1
数日后，苏祗摩和郑吉抵达扜弥城，苏魅儿没有同来，她有她的事情要做。至于她什么时候出现，郑吉根本就懒地操心。
扜弥国是西域南道上人口最多的国家，有三千三百余户，两万四千多人，拥有作战能力的男子近四千人。光是后者都抵得上精绝国全国的人口，实在是强弱悬殊。卧榻之旁有如许庞然大物酣睡，也怪不得精绝国上下都战战兢兢如履薄冰。
扜弥城是南道诸国第一大城，森严恢宏，有泱泱之气，距离长安城有九千二百八十里。城墙高约两丈，为黄土夯筑而成。城内街巷纵横，店铺林立，商贾云集。汉地的丝绸、茶叶和瓷器经此源源不断被运往大夏、安息以及更远的埃及；西域的良马、香料和珠宝也由此输往汉地，繁华富庶，盛极一时。
望鹄台位于王宫前的广场上，亦为黄土夯筑而成，高约十丈。此台仿长安城的仙人承露台而建，台上作殿，以香柏为梁，满城皆香。台下凿池，泛舟于水，素手扬波，月入池中，故名“洗月池”。
广场方圆百丈，可容纳上千人，如此大手笔，南道诸国舍此无二。
日上三竿，广场上已是人满为患。即便如此，城中道路上也是冠盖相望，尘土飞扬。行人车马经常争道，扜弥国不得不出动军队维持秩序。飞虎骑扮演了救火队的角色，不停地在城中各处飞奔解围，左大将虎蹻为此焦头烂额。
身毒国僧人一行约有二十人，为首者名叫乌叶，据说是来自身毒国摩诃菩提寺的上师，戒珠融朗，辩才无碍，具六功德十二殊胜，有大悲心，名震十方佛国。
郑吉和苏祗摩来得晚，广场上早没了位子。除了远远聆听望鹄台上乌叶上师说法之外，洗月池里的情景是丝毫看不到的。其实这么多人来扜弥国也不是听什么说法，无非是看身毒僧人的神迹而已。
苏祗摩叫人拿了他的帖子去寻扜弥国右大将昆代，当然私下里少不了送上一笔不菲的好处费。昆代是扜弥王虞契的亲信，负责显圣法会有关事宜，是炙手可热的实权人物。所谓阎王好见，小鬼难缠。任你是过江的猛龙，得罪了小鬼也只有折戟沉沙的下场。
得了好处，昆代亲自出面安排。苏祗摩如愿以偿，拿到了最靠近洗月池的位置。
司马熹与苏祗摩也混熟了，打趣道：“都道殿下恂恂如君子，不料也是长袖善舞之人。”
苏祗摩不以为忤：“君子也是人，一样食五谷，拉稀放屁，难不成真当自己是吃香火的泥塑？有句老话说得好，懂得低头，才能出头。出门在外，拿腔作势摆着个正人君子的臭脸孔，别人腻歪不说，自己又痛快到哪里去？”
众人纷纷挑大拇指，忍俊不禁。
见苏祗摩等人得了好位置，诸国贵戚不乏怒目者，可这里是扜弥国，面对明晃晃的刀枪，是虎得卧着，是龙得盘着，难不成还想和扜弥国几千兵马掰掰手腕子？
乌叶上师身材瘦削，肤色黝黑，盘膝坐于望鹄台上说法，声如铜钟，传之数里，洗月池无风而生波。
苏祗摩看了一会儿，笑道：“此人其貌不扬，却也有些手段。”
郑吉点头，不说其他，光是这门儿讲经说法的功夫，看似平和却如煌煌雷音，涤心荡肺，诸邪不侵。没有数十年的苦修根本就是奢望。所谓无知才可怕，说心里话，郑吉对身毒人了解不太多，心里多少还是有些忌惮的。他之前碰到的迦婆离就是个不按常理出牌的家伙，而这个乌叶上师显然要比那个刈鹿楼五当家高明许多。
既然是显圣法会，说法便不是根本，归根结底还是要显露几手儿神迹的。于是便有人持素帛上了望鹄台，舍下半斗珠宝，恭请乌叶上师为众生请佛。
乌叶上师应了所请，在众目睽睽之下，沐浴焚香，口诵《金刚般若波罗蜜多经》。起身披了十珠木兰袈裟，再以铜盆取净水擦拭双手。以手示人，光洁如新，指掌纹路清晰可见，与常人无异。有弟子呈上朱砂泥，上师将十指探入泥中，须叟拔出，往素帛上轻轻按下，十指印痕粒粒圆满，殷红如血。
持帛之人虔诚跪下，热泪盈眶，双手合十，口诵佛陀之名。随即将素帛取下，下台绕场遍示观众。只见素帛上两个大手印宛似鸟爪，赫然分明。最奇的是十个手指印痕，不是寻常纹路，而是十尊佛陀之像，或立或卧，或冥想或顿悟，或拈花一笑或金刚怒目，无不各具其神，栩栩如生。
苏祗摩目瞪口呆：“此人莫非真有大法力，请得下诸天佛陀？”
郑吉心下也颇为诧异，这种东西敢昭然于众，除非事先做了假，否则只能以“神迹”二字来解释，难道身毒沙门果真有大神通？
这时，有僧人出现在洗月池上。池宽十数丈，深两丈有余，可供舟船泛波赏月。僧人不着芒鞋，仅以白袜履地，身上白色僧衣，飘飘如雪。那人一跃而入洗月池，却不沉溺，宛若一叶飘羽浮于水面之上。大袖飘摇，踏浪而行，入水不濡，尘袜不湿，转眼便到了对岸。上千之众全都鸦雀无声，所谓外行看热闹，说到底这个场面比刚才请佛还要来得震撼。众人皆知洗月池水深而阔，不识水性者入池皆溺，而此僧人竟能凌波踏浪，难道传说中的一苇渡江是真的？话又说回来，一苇渡江好歹还有个苇杆，这个身毒僧人什么都不用，就这么施施然过了洗月池，除了“神迹”二字，还能怎么解释？
风起，池中细浪如鳞，郑吉凤眸微眯，亮如星辰。
苏祗摩满脸震惊，回头问道：“怎么说？”
郑吉笑而不语。
林染抹了把脸，笑骂道：“这帮妖僧真他娘的邪性！”
苏祗摩摇头道：“他们不是妖僧，而是真正的大神通者！”
林染愕然，才眨眼的工夫，这个番邦小王子不会脑壳坏掉，真成了他娘的沙门信徒吧？
郑吉笑道：“古人说聪以知远，明以察微。这个世上或许真的有神迹，我们要抱以敬畏之心，但这个敬畏肯定不包括此类身毒僧人。不要轻易相信你的眼睛，因为有些你亲眼看到的东西未必就是真的，所以一定要用心去看你们所看到的东西！”
众人面面相觑，不明所以。
诸国之观者尽被神迹征服，道路相望，莫不传颂上师之名。渐渐有人带头，摒弃已往信奉的神祗，转而拜入沙门。
显圣法会，震惊诸国。
2
这两日，不断有行商和驼队逃进扜弥城，有消息说马贼在扜弥城外大肆掠夺，不少商队被抢了货物，还死了人。扜弥城里顿时人心惶惶，如惊弓之鸟。
虎蹻大怒，马贼胆敢如此猖狂，光天化日跑到扜弥城外抢劫，真把堂堂飞虎骑当成了病猫？
扜弥王不许虎蹻出城剿灭马贼，说马贼只是癣疥之疾，不足为虑。反怪他治军不力，近日城中多有兵痞闹事，令扜弥国颜面受损，直接责问他是不是别有用心？
虎蹻窝了一肚子火，离开王宫回到府邸，夫人双目红肿道：“虎儿的病情又重了，眼见着一日不如一日，大宛和大夏来的国手名医都束手无策，这可如何是好？”
虎蹻夫妇膝下有一子，取名扶岫，乳名叫虎痴儿，今年刚满十五岁。半年前扶岫出城狩猎，回来时就病倒了，有时茶饭不思，有时食量如牛。神思昏沉，夜不安眠，腹胀如鼓。半年下来，原本壮得跟小牛犊似的人都瘦成了芦柴棒。虎蹻夫妇心如刀绞，不惜重金延揽诸国名医。可国手来了一拨又一拨，扶岫的病情丝毫不见好转，反而越来越重，眼看着撑不了多少时日了。
虎蹻虎目含泪，仰天长叹道：“天命如此，奈何？”
夫人不甘心，失声痛哭。
正在这时，下人禀报说鄯善国王子苏祗摩前来拜谒。
虎蹻挥挥手，让夫人退下去。鄯善国是东西交通的必经之地，繁华富庶，有“西域锁钥，南北襟喉”之誉，且与大汉交好，有汉军在伊循城屯田，不容小觑。苏祗摩王子在南道诸国名声极好，亲自来访，他不好拒而不见。
苏祗摩不是一个人来的，同行的还有一个人。
大风起，衣袂飘摇，如仙人临风。
虎蹻眯起眼睛：“汉人？”不久前，扜弥国还与大汉交好，他对汉人并无恶感，相比之下对大汉的富饶与强盛还颇为倾慕。只是近来扜弥王亲近匈奴，斩杀汉使，算是与大汉撕破了脸面。他私下里会晤汉人，被扜弥王得知又要另生事端。本来扜弥王就对他疑神疑鬼，这么一来更是黄泥巴掉到裤裆里——不是屎也是屎了。
竹本无心，何必节外生枝？
郑吉揖礼，不卑不亢道：“大汉国郑吉见过靖远侯阁下！”
郑吉？虎蹻微微一愣，这个名字好像在哪里听过？他没有说话，将目光投向苏祗摩，等待一个合理的说法。
苏祗摩没有解释，而是问道：“听说府上小公子抱恙？”
虎蹻猜不透他的意思，迟疑着点点头。扶岫抱病之事诸国皆知，本就不是什么秘密，苏祗摩知道也在情理之中。
苏祗摩指向郑吉：“我这位朋友略通歧黄之术，对疑难病症多有涉猎，不敢说药到病除，但见多识广还是有的，不知侯爷能否让郑吉为小公子瞧上一瞧？”
“这个……”虎蹻很为难，儿子的病情不能再拖下去，哪怕有一根救命的稻草也是要抓住的。关键是郑吉的汉人身份太敏感，如果治不了病，再有其他图谋，他在扜弥王面前就是有一百张嘴也解释不清了。
夫人从屏风后面冲出来，哭道：“侯爷，虎儿的病实在等不得了，那么多名医国手都无能为力。这位大汉来的郑先生自告奋勇，且不说仁心，医术必然有不凡之处。常言道病急乱投医，哪怕有一线生机，为了虎儿，我们也不能将人拒之门外啊。”
原来夫人刚才并未远离，就躲在屏风后面。苏祗摩等人又是用扜弥语交谈，夫人自然听得懂。见虎蹻犹豫，实在忍不住就跑了出来。
虎蹻长叹一声，请苏祗摩和郑吉入内探视。
正如苏祗摩所言，郑吉的医术也就略通二字。不过见多识广并非妄语，当年郑吉负笈游学，不说万水千山走遍，大半个江湖真是一步一步丈量过的。其间所见所闻，各种怪力乱神，当真数都数不清。所以他的医术也许平平，眼力真是不俗，不然他敢毛遂自荐来靖远侯府？
说到公子扶岫的病情，郑吉在苏魅儿那里详细了解过。由此可见木衣坊的能力真不是盖的，或许称不上无孔不入，消息灵通四字真真是不错的。郑吉见到扶岫，其病情与木衣坊谍报上并无二致，或者说如今的情况更糟罢了。
扶岫面黄肌瘦，神志不清，腹胀如鼓，嘴角时有秽涎流出，哪怕金猊炉里焚了名贵的沉香，依然压不住强烈的腥臭之气。
郑吉伸手翻翻扶岫的眼皮，又以银针挑取少许秽涎滴入一个玉碗中。再探手入怀，取出一个寸许高的羊脂瓶，打开，倾倒一些绿色粉末于碗里。但见黑雾升腾，隐隐有虫影乍现。
虎蹻夫妇不知何故，惊骇欲绝。
郑吉收起玉瓶，又详细问了虎蹻延医诊治诸事。
虎蹻夫妇一一述及，不敢有半分遗漏。
郑吉沉默不语。
苏祗摩小声问道：“可有什么发现？”
郑吉反问道：“你们可知岭南百越之地有个滇国？”
苏祗摩和虎蹻点头，滇国自然是听说过的，是百越蛮夷中的一个小国，习俗与汉地不同，据说是三苗之民和九藜后裔，前后存世五百载，元丰二年被大汉灭国，但具体情况就不得而知了。
郑吉说道：“滇国有血祭之俗，将俘虏割首以献祭神灵，主持者为祭司，多由大巫师担任，称为靡莫，擅长驱神术。靡莫为了增强自身神力，往往用活人之血饲养五毒之虫，名为神虫。与一般巫蛮所养蛊虫不同，它无形无色，能飞天入地，随意变化。与靡莫心意相通，千百里外取人性命如同探囊取物。只是此虫培育不易，若非必要，靡莫一般不会出手，所以世间人知道此虫者极少。”
虎蹻颤声道：“郑先生的意思……虎儿是被滇国神虫所害？”
夫人闻言，两眼一翻，直接晕了过去。
虎蹻叫人送夫人回后院休息，忧心如焚道：“先生可有解救之法？”
郑吉说道：“驱神术不同于一般蛊术，极为厉害。历来解此术，一定要清楚神虫本体，再者要找到施术之人，最好由他收回神虫。倘以外力驱除神虫，万一失了手，小公子将遭到毒虫反噬，会有性命之忧。我刚才以小公子的秽涎验之，此神虫本体为银翅蜈蚣，体坚如金石，凶悍异常。找不到施术的靡莫，倒是棘手得很。”
虎蹻关心则乱，没有听出郑吉话中的意思，脸色灰白：“天大地大，人海茫茫，要找到那个靡莫岂不是大海捞针？就算此法可行，恐怕虎儿也等不到那一天了……难道老天真是要绝我虎蹻之后？”
苏祗摩看着郑吉，笑问道：“听你的意思，或许有些办法？”
“有倒是有，却并非万全之策，行险以求侥幸罢了。”
虎蹻闻言，像溺水的人抓到了一根救命稻草，立刻恳求道：“小儿沉疴不起，迁延至今，已有病入膏肓之虞。还请先生不弃，施以妙手。倘能起死回生，便是小儿的再生父母。虎蹻虽一介莽夫，但凡先生所遣，必万死不辞！”
“侯爷言重了！郑某既来此，就决然不会袖手旁观。不过此虫凶悍狡狯，极难剪除，说不得还要侯爷好好配合一番才是。”
虎蹻大喜：“先生无须客气，但凡需要，尽管吩咐便是！”
郑吉点头，与虎蹻密议了一番，才和苏祗摩相偕而去。
3
三天后，冯禹率领大汉使团抵达扜弥城外。扜弥王拒绝汉使入城，传令虎蹻，准备将大汉使团就地斩杀。
虎蹻当场据理力争，请扜弥王收回成命，不要再自误误人。一旦激怒了大汉皇帝，便有十万铁骑越过瀚海，到那时，扜弥国便是一个灰飞烟灭的下场。想当初大宛国与大汉相隔万里，控弦之士十余万，虎视诸国，风头一时无二。贰师将军李广利两次西征，兵锋直指贵山城——铁骑如潮，投鞭断流，攻城掠地，人头滚滚，诸国谁不震恐？大宛王毋寡自不量力，身死而国灭，为天下笑。如今扜弥国与大宛相比，百不及一，又如何抵挡挟怒而来的大汉铁骑？
被虎蹻当众顶撞，扜弥王脸色铁青，幸亏有众臣相劝，才压下心头怒火。让人把大汉使团接入城内驿馆里，派兵看守，严禁出入。
郑吉没有去驿馆见冯禹，而是依照先前的约定，和苏祗摩等人去了靖远侯府。虎蹻按郑吉的吩咐，早将府中上下人等全都悄悄撤了出去，除了他和儿子扶岫以及几个心腹侍卫，府中上下空荡荡的。
林染林溪等人接管了府中警卫，严禁闲杂人等进出侯府。
清洗过身子的扶岫被移到一间大屋子里，郑吉进了屋，将苏祗摩和虎蛮留在外面。虎蹻不放心，也跟了进去。
郑吉先以帛带缚住扶岫四肢和身体，再以金针护住他的心脉，打开窗户，撮口一呼，门外空中响起清亮的凤鸣。转眼间，一只五色扶桑鸡越窗飞入，落在人高的青铜凫鹤灯座上。
虎蹻满脸惊疑，却也不敢多问，屏息静气如老僧入定。
扶桑鸡一叫，扶岫全身抽搐，竟是痛不欲生的模样。显然体内有什么东西被扶桑鸡激怒，竟要破腹而出。
扶桑鸡怒睛如鹰，引颈长鸣，如扶桑迎日出，神音浩荡。
扶岫的身子剧烈颤抖起来，胸腹间有鸡蛋大小的凸起游走不停，显得极为暴躁。扶岫痛苦难当，肤下青筋暴突，身体频频抽搐。好在被郑吉提前绑缚了四肢，动弹不得。
眼见儿子受苦，虎蹻数度不忍，最终咬紧牙关不敢乱动。
郑吉出手如电，以金针刺穴之术压制那物的凶戾，真气如龙，驱赶它向喉部移动。
突然，扶岫喉间响起一声怪叫，如厉鬼尖啸。郑吉猛地捏开扶岫的嘴巴，有一物飞射而出。初长寸余，迎风暴涨两尺，银翅如雪，金头燕尾，百足如刀，形容可怖，朝郑吉张牙舞爪扑过来。
郑吉反手一拳，将银翅蜈蚣狠狠砸了出去。
银翅蜈蚣一头撞在焚香的金猊炉上，竟将铜铸的金猊兽撞穿一个大洞。虎蹻脸色惨白，呆若木鸡。
银翅蜈蚣被激怒，嘶嘶有声，身体倒飞而回，再次扑向郑吉。扶桑鸡拍翅飞起，鸣声如钟鼓，疾扑而下，一双利爪凌空抓向银翅蜈蚣。
银翅蜈蚣倒也刁滑，身子骤缩如蝼蚁，逃脱扶桑鸡的利爪，直往门外射去。真让它逃走，天大地大如鱼归大海，到何处去抓？听凭它祸害的话，不知有多少人遭殃，这也是郑吉提前吩咐撤走靖远侯府众人的原因，实在是担心银翅蜈蚣伤及无辜。
郑吉弹指如飞，金针激射而出，不偏不倚正刺进银翅蜈蚣的眼睛。银翅蜈蚣周身如铁，刀枪不入，唯独眼睛最柔弱，被金针穿瞳而过。神虫吃疼，身形顿挫。扶桑鸡及时飞来，一口将它叼住。
银翅蜈蚣再次暴涨，扶桑鸡落到地上，用利爪将它死死按住，就要啄烂它的脑袋吞下去。
郑吉出手拦住：“这只小蜈蚣还有用处，先把它给我。你放心，它早晚是你的！”
扶桑鸡有些不满，但还是松开了爪子。郑吉以金针刺入银翅蜈蚣脑部，它很快昏睡过去，身体缩小如一只秋蚕，被收到玉瓶里。
直到这时，虎蹻才抹了一把头上的汗水，身体里的力气像是抽空了似的，差点儿一屁股瘫到地上。
苏祗摩和虎蛮跑进来时，郑吉已拔去了扶岫身上的金针，为他解开了手脚。
扶岫醒转，虽极虚弱，神志却清楚许多，看到虎蹻和郑吉等人，有气无力问道：“父亲……这是怎么回事儿？他们是谁？”
虎蹻喜出望外，一把抱住儿子忍不住老泪纵横：“好儿子，你总算是醒了……这是从长安来的郑先生，是他救了你的命！”
扶岫听说郑吉救了他的命，就要爬起来谢恩。不曾想身上半分力气都没有，想动一根手指头都难。
郑吉笑道：“你如今元气大伤，身子骨极弱，需要将养数月才能够复原，还是先忍耐一些时日吧。”他再次为扶岫做了全身检查，确认无碍后开了一张方子交给虎蹻。
虎蹻安顿好扶岫，对郑吉一揖到底：“这一拜是本侯替犬子所为，先生万勿辞让。先生救了小儿的性命，大恩不言谢。还是那句话，以后有用得着本侯的地方，尽管开口，本侯万死不辞！”
郑吉扶起虎蹻，笑道：“侯爷勇武方正，礼贤下士，仁义布于四海。在下仰慕多时，否则也不敢贸然来靖远侯府献丑！”
儿子得救，虎蹻心头去了一块大石头，舒畅之极，不觉恢复往日的豪气干云，大笑道：“先生手段好，口才更好。不管是实诚话还是马屁话，本侯听着舒服，都当好话收起来。今日咱们要一醉方休，你们千万不要替我省着。说句没出息的话，本侯这些年一事无成，倒是好酒收罗了不少。不把酒给本侯喝光了，你们谁也不能出这个门儿！”
苏祗摩笑道：“今天从头到尾都没我什么事儿，要是喝酒再不出把子力气，真让侯爷看轻了咱们鄯善国，所以我早有准备，是抱了必死之心来的。”
虎蛮斜睨，这厮真是王子？连这种不要脸皮的话都敢讲？
扶桑鸡扑翅飞起，在苏祗摩头上淋下一坨稀屎。
众人相顾失色，我嘞个去，这是个啥子情况？
林染进来刚好看到这幕奇景，脖子一缩，白毛汗直流，差点儿就要落荒而逃。
苏祗摩抹一把脸，五指淋漓，当场崩溃如雪……祖宗，你可是扶桑树上飞来的神鸡啊，能干这么丧心病狂的事儿？俺苏祗摩谦谦如玉，温润而泽，是多少女子梦中的白马王子啊？到头来给一只鸡污了清白……扎心了，老铁。
司马熹等人闻讯，但觉天雷滚滚，无不对扶桑鸡五体投地。
4
几天后，扜弥王突然改变了态度，派右大将昆代去驿馆请了汉使冯禹入宫，同时赴宴的还有乌叶上师。两名译长悉数陪侍。一番款待之后，虞契提出要求，希望汉使与身毒神僧比试高低，名字都想好了，就叫龙象斗法，扜弥国将择胜者而从之。
冯禹怫然，狗屁龙象斗法，国之大事岂可如此儿戏？正待要拒绝，扜弥王冷冷道：“大汉挟北海而望南沙，幅员辽阔，雄师百万。不料堂堂汉使却畏战如鼠，大汉何敢僭称上国？”
冯禹不悦道：“大汉人才济济，强于冯某者如过江之鲫，大王岂能一叶障目而不见泰山？圣人有训，君子不以其所能者病人，不以人之所不能者愧人。匹夫争锋，于国事何益？话又说回来，大王执意如此，冯某断没有不敢应的道理。只要乌叶上师下了战书，冯某横竖接着便是！”
虞契大笑：“上使坦诚，小王佩服。那便请乌叶上师下了战书，小王对龙象斗法可是拭目以待呢。”
乌叶双手合十，提出与汉使比试三场，一场辩佛法，两场斗法力。
冯禹根本不知道佛法为何物，如何辩？他清楚今日之局是扜弥王的阴谋，多说无益，与乌叶约定了日子便出宫而去。
回到驿馆，问计郑吉，并将虞契的险恶用心详细告知。
郑吉冷笑：“扜弥王之所以改变态度，是因为匈奴使团昨晚到来的缘故。如果我猜得不错，这个龙象斗法是扜弥、匈奴和沙门僧人早就谋划好了的，大约想给我们一个下马威，使大汉声誉扫地。大人无须为此忧心，自古兵来将挡水来土掩，无非一个战字而已。他们想折辱我大汉，也得有那个本事才行。”
冯禹眉头稍解，笑道：“战倒是不怕，问题是我于佛法一无所知，如何与人辩论？总不能鸡同鸭讲吧？”
郑吉也笑道：“净土法门，无非因果二字。大人熟读春秋，自能明悟其旨。即便不解，不妨鸡同鸭讲，各说各理。说实话，这场辩经对方志在必得，咱们索性好人做到底，送他一场又如何。”
冯禹长松一口气：“听你这么说，我心里也算有了底。那就战吧，我倒要看看那帮沙门妖僧能玩出什么花样儿来？”
到了约定比试的日子，扜弥城里车水马龙，人山人海。由于消息早放了出去，王宫前的广场上更是挤得水泄不通。昆代是个颇有眼光的人，早料到龙象斗法会引起轰动，提前制作了许多木牌。凡欲观看比试者，凭牌入场，按号入座。每个牌子开始只卖十个铜钱，不曾想购者太多，最后竟闹到一牌百金难求的地步。
大把大把白花花的银子数到手软，扜弥王和昆代嘴都笑歪了。
望鹄台上，扜弥王早就落了座，辅国侯、左右大将和左右都尉位于左列，匈奴人、身毒僧人和大汉使者依次列于右侧，左右两侧各有一名译长。
匈奴使团为首者名为鸟稷，是个矮壮汉子，凶悍如苍狼，一手按腰刀，望着冯禹冷笑，毫不掩饰杀意。冯禹淡然一笑，不以为意。
广场上，上千双眼睛盯着高台，等待即将上演的龙象斗法。
比试由辅国侯渠廋主持，渠廋是虞契和虎蹻的亲叔叔，老成持重。请示扜弥王后，渠廋高声道：“龙象斗法现在开始，有请身毒神僧乌叶上师与汉使冯禹大人！”
冯禹和乌叶上师相继出列，走到望鹄台的中央，面朝渠廋，相互施礼后坐在备好的蒲团上。渠廋也盘膝坐下，两名译长出列，分立冯禹与乌叶上师身后。
渠廋笑道：“本侯虽僻居西极之地，并非两耳塞豆不闻雷声。二位才望高雅，俱有高世之智。本侯早有所闻，心向往之。这次辩经也是龙象斗，想必会成为千古佳话，本侯便静候佳音。好了，话不多说，龙象斗法第一场——佛法之辩现在开始！”
乌叶上师略倾身子，一手执佛珠，一手前伸，示意冯禹先请。
冯禹笑道：“不瞒上师，冯某于佛法完全是门外汉。不过君子见微知著见端知末，以一物不知为耻。既然坐到了这里，冯某也斗胆讨教几句！”
乌叶上师点头微笑。
冯禹朗声问道：“何谓佛？”
乌叶上师双手合十：“佛者觉也，乃吾人本然天真之觉性。守一不移，明心见性。唯有径路修行，但念阿弥陀佛！”
“如何求佛？”
“心即佛，佛即心，即心即佛，欲求佛先求心！”
“因果何解？”
“果有因，因有果，有果有因，种甚因结甚果！”
冯禹静默半晌，说道：“我输了！”
渠廋傻眼：“冯大人才问了三个问题，并未辩论，如何便认输？”
冯禹笑道：“冯某不知佛，如何辩论佛法？古人说知不知，上矣；不知知，病也。人贵有自知之明，上师佛法高深，冯某甘拜下风。倘若不知而强为，巧言而诡辩，丢了大汉的脸面不说，天下间的读书种子还不得戮断冯某的脊梁骨？”
乌叶上师低头合掌，口念阿弥陀佛。
台下众人见冯禹这么早认输，都大失所望。不少人是花了重金来观战的，本以为一场龙争虎斗怎么也能大开眼界，结果却闹了这么一出幺蛾子——尼玛，真以为大家眼瞎心也瞎？有人大声鼓噪起来，一边大骂，一边嚷嚷着要退牌子。
见场面这么乱，虞契脸色黑如锅底。冯禹这是什么意思？白花花的银子还没捂热呢，就这么退回去，不比拿刀杀了他更要命？
鸟稷大笑：“未战先言输，汉家小儿果然尽是无胆鼠辈。”
冯禹瞥了他一眼，沉声问道：“鸟稷大人也知佛法精义？”
鸟稷傲然道：“我族自有天神和祖先护佑，何必学佛法？”
冯禹厉声道：“古人有训，井蛙不可语海，夏虫不可语冰。一条不知佛为何物的野犬也敢在这里狺狺狂吠？浑水里的泥鳅笑苍龙，好大的狗胆！”
一通骂字字如刀，鸟稷仿佛挨了一记重拳，脸孔霎时扭曲变形。他是堂堂的匈奴使节，在几千人面前被人骂了个狗血淋头，他可以不要脸，匈奴上下要不要脸？拔出弯刀指向冯禹，暴跳如雷：“汉狗，真当本将不敢杀你？”
冯禹大笑：“你最好睁大狗眼看清楚，这里是扜弥城，不是日逐王的金帐王庭，难不成你要替扜弥王发号施令？”
冯禹一张嘴真够毒的，三言两语惹毛了鸟稷，还将扜弥王扯了进来。虞契脸色阴沉，心里那个腻歪啊，有一万个草泥马狂奔，真希望鸟稷一刀砍了这个狡诈的汉使。可扜弥城是他的地盘，众目睽睽之下还真不能让鸟稷肆意妄为，不然他这个扜弥王的老脸往哪儿搁？“好了，第一场佛法之辩，汉使主动认输，乌叶上师获胜。时间也不早了，准备第二场比试吧。”
见扜弥王发了话，鸟稷不好再闹，还刀入鞘，恨恨道：“汉狗，且让你多活几日，我必杀你！”
冯禹冷笑，在他看来，鸟稷就是一条毫无理性的疯狗。你被狗咬了，还能回头咬下一嘴狗毛来？
5
第二场比试水行术，双方各出一人横渡洗月池，用时最短者为上。
司马熹等人看到那个一身白衣如雪的年轻僧人，脸色都变了。那人名叫垂鸠，身如飘羽，入水不濡，怎么比？难道这一场还认输？
郑吉看向林染，笑道：“我知你身手敏捷，翻山跳涧疾似鹰猿，却不知水性如何？”
不等林染开口，司马熹笑道：“这个不须问，林染从小在江边长大，三岁就能下水捉鱼。不说水上飘，大浪里来去胜似闲庭信步。论水性的话，估计躲在水底三五天不露头都没有问题。”
郑吉笑道：“这就好！我起码不担心林染淹死在洗月池里。”
林染吓一跳：“你让我和那个妖僧掰腕子？”
“不然呢？”
“那个鸟人能在水上飘，我如何赢得？”
“这个无须担忧，我自有主张。”郑吉在林染耳边低语几句。
林染面露异色：“这样……也行？”
郑吉似笑非笑：“要不你脱光了游过去？”
众人大笑，林染脸孔涨红，上千双眼睛火辣辣盯着，光天化日之下他把自己扒成一只没毛的猴子，这像什么话？狗日的郑吉，真以为老子的口味这么重？
比试开始，林染和垂鸠双双站到洗月池边。众人屏息静气，鸦雀无声，偌大的广场几乎听得见心跳声。
渠廋一声令下，两人同时跃入池中。垂鸠衣袖飘摇，踏浪而行，袜不染尘，水不过脚，宛似谪仙人，观者纷纷叫好。
反观林染则莽撞许多，身子如老猿跳树高高跃起，远不及丈就坠落下去，眼看着就要砸入池水里。
上千人哄然大笑，这个汉人确定不是逗比吗？
正在这时，一块三寸长木牌电射而来，正好落在林染即将落水的左足底。林染狠狠一踏木牌，借机换气，身形再次腾空拔起。力尽下坠时，第二块木牌呼啸而至，不偏不斜又落在他的脚下。如此这番，七八个起落，林染如灵猿飞渡，稳稳落在对岸。回头再看垂鸠，十几丈宽的洗月池还没走过一半。
众人无不目瞪口呆，纷纷看向郑吉。刚才正是他将一块块木牌隔空掷送到林染脚下，不说时机把握之精准，光是这份眼力和腕劲都非常人所能及。而他所用木牌，正是昆代高价售出的入场券。
有身毒僧人不服，大叫汉人作弊。
渠廋质询，冯禹反问道：“身毒人哪只眼睛看到我们作弊？”
渠廋无言以对。
林染横渡洗月池，衣袜不湿，用时最少，的确赢的毫无悬念。至于借助外物，事先又没明令禁止，实在不好提作弊二字。再说了，十余丈宽的水面木叶不起，换作旁人，能借助几块小小的木牌飞渡过去？恐怕一头栽进水里淹个半死都是轻的，还谈何胜负？汉人的本事是实打实的，这一点不容置疑。
见渠廋迟疑不决，冯禹笑道：“说到作弊，或许真的有。渠廋大人查过了我们，为了公平起见，要不要一并查查身毒人呢？”
“呃……”渠廋好生为难，汉使要求符合情理，不好拒绝。可身毒神僧是扜弥王的贵客，万一查出什么，怎么向主上交代？
虎蹻笑道：“神僧显圣，种种神迹震动诸国。大家的眼睛总不是瞎的，还看不出真假？查查也好，省得汉人输了不服气。”
虞契是相信神迹的，见虎蹻也为身毒人说话，很是高兴：“垂鸠大师的神迹我是亲眼见过的，绝不会有假。既然汉使有所怀疑，那就不得不查。乌叶上师，你说对不对？”
扜弥王开了口，乌叶不能反对，只好合十施礼，没人发现他脑门上渗出一层细密的汗珠。
一会儿工夫，有人回报，洗月池里发现一些不明事物。
渠廋亲自前往池边查看，在垂鸠入水的地方发现一根碗口粗的圆木桩没于水下。一根长索拴在桩顶，横跨洗月池两岸。长索匿于水面之下，清波澹澹，细浪粼粼，若非有心之人或者眼力极好，根本发现不了。
渠廋命人拆了木桩，把长索拉出水面。
观者恍然，大家都被垂鸠这个妖僧给骗了，他有个鬼的神迹！只不过事先在水里拉了长索，人在绳上走罢了。这个东西并不神秘，诸国不少江湖艺人都会。它有个名字叫“达瓦孜”，其实就是高空走索，无非垂鸠的手段更隐密些罢了。论惊险程度，还不如玩杂耍的江湖艺人呢。
上千人骂声如潮，气得那个肝脾胃胆肠一起抽筋儿……尼玛，这不是把大家当猴儿耍吗？一直不语的乌叶上师叹了口气，说道：“这一场我们输了！”
见上师主动认输，众人也不好再闹，只是骂声不止。
虞契的脸色很不好看，看向乌叶上师的眼神多了几分不善。他先前替身毒人说话，信誓旦旦保证神迹绝不会有假，这个结果岂不是狠狠打了自己的脸？
乌叶上师心中叹息，他此次率众来西域，本意想在诸国弘扬佛法，也许是贪痴之心作祟，卷入了这场纷争。一步错，步步错，走到这个地步，真的很难回头了。
6
第三场比试为登天术。
首先出场的是身毒僧人摩伽，身穿白色长袍，赤足走到望鹄台中央，单手立掌，向扜弥王行礼，而后转身向上千观者致意。
大汉使团派出的是林溪，此刻正和司马熹立于冯禹身后。
乌黑的云团遮住了太阳，飘浮在望鹄台上空，天色暗下来。
摩伽将一盘绳子丢在望鹄台中央，绳长百尺，拇指粗细。上千双眼睛都盯住摩伽，有了水行术的教训，大家唯恐错过任何一个细节，都恨不得把眼珠子飞到摩伽身上，看清他每一个动作。
摩伽跏趺而坐，双手合十低诵咒语。但见绳子一端如蛇头探起，而后自行向天空升去。众人都把心提到了嗓子眼儿里，广场上除了风吹旗幡的声音，只有喉头滑动的声响。
那绳头越升越高，渐渐没入云端不见，而后面的绳子还在徐徐上升，看样子要直达九天而去。这一次众人看得真真切切，从头到尾都没有任何问题，再一次掌声雷动。哪怕是刚才骂得最厉害的人也都闭了嘴，毕竟神迹摆在那里，想反对也找不出理由啊。
虞契露出了笑脸。
林染使劲儿揉揉酸痛的双眼，满脸难以置信：“是我眼瞎了还是活见了鬼——这世上真他娘的有神迹？”
郑吉笑而不语。
众人面面相觑，都不知如何回答。
摩伽停止诵经，起身抓住长绳。绳端一头垂地，另一头没入天空，真像是一条通天绳梯。他纵身跃上绳子，手脚并用，像灵猿一样往上爬，很快消失在空中不见。不仅如此，那条绳子也像被一双无形的手节节向上收起，最后消失在云团深处。
众人瞠目结舌，扜弥城里鸦雀无声，摩伽大师真的登天而去？
扜弥王大赞：“摩伽大师真乃神人也！沙门登天术果然名不虚传！”
广场上下顿时掌声如雷。
郑吉把林染叫到身边，低声吩咐了几句。
林染一怔，什么也没问，带领几个人悄然离去。
轮到林溪，他解下刀剑，脱去甲胄，将头发用绳子系到脑后，只穿了贴身的衣服，然后赤足走到望鹄台中央。众人都不知道他要干什么，瞪大了眼睛鸦雀无声。
林溪伸展双臂，深吸两口气，小跑几步，猛然加速冲出望鹄台，身子如大鹄般腾空而起。台下就是洗月池，高度足有十几丈，跳下去淹不死也得活活摔死。大家以为林溪要寻死，都吓得面如土色，不少女子尖叫起来，胆小的人干脆闭了眼睛，几乎要昏过去。
扜弥王也惊得从狮子座上站了起来，虽然他很想杀了汉人，可在这样的场合，真有汉人死在了洗月池，于扜弥国的颜面还是不好看的。
林溪没有直直坠下去，而是充分利用滞空时间，在高高的空中做出各种令人眼花缭乱的动作，凌空蹈步，夭矫如龙。众人无不目瞪口呆血脉沸腾。临近水面时，林溪忽然头下脚上，身体绷直如银针，直直扎了下去，如鸥鸟投渊，微澜无声，水花不起。
观者轰然叫好，且不说汉人是不是真的腾空术，这手儿高空入水却是上山滚石头——实打实，没有五六年的水磨功夫想都不要想，所以喝彩声也是此起彼伏。不过内行看门道，外行看热闹，不少人并不懂得这种名为“水秋千”的跳水术，再加上有摩伽珠玉在前，除了叫好声外，也有人大声哄笑，场面一时纷乱起来。
虞契笑了，汉人这是自取其辱吗？哪怕像冯禹一样直接认输也比把自己扔进洗月池里强得多啊。
渠廋笑歪了嘴巴：“冯禹大人，你们……这也算登天术么？”
冯禹容色不变：“大人何有此说？”
渠廋笑道：“登天术，顾名思义就是要登天而去，总不能往下跳吧？你看看摩伽大师，沿绳登上云端，至今都没回来，岂不是神迹？”
“大人怎么知道他还在天上，说不定他也在水里呢？”冯禹见渠廋不相信，笑了笑说道：“这种把戏名为通天绳，或者叫神仙索，说穿了其实一文不值。不提那帮熟门熟路的身毒人，就算大人和我，只要胆量够大，苦练个几年，要做到摩伽那个样子也并不是太难。”
“怎么可能？”渠廋瞪大眼睛，难以置信。
“胡说八道！”一个身毒僧人挺身出列，怒斥冯禹：“汉人毫无敬畏之心，胆敢质疑摩伽神迹，不怕佛陀怪罪吗？”
冯禹看向那人，见他耳挂铜环，身材枯瘦，生得与其他身毒僧人殊为不同，形容更像蛮岭百越之人，问道：“阁下如何称呼？”
那人冷哼一声，鼻孔朝天，竟不理睬冯禹。
乌叶上师笑道：“白僰大师来自摩诃菩提寺，二十三年面壁苦修，一朝闻蝉声而顿悟，自谓佛门秋蝉。摩顶受戒成为摩诃菩提寺天下行走，正法护佛，不容许世间人亵渎佛陀！”
冯禹恍然道：“原来是佛门秋蝉白僰大师！冯某说的是摩伽神迹，就事论事而已，与佛陀何涉？不知亵渎二字从何说起？”
白僰倨傲道：“摩伽神迹乃佛陀无上法力神通所致，疑摩伽便是疑佛陀！你们汉人不敬佛陀，当永坠阿鼻地狱，受终极无间之苦。”
冯禹没有说话。倒不是他怕了这位摩诃菩提寺的天下行走，而是不愿和这个脑子拎不清楚的家伙纠缠。于是转向乌叶上师，沉声道：“上师精研佛经，能说出欲求佛先求心、种甚因结甚果这种话，足见佛法高深，冯某深为佩服。可摩伽神迹的真相到底如何，上师慧眼如炬，想必比我更清楚。冯某听说佛家万事求个缘字，有些东西时机未到莫要强求。说句掏心窝子的话，西域这个地方龙争虎斗妖鬼横行，惦记的人不少，眼下还真不是上师能够插上手的。不是上师道行不够，而是天意如此。冯某言尽于此，何去何从，还请上师三思。”
乌叶上师沉默良久：“上使明睿深识，宅心仁厚，乌叶受教了。佛说一切皆有定数，不能强求，是乌叶着相了。”他走到狮子座前，向扜弥王合十道，“汉使得天之助，顺天而行，我方甘拜下风。老衲不敢有欺心之举，今日就退出扜弥城，有生之年不再踏入西域一步！”
众人大惊失色，乌叶上师居然主动认输，这是他们万万没有料到的。扜弥王虞契一张脸阴沉到极点，气急败坏道：“上师这是何意？明明是摩伽大师赢了汉人，上师却故意认输，是藐视本王吗？还是说上师根本没把扜弥国放在眼里？”
乌叶双手合十，默然不语。
扜弥王恼羞成怒：“上师认了输，本王就等摩伽大师从天上归来，好好问他到底是怎么个欺世盗名。你们都先退下吧。”
话音刚落，有人叫道：“大王不用等了，我们已经替您把摩伽大师找回来了。”众人回头，看到林染等人正押着摩伽走过来。摩伽浑身上下湿漉漉的，像是刚从水里捞上来。袍子上面沾了不少泥沙，两眼乌青，嘴角有血迹，显然刚才和人交过手，还吃了不小的亏。
虞契大惊：“这是怎么回事儿？摩伽大师不是登天走了吗？”
林染笑道：“我们在洗月池里发现了摩伽大师，他有没有登天，还真说不准，所以就请他过来见见大王。”
摩伽双手合十，低头不语。
虞契明白了什么，脸都绿了，他不惜耗费巨资举办了这次显圣法会，不说私底下的谋划，单说这种种神迹，他一直是深信不疑的，万万没料到竟是江湖骗术——身毒人不只一巴掌拍到了他脸上，还糊了他一脸屎，如何不恼羞成怒？这个消息传出去，他虞契就是诸国的笑柄，被人戳断脊梁骨不说，扜弥国颜面何在？他一国之主的威严又何在？
虞契死死盯住乌叶上师，怒极反笑：“乌叶，扜弥城虽小，你觉得可以任尔等来去自如吗？”
没等乌叶上师开口，白僰抢先说道：“大王息怒，佛门神通如恒河沙数，每一种皆是摩诃无量。登天术乃是佛门大神通之一，有佛家大乘能飞天入地，朝暮间可观尽四座天下，绝非欺世盗名。实则是摩伽修为尚浅，又为心魔所乘，误入了旁门左道。话又说回来，即便乌叶上师承认此局摩伽输了，那么汉人其实也没有赢。刚才他们所示是粗鄙的投渊术，诡诈取巧，怎么可以与登天术相提并论？所以这一场算起来谁都没赢，无非是个和局罢了。”
鸟稷笑道：“白僰大师所言有理。双方各自一胜一平，龙象斗法的确是沙门未输汉人也没赢的结果。既然如此，斗法还是要有个定论的。不如再比一场，这次就让白僰大师出手如何？”
扜弥王转嗔为喜：“上使之言甚合本王之意，白僰大师有佛门秋蝉之称，佛法精湛，有无量之神通，倘能亲自出手，定然不负众望旗开得胜！”
白僰躬身合掌道：“大王吩咐，敢不从命？事关佛门声誉，老僧定当尽力。”
乌叶上师喟然叹息。有些事错了，及时止损也许很痛。但一错再错，真的就是不死不休没有半分转圜的余地了。
白僰也不理睬乌叶，斜睨冯禹一眼，径直走到望鹄台前，下临洗月池，有风自天际而来，云团翻滚，僧袍猎猎鼓荡。
众人心如擂鼓，却屏息凝视，眼睛都不敢眨一下，唯恐错过石破天惊的一幕。
林染笑道：“半路杀出个老秃驴，又要出什么幺蛾子？”
郑吉不语，自从这个古怪老僧临近渊池，玉瓶内一直昏睡的银翅蜈蚣就变得狂躁起来，封穴的金针颤颤微微，看样子要强自醒转。
一个白纱蒙面的长袍女子悄然靠近郑吉，小声说道：“这个人就是摩诃菩提寺天下行走白僰，以前是滇国的大靡莫，法术高绝。滇国被大汉灭国之后，他一人独自西行寻圣。在摩诃菩提寺面壁二十三年，闻蝉声而悟道，被称为佛门秋蝉。他比乌叶早两年来到西域，一衣一钵行走于诸国之间，如云在天，飘忽难测。木衣坊秘字阁地字卷里有他的记录，寥寥数语而已。”
郑吉皱眉：“佛门秋蝉要置一个孩子于死地，为此不惜动用银翅蜈蚣，听起来匪夷所思——理由呢？”在此之前，他通过银翅蜈蚣的感应，确定了白僰就是对扶岫下手的人。
苏魅儿轻笑一声：“扜弥王虞契膝下无子，这个理由够不够？”
郑吉叹道：“帝心难测，天家无亲，自古皆然。为一个权字杀得人头滚滚，天下缟素，这种事见得还少吗？虞契膝下无子，王位迟早还是要落到虎蹻手里，这个理由已经很够了。说句不中听的话，扜弥王没有直接拿虎蹻开刀，还是念了一点儿情分的。”
苏魅儿眼神古怪：“据我所知，你好像不是一个悲春伤秋的人。”
郑吉愕然，碰到这种狗屁倒灶的事儿，老子顺便替虎蹻感慨一下罢了，与悲春伤秋有个毛的关系？这姑娘又想到哪儿去了？
7
望鹄台上突兀响起一声蝉鸣，如春雷萌动，风高野阔，直摄魂魄。
白僰大袖飘摇，一只手掌向洗月池狠狠抓下。但见池水激荡如沉渊，蓦然炸裂，白浪滔天。一条尺余长的龙鳅泼喇喇冲出水面，被白僰隔空抓在手里。乌云翻滚，蝉声如雷。那龙鳅体白如雪，须臾暴涨两丈有余，头生两角，腹多四爪，身披鳞甲，脱手化为一头白蛟，扶摇直上飞入云中。刹那间，扜弥城电闪雷鸣，风雨大作。把众人唬得战战兢兢魂魄俱散，一个个匍匐在地上口念神僧保佑。
云团越压越低，暴雨倾盆。那白蛟高高扬起头颅，漠然看向冯禹，宛似神祇俯视尘世蝼蚁。望鹄台上众人面如土色，纷纷离座准备抱头鼠窜。冯禹始料未及，心神大震，身形摇摇欲坠。
蝉声又起，白蛟仿佛受到召唤，庞大的身躯飞出云团，摇头摆尾，巨爪朝冯禹当头抓下来。这一爪抓实了，冯禹哪里还有命在？
冯禹自知必死，也不再逃，正襟危坐，怒目圆睁。
说时迟那时快，一支巨矢破空飞来，巴掌宽的扁平箭头凿穿层层雨幕，雷影如蛇，狠狠撞进白蛟的瞳孔，血雨漫天洒落。
箭名杀矢，长三尺一寸，非扛鼎之力者不可操之，中者立死。
白蛟哀嚎嘶吼，身子剧烈翻滚，巨大的蛟尾劈开云层抽下来，半个望鹄台崩塌如雨。不少人被殃及了池鱼，呼啦啦坠入洗月池内，一时鬼哭狼嚎。
虎蛮收起野牛弓，神情淡然，仿佛做了一件微不足道的事情。
苏魅儿睁大一双妙目，死死盯住虎蛮，难以掩饰心中的震惊。木衣坊秘字阁关于这个少年只有寥寥四个字：讷口善射。如今看来，这个貌不惊人的异族少年挽狂澜于既倒，一箭诛蛟龙，心性之沉稳，箭法之高绝，岂止是讷口善射四个字可以评价的？
神仙打架，凡人遭殃，这话真是一点儿都不错。
且不说掉进洗月池的倒霉蛋能活下来多少，留在望鹄台上的人也是死伤惨重。扜弥左都尉和几个身毒僧人被白蛟尾巴扫中，当场崩成血泥，死得不能再死。渠廋运气不够好，被倒塌的殿柱压断了腿，幸亏虎蹻眼疾手快，拼死将他拖了出来，不然又多了一个冤魂。扜弥王从狮子座上滚跌下来，半边脸血流如注，形如厉鬼，嘶声惨嚎。
望鹄台上鸡飞狗跳，王宫前也乱了套。白蛟突然逞凶，众人无不魂飞魄散，拼了命往外逃，只恨爹娘少生了两条腿。有人为了活命，干脆拔刀将挡在前面的人砍倒。这像是导火索，霎时引爆了整个广场。上千人疯了，相互大打出手。到后来杀红了眼，逢人就砍，见人就剁，完全忘了为何而战，惨嚎声此起彼伏，广场上血流成河。
白蛟受创，冯禹知道机不可失，和司马熹等人转身就跑。结果冤家路窄，迎面正撞上那帮匈奴人。鸟稷也是个不怕事大的，况且又恨透了冯禹，必欲杀之而后快。连招呼都不打，拔刀就砍。
司马熹等人早得了郑吉的嘱咐，也不恋战，护着冯禹夺路而逃。
冯禹跑远，不忘回头撂下一句：“尔乃蛮夷，吾不与尔等计较！”
鸟稷气坏了，这姓冯的忒不是个东西，一张小嘴嘚啵嘚啵，让他忍得一直好辛苦。老子好不容易逮着个机会，结果一刀下去连根毛都没砍着，反让那个混蛋奚落一顿……鸟稷红了眼，拎一把弯刀在后面撒丫子狂追。不杀了这个嘚啵汉人，他觉得生无可恋。
匈奴人自然不能让鸟稷一个人追杀，呼啦啦全跟了上去。
见冯禹在他眼皮子底下逃走，白僰几乎气炸了肺。他一手驱神术举世无敌，结果没杀了那个汉使，反伤了扜弥王，这事儿没个交代，他就是跳进洗月池里也洗不清了……心生忿怒，蝉声大作，如天鼓雷鸣，佛陀诵偈，声震四野。
白蛟嘶吼着，翻腾着，摇摇晃晃再度飞起，朝冯禹等人追过去。
这时，乌云之上响起一声嘹亮的凤鸣，风止雨收，一只扶桑鸡破开云雾飞来。白蛟像遇到了克星一般，身形急剧缩小，化作一条尺余长的龙鳅，带着染血的杀矢向洗月池里窜去。
扶桑鸡岂容它逃脱？双翅展开，如大鹏临尘，一个俯冲将龙鳅牢牢攫住，活活吞入腹中。
“孽蓄安敢伤我神虫——找死！”白僰大怒，正要击杀扶桑鸡，却听得扜弥城里军兵大叫：“白僰行刺大王，不要让他走脱了！”
白僰大惊，不等他辩驳，却见飞虎骑团团围住了望鹄台，人喊马嘶，刀枪如林。不断有军兵冲向望鹄台，试图将他生擒活捉。白僰心一横，干脆从望鹄台上飞身跃下去，一头扎进了洗月池，借水遁而逃。沙门有一种神通，名为“龟息功”，可蛰藏水底数月不死。白僰精通此术，自然有办法活着离开扜弥城。
见白僰落水，飞虎骑追之不及，只好乱箭攒射。但见万矢横空，密密麻麻扎进洗月池里。十余丈宽的水面像是煮沸了一般，雪浪翻滚。碰到这种情况，哪怕功力通神都难逃一死。所幸白僰及时入水，岸上的人看不见他，盲目乱射。虽挨了十几箭，好歹捡了一条命。
白僰那个气啊，一口老血堵在喉咙里，差点儿把自己活活憋死在水底。今天能逃出去，那是最好。留得青山在，不怕没柴烧。真要被困在扜弥城里，他这只佛门秋蝉恐怕不会有再叫的机会。
白僰忽然有种可怕的想法，今天不只他，连扜弥王都给人算计了。这是有人挖好的大坑，他和虞契等人自以为稳操胜券，却一头栽了进去。那帮匈奴人呢？白僰用脚趾头都能想到鸟稷会有什么下场。
到底是谁做下了这个局？白僰百思不得其解。难不成是那个汉使冯禹？可怎么瞧着也不像啊。
冯禹和司马熹等人跑下望鹄台，慌不择路，结果没多大工夫就被匈奴人堵到了一条死巷里。
见冯禹等人上天无路入地无门，鸟稷哈哈大笑，命人扎紧巷口，亲自带人追杀了进去。照他的意思，这叫瓮中捉鳖，他要一刀一个，活剁了那帮可恶的汉人。
既然逃不掉，冯禹反而不慌张，负手而立，望着持刀逼近的鸟稷：“你这是要赶尽杀绝的意思？”
那帮匈奴人几乎笑岔气，这个汉使有点儿意思。老子追了十几条街，累得跟撵山狗一样，难不成还要倒贴你俩钱儿花花？
鸟稷横刀，左手两指轻轻抹过刀锋，脸上浮起一抹残忍：“汉狗，你当记得我说过的话——必杀你而后快！”
冯禹用手指掸掸袍服，好整以暇：“你说过的话……你算什么东西？口含天宪还是言出法随？屁话再多也还是个屁，除了恶心一下耳朵，还能做什么？”
“汉狗！”鸟稷怒极反笑，“你放心，我会最后一个杀你。先拔你的毒舌，再剐了你这张狗嘴！三百六十刀，少一刀都算我输。”
冯禹啧啧道：“三百六十刀，真是可惜了。”
鸟稷以为他怕了，得意道：“可惜什么？你不是刀数最多的那个，当初有个汉人女子怀了我的孩子又偷跑，被我剐了一千二百刀，那才叫一个惨呢。”
冯禹死死盯住鸟稷：“好，我都记下了，一定不会让你失望！”
鸟稷大笑，冯禹拍拍手，巷子两边房顶和高墙上出现数十弓箭手，一声令下，上百支飞凫箭一时雨落，顷刻便有十数匈奴人惨嚎着倒下去，浑身上下插满了三棱铁镞，箭箭及骨，仿佛刺猬一般。
“撤！”鸟稷挥刀拨打箭矢，嘶声嚎叫。而来路早被人堵死，七八个留在巷子口接应的匈奴人被环首刀抹断了脖子，死不瞑目。
又一波箭雨落下，鸟稷身边的人剩下的不到三成。第三波箭雨过后，能站着的只剩下鸟稷一个人。血水汇成小溪，小巷里除了风声，就是血水流淌的哗哗声。
鸟稷一手提刀，看着缓缓走来的冯禹，怒发如戟：“汉狗，你们敢阴我？卑鄙无耻！”
冯禹答非所问：“你之所以还没死，是因为我不想就这么轻易杀了你。说好了的一千二百刀，绝对不会打一点儿折扣。你放心，我们汉人向来言出必践，童叟无欺。”
鸟稷脸色苍白：“我是日逐王钦定的南道巡察使，杀了我，扜弥王会放过你们？”
“哪个扜弥王？”冯禹微眯眼睛笑了起来，春暖花开。
鸟稷刚要说什么，忽然间毛骨悚然手脚冰凉，身形止不住颤抖：“你们……你们……”
冯禹淡淡道：“我们什么都没做！反倒是你们从开始到现在一直步步紧逼，非要将我们置于死地才罢休。你看看事情都闹成了什么样子？白僰杀了扜弥王，你们又死于乱军之中。其实死了也好，一了百了。不然诸国死了那么多人，会善罢干休？到时候连累了日逐王，你们以死谢罪都是轻的。”
鸟稷汗流浃背，汉人心思真是可怕！不由狰狞了面孔，号叫道：“汉狗，我要杀了你！”
一个声音在鸟稷身后响起：“你的对手在这里，别找错了人！冯大人是读书人，打打杀杀成什么样子？我陪你玩玩儿如何？”
鸟稷回头，正好看到林溪——左手反握一柄环首刀，猱身而至，煌煌刀锋，杀气如潮。
刀名垂珠，长约三尺，婉约如蛾眉，却是不折不扣的百杀之刃。
鸟稷是日逐王手下的一名千长，又被先贤掸钦定为南道巡察使，全靠一把刀杀出来的泼天功劳，手底下的功夫岂能弱了去？一刀格开林溪的短刀，顺势斜削，如虎行山野，霸道绝伦。
林溪一击不成，飘然而走。看似向后倒掠如飞，却忽然出现在鸟稷身前，一点幽芒刺向鸟稷的咽喉。
这种身法实在诡异，瞻之在前，忽焉在后，攻守变换之快，防不胜防。鸟稷骇出一身冷汗，来不及躲避，心一横，像一头野象迎面撞上去。
沙场争锋，从来没有无敌的刀法。真正的无敌，是一颗敢死之心。这个道理，鸟稷十二岁时就懂得。不是他不怕死，而是他知道怕死只会死得更快。鸟稷一人一刀，如同千百铁骑凿阵冲锋，锐不可当。
林溪不闪不避，右脚蹬地，如野马狂奔，与鸟稷轰然相撞。地面登时沉陷数寸，房屋坍塌，滚滚烟尘冲天而起。两人各自抹去嘴角的血迹，不约而同暴起。林溪一肘击中鸟稷面门，眉开骨碎。鸟稷一拳砸中林溪腹部，神力万钧。林溪如纸鸢般倒飞，鸟稷也退出两丈多远，差点儿一屁股蹲坐在地上。
林溪吐出一口血，向鸟稷招招手，笑道：“小子有劲，再来！”
鸟稷抹去糊住眼睛的血水，咧嘴笑道：“汉人有种，再来！”
两人再一次迎面狂奔，鸟稷一刀疾劈而下，力大势沉，星垂平野，月涌大江。林溪避过刀锋，反手握刀，仿佛大枪突刺，刀柄狠狠撞在鸟稷前胸，胸骨咔嚓碎裂，凹陷出拳头大的一片。鸟稷痛彻心肺，两眼血红，不顾伤势，双手握刀猛劈而落。
林溪双手握刀，刀尖下指，刀锋向内，用刀背猛力向外磕。弯刀斜崩出去，而林溪刀势未减，环首刀斜斜上扬，全力下劈，将鸟稷斜肩至腹华丽地劈开，血水飞溅，肠子都流了出来。
鸟稷自知必死，一手将肠子塞回肚子，犹如骄傲的狼王，鬃毛扬起，面不改色走向冯禹，大笑道：“汉狗，你要食言了。本将倒要看看你怎么砍我一千二百刀！”说完，反转刀锋，割开自己的喉咙，自戕而死。
冯禹叹道：“这个人虽说残暴，倒也不失为一条汉子，厚葬了吧。”
白僰逃走，匈奴使团全军覆没，身毒人除了乌叶上师和两个僧人，其他都死在乱军之中。扜弥王和辅国侯双双重伤，不知生死，扜弥国这时候能发号施令的非左大将虎蹻莫属。
扜弥王伤重，左大将虎蹻带兵进宫护卫。当夜，有人遥见虞契寝宫里烛影纷乱。丑寅之交，扜弥王驾崩。
大乱起时，右大将昆代本想逃走，却被一个神秘女子所杀。
那个女子是昆代的侍妾，名字叫小蛮。她还有一个更好听的名字——婆伽。可惜这个名字除了她自己，世上知晓的不会超过三个人。
这一天，注定是扜弥国历史上最血腥的日子。
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