李守成最近几日简直成了州学一景。
他完全放下身段，毫无曾经淮清书院首席的清高自傲，日日缀在沈凌身后，只想求得对方答应自己，结成学友，竟是对旁人的闲话充耳不闻。
贾乡却是不明白李守成为何要这样做，在他看来，以其本身的实力，要想在大比中夺得前五名，也并非难事。
“李兄，这沈凌傲慢，你都已经折节至此，他还不答应，未免太过狂妄。”
贾乡能通过院试，并在其中取得前七名的座次，也并非真的草包，他虽是有些慕强，可心中也有几分傲气，且他家中富有，平日最是看不惯那等清贫但又自命清高之人，只觉得他们都是故作姿态而已。
所以沈凌入学当日，才仗着李守成的声势诘问对方，只是不晓得对方小三元案首的名头，生生踢了铁板。
“你能这样说，怕是从未看他的院试策论吧。”
李守成并不想同贾乡过多解释，有的人，一点就通，有的人，却是朽木不可雕。得月楼之后，贾乡还要如此这般说话，已是让他不喜，能得他李守成追逐之人，难道还能是什么平庸之辈吗？
而且他之所见，又岂是这小小的院试大比？
说完李守成并不再理楞在一旁的贾乡，只站起身来，跟在下学的沈凌身后，一同出了学院。
“沈兄，沈兄等等我！”
沈凌身高腿长，步伐轻快，李守成跟在后面，被几个同他打招呼的书生绊了几息，再抬头时只能瞧见对方远去的背影，不免心中焦急。
他已是缠了对方好几日，都是未曾得一肯定答复，明日又是休沐，若是不成，还得又再浪费一日。大比准备时间不过区区三个月，若是再这样下去，怕是自己独学的时间都留不下多少了。
想到此处，李守成也不再顾及什么秀才相公的体面，拔腿就追，一路绕过来往的行人，硬是在安平巷附近追上了归家的沈凌。
“沈兄，你真当不考虑我的提议吗？”
沈凌脚步一顿，清淡眼神看了眼追自己追的气喘吁吁的李守成，心中难得的升起些燥意。
他一向独来独往惯了，曾经沈家那段不堪经历，让他对任何没来由的示好都是警惕，更诓论李守成这样前倨后恭，又是纠缠不休，实在让他心生厌烦。
“不考虑。”
“为何？！”
李守成真是想不通了，自己这日日询问，姿态放的极低，已是给足对方面子，就算之前两人之间有些龃龉，当也不至于如此小心眼吧！
沈凌却是并不想再与他多话，只抬脚就走，步伐还比之前快了些，引的个头不高的年轻书生都要小跑才能再缀的上。
穿过两条熙攘街口，再一拐弯，便到了甜水巷，沈凌停下脚步，侧头冷淡的看了眼跟在边上都要岔了气的李守成，心中越发不耐。
“你到底要跟到什么时候。”
见这清冷案首终于主动与自己说话，李守成心中不禁大呼‘快成了！烈女怕缠郎，古人诚不欺我！’
“什么时候沈兄答应与我结友，我便不再跟了。”
这话说的倒真有点像是街边纨绔调戏良家妇女的一般，沈凌眉头一皱，懒得在瞧他一眼，扭头就走。
“哎哎！怎么又跑了，真是！”
李守成活了十七年，从来都没这样失了风度，一路追来是帽子歪了，发髻乱了，一身天青色的秀才服下摆，都是沾了不知从哪弄的泥点子，形容好不狼狈。
可待到沈凌敲响自家小院门时，他却又是往对方身侧一站，分毫不落于后。
“阿凌回来了？”
庄可卿正在院里带着阿满喂鸡仔，听见敲门声，便将手中稻谷往小弟手上一塞，嘱咐了只能小鸡吃，不能宝宝吃，这才上前来开了门。
结果院门一开，门口是站着自家相公不错，可旁边还跟了个面色尴尬的小书生。
不正是李守成吗。
“阿凌，这是？”
庄可卿面露不解，可沈凌显然并不想多费口舌，只冷酷说道，“陌生人，不认识。”
“沈兄，怎的好说不认识，我可是你官学的同学啊！”
后头李守成一副好似被始乱终弃的小媳妇一般焦急解释，直将庄可卿逗的噗嗤一笑。
这李公子，前几日还是个娇懒倨傲的秀才相公，怎的今日却是这般情态，看着还有些可怜呢。
“既是相公同学，那便进来坐坐吧。”
侧身拉了沈凌进来，庄可卿不着痕迹的睨的他一眼，这才笑着请了李守成进门。
天气正好，小院里支起个方桌，庄可卿端了茶来，又摞上几块点心，三人围于桌前，抬头就是瓦蓝天空，鼻端又有清茶的微苦与月季的香氛，一时间，莫说李守成，就是沈凌略带燥意的心都是沉淀下来。
“原来李公子也是入了州学读书，如今还与阿凌同在甲班，当真是有些缘分。”
阿满还在院子角落的鸡圈处喂鸡，小短手将伸不伸，更让鸡仔着急，都是跳将起来，张口就啄，直把他吓的，包了两泡眼泪就往阿姐怀里钻。
庄可卿抱着阿满告了声歉，便就离开，先去将小朋友送到秦蔓枝那儿。
“沈兄，令郎还真是娇憨可爱。”
庄可卿一走，气氛很快又陷入冷清，李守成苦寻不着话题，刚又见了阿满，还以为是沈凌的儿子，当即张口就夸。
“这是我妻弟。”
瞥了眼面前的年轻书生，沈凌冷冷回答。
李守成又要脱口而出的夸赞顿时一噎，难堪的脚趾抠地，不敢再多说一句，生怕多说多错。
尴尬的沉默中，气氛再次变得诡异莫名。
万幸庄可卿送完阿满又回了来，她往桌前一坐，像是带来了些不同寻常的活跃气息，凝重氛围顿时一松。她站起身来又为两人添了茶水，才又笑着说道：“还从未有友人拜访过阿凌，今日真是难得。”
“李公子，今日不若留下来吃顿便饭吧，也好同你聊聊阿凌在官学的情况。”
“好啊好啊。”
“他没时间。”
一声迫不及待，一声抵触抗拒，同时响起，庄可卿微微一愣。
阿凌这是怎么了？如何这般失态？
她对着李守成道了声歉，复才柔了眼神看向沈凌，目光中带着一丝受伤。
“阿凌，我只是想知道你在官学待的好不好。”
少女温言软语，偏又带了些许委屈，话中暗藏的关切直让沈凌拒绝的话再难出口，只僵硬了一瞬，便就松口。
“你安排吧。”
说罢，竟就不再言语，只坐在一边，默默喝茶。
李守成直接目瞪口呆。
这位娘子厉害啊！
一手以柔克刚使的是炉火纯青，不过一句话而已，沈兄竟就默许自己留下了？
天知道他这几日都觉得自己这德行使人厌烦不已，要是对方再不答应，他可都要坚持不下去了。
不过既然沈兄如此爱重娘子，愿听他娘子的话，不如他就以此入手如何？
赵守成脑瓜子转了极快，不过几息便想清其中关窍，当下便对着庄可卿拱手拜礼，直接开门见山。
“实不相瞒，沈兄大才，在下仰慕不已，此次前来，乃是有事相求。”
庄可卿是见过赵守成之前如何傲气的，现在见他如此谦恭，也很是不解，但即使如此，她也未越过沈凌答应对方的请求，而是话中留有余地。
“赵公子何须如此，你直说便可，若是合乎情理，我想阿凌定不会推拒。”
赵守成又是也不再藏了掖了，直接将州学大比的事情说个详细，末了又将自己的请求恳切提出。
“便就是此次学院大比，我只想与沈兄结成学友，也好互相补足，共同赢得前五座次。”
赵守成不亏是清河书院首席，口才了得，一番激昂鼓动，已是让庄可卿升起了些许兴致。
“学院大比？”
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