信封。
“他说，他要回来了。”白芷起了身，为自己倒了一杯茶水。
“只是这样？”白明谦不信。阿姐的神情并非如此。
他年纪小，对于情爱和心悦所知甚少，一直认为那不是什么好东西，毕竟因此而幸福快乐的人太少了，更多的是无限的伤悲和疯痴，譬如他的生母。
就像他不明白，阿姐这样的人，怎么会因为一个男人而辗转反侧、畏缩不前。当然，这只是他自己的想法，从未告诉过阿姐，是否有误他也不知，这只是主观感知罢了。
“难不成还有什么？”白芷笑着看了弟弟一眼，茶水只是浅浅抿了一口，她不喜喝茶，故而泡的茶水都很淡，尝不出什么味。
白明谦想问，为何要写这封信，男未婚女未嫁，即便阿姐曾救了他，那恩情已然还完了，阿姐那时也说了，不必再有往来，难道他与阿姐在他不知晓的情况下还有联系？
“他为什么这样做。”白明谦还是问了，“若被旁人知晓，于阿姐的名声岂非有害。”
“什么？”白芷愣了愣。
“他是喜欢你吗？否则怎么会给你送来这封信。”白明谦看着阿姐，直接问道，“你们相处不过那几日，难不成他还因此对你情根深种，念念不忘？阿姐，他是大将军，背后······阿姐，有些事放在男子身上无碍，可对于女子而言，却是极其严重的。”
他怕她因此受到伤害。
没有得到回应。
火折子点燃，信被火舌肆虐，白芷目不转睛地盯着火焰，没多久，书信被烧毁，只剩下灰烬和一股淡到几乎闻不到的气息。
“你在想什么？”白芷失笑，眼里平静无波，“可能是疯了吧。”
说不清是玩笑话还是真话。
她又喝了口茶水，接着说道，“好了，阿姐自有分寸，你无需担心。倒是你，这信怕不是送到我们如今的住址才是，你回去过了？”
自她进侯府攒够钱后，就带着弟弟换了地方住，只是有了钱，那个地方一直租着，当个念想，她及笄那年，就不再续租，可房东却也没有再租给其他人。
“没，房东婶婶正巧碰上了，就给我拿了过来。”白明谦回答。
白芷垂下了眼，娴熟地将那小堆灰烬收拾好，“你住了进来，有些话我不得不给你说，也算把侯府里的情况告诉你。”
“府里一共有六个主子，侯爷、侯夫人、世子、世子妃、还有两位小公子。两位小公子你已经见过了，他们长你两岁，哥哥性子要跳脱些，弟弟更加沉稳内敛，两人形影不离，感情很好。”
白芷顿了一下，思索片刻，才接着道，“容钰小公子，也就是最小的那个，他不喜欢有人和自己哥哥关系太好，他们若是找你玩，切记不可和容珏过于亲密，避免容钰找你的麻烦。容钰身子弱，但天资聪颖，也记仇，折腾人从不是明面上的，被他记上了不是什么好事。”
这话说得直白，白明谦没想到。
他以为阿姐看不出，毕竟从前姐弟两谈话中，阿姐提到这位双胞胎弟弟，多是其体弱多病、双目含泪。
“容钰的性子今日没怎么掩藏，平日里是看不出的。”白芷说道，“世子妃不好惹，但性子却最好懂，你若是碰上她，只要遵守规矩顺着她就好。侯爷不常在府中，夫人等到你病好了我便带你去拜见。世子今日或许你能见上，咱们规矩上挑不出错就行。”
白芷就这么站着，无声地叹了口气，“这么一说，我突然觉得，让你入府并非什么好事，处处是规矩，处处要谨慎，低眉顺眼的。”
“阿姐，只要能陪着你，谦儿都好。你在侯府那么多年，谦儿都知道。”白明谦哪会让阿姐这样想，这么多年，阿姐在府中才是卑躬屈膝，看似光鲜之下定然受了不少委屈，阿姐都受得，他怎么会受不得，何况他算什么委屈。
阿姐总是将他当做襁褓中的小孩子。
白芷只是笑，眉眼柔美，温婉清丽。她为他拈了下被子，“瞧着时日，你可午睡片刻，还是想看什么书，阿姐给你拿。等过几日，我给你物色个小厮。”
大概累着了，白明谦没过多久睡了过去，白芷看着弟弟安静的睡颜，才轻手轻脚地离开了房间，回到自己的房间。
拿在手上的兵书迟迟没有翻阅，白芷的思绪翻飞，属于那个人的记忆全数涌了上来。
舒翊，当今圣上良妃的亲哥哥，舒家嫡子，建威大将军，年二十七，常年镇守边关，战功赫赫，功冠全军，名震蛮夷。
白芷和他相识于意外。
十二岁那年，五岁的明谦生了场大病，她在家中照料，大小姐心慈，让府医前来医治，在此之后问题不大，只是需要长年累月的汤药养着，那些汤药昂贵，即便有大小姐不时的赏赐累积着，白芷仍旧捉襟见肘。
恰逢大小姐要随着夫人一起前去避暑一月有余，大小姐便给她放了一个月的长假。
她自是感激涕零，大小姐却道，“我们之间不说这些客气话，我也不缺伺候的，你尽管好好照顾你弟弟，等我回来之后咱们再一起玩。”
见过大户人家张扬跋扈的小姐和被打骂践踏的下人，才知大小姐是多么美好的主子。
夫人不赞成，却也没曾阻止大小姐，还赏了她十两银子。
弟弟缠绵病榻，大夫说可出去走动走动，长久闷在屋子里也不是好事。白芷询问了病愈体虚的幼弟，弟弟说想去一处青山绿水之地。
京郊有一座虎头山，山不算太高，却是常年翠绿，溪水潺潺，山中没有猛兽，只有些兔子类的小动物，山下有几乎人家，都是朴实善良之辈，她曾陪小姐去过几次，是一个好去处。
白芷原考虑到弟弟身子才好，去山上过于劳累，可弟弟强求，她自然是应了。
虎头山一定要去那条溪流，她带着弟弟去了溪边。
溪水清澈见底，里面鱼虾嬉戏，水深不到一米。那些鱼虾不怕人，自由自在，惬意非常，一个鱼饵下去，能围起一圈。
白芷在草坪上铺上两层宽大的碎花布，将带来的食盒放在上面，便带着弟弟在河边逗鱼。白明谦手上拿着个特质的小鱼网，白芷在旁边看照着，怕他掉进水里。
白明谦小小的手将小鱼网拿得紧紧的，小心翼翼往溪水里舀鱼，那鱼也不怕不躲，被抓了个正着，直到脱了水，才猛烈挣扎。
他被逗笑了，又把鱼放了回去，那鱼进入了水，快速地游了一圈，然后跃出水面，冲岸上吐了一口水，白明谦没反应过来，袖上被那水沾湿了。
白芷笑着，摸了摸小家伙的头。
等到弟弟玩累了，他们坐在碎花布上吃起了东西，直到沉重的脚步声传出。
将弟弟护在身后，白芷顺着声音看去，便听到一大个声响，一个男人昏倒在地。
“阿姐。”白明谦奶气的声音传了出来，他的小手没有多少肉，紧紧拽着姐姐的一根小指头。
白芷安慰似的回握住了他。
“我们收拾东西，马上离开。”白芷低声说完，立刻将东西以最快的速度收拾起来，本就没带多少东西，收拾的也快。
她一手提着食盒，一手抱着幼弟，毫不斜视地快步离开。
“阿姐，我们不管那个叔叔吗？”白明谦将脸埋在姐姐的怀里，只露出一双眼，目不转睛地看着离自己越来越远的那道身影。
“谦儿乖，我们什么都没看见，知道了吗？”白芷声音轻柔淡定，带着安抚。
白明谦似懂非懂地点点头，将视线收回之时，却见那男子似乎睁开了眼，再望过去，又仿佛是自己的错觉。他将双眼也埋了下去，不再看。
白芷将弟弟送到了山下的小屋，她想着带弟弟来这住一段时间，故而租了半月，左右都有人家，大家见她回来这么快，还有些意外。
日头渐沉，白明谦年纪小，身子弱，睡意多，白芷等他睡下后，守了他许久，才将门窗都闭紧，再三检查，上了锁，才再次出门。
“束哥儿，今日你巡逻？”白芷见到了人，问道。
“是啊，放心，我巡逻绝对出不了事，你们安心在这住着，好好玩。”束哥儿是个身高八尺的壮汉，长得凶神恶煞，却是个极温柔的人。
关于巡逻，还要追溯到此前有人家东西失窃，从未有过这种事，一旦发生了，大家便开始警戒，左右商量着，最后决定安排人轮流巡逻。
其实这十几户人家都不富庶，失窃的也不是什么珍贵的东西，那次失窃后大家本也没在意，可转念一想万一日后从失窃变为伤人呢，有三四户家中都有小儿和女子，胆小担忧，为了以防万一，最后便做出了这个决定。
“你要去哪？”束哥儿问。
“刚才回来的时候落了东西在山上，我回去拿，劳烦你看顾着我弟弟，我很快就回来。”白芷笑着道。
“好嘞，一定看顾好，不会让他少一根汗毛。”束哥儿豪爽地笑了出声。
白芷的信任不是平白无故的，一来这十几户人家自那次失窃事件后再没有发生过其他事，听闻失窃还是一个小流氓干的，已经扭送去了官府。邻里之间关系亲密友好，一家有事大家帮忙，都是心善热情之辈。
二来束哥儿和她不是第一日认识，束哥儿是京中一家木匠的学徒，还是因白芷开了口才成为了学徒，束哥儿感谢她。
三来她也不会离开太久，一来一回快的话一炷香。四来明谦乖巧聪明，把她的话牢牢记在心里，即便醒来了，也会在家中好好等着她，不给陌生人开门。
当然，她心里还是担心百密一疏。
见死不救，她还是做不到，可必须要做最坏的打算，那就是麻烦上身，她不能让小弟有任何风险。
循着路线原路返回，她站在不远不近的位置，看到了那个还倒在地上的男人。
为何去而复返，更大的原因是，她认出男人身上的衣料布匹，和腰间的玉佩，世子有一身这样的布料，听闻是从江南进贡而来，除了宫里的皇上皇后和太后良妃，也就世子和舒家将军得了。
还有那腰间的玉佩，材质都是上乘，难得一见的品质。
答案已然清晰明了，除了那位舒家的小将军还有谁。
舒家没落，得了个女儿被封妃，称一句天子外戚。子嗣里面，就出了一个舒翊，十五岁上战场，一战成名，自此以后，大家都称他为舒家小将军。
而今二十了。
十二岁的白芷遇上了二十岁的舒翊，她知他身份，怕他给自己带来麻烦，却还是去而复返，来救他。
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