桑林不知父亲与安王关起门在里头谈什么，但他不敢走远，还站在门口守着。
与他一道在外头的，还有刚刚徒手接下桑云箭矢的年轻人。
桑林百无聊赖，朝对方笑笑，打开话匣子：“你的身手很不错，我听安王叫你清安，对么？”
清安点了一下头，能不开口就不开口，一派沉默寡言的高人风范。
但桑林对他印象很好，不以为意，又笑道：“清安，你可以叫我桑林，像你这样身手的人，就算中原也不多吧？”
清安看了他一眼：“我的身手在禁军里头不算特别优秀，只是平时勤练，以前又经常上山打猎，才敏捷一些。”
桑林被他那句“不算特别优秀”给刺激到了，表示坚决不信，还要求与对方切磋切磋。
清安实在推却不过，只好满脸不情愿地被他拉下场。
南夷人自小在山林间长大，打猎爬树那是家常便饭，桑林自幼被归义夫人带在身边亲手教导，更是拜得岭南名师，心中自有一份傲气，看见旗鼓相当的对手，自然见猎心喜，忍不住手痒。
两人在门前空地摆开架势，很快吸引了不少看众，双方一交上手，越打越快，稍有走神的，甚至没法将他们的招式都看清，拳来脚往，虎虎生风，边上看热闹的纷纷喝彩叫好，这阵势甚至惊动了里头谈话的桑扎与贺融。
这一交手持续了半炷香，直到两人力竭，方才各自分开，气喘吁吁，汗流浃背。
周围众人大声叫好，连带看向清安的眼神都不一样了。
桑扎也对贺融笑道：“南夷人最重英雄好汉，安王殿下这侍卫实在勇武非凡，令人赞叹不已！”
贺融淡淡一笑：“桑家寨出了归义夫人这么一位人物，自然是钟灵毓秀之地，但凡身手稍差一些的，我也不敢带到这里来献丑，否则岂非看低了各位？”
虽说对方这是客套话，但也不影响在场的南夷人听了之后心情舒畅，对这位安王殿下好感顿生。
要知道在贺融之前，朝廷派来的官吏，就算不是趾高气扬，也会端着架子，在那些世家出身的官员眼里，南夷人终究离不开化外蛮夷的身份，与突厥人相差无几，哪怕桑扎这样的身份，也很难与他们平起平坐。
但桑扎等人又不是傻子，如何会察觉不出对方的疏离与高高在上？如此一来，民间两族百姓之间本来就有隔阂，官员又不肯悉心引导，矛盾自然愈演愈烈，如归义夫人这样具有深远目光，知道南夷必须与中原融合，融入华夏子孙血脉的人，终究是少数。
贺融看着眼前的热闹景象，心里忽然与已经去世数载的归义夫人产生共鸣。
岭南一地，自古就是天、朝疆域，岭南子民，同样也是炎黄子孙，只因地处偏远，古来交通不便，令此地不如中原沃土能孕育出辉煌文明，也因此被视为蛮荒之地。
然而一地一人，都有自己的气数。数十年前，岭南出了一位归义夫人，从此南夷人与中原百姓就有了相互连接融合的契机。如今归义夫人虽然去世，他贺融却来到这里，带着朝廷大军，又有天子敕命，天时地利人和都有了，若不能趁此机会将岭南彻底平定，这一趟来，光是打几个黎栈那样的叛贼，又有何意义？
杀了一个黎栈，只要岭南人心没有彻底归向朝廷，以后就还会再有第二个、第三个黎栈，朝廷是要一年的太平，还是要十年乃至数十年的太平？这个答案，几乎是毫无疑问的。
“那是一棵榕树，足有数百年寿命了，是我们桑家寨的神树。”桑扎见贺融一直望着他们寨里最高的那棵树，便主动介绍道。
贺融负手，悠悠道：“树只有在山清水秀之地方能长命百岁，有这一棵榕树在，还有归义夫人的庇佑，桑家寨必然会迎来更好的日子。”
他转头看向桑扎，“但最终，还得看桑寨主作何想法。”
桑扎的心砰砰直跳，他似乎听出对方的言外之意，又似乎什么都没明白，直到夜晚宴席散尽，宾主尽欢，贺融等人被带去歇息之后，他还在琢磨贺融白天说的那些话。
看着一双灵动清秀的儿女，桑扎心中焦虑稍缓，对女儿责备道：“今日白天你太冲动了，若安王真有个三长两短，咱们桑家寨头一个就要被朝廷大军夷平！”
桑云被关了一天，刚被放出来，连饭都没吃，有气无力，可怜兮兮道：“我知道错了，明日我就去找贵客道歉，求得他们的原谅。”
她是顽皮了些，可并不是不知轻重，归义夫人深明大义，教出来的孙女也不会差到哪里去，桑云直到现在，还对自己白日里的行为后怕不已，她知道父亲说得没错，今日得亏是对方大度不计较，若换了别的朝廷命官，也许当时就已大怒拂袖而去，哪里还会留下来跟他们聊天吃饭？
桑扎有些心软，挥挥手，大发慈悲让女儿去吃饭。
桑云走后，桑林便问父亲：“阿爹，今日安王殿下与您说什么了？”
桑扎将白日里两人的谈话内容略略说了一遍，桑林听罢，也不等父亲发问，便忍不住叹道：“这位安王殿下实乃非常人也！”
“单凭他敢单枪匹马上桑家寨来，我们就该敬他几分，”桑扎摇摇头，“换作是我，我没法保证自己敢这么做，但若是你阿婆，她一定敢。”
桑林笑道：“难怪我看安王老觉得有些熟悉，原来是觉得他像我阿婆！”
桑扎明白，儿子说的像，当然绝不是指外貌气质上的相似，而是贺融与归义夫人身上都有着同样的博大襟怀，长远目光。
“那你认为我们该答应安王的提议吗？”
桑林道：“阿婆从小教导我，普天之下，莫非王土，岭南自古为天、朝疆域，南夷人自然也是天、朝百姓，中原有先进的耕种纺织技艺，中原人读书识字，知天下事，我们却困在岭南一隅，坐井观天，如果非要将自己独立于天、朝之外，最后只能故步自封，自绝后路。”
桑扎叹道：“看来你与你阿婆一样，也赞成归顺朝廷了。”
桑林不解：“阿爹难道不赞成？桑家寨无论如何壮大，都比不过中原人多，人家大军一过来，随随便便就可以将我们拿下，也只有黎栈那等不知天高地厚的，才会与朝廷作对。”
桑扎摇摇头，并不乐观：“我并非要与朝廷作对，而是如今南夷六部分裂，人心不齐，朝廷大军在这里，自然无人敢妄动，但安王不可能长驻此地，大军也总会离开，到时候，这里又会恢复原状。更何况现在六部之中，四部参与了叛乱，我们如何想，没法代表整个南夷。”
桑林劝道：“我看安王来此，不似毫无准备，明日阿爹不妨将这些话与他说，看看安王怎么说，再做决定也不迟。”
桑扎：“看来也只好如此了。”
父子二人叙话片刻，便各自离开。
而贺融那边，还精神不错地拿了本书，坐在桌边看。
有人在外头敲了敲门，不等贺融回应，就敲门进来。
贺融抬头瞟了他一眼：“夜深了，该就寝了。”
“床太硬，睡不着！”对方硬邦邦回道，赫然便是白日里与桑林切磋的那名侍卫。
贺融没有因为对方的顶撞而生气。“谁让你非要跟过来的，侍卫的床铺，与贵客的床铺，自然不一样了。”
他们都在一座高脚竹楼下榻，这里冬冷夏凉，夏天住刚刚好，边上还熏着艾草，杜绝蚊虫，唯一不同的是，桑扎他们生怕贺融这位从中原繁华之地而来的天潢贵胄娇生惯养，住不习惯，特地在他的床上铺了两层薄被褥，然后才放上竹席，而侍卫的房间自然就没有那么讲究了，与当地人一般无二。
那侍卫不仅顶撞安王，还索性在床边坐下，继而躺下来打了个滚：“三哥，还真别说，你这床铺比我那边舒服多了，连熏香的味道都比我那边清淡！”
这位身手不凡的侍卫，赫然正是此行南下的主帅，兴王贺湛。
清安这个表字，还是当年他们出使西突厥归来之后，先帝所赐。
贺融的目光还停留在书本上：“你再说一万遍也没用，我不会跟你换床的。”
出发来桑家寨之前，贺湛终于说服了贺融，得以乔装改扮，假作侍卫一同随行，他的理由是，黎栈他们根本就不会想到主帅与副帅都同时离开了大部队。
大军此时正由谭今率领，继续朝广州城前行，贺湛知道自家三哥有意让谭今以后留守岭南，接任五府经略使一职，正好让其历练独当一面，更何况还有周翊在，出不了大事。
这一连串理由下来，最终让贺融点了头。
贺湛气哼哼，报复性地将他的被子揉成一团堆在床角。
“要不是我，你白日里就被一箭射死了！”
贺融漫不经心，浑然不为自己死里逃生而后怕。“这不是有你在么？”
贺湛没好气：“难道我回回都能在么，若下回你运道不好怎么办？”
贺融放下书本，看见他有些孩子气的行为，眼里多了一抹笑意：“那也只能怪我自己，与旁人无干。今日你看这桑家寨如何？”
贺湛：“桑扎虽然不至于与朝廷作对，却有些拖泥带水，不似归义夫人的子孙，反倒是桑林，有些意思。”
贺融：“龙生九子，各有不同。”
贺湛不由想起他们兄弟几个，由衷认同：“那倒是。”
……
黑暗中的丛林内，几双眼睛一直盯着不远处的高脚楼，直到窗户里透出来的烛光吹熄，又过了好一会儿，他们才从隐蔽处露出身形，从高脚楼后面，灵活地攀爬上去，悄无声息。
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