学院大比如火如荼，知州府衙却也并不清寂。
知州居固此时坐于官衙后室的主位之上，手旁一封信件，他却碰也不碰，只是阖目饮茶，其姿态闲适，面色红润，隐隐透出一股喜悦之意。
通判邹城一脸青白之色，垂首走进屋中，抬头一看，顿时松下一口气。
自己这连日告假，便是去急急处理夫人放印子钱的事，他虽是想要跟在知州身边，以防背后小人动作，可到底此事复杂，容不得旁人插手，自己实在脱不开身来。
今日于家中处理完最后一点证据，刚就轻松一些，就突然间接了下仆的口信，说是知州大人有请，需速速前去。
他心中当即就是一抖，还当事情败露，可现在看来，却是自己多虑了。
“知州大人。”
邹城走进，行一拜礼，居固睁开眼来，笑意吟吟。
“你来了，这些日子，身体可还恢复了？”
知州放下手中茶盏，看了眼下属，语意中带了一丝关切之意。
“多谢知州大人关心，我已好的差不多了，明日就能上衙。”
“唔，那便就好，咱们这样的年纪，为官之路还长，当是要保重身体才是。”
居固看了眼手边的信封，话有所指，但邹城心里记挂着印子钱的事，却是没有听出来。
“不知此次知州大人急招下官前来，是有何要事。”
知州捋了捋颌下胡须，伸手一抬，让人坐下说话。
“呵呵，要事谈就不上，但确实是件好事。”
邹城躬身一礼，才就入座，之后便问，“能让知州大人说好的，到底能是什么事了，不知下官可有幸一听。”
“之前在我寿宴之上，五福记所奉之稻鱼你可还有印象？”
“稻鱼？”
就是那商人所言生长于稻田之中的河鱼吗？
他还当那商人只是不知从个摊贩哪里买的些鱼来，假借此名行阿谀奉承之实的，可现在知州又再提及，莫非此事为真？
言及此处，邹城人精似的人物，怎么还不知居固的意思，当即便站起身来，合拳恭喜。
“恭喜大人，贺喜大人，得此天大祥瑞啊！”
说罢又是赞道：“还是大人牧民有方，才能有此成果！”
他一番马屁拍的居固通体舒畅，嘴角微翘之余都是起身将躬腰弯背的邹城轻轻扶起。
“稻鱼实为难得，但好消息也非止于此啊。”
说罢，居固才就坐下，又将手边那封信件拿起，递到邹城手中。
“你且看看这个再说。”
“这是？”
邹城接了信来，只见上方‘知州亲启’四字，便知这其中所写之事定然非同小可。
他小心翼翼的打开信封，满面严肃的将信纸展开，自右至左细细看来。
可这一看哪还了得，仅一炷香后，只见邹城手指微颤，呼吸粗重，面带不可置信之色，小心问道：“知州大人，这、其上写的可是千真万确？！”
“千真万确。”
居固自己看这信时激动的也未比他这下属好到哪里，此时见他这副模样，都是心有戚戚之感。
若不是什邡来信，是说自己亲眼所见，就算任何一人说来，他都是不会相信的。
谁能想到南自县这样一个普通府县下的小村落，竟能如此与众不同！
“先不论这饲料养殖之法、光这稻鱼能增加稻谷亩产一事，只要上报朝廷，知府大人必能高升！”
邹城此时红光满面，他这赞的哪里仅是上官，更是为他自己高兴。
一州知州，一州通判，一县县令，只要是与这稻鱼增产沾边的，怕是这屁股下的位子都能挪上一挪！
“嗯，稻鱼增产之法确实利国利明，但这信中所言另外一项物事，你可有想法？”
居固捻了捻颌下清须，又端起茶盏饮了一口，提点一句。
“您是说……”
“打谷机？”
放下茶盏，居固点了点头，“然也，稻鱼之法虽好，可令我大盛东南之地增产，可西北苦寒之所，并不适合稻谷生长，还是有所局限。”
“但这打谷机却是不然，此物效率甚高，使用轻松便利，可解民众之辛苦，若能普及，那大盛百姓谁人不称颂天子之仁德？！”
闻及此处，邹城心下巨震。
果然是知州大人，想的竟是如此深远！
这就是了！
大盛天子如今坐上皇位已有二十几年，自继位之始便广施仁政，最是爱民如子，此物若能献上，岂不最是合其心意？
“知州大人高见！”
居固只摆了摆手，看上去对邹城的阿谀之词并不在意，他只是收回信来放在一边，才又靠在椅背之上，淡淡说道，“此事我已写成奏折呈上朝廷，至于这想出稻鱼增产之法以及制出打谷机之人，本知州还当先行奖勉一番才是。”
“知州大人所虑周全，只是南自县路途甚远，离州府足有七八日的路程，不如就由下官代为走上一趟，也免了大人舟车劳顿。”
邹城连忙躬身，就要求了差事过来，谁知居固只是呵呵一笑，并不接话。
“说来也是巧了，以什邡所得，这想出稻鱼法子的人与制出打谷机的，竟还是一家子，两人同为夫妻，真是稀奇。”
“噢？竟还有这等奇事？”
邹城只凑趣一句，还想再去求那差事，谁知居固又紧接一句说道：“这打谷机其名‘沈氏打谷机’，便是取的此人之姓。”
“呵呵，你怕是不知，此人还为今夏院试案首，是个实打实的小三元吧。”
“大人，您说此人姓沈？”
不知为何，邹城突然心头一跳，莫名的升起了些许不好的预感。
“然也，此子名为沈凌，我已派人查过，现下正在府学读书，正可免了你辛苦这一趟了。”
沈凌？！
这！如何能是这小子？！
邹城面色骤变。
便是此人，几日之前，就在府衙之中，还将他这通判威胁一通，之后大摇大摆的带了他那妻眷离开。
妻眷！
脑海中浮现出一个跪在自己面前的身影。
稻鱼增产的法子竟还是那丫头想的？
这都是什么道理？！
自己刚刚寻了他们的事端，甚至还准备着再找机会惩治他二人一番，可转头这两人所为都是要上呈天子，眼见就是要被大大嘉奖的！
他这是到底是碰了哪路瘟神了！
邹城眼前一黑，心中惊疑不定，额上细汗密布，是连站都站不稳了，更遑论再接了知州的话去。
居固见人久不回答，抬头一看，只见了他这下属面色青白交加，一脸呆滞之相，以为他是身体未曾恢复，就又批了几日假日，让他养好了再来上衙。
至于嘉奖一事，便就他亲自出马好了。
……
学院大比第二日，算学之试。
众学子还是立于官学大殿前的广场中，由夫子先行出题五道，再分发答卷用纸，之后计时三刻便就收卷，取前五名次。
沈凌立于众人之中，一见题目，向来清冷自持的面上竟是忍不住露出一丝失笑之意。
玩闹之举，竟就成真。
原来昨日晚上，可儿拉着不予他早睡，非说要来押一押题型，他只当对方爱玩爱闹，便就陪上一陪，谁想今日这夫子出的五道题，竟是被这丫头一下压中四道，剩下一道，还就是之前同李守成一同解过的。
沈凌心道，也不知这是否算是舞弊了。
殊不知，要是庄可卿在场，一定会说能押对题型，那也是实力的一部分，有不服气的，你也押一个试试？
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