“取而代之？”
彭淑听到这四个字，心头猛地一跳。
“但我不想。”
李肃似乎怕她吓到，立刻又道。
“为何？”
“会死很多人。”李肃微微摇头，“父皇驾崩时，我还没出生，这便注定了我与帝位无缘。若非要去取，会有很多人为我丧命。他们都是父王时时记挂的子民，他定不会想看到，大启因为帝位而流血，我更是不想踏着尸骨前进。”
彭淑沉默了。
她早该知道答案的。前世他一呼百应都没取而代之，这一世，又怎会轻易下这样的决定？
“那你的危机，如何化解？”彭淑忧心问。她是当过太后的人，理解站在那个位置上的人为何要杀他。
他不死，就会有源源不断的人，撺掇他，游说他，甚至逼迫他。
他们或许是真的想让先帝的血脉坐上那个位置，可也有很多人只是为了从龙之功，只是为了扶他上帝位后，实现他们的目的。
李肃没有立刻回答，他看着她，看了许久，才道：“如今，这些都不重要，你的毒最重要。你活着，往后的事才有意义。”
“药苦。”
不知不觉间，她喝完了药，嘴苦得直蹙眉头。
“甜瓜，你吃些。”
他很细心，在药碗方便放了切好的甜瓜。
彭淑吃了几块，便觉困顿了。
最新改版的药，剂量似乎更大些，她比之前睡得更快了，几乎是刚喝完后，片刻便睡着了。
也可能是在李肃这里，让她安心。
“开门。”
李肃上前将彭淑抱起来，吩咐了声，那隐于墙体的门打开，他长身而入。
长长的密道，弯弯绕绕，距离并不近，但可自通皇宫。
“王爷，属下来吧。”
抱了很长一段后，北苍见他脸颊上密密麻麻的汗珠，打算搭把手。
可李肃没同意，抱着走得更快了。
北苍：“……”
他是那没分寸的？这点信任都不给，小气。
睡梦中，彭淑感觉自己的身体在飞，可这飞却又不能随心所欲，只能任凭梦境带着，让她怎么飞就怎么飞。
也不知飞了多久，她感觉自己的身体躺进了软绵绵的云朵里，旁边还有李肃守着。
他没说话，就沉默，微笑着看她。
“李肃，你看着我做什么？”她好奇问，可他没说话，只沉默着微笑。
安泰殿里，李肃坐在床沿上，凝视着睡梦中似乎在做好梦的女子，脸上愁容不散，忧心忡忡。
他有些后悔方才的冲动，就这么答应她要跟她成亲了，可他现在都自身难保，一定会连累她……
忽然，他听到她喊了声，“李肃……”
这一声李肃，让他郁郁的脸，乍然荡开笑意，欢喜到了心底。
“虽然不知我们之前经历过什么，但你睡梦中都在唤我的名字，我必不负你。”
他替她掖好被角，转身出了寝殿。
此时，夜已深，但秧禾殿却亮起了灯。
“杜培明说请了位高人？高人呢？”承乾帝急切问。
最近他的身姿都由那巫僵调理，虽稍微精神了些，但多疑的他并不相信巫僵真的能治好他，是以，一旦有新的高人出现，他必定及时召见。
“杜大人连夜带进宫，已在殿外了。”阿四回道。
“宣。”承乾帝不由得坐直了，满心期待。
阿四忙下去叫人。
随着轻浅的脚步声传来，玄诚一声道袍踏入殿内。
看到是个道士，承乾帝脸上不由得浮上失望。
道士、和尚他都见过不少，但都是些徒有虚名的，还没巫僵有用。
“草民拜见陛下。”玄诚施了一礼，而后不等问话，便取出一个盒子，“此乃贫道特地为陛下炼制的复元丹，服之，可减缓陛下的疲累感，治愈陛下的顽疾。”
“好大的口气。”承乾帝有几分不屑，觉得又是个吹牛的。
不过，他不会放过任何可以治愈顽疾的机会，立刻便示意阿四。
阿四上前接过那盒子，打开瞧了眼，里头竟有数十枚药丸，每一枚都散发着浓郁的药香。
药香实在太浓郁了，饶是隔得远的承乾帝，也都感到身体一振，像是重新有了活力。
阿四取来银针试毒，确保无毒后，才呈上去。
承乾帝有些迫不得已地拿起一颗，吃了进去。
药入口即化，宛若甘霖，瞬间蔓延至他的四肢百骸，让他近乎枯萎的身体，焕发了不少生机。
“陛下，如何？”阿四见他眼睛亮了，顿时急切问。
“此药不错，朕服之确实感觉好了些。”他说着忍不住伸手，还想吃一颗，却被玄诚阻止了。
“复元丹是调理之药，不宜多服，每日只可一粒，否则必被反噬。”
“道长献药，可要何赏赐？”承乾帝高兴道。
“贫道是陛下的子民，陛下龙体欠安，献药是微臣的本分。”玄诚微微欠身，不卑不亢，“药已送到，贫道告辞。”
“道长，不知道长道场何在？”承乾帝不确定自己能痊愈，是以不打算放人。
“贫道四海为家。”玄诚说着便要往外走。
“放肆！”
阿四尖细的声音，响彻秧禾殿。
“不得对道长无礼，先给道长安排个住处。”承乾帝语气不容置疑。
“是。”
阿四招了几个禁卫军进来，围向玄诚，“道长，请吧。”
“好。”
玄诚也不反抗，跟着便下去了。
毕竟是有点本事的人，阿四没为难，安排了住处后，派了几个禁卫军‘保护’。
秧禾殿内，承乾帝吃了药后觉得自己比之前精神了，一精神便想起还有许多政务没处理，和那杜培明还等在外头。
“来人，宣杜培明。”
他打算处理些政务。
再不处理，怕是要大权旁落了。
而大权旁落，是他所不允许的。
一直候在殿外的杜培明以为自己不会被召见了，还有些失望，此刻听到召见，立刻整理了番仪容，急匆匆进了殿。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁。”
看着跪在下头的杜培明，承乾帝颇为满意。这个新提拔的刑部侍郎，从未因他龙体欠安而擅自处理过任何一件事。
“你请来的道长，颇有几分本事，说罢，要朕赏你什么？”
“替陛下搜寻民间高人，是微臣的职责，不求赏赐，只盼陛下安康。”杜培明恭敬的说了两句，便转移了话题，“陛下，微臣有事要奏。”
“何事？”承乾帝问。
他许久没好好处理政务了，此刻很有干劲。
“陛下，微臣听说了彭家姑娘的事，微臣以为，杀了她不妥。”杜培明也不拐弯抹角，直截了当地道。
承乾帝闻言眉梢轻挑，“哦？你在为她求情？”
“不，陛下，微臣不是为她求情，而是为了大启的颜面。”杜培明摇摇头，而后语气坚定，“西荒的细作今日在大启境内兴风作浪，陛下便妥协杀了世家女，那么明日？后日呢？每次他们兴风作浪，便杀一个世家子弟吗？微臣恳请陛下收回成命，勿要让世家惶恐。”
“你说的这个问题，朕也考虑过。可惜，朕之前缠绵病榻，没什么精神，只想以最小的代价结束这件事。如今，朕感觉精神了些，便不可再如之前那样处理了。”
承乾帝说罢望向放在手边的盒子，心里升起无限期待。
若可以像毕敬业，像彭家太夫人那样，活到八九十，他会怕区区一个李肃？
不怕李肃，就更不怕西荒了。
“陛下圣明。”杜培明心里暗暗松口气，王爷交代的任务，总算是完成了两个。
“彭淑之事，你来办。再派人去西荒，问问衰帝，是不是朕太惯着他了！”承乾帝帝王的气势，陡然如山，凌厉迫人。
“微臣遵命。”杜培明暗暗深舒了口气。王爷交代的第三件事，终于也成了。
夜很快过去，彭淑再次醒来时，承乾帝已下旨让李肃出使西荒了。
而她也被准许出宫回家。
紧接着，孔蝉入京，房氏被抓入狱，她假身份被揭穿，饶是房家做了最快的反应，也受了牵连。
在沉香院里听了阿影禀报的彭淑：“……”
她感叹事情解决得真快。
但一想到是李肃出手了，便觉正常。
“姑娘，陛下传旨。”
说话间，尤妈妈急匆匆进来。
“给我的？”彭淑指着自己。
“对。”尤妈妈一边点头，一边给她整理仪容，力求接旨的时候没有错处。
彭淑有些纳闷，不过根据今日的事，稍微一联想，便知是跟李肃有关。
出使西荒不是他的目的，他的目的是带她去极南之地找解药，而他会以什么样的理由，让承乾帝允准呢？
越想，她越期待，连步子也快了许多。
没多会，她出了沉香院。
阿四亲自来传旨，并未惊动彭家其他人，显然是密旨。
“阿四公公。”彭淑打了个招呼。
阿四也不计较她没行礼，屏退所有人后，笑道：“彭姑娘，彭家有三大商队，其中你们二房的商队是走南边的，陛下想让你的商队去南边买些药材回来。这是药材单子。”
彭淑闻言失笑，李肃也真是，厉害！
二房名下确实有走南边的商队，但目前真正掌权的，还是三房的人。
不过，这些都是小问题，李肃要的，是她能名正言顺的南下，甚至深入西荒腹地。
“臣女领旨。”彭淑接下密旨和药材单子，收好后问道：“公公，陛下可有时限规定？”
“半年内归来，不能超过一年。”阿四说着，还叮嘱道：“彭姑娘，此时隐秘，还请做好准备。”
“是。”彭淑点点头，一年足够了。
“杂家告辞。”阿四转身离开。
来去，他都没有瞒着彭家人，只是不让他们知道密旨内容。
寿松院，彭远泰沉思，神情肃然。
而老姜氏就有些紧张了，“母亲，陛下什么意思？怎么会派阿四公公亲自来找彭淑？彭淑与咱们不睦，会不会对我们不利啊？”
“阿四来去皆不瞒着我们，这是陛下的试探。”
沉默了许久的彭远泰沉声道。
“试探？”老姜氏更担忧了。
“陛下不让我们知晓，我们便不必去深究。”太夫人也思考了半晌，“去探听只会死路一条。”
“可……”
“母亲，儿子还有事，先退下了。”彭远泰懒得再听她废话，直接离开了。
沉香院，彭淑看了看满院丫头，安排道：“二房的产业拿回来后，我还从未去巡查过，明日便去吧。尤妈妈，叫上屠商，和刘妈妈，我们都去。越浩浩荡荡，越好。”
“是。”
尤妈妈也觉得是时候该整顿那些产业了，放任不管，只会助长三房的气焰。
彭家的产业，遍布整个大启。而当初分产业时，二房拿到了以南方向的，从京都城南开始算，直到边疆，都有二房的产业。
这些产业，很多早已不盈利，但也一直在。
彭家好面子，哪怕是亏损，也不愿卖掉。在彭家人看来，只有家族要败了，才会卖祖产。
“雪薇，你去一品楼给我送封信。”彭淑又道。
染微只是吊着一口气，恐怕坚持不到她回来，是以她必须带着她一起走。
沉香院的人办事效率高，不过一夜之间，便收拾妥当了。
翌日清晨，彭淑敷衍地去寿松院请安，言明自己要去巡视产业后，便出门了。
寿松院没人拦，就是老姜氏，也沉默着，让她顺利出门了。
出京前，她分别去皇甫家，和郑家的门前拜了拜，没有进去相见。
此去不知是否还能回来，若回不来，感情淡些，也免得大家伤怀。
若能回来，再登门也不迟。
“姑娘，这些都是奴婢培养的审账。”
出城后，刘妈妈和商号带人来汇合。
“黎勇，出来见过姑娘。”
彭淑望向刘妈妈唤过来的男子，笑容无奈，李肃到底偷偷给她找来了多少人？她前世的审计院监司黎勇，竟无声无息在她手底下的做了个小小审账。
她有罪啊。让这些大人物，跟着她龟缩在彭家，做家奴的做家奴，虚度光阴的虚度光阴。
“你很有能力，我可以放你走。”
罪恶感让彭淑不忍这些人才埋没在自己手里。
“多谢姑娘厚爱，只是小的无处可去。若姑娘将小的赶走，小的怕是果腹都做不到。”
黎勇一愣，但他并不想走。
他也去投奔过审计院那些大计，可人家不要他。走投无路后，又去许多大户人家找活儿干，可那些大户人家有自己的账房，根本不信任他，只让他打打杂。
而彭淑这里，虽然庙小，却不会让他只打杂。
就凭这一点，他就不愿走。
“罢了，你不愿走，就跟着吧。出发。”彭淑上了马车，扬声吩咐。
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