密道幽长冷僻，潮湿的地面上苔藓横生，空气中有一股清新与腐败混杂的怪异味道。
若不是因为上城区并无天然洞穴，简直要令人怀疑这条道路是天生天长，并非人工挖凿的。
姬云婵说，虽然是人工密道，但它存在的年头比她爹的年龄还要长。
上城区建设之初，姬氏担任百工，掌管一切建造之事，没人比姬氏家族更了解上城区的内外构造。当初东西南北四座云梯的控制权均掌握在三大世家手里，姬氏为自家考虑，留了一个后手，便是这条通往下城区的密道。
姬世雄得到北骁王遗迹地图后，将密道稍加改造，加长了一段，使它直通遗迹附近，如此避免地上行走，方便他瞒天过海，不被人察觉。
龙荧走在最前方，江白昼断后，三人谨慎前行，走了约莫半个时辰，竟然还未见到出口。
姬云婵有点累了，但羞于开口抱怨，否则像是这两人的拖累。她暗暗打起精神，跟紧龙荧，终于走到没路了，前面是一个断崖。
黑夜幽深，看不清崖下景象。
江白昼用五行戒的光芒往下照了一下，照不到尽头。只见一座四方形状的云梯悬挂在半空中，摇摇晃晃，指引他们下行。
江白昼有些不解：“上城区悬空而建，每一座往下走的云梯都是从天而降，无法掩藏。这座云梯建在何处？怎么能不被人发现？”
龙荧比他更熟悉埋星邑的情况，一看就明白了：“上城区有五根承重的‘天柱’，一般认为‘天柱’为实心，我猜应该有一根是中空的，我们脚下的便是。”
云梯建在承重的“天柱”里，直通地下。
姬氏的野心可见一斑。
三大世家恐怕迟早要栽在飞光殿的手里。
江白昼打头，三人上了云梯，乘载云梯悠悠而下。
不知下行多久，“轰”的一声，云梯落地，前方仍然是一条漆黑的密道，但密道当中再无苔藓，只有植物枯死的根茎，使人一看便知：已经抵达下城区。
身后追兵还未赶来，龙荧当机立断，掏出一把匕首，砍断了云梯的绳索，让它只能停在地下，任凭上方如何调动机关都上不去。
见状，姬云婵忍不住问：“我们回去的时候怎么办？”
“……”龙荧瞥她一眼，“你还想原路返回？”
姬云婵有点茫然。
她不是听不懂龙荧的话，只是迟钝地意识到，她这样逃出来，回家就成了一件难事。虽然她不想回家，但若不回家，以后应该怎么办？
一直跟着江白昼和龙荧吗？
他们肯定不愿意。
况且，她从小被人伺候惯了，连自己的头发都梳不好……
眼见姬云婵露出一副要哭的神情，江白昼给龙荧使了个眼色，后者不情不愿道：“你是不是在琢磨以后的事？别忧虑那么多，活不下去就来找我，不过我要把丑话说在前头。”
龙荧语气严肃，盯着姬云婵道：“事到如今，你爹必定要杀我灭口，我回不去飞光殿，没必要再瞒着你了——即便你爹不对我下杀手，我也不是他的忠诚属下。我是荒火的人，你知道荒火吗？”
姬云婵点了点头：“听说过。”
龙荧道：“荒火的目标就是推翻上城区，跟我们站在一起便意味着你要与飞光殿为敌，你明白自己在做什么吗？不要着急回答我，你先考虑一下。”
“……”
姬云婵长这么大，还没人用这种口吻跟她说过话，仿佛她的想法至关重要，她的意见值得重视。
龙荧当然没那么重视她，但他和江白昼都把她放在了一个能够平等对谈的位置上，不把她当“不该参与大人纷争”的小孩，也不把她当“应该待在闺阁里绣花”的女子。
只问她如何考虑，要选择站在哪一方，好像在拉一个有用的盟友。
姬云婵心里没底。
她听话地认真考虑了一番，可她所知有限，心里隐隐有一些模糊的念头，尚未成形。
“其实……”姬云婵坦诚地说，“我不想回家，只是因为害怕。”
仿佛料定了她会这么说，龙荧看她一眼，口吻更加严肃：“那你可知，荒火为什么能存在？就是因为害怕的人太多。”
姬云婵怔怔的。
龙荧说：“天下苦难者众，没人想一直活在对别人的畏惧之中。你生长的上城区不是天上楼阁，是一道阴影，永生永世遮在下城区数万人的头顶上，令他们痛苦难言，夜不能寐。”
“……”
姬云婵的头更低了，她忽然觉得自己仿佛有罪，虽然她并没有亲自做过什么。
下城区百姓情况如何，她了解得不深，但她见过“苦难者”，比如那些被割断手脚做成半甲人拿去卖钱的少女。
她恐惧又厌恶她爹的残忍，可她享受的荣华富贵，哪样离得开她爹呢？
那些用少女们一生的健康和自由换来的银子，是否有一部分落入她手，变成了她发间的簪花，抑或胭脂绫罗？
如此一想，身上的穿戴犹有千金之重，压得她直不起腰，抬不起头。
姬云婵低声啜泣起来，喃喃道：“我再也不回家了。”
她一边跟随二人往前走，一边忍不住问：“可我什么都不会做，帮不上忙，你们需要我吗？”
江白昼温柔地拍了拍她的肩膀：“小婵，我们能来到这里，便是多亏了你的帮忙。”
听闻此言，姬云婵精神为之一振：“谢谢昼哥哥，我一定不会给你们添麻烦的。”
龙荧看了看她没吭声，继续在前面带路。
又走了一炷香的工夫，或许更久。幽暗的地下使人失去方向感，也几乎丧失了对时间的感知能力。
终于，前方出现一个光点。
随着他们的靠近，光点逐渐扩大，正是密道出口处火把发出的光。
江白昼故技重施，使三人一同“隐身”，然后才慢慢地接近出口。
他们一同放轻脚步声，离火把尚有一段距离的时候，江白昼挥出一股水雾，倏地吹熄了火把，门外守卫猛然一惊：“谁？”
另一个守卫打了个呵欠：“哪有人？今夜风大，别一惊一乍的。”
“去找火来，重新点上。”
“你去找。”
“我不去，你去。”
“……”
两个守卫正在互相推诿，龙荧在黑暗中飞快地出手，不给他们反应的机会，将两人同时敲晕，“嘭”地倒地。
除了一只惊起的乌鸦，没人察觉。
三人顺利离开出口，外面是一片密林。
夜太黑，深林无穷无尽，无从辨认地理位置。
似乎是为了保密，不引人来，除了密道出口处安置了照明的火把，其他地方一片漆黑，他们并没看见姬世雄的“重兵”。
但姬云婵所说不假，江白昼能感觉到密林里有人，很多人。
这种感觉令人毛骨悚然，闹鬼似的，只闻呼吸声不见人影。
龙荧正在回想地图上遗迹的方位。
然而，他手中的两张地图皆为千年前所制，时过境迁，埋星邑附近的地形发生了说大不大、说小也不小的变动。城外这座遗迹在地图上标注的五行属性为“土”，是五个遗迹的中心。
它位于“竭泽原”深处。
“竭泽原”也是古地名，地图上画的是一座山丘，山丘下有一片长满荒草的平原，位于城南。
现在他们眼前却是一片密林，可见“竭泽原”已经没了，变成了“竭泽林”。
随便它叫什么，埋星邑四面八方的荒树林不少，而城南门外的那片是飞光殿的冶金地——机枢门每年制造大量机械马车、轮船乃至半甲人，材料都是在下城区挖掘锻造的。
原来把冶金地设在这附近，是为了暗度陈仓。
它正好挡住了更深处的遗迹，三大世家平时不来，若有百姓误闯，也能被拦住，没人会想越过飞光殿的地盘去里面看看。
荒树林有什么好看的？
龙荧当初就这么想，所以从来没往城南深处走过。
“昼哥哥。”龙荧四下张望一番，打量暗中巡逻的守卫，低声道，“现在什么都看不清，也不便点火。惊动他们无所谓，但林中有多少机关陷阱暂不可知，我们应该谨慎些。”
江白昼没听他在说什么，竟然有点心不在焉：“我似乎……感觉到了一些东西，就在附近。”
“什么？”龙荧和姬云婵同时问。
“不知道。”江白昼说，“是熟悉又陌生的气味，让我不太舒服。”
说罢，他忽然揽住龙荧的腰，另一手揽着姬云婵，携带两个大活人仍然轻飘飘地飞起，直飞到树顶上。
姬云婵险些尖叫出声，连忙捂住自己的嘴巴，压低嗓音问：“我们做什么？”
“进去看看。”附近熟悉的气息令江白昼心神不安，更无耐心等待天亮。
他带龙荧和姬云婵一直朝前飞行，同时向下观看——什么都看不见，只有漆黑。
太奇怪了。
江白昼的夜视能力远远胜过普通人，即便不点火，不借助五行戒发光，他也看得清大概。
即便细节模糊，景物的轮廓总该有的。
在地面时还好，他们摸得着树干，看得见树影，但稍微飞高一点，地面的一切就仿佛彻底消失在黑暗里了。
飞出一段距离后，前方忽见一山丘。
江白昼放下龙荧和姬云婵，三人在高处站定。龙荧正欲开口，下面忽然传来叫喊声：“谁人擅闯？！”
紧接着密林中亮起一片火光，无数守卫尽数现身。
“我们被发现了？”姬云婵吓了一跳。
江白昼远望片刻，摇了摇头：“不，有其他人来了，我们先旁观。”
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