次日清晨玉嬛醒来时，身子陷在厚软的香帐锦被里，满心只觉慵懒。
迷迷糊糊睁开眼睛，天尚未明，梁靖的胸膛近在眼前，紧实贲张，沟壑分明。他的手臂一只在她颈下枕着，另一只还搭在她腰间，一如平常拥着她睡醒时的姿势。
身体微微觉得酸痛，倒也不难忍受——梁靖总算有点良心，虽克制自持了月余，昨晚并不曾过于折腾她，回来后又寻温水沐浴，将那满身酸痛散开，再睡一觉，便只剩两三分了。而此刻闭眼，除了情动娇羞，便是那极美的夜色。
郊野旷然，夜风温柔，她倚靠在梁靖怀里，幕天席地，抬眼是漫天星辰。
极美的夏夜，自得知身世后，她已许久没那等闲适心情去赏玩夜景。却未料有枕边人陪伴在身侧，会是那样惬意美好的景致，与她从前看过的夜色都截然不同。哪怕只是背后多了个倚靠的胸膛，这世间的许多景致便添了缱绻，别有滋味。
那是前世今生独自前行时，从未有过的踏实温暖。
她唇角动了动，闭了眼睛，将额抵在梁靖胸膛。
迷糊入睡，酣然一梦醒来，外面早已是日头高升，明晃晃的阳光自窗隙里漏进来，隔着两层薄纱帏帐，都觉温暖明亮。
玉嬛眯了眯眼，睡得心满意足，扭头便见枕边空荡荡的，梁靖早已不见踪影。她伸个懒腰，拥被坐了会儿，下榻叫人进来伺候梳洗，走到外间桌边，却见茶盘旁边放着精致食盒，抽开一瞧，里头是几样点心，余温尚存。
这是……
她心中诧然，遂叫石榴过来，“今早去买点心了？”
“是五珍斋那边送来的，说是大人今早途径，看到有热腾腾的点心出屉，便选了几样让人掐着时辰送来。”石榴倒了温水给她漱口，自笑道：“他算得还真是准，这点心来得不早不晚，就等着你起身时吃，刚好呢。”
“是么。”玉嬛嘀咕，眼中也漾起笑意。
倒真是没想到，梁靖瞧着在军中练得粗豪沉厉，竟也会这样细心。
而细心的梁靖此刻正在东宫的临风台，陪在太子和景明帝旁边，慢慢禀报近来东宫经受的几件大事。台上有亭，中间桌案整齐，上面摆了糕点果脯，怀王爷盘膝坐在蒲团上，一面听他君臣对答，一面慢慢地喝茶，眼底藏了隐晦笑意。
——今晨他原打算出城一趟，临出门时却被景明帝召入宫中，让他陪着来东宫瞧瞧。
兄弟俩也没声张，因天气甚好，只带了数名随从徒步走过来，到得这边，左右春坊各司其职，太子正跟梁靖商议一件这几日朝中紧锣密鼓办的事。景明帝那神情倒像微服私访似的，站在门外，也不叫人行礼出声，静悄悄听了半天，频频颔首。
等里面两人商议出眉目，他才进去指点，甚为满意。
过后，一群人便往这临风台来，促膝奉茶，慢谈国事。
临风台在东宫北角，楼台高筑，殿宇轩昂，因地势颇高，也成了不错的观景之处，坐在上面，可临清风而俯瞰周遭景致。如今的太子性格稳重端方，大半精力都放在朝政大事上，议事也都是在左右春坊，甚少有闲情逸致来这里。
景明帝当初做太子时，却极爱这座高台，平常得空时，总爱来坐着喝杯茶。
而那时候，陪在身边谈论朝政天下、品评文章翰墨的，都是韩太师。
这些年景明帝藏了心结，偶尔来东宫时，对这座临风台也都避而远之，如今重温旧景，昔日的情形便浮现起来。彼时的雄心壮志、意气风发，在如今回想，竟是令人怀念。
景明帝心中暗自叹息，等太子和梁靖都走了，只留怀王陪伴在侧。
香茗一杯，清风半缕，在金殿玉宇间别有趣致。
兄弟俩心意相通，早年又常在这里听韩太师谈论古今，怀王瞧着景明帝的神情，哪能不知他今日重回旧地的心思？手里的茶盏温热，他慢慢把玩，忽而开口，语气云淡风轻，“皇兄怀念故人了吧？”
怀念的岂止是故人？
景明帝垂首而坐，自哂般笑了笑。
“十多年啊，就这么过去了。”他抬起头，望着熟悉的翘角飞檐，面上初露老态，眼底却有微亮的光芒——十多年前，他还是三十余岁正当盛年，也曾像如今的太子和梁靖般，怀着整肃朝堂的抱负，誓要扭转世家对皇权的裹挟。然而数年筹谋，真到了那个时候，却是落了下风，不得不割舍太师以平世家的威胁。
那之后步步退让，恍惚之间，竟已是十余年之久。
对面怀王也叹了口气，“若太师还在，见皇兄如今这模样，怕会扼腕叹息，忠言力劝。”
这话说得直白，景明帝却不以为忤，只沉声道：“失望又能如何？世家羽翼太丰，朕无力翦除，若再来场那样的风浪，朝堂不宁，四方难安，君臣离心后惹得别国觊觎出兵，届时战乱横生，苦的是天下百姓。”
怀王笑而摇头。
如今的局面，百姓被世家盘剥，朝廷新政难以推行，难道不苦么？但这种话说也无用，比起百姓，景明帝最在乎的唯有皇权稳定。
遂将景明帝茶杯斟满，徐徐道：“其实皇兄比臣弟更明白，这事如同化了脓的烂疮，哪怕刮骨，也得忍痛剜除。五十而知天命，事在人为，皇兄又何必瞻前顾后？太子未必有皇兄当年的谋略，却也有群臣辅佐，那时世家独霸朝堂，如今的寒门士子却也占了一席之地。何况，太子身边还有梁靖那样的人。我瞧着，武安侯经了当年的事，也未必会袖手旁观。”
景明帝摇头，“道理朕自然明白，只是风浪太甚，怕是会动摇根基。”
“臣弟明白。皇兄只要别阻拦太子，届时相机行事，还能有转寰的余地。”
这便是帮太子说话的意思了。
怀王这些年置身事外，不偏不倚，如今难得偏帮，倒叫景明帝意外。
“这回你倒是很上心？”
“只是觉得，皇兄当年受的委屈不该含糊作罢。难得太子身边有人，该放手一搏。”
这多少勾动景明帝的心事，好半晌，他才犹豫着道：“那便试试。”
怀王拱手，面露笑意，“太子定会捏好分寸，皇兄静观其变就好。”
……
得了景明帝首肯后，东宫便少了许多顾忌。玉嬛对萧家的底细虽不是一清二楚，却也知道许多内情，这些事说出来，梁靖再借东宫的人手查探证实，许多事便有了眉目。整个七月忙忙碌碌，玉嬛亦甚少出门，只管在住处修生养息，多回想旧时细节，到月底时，东宫已查足了证据，伺机而动。
这日玉嬛如常去怀王府陪伴郡主，出府时，却又跟永王狭路相逢。
自打去岁玉嬛从永王府逃出去后，两人这还是头回碰面。
永王仍是那副春风满面的温和模样，哪怕隐约觉察出怀王对太子的亲近态度，这阵子仍时常登门拜访，或是跟怀王和王妃问安，或是送些珍奇有趣之物，或是带着小郡主散心，做足了贴心侄子的功夫。那张脸便像是刻上去的面具似的，温润如玉，气度端贵，行走间从容不迫。
直到看到玉嬛——
袅娜的身影自游廊角落拐出来，比去岁又高了些，夏日的薄衫随风微动，更见修长轻盈。少女的双缳青丝盘起来，成了少妇的打扮，云鬓高堆，珠钗轻晃，脸上薄涂脂粉，姣白细腻，眉似远山，眸若星辰，双手敛在身前，缓缓走过来时绰约生姿，如漫步在画中的美人。
这般温婉从容的气度，跟先前的娇憨少女比起来，全然不同。
永王脚步微顿，神情也僵了片刻。
还是玉嬛诧然驻足，行礼道：“拜见殿下。”
“许久没见了。”永王很快恢复了往常的端然姿态，盯着那双妙丽明眸，唇边那句“梁少夫人”的称呼怎么都吐不出来。
玉嬛亦抬眸看他，脸上沉静如波，心底里却五味杂陈。
忆起旧事后，她曾不止一次地懊悔，不知当初怎么就瞎了眼、蒙了心，为永王那锦衣而来时伸出的手而感激——那时的家破人亡、落难流离，不就是他暗中布置么？可笑相处数年，她却始终蒙在鼓里，迷惑在他温存的话语、虚假的承诺，像是溺水的人抓着那仅有的救命稻草，拼尽全力。
而今回想，真是可悲可笑！
玉嬛唇边浮起嘲讽的笑意，脚步挪动，打算擦肩而过。
永王却忽然开口，双眼斜睨着她，声音极低，“真是可惜了。”
这话说得突兀，且刻意压低声音，意味深长似的。玉嬛前世在宫里待惯了，碰见这种事难免要探个清楚，不自觉顿住脚步，抬眉道：“殿下可惜什么？”
“明珠暗投。”
玉嬛哂笑，“我夫君很好。”
“梁靖虽在侯府，却非长房所出，哪怕在梁元绍膝下，也非长子。侯位尊荣，与他不会有半点干系。而朝堂上——”永王笑了下，带着几分冷意，“他那样一意孤行，最后只会头破血流。真是遗憾，”他啧的一声，眉眼竟自流露些许惋惜，“把你带进王府的时候，本王曾认真考虑过，娶你做侧妃的事。”
这话里带着点遗憾慨叹，亦含几分自负，仿佛玉嬛错过了飞黄腾达的良机似的。
玉嬛还以为他有多要紧的事，却原来只是这点心思，反倒松了口气。
“民妇福薄，有劳殿下挂怀。”她侧身退了半步行礼，待礼罢，正好绕开永王。
永王站在原地，唇边笑意凝固，回过头打量着被仆妇半掩的袅娜身影，眸色渐渐暗沉。
——哪怕隔了大半年，他依然没能想明白玉嬛当初是如何逃出永王府的。不过这不重要，她就算插了翅膀，也只是一介女子，真想动手，掳回去也不过举手之劳。只是方才那态度可恶，仿佛他这天潢贵胄的王爷，却比不过那不识大体、不懂进退的梁靖。
不就是仗着梁靖得东宫宠信么？
待东宫被废，看他还如何得意！
永王心中冷笑，从怀王府出去，自寻了萧敬宗和心腹筹谋。然而未等他谋划周全，东宫那边却突然出招，剑锋直指他最倚赖的萧家——数位御史联名弹劾，说萧敬宗贪贿弄权、草菅人命、僭越失礼、暗中收买勾结武将重臣，有不臣之心，当彻查后治以重罪。
这折子递上去，如同往湖心扔了一方巨石，立时激起千层浪花。
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