一百一十
皇后走出皇帝的寝殿, 向面色煞白的太监刘青琐道：“陛下服了药又昏睡过去了，劳驾刘公公好好伺候陛下。”
刘太监用袖子掖掖额上的虚汗：“老奴遵命。”
他们都心知肚明, 皇帝这一睡就不会再醒来, 夜里医官来请脉，便会发现他腑脏开始衰竭，药石罔效。
他会在床上一直昏睡, 直到油尽灯枯。
皇后会焦急万分地请股肱之臣入宫商议, 但太子已废，新储未及册立, 皇帝不曾留下诏书, 齐王如今居嫡又居长, 且战功赫赫, 无论从哪方面来说都是最适合的新君人选。
仅存的问题是齐王不愿继位, 他还有两个离成人并不太远的庶弟。
皇后知道三子早晚要来求她, 亟待解决的是后者。
她走下台阶，远远望见一个熟悉的身影快步跑来，是她亲信的大太监王远道。
王太监办事一向让人放心, 皇后眉头微微一松：“如何？”
王远道躬身一礼, 迅速眨动几下眼皮, 低声道：“回禀娘娘, 六皇子和七皇子在崇文馆中染上时疫, 一病不起，恐怕回天乏术……”
皇后点点头, 淡淡道：“时疫可大可小, 皇子们近来还是不要出十王宅的好。”
王远道忙道：“老奴已命人将十王宅看守起来, 若无娘娘手谕，一概不得出入。”
“很好。”
皇后赞许地瞥了他一眼。
按照宫中的规矩, 只有嫡皇子和四妃之子才有资格建王府，其余皇子长到十来岁便从后宫迁到蓬莱宫附近的十王宅中居住，府邸中的内侍宫人皆由宫中派遣，本是防备之意，如今倒是替她省了不少事。
除了六七两位皇子之外，其余皇子年纪尚幼，威胁不到她什么。
至于桓煊……
想到那桀骜不驯的三子，皇后眼中闪过一抹阴鸷之色，只要有萧泠这软肋在，她就不怕他不服软。
本来她还没有必定成事的把握，但那天在温室殿外遇见萧泠，她便知道老天都在帮她。
她一眼就能看出她已中毒，这种毒物初时的症状和脉象都类似风寒，但中毒者的双目会微微充血，脖颈有细疹——很多人都不会留意，只当是困倦致使双目发赤、疹子是由风寒体弱引起，尤其是细疹，数日后便会消退，甚至连尚药局的医案中也没记下这两个特征。
在世的人中大约只有她知道这个秘密，没有人比她更熟悉那种毒药引发的症状，因为只有她会敏锐地注意到烨儿身上一丝一毫的变化，他病重时也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睁睁看着他一点点衰弱枯萎，看着生机一点一滴从他身体里流逝。
皇后揉了揉额角，回身望了一眼皇帝的寝殿，红日即将西沉，如血的残阳把琉璃瓦镀成一片辉煌耀目的金红。
皇后拨动手中雪白的砗磲佛珠，自言自语道：“晚课的时辰快到了。”
说着向西配殿走去，因她近来一直在温室殿中侍疾，皇帝命人从宝光寺请了尊金佛来，将西配殿布置成佛堂，免得她为了做早晚课来回奔波。
皇后走进佛堂，屏退宫人和内侍，阖上门扇。
檀烟缭绕的大殿中只剩下她一人，皇后终于双膝一软，跪伏在佛像前，轻声啜泣起来。
……
桓煊到温室殿时，正是皇后做晚课的时辰。
皇后虔心礼佛，早晚课时任谁也不能打搅。
桓煊却似全然忘了这规矩，径直向西配殿走去。
王远道忙迎上前来：“启禀殿下，娘娘正在做晚课，还请殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚课便请殿下去说话。”
桓煊连看都没看他一眼。
王远道只能硬着头皮拦住他：“殿下，娘娘晚课时不喜有人打扰……”
桓煊顿住脚步。
王远道暗暗松了一口气。
却不想桓煊掀了掀眼皮，二话不说从腰间拔出佩刀。
王太监只听“锵”一声响，瞥见寒光一闪，不等他回过神来，刀已经架在了他脖子上。
桓煊冷冷道：“不知皇后娘娘喜不喜欢佛堂前洒上狗血。”
冰冷的刀锋抵着脖颈，齐王的眼神比刀锋更冷，王太监从未感觉死亡离自己如此之近，铁青着脸，颤声道：“老奴该死，殿下恕罪……”
桓煊冷哼了一声，还刀入鞘。
王远道踉跄着后退两步，双股打颤，一个站立不稳跌倒在地。
桓煊不去理会那为虎作伥的老太监，三步并作两步走到佛堂前，“砰”一声推开门扇。
殿中檀香氤氲，莲花灯散发出幽幽的光芒，佛像端坐莲花台上，微微低首，似在用悲悯的眼神俯瞰芸芸众生。
皇后正端端正正地跪在佛像前，她已拭净了泪痕，紧阖着双目，神色庄严，只有微微红肿的眼皮能看出哭过的痕迹。
听见动静，她并未回头，手里拨动着念珠，口中念着经文。
桓煊走上前去，淡淡道：“皇后娘娘成日念经，是知道自己罪孽深重么？”
皇后双手一顿，睁开双眼：“我说过你会来找我的，没想到来得这样快。”
桓煊道：“为何要对她下手？”
皇后将最后一段经文诵完，这才缓缓站起身：“这里不是说话的地方，去堂中。”
桓煊道：“娘娘既做得出这些事，难道还怕佛祖听到？”
皇后眼中闪过一抹愠色，随即替之以慈和：“谁叫你不听劝，阿娘这才不得不出此下策。
虽然这些年你我母子多有隔阂，但你终究是我的骨肉，我自然要替你着想，为你筹谋。”
桓煊道：“娘娘以为害死萧泠就能逼我就范？”
皇后扶了扶鬓发，宽容地一笑，仿佛只是被个不谙世事的稚子无意顶撞了一下，丝毫不放在心上。
“我害她性命做什么，”她嗔怪地看了眼儿子，“她身份非同一般，若是轻易动她，引起三镇叛乱，我岂不成了大雍的罪人？”
她顿了顿道：“你放心，此毒并非无药可解，她中毒不深，毒发后一个月内不会有性命之危，只要服下解药，悉心调养，将体内余毒清除干净，对身体不会有什么伤害。
阿娘只是因你做出不智之举，不得不略施手段……”
桓煊将信将疑地看着她：“此言当真？”
皇后道：“你父亲听信庸医，贻误病情，如今病势沉重，清醒的时候越来越短，六郎和七郎又染上时疫，眼看着药石罔效……”
桓煊闻言瞳孔一缩，他虽然与庶弟们不亲近，但毕竟是血脉相连的亲人。
若说皇后向皇帝下手是为了不让储位旁落，虽狠毒，总算有理由，但六皇子和七皇子尚未成人，也不曾做过什么，在朝中更无根基势力，她迫不及待要他们的命，甚至不能称之为自保。
除掉两个庶子对她而言也许和杀死两头羔羊差不多。
皇后用洁白无垢的手指轻轻拨动着佛珠，全然没有心虚愧疚之色：“国不可一日无君。”
桓煊遍体生寒：“皇后娘娘手段高明，何不效法前朝昭文太后故事。”
皇后笑道：“昭文太后无所出，只能扶立庶子登基，垂帘听政。
我有个文武双全的儿子，为何还要越俎代庖？
何况明皇帝亲政后，昭文太后是什么下场？”
桓煊道：“皇后如今这样逼迫我，就不怕我登基后效法明帝？”
皇后笑道：“本朝不比前朝，以孝道治天下，你总不能送本宫去守皇陵。
何况阿娘知道你的为人，你不是忘恩负义之人，你长兄的恩情你念了这么多年，阿娘不得已拆散你和萧泠，不过是为你好。
“待你秉钧执轴几年，尝到了政出一人、万民景仰的滋味，便知阿娘今日的用心良苦。”
她轻轻叹了口气：“当年你伯父让出储位，你父亲亦颇为忐忑，害怕难当大任。
他年轻时并非恋栈之人，后来如何，你也看到了。”
桓煊道：“皇后想让我变成第二个陛下？”
皇后深深地看了他一眼：“你是我的骨肉，我真正想要的是什么，没有人比我更清楚。
纵然你如今怨我，我也不能看着你行差踏错，这是为人母的责任。
你生在天家，也有你自己的责任。”
桓煊听她提到“责任”两字，只觉荒谬到可笑，于是他便笑了：“受教了。”
皇后悠然道：“自然，你若一意孤行，执意不肯听我逆耳忠言，放任萧泠毒发身亡，引得三镇与朝廷为敌，弃社稷万民于不顾，我也没有办法逼你。”
她胸有成竹地望着儿子：“但阿娘知道你不会的。”
她看着儿子的眼里的光渐渐暗淡，看着他的眼神一寸寸灰败下来，感到难以言喻的畅快，犹如饮下甘醴。
自从长子为了萧泠忤逆于她，皇后便觉自己这一生分崩离析成了一把沙子，不停地从她指缝中流走，她越是拼命攥紧，沙子流得越快。
看着三子痛苦的神情，她感到手中的沙子多年来第一次停止流动，重新凝实，尽管凝成一块尖石，割得她掌上血肉模糊，可至少她又重新握住了点什么。
“你可以仔细想想，”皇后将佛珠挂回胸前，好整以暇道，“这么大的事，深思熟虑是好的。”
桓煊的神色越发痛苦，皇后静静地欣赏着，好像在欣赏一头困兽在笼中挣扎。
良久，桓煊道：“好，我答应你，把解药给我。”
皇后脸上满是欣慰之色：“阿娘知道你是个乖孩子。
不必着急，萧泠一时半会儿不会有性命之虞。
待你顺利继位，我自会信守诺言，将解药给你。”
桓煊道：“皇后难道还怕我会出尔反尔？”
皇后和蔼道：“不是阿娘不信你，只是担心你一时糊涂做出傻事来。”
她向外望了一眼：“去看看你父亲吧。”
桓煊一言不发地走出佛堂，向皇帝的寝殿走去。
……
皇帝的身子骨比料想的更孱弱，陷入昏迷后，他只撑得不到三日便驾鹤西游，未及立下新储，亦未留下遗诏口谕。
战功赫赫的齐王以嫡长身份成为当仁不让的新君，继位于大行皇帝灵柩前。
(https://www.bqduo.cc/biquge/80_80194/c20821.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc