1
当晚，一支精锐骑兵悄悄出了扜弥城，一人两匹乌孙甲等战马，长短刀各一把，硬弓两张，配箭矢两百支。带队的名叫负熊，有万夫不当之勇，是虎蹻的心腹爱将。这支骑兵急行二百里，在一个叫凶泽的地方，包围了一伙马贼。
凶泽比盐泽小得多，绿水萦回，水中多有食人鱼怪出没，行人畏之如蛇蝎，故称为“凶泽”。此水千年如一，遇旱不涸遇雨不溢。周围聚沙成山，沙分五色，为红、黄、绿、白、黑，风吹沙鸣，如九幽鬼音，令人毛骨悚然。方圆百里之内，除了仿佛横空出世的凶泽，即无水源也无城廓，商贾不得不到这里寻水。马贼闻风而至，多有抢劫杀戮之事发生。
稍事休息，手下禀报鄯善王子求见。负熊不敢怠慢，亲自前去见苏祗摩。
苏祇摩风尘仆仆，脸色也黑了不少，但精神还好，眼睛极其明亮。身后跟着一个人，脸覆青铜面具，所行之处，尘沙不起。
负熊与苏祗摩见了礼，苏祗摩也不寒暄，开门见山问道：“扜弥城里情况如何？”
负熊如实禀告：“龙象斗法，大汉使团获胜。身毒妖僧白僰以化蛟之术打烂了望鹄台，陛下和辅国侯双双重伤，匈奴使团自鸟稷以下悉数死于乱军之中，白僰逃遁，至今下落不明。靖远侯控制了局势，正在张榜安民，抚恤死者。”
“这就好，我们可以安下心来啃这块硬骨头了。”苏祗摩心中钦佩不已，局势的发展果然和郑吉预料的一模一样。几天前，郑吉让他出城来“钓鱼”，他大不以为然。没想到领着一支驼队在大漠里闲逛了几天，还真钓到了一条大鱼——白马城主相虺殿下。
扜弥城举行显圣法会，相虺也没有闲着。一方面暗地里招募兵马，一方面想方设法搜刮钱财。显圣法会一结束，就是他起兵清君侧的时候。扜弥、于阗等南道多国包括匈奴天狼骑都是他的后盾，他只需登高一呼，便会应者云集。兵临延城之时，他那个哥哥绛宾还能坐稳太子的位子？当然，延城那张金狮椅也该换人了——相虺说不出“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”这种话，但知道老虎老了就该放下架子，占着茅坑不拉屎算咋回事儿？何况那个座位旁边还蹲着一个虎视眈眈的家伙，他不提前下手，早晚给人吞得连渣子都不剩。
话又说回来，打仗是要花钱的。虽然白马城富甲一国，真要打起仗来，白花花的银子像水一样往外流，没点儿像样的家底儿真是不行。这不，相虺又打起了显圣法会的主意。扜弥城法会长达两个多月，诸国商贾与公子王孙往来不绝，绝对是个下手的好机会，所以相虺又做起了老行当——亲自率领两百余百狩骑扮作马贼，在大漠上杀人越货，来去如风。也许是抢上了瘾，数日前他们一度逼近扜弥城，弄得人心惶惶。虞契心知是相虺那厮闹的幺蛾子，懒得理他，所以喝退了虎蹻。
昨天，相虺得到消息，一支庞大的驼队出现在扜弥国境。他当然不肯放过这只大肥羊，亲自带人赶了过来，今晚终于将那支驼队围困在了凶泽，然后一口吃掉。
驼队里有两个家伙跑掉了，相虺未免感到有些美中不足。以前做这种事都是不留活口的。他并不担心，跑就跑了吧，也许是那两个小子命不该绝，总不能在大漠上来一场千里大追杀吧。就算有人知道是龟兹王子相虺做的，敢找上白马城与他理论？
相虺为人谨慎，扎营时接连放出几拨哨马，最远的足有三十里。一旦夜里有个风吹草动，他也有机会遁走，不至于被人打个措手不及。正因为如此，他在大漠上呼啸来去多时，还从未失过手。
白沙如雪，斜月西沉，有风从大漠北方吹来，凶泽之畔响起魔哭鬼嚎之音。一个哨马躲在沙山阴影里，缩缩脖子，毛骨悚然。
身后一阵马蹄声传来，哨马探出半个脑袋，看清来人，登时来了精神，大叫道：“苏尔班大人，怎么是你？”
苏尔班跳下马：“我来这里看看。乃桐兄弟，有什么情况吗？”
乃桐笑道：“这里除了风和沙，连他娘的一个鬼影子都没有，能有啥情况？就是天冷得厉害，还有那声音……你听听，跟鬼嚎似的。不怕苏尔班大人笑话，我都尿了两回裤子呢。”
“你不是白马城里出了名的胆大包天吗？瞧那点儿出息！”苏尔班大笑，乃桐迎上前，身子却突然僵直，低头看看透腹而入的弯刀，瞪大眼睛看向苏尔班，难以置信道：“苏尔班大人，这是为……为什么？”
“兄弟，对不起，一路走好！”苏尔班拔刀，一道血箭激射而出。
乃桐晃了晃，一头栽倒下去。
这个夜晚，相虺做梦都想不到，在他纵酒狂欢之时，他的心腹哨马一个个倒在黄沙里，变成了冰冷的尸体。
苏祗摩得到消息，仰天大笑：“有个汉人曾经笑言，相虺王子夜路走多了，有一天总会碰到人！”
负熊不解：“不是碰到鬼么？”
苏祗摩白了他一眼：“相虺是人么？”
负熊恍然，相虺那厮假扮马贼，可不就是个见不得人的恶鬼？
2
拂晓前，扜弥骑兵换了战马，开始冲锋。几百匹乌孙甲等战马越过沙山，直逼凶泽湖畔。马蹄声踏碎了大漠的沉寂，如大潮奔涌，天鼓雷鸣。数百柄长刀映月生寒，恰似沧浪鼎沸，惊涛拍空，卷起千堆雪。
相虺冲出帐篷，正看到数百扜弥骑兵分三个方向潮水般冲来，身后就是凶泽，退无可退。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，箭雨黑压压倾泻而下，遮蔽星月。百狩骑措手不及，一个又一个中箭倒地，连同坐骑都被射成了刺猬。
箭雨过后，扜弥骑兵已经冲到跟前，扬起长刀狠狠劈下去。马快刀沉，杀伤力惊人，一刀下去能将当面的百狩骑劈成两半。百狩骑乱作一团，结果成了扜弥骑兵劈杀的活靶子，一颗又一颗脑袋飞上半空，又远远砸进白沙中。
百狩骑战力强悍，经过短暂的慌乱之后，开始了绝地反击。如两线浪潮撞在一起，不闻雷声，只有血雨狂飙。
两个骑兵擦身而过，同时出刀捅进对方的腹部。又有两骑冲杀，连人带马撞在一起，人马俱碎。一个扜弥骑兵砍下敌人的脑袋，不料马失前蹄，人马轰然倒地，不等爬起，竟被纷乱的马蹄踏成血泥。
负熊力大无穷，一刀一马以近乎蛮横的架势疯狂凿阵，刀锋所向血肉横飞。两个百狩骑拼死阻挡，一个被负熊连肩带背劈成两半。剩下那个想要逃走，被负熊飞马赶上，一刀砸中后脑，登时万朵桃花开。数十个扜弥骑兵跟在负熊身后，像一柄利刃剖开了百狩骑的铁桶阵。百狩骑被分开，左右不能兼顾，再次混乱，十余骑退避不及冲进了凶泽。平静的凶泽霎时白浪翻滚，如同煮沸了一般。那十几骑连人带马都被血浪吞没，变成了一具具浮动的白骨。
见凶泽食人鱼如此可怕，交战双方都不寒而栗。
相虺红了眼，砍翻两个扜弥骑兵，带领手下亲兵夺路而逃。负熊大怒，一马当先衔尾追杀。剩余的百狩骑见相虺王子逃走，更没了斗志，要么弃刀投降，要么被驱进凶泽，活活喂了食人鱼。
相虺逃出重围，回顾身边只剩下了五名亲信，恨得咬牙切齿。两百余百狩骑啊，每一个都是用白花花的银子砸出来的，就这么折在了凶泽，怎能不让他痛彻心肺？
相虺没敢沿凶泽向大道逃遁，这条路离龟兹国最近，他担心有伏兵，出人意料折向西北，走了人迹罕至的羊肠谷。
羊肠谷，谷中道路狭隘如羊肠，最窄处仅容一人牵马而行。若是有人将两头一堵，铁定是个瓮中捉鳖的下场。正因为如此，兵家绝不敢走羊肠谷。而相虺反其道而行之，料定负熊不会在这里伏兵，所以才敢冲进了羊肠谷。
劫后余生，相虺望着羊肠谷上方那一线天空，不禁长长松了一口气。他不知道扜弥国发生了什么事，不然扜弥王吃错了药拿他开刀？相虺从来没有吃过这么大的亏，心里那个恨啊。有仇不报非君子，不能就这么算了，等老子回到白马城，就算打个天崩地裂也要和虞契那狗日的掰扯清楚今天这笔账。
一行人好不容易走出羊肠谷，相虺勒马停下，面如死灰。
数十名飞虎骑呈半环形围住了谷口，个个张弓搭箭，只要一声令下，顷刻就会把相虺等人变成六只人形刺猬。
马蹄声响起，一匹白马夭矫如龙，缓缓走到扜弥骑兵前列，马上青年白袍貂裘，满面春风：“白马城一别数月，每次念及殿下当初厚谊，本王子都是辗转反侧切切于心啊。”
相虺冷冷道：“苏祗摩，你带人堵在这里就是为了恶心我吗？”
苏祗摩大笑：“本王子在这里守了一夜，凉风大饱，要说只为恶心你两句，未免不够诚意。殿下也是聪明人，咱们索性打开天窗说亮话。看在我辛苦跑了一趟的份上，你最好痛快一点儿束手就擒。这样我好回去交差，殿下也免了性命之忧不是？”
“苏祗摩，不管你信不信，本王子从小到大杀人放火刨坟掘墓的事儿没少干，就是还没学会束手就擒。要不你给我做个样子看看？不是我小瞧你，凭你还料不到我会退走羊肠谷。本王子甚为好奇，到底是哪位高人在背后神机妙算，断了我的归路？”
“你所指的高人自然是有的。几天前乌叶上师讲过一句话，凡事皆有因果，种甚因结甚果，本王子深以为然。当初大宛公主流落白马城，你百般觊觎不择手段，这算是种下了因；如今身陷羊肠谷，惶惶如丧家之犬，才是自食其果。”
“大宛公主？这么说本王子今日之败和郑吉有关？还有，那支驼队也是假的吧？高飞之鸟死于美食，深泉之鱼死于芳饵，我相虺岂不正应了这句老话？”
“郑吉深悉你心性，亲手挖了这个大坑，你好死不死地一头撞了进来！为了钓你这条大鱼，虎蹻差点儿把他的靖远侯府掏空了才弄出一支驼队，而我领着驼队在扜弥城外足足逛荡了四五天。真是应了一句老话啊——舍不得孩子套不着狼。这几天真把我累坏了，你要再不过来抢，我都没脸回去见郑吉和虎蹻呢。话又说回来，你今日也并非全是败于郑吉之手。都说千金之子坐不垂堂，你身为一国王子，坐拥雄城，却干起了杀人越货的马贼勾当，老天都容不下你。当然，最主要的还是你动了不该动的心思，放着一手遮天的白马城主不做，非要盯着那个金狮椅，不是找死又是什么？”
相虺脸色数变：“说到底，还是那位太子殿下不肯放过我啊。罢了，家丑不可外扬，不说他了。苏祗摩殿下，汉人有句话讲得好，叫得饶人处且饶人。我如今被困在羊肠谷，身边只剩下了五个亲兵，已是走投无路，还谈什么谋逆不轨？再说我们两个一向无怨无仇，你何必非要置我于死地？今日只要你肯抬抬手放我过去，我相虺今生今世必念你的大恩！”说完，相虺竟翻身下了马，双手捧起自己的宝刀，在众目睽睽之下向苏祗摩跪了下去。
众人面面相觑，尽皆变色。相虺的骄横和跋扈在诸国出了名的，从来只有他杀人，谁曾见过他低头？都说男儿膝下有黄金，相虺这一跪，等于将他的尊严和名声全都抛开了——只要能够活下去，哪怕像只狗一样摇尾乞怜，一切都还会有机会。
苏祗摩笑道：“相虺，要说我最佩服的人，除了郑吉，你也算一个。大丈夫能屈能伸，这话说起来容易做起来难。你能连膝盖都不揉揉就当众跪下来，这份心性和勇气可不是谁都有的。放在以前，我也许就真放了你，可郑吉偏偏就料到了你会这么做，所以临走时特意嘱咐了我一句话。我原以为他想多了，你堂堂龟兹王子怎么可能弯得下尊贵的腰？事实证明，郑吉的确料事如神，而你相虺殿下，还真是让人刮目相看啊。”
“那个汉人说了什么话？”相虺攥紧刀柄，望向苏祗摩。
“虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。”
相虺眼中掠过狠厉之色，腰杆一挺站了起来：“苏祗摩，做人留一线，日后好相见。本王子连脸面都不要了，如此求饶，你都不肯放过我，真要赶尽杀绝吗？好，本王子就站在这里，有本事你过来杀我！”
苏祗摩大笑：“相虺，这才是你的真心话吧？不是我不肯留一线，而是我今天真放了你，依你的性子，日后你第一个要杀的就是我。本王子虽不如你聪明，但缚虎容易纵虎难的道理还是知道的。”说完，抬手向后面一招，一个脸覆青铜面具的人走上前，反手握刀：“相虺殿下，你的人头还是我来摘下吧！”
“敢要我的脑袋，你又是谁？”相虺瞧了他两眼，声音冷硬如铁。
那人大笑两声，伸手摘下青铜面具，却是十二曲魁之一的耶杀。
相虺阴冷道：“王兄终究不肯让我死在别人手里，还是派你们来动手吗？耶杀，你没死在扜泥城，反成了人家的走狗，还有脸回来？看来十二曲魁也不像外面传说的都是矢忠不二的死士嘛。”
耶杀不说话，刀锋寸寸出鞘。
“殿下，杀鸡焉用宰牛刀？让我杀了这厮！”一个亲信从后面大踏步走上来，反手拔刀，刀锋如雪。
相虺点头，掉了牙的老虎犹能伤人，他还有五名身手不俗的亲信，无论如何也要崩掉苏祗摩几颗大牙。
那人慢慢从相虺身旁走过，突然反手一刀捅进了相虺的小腹，刀尖从后腰透出，血水激射。
相虺一拳将那人打飞，双瞳血红：“苏尔班，你作死吗？”
苏尔班吐了一口血，从地上慢慢爬起来：“殿下可能不知道，其实我还有另外一个名字——行觞！”
“行觞？”相虺怔了怔，仰天大笑，“原来那个温柔敦厚的王兄早就磨好了刀，可笑我这条砧板上的鱼还一再蹦跶着要跳龙门，真是该死啊。好！好！好！”相虺反手拔刀，气绝而死。
“苏尔班，你敢刺杀殿下，忘恩负义的狗东西，我要杀了你！”嘎鲁嘶嗥如狼。
苏祗摩挥手，箭矢如雨疾落，将嘎鲁和三名亲信活活钉死在地上。
3
显圣法会落幕之时，有消息从长安传来。元平元年四月十七日，汉帝刘弗陵驾崩于未央宫，年仅二十一岁。无子嗣。葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。
大将军霍光请上官皇后征召昌邑王刘贺入长安主持丧礼。
刘贺的父亲名叫刘髆，是武帝刘彻的第五个儿子。刘髆的母亲正是大名鼎鼎的李夫人——贰师将军李广利和协律都尉李延年的妹妹。
武帝有六子：卫皇后生太子刘据，王夫人生齐怀王刘闳，李姬生燕剌王刘旦、广陵王刘胥，李夫人生昌邑王刘髆，赵婕妤生刘弗陵。
天汉四年，刘髆被封为昌邑王。征和三年，贰师将军李广利征匈奴，因与左丞相刘屈牦谋立刘髆为帝的事情泄露，刘屈牦被腰斩。李广利投降匈奴，李氏被灭族。失去舅家的支持，刘髆于后元元年郁郁而终。始元元年，年仅五岁的刘贺嗣位，成为第二位昌邑王。
刘弗陵病死，武帝诸子中只剩下了广陵王刘胥。刘胥身材魁梧，力能扛鼎，可徒手搏熊虎，震惊朝野。只是性子太野，霍大将军对他极不放心。
元平元年六月丙寅，刘贺受皇帝玺绶，尊上官皇后为皇太后。
刘贺在位二十七日，凡事乾纲独断，一意孤行。服斩，无悲哀之心；废礼谊，居丧不素食。击鼓歌吹，弄彘斗虎，游戏掖庭，秽乱宫人。五辟之属，莫大不孝。使者往来不绝，持节向各官署征调和索取物资，共一千一百二七十次。
大将军霍光见刘贺荒淫无行，失帝王礼谊，乱汉制度，忧心如焚。这时，鹪鹩坊有密报传来，鬼鲤和媚猪曾现身于昌邑王府，与刘贺过从甚密。种种迹象表明，梅子坞之乱的幕后黑手就是鬼鲤，那么鬼鲤的目的也就不言而喻。至于鬼鲤真实的身份，大将军至少在七十二份谍报中看到过。
向来以制怒和慎独闻名的霍大将军第一次发了火，将谍报撕得粉碎。梅子坞的棋局堪称先手无敌，直接引发后来半桃小筑的血案，差点儿将整个霍家都送到断头台上。霍禹至今还被关押在天牢之中。当然，这件事最严重的后果就是导致汉帝刘弗陵在三个月后病死。大汉中兴的进程被打断，而孝昭无子，皇帝的位子还真是毫无意外地落到了刘贺手里。不得不说，鬼鲤之谋还真当得起“惊世骇俗”
四个字。
霍光联系丞相杨敞等人，上奏皇太后，于六月癸已废去刘贺的皇位。又将刘贺带到长安的昌邑从官驺宰官奴二百余人全部诛杀。
国不可一日无主，霍光接受光禄大夫邴吉建言，欲立“史公子”刘病已为帝，于是再与杨敞等人上书皇太后：“《礼》曰：‘人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。’大宗亡嗣，择支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，武帝时有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》《论语》《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓。臣昧死以闻。”
皇太后下诏称可，大将军派遣宗正刘德到史公子在尚冠里的家，洗沐赐御衣，太仆杜延年以軨猎车迎接刘病已，就斋宗正府。庚申，入未央宫见皇太后，封为阳武侯。元平元年七月，刘病已受皇帝玺绶，谒于高庙，即天子位。
4
与长安的风起云涌相比，万里之外的扜弥城一点儿也不逊色。匈奴使团全军覆没，日逐王先贤掸勃然大怒，挑动诸国共伐扜弥。这个时候，老龟兹王因为相虺惨死，不听太子绛宾的劝说，执意与于阗、姑墨、莎车和皮山等国结盟，兵发扜弥城，要替儿子相虺报仇。刚坐上扜弥王位子的虎蹻收到消息，三万兵马正向扜弥城进发，此外，还有两千匈奴天狼骑随同作战。一时之间，整个西域的神经都紧绷起来，没有人看好扜弥国，更没人相信扜弥国能够逃过这次大劫。因为三万余虎狼之师就算是踩也能把扜弥国活活踩死。
虎蹻紧急召见了冯禹、郑吉、苏祗摩和负熊，共商对策。
冯禹笑言不通兵事，一切听郑吉的。
苏祗摩直言有郑吉在这里，动脑子的事儿最好别找我。负熊领教过郑吉用兵的神奇，不说话，笑着把目光投向郑吉。
郑吉笑道：“此事无非战降两端，关键要看大王如何定夺。”
“此话何意？”
“降的话很简单，大王只消量扜弥之物力，结诸国之欢心，再大开城门箪食壶浆以迎之，这个仗也就打不起来。”
虎蹻怫然而起：“先生可是小看虎蹻吗？与大汉相比，扜弥虽是蕞尔小国，也不乏铮铮男儿。先祖遗训犹在，宁可站着死也不跪着生。虎蹻哪怕还有三寸气在，绝不会将族人与土地拱手奉敌！”
扶岫的身子好转之后，虎蹻经过慎重考虑，让他拜了郑吉为师。扶岫早就对师父崇拜无比，自然欢天喜地。而虎蹻也一直没改口，坚持尊称郑吉为先生。
郑吉敛容道：“天子守国门，君王死社稷，大王临危不挠愿与族人共存亡，扜弥国上下必定会同仇敌忾，当有一战之力。”
“如此说来，这一仗还有得打？”
郑吉笑道：“刚才我只是略试一下大王罢了。说起进犯的诸国之兵，他们虽然对外号称三万，不过是壮个声势罢了。诸国各怀鬼胎，龟兹王老眼昏花，报仇心切，想在短短时日内纠集到三万人马，根本是不可能的事。据我估计，即使加上那两千匈奴天狼骑兵，对方也不会超过两万人马。”然后，他将各国所能动用的兵力随口说出，如数家珍一般。
虎蹻苦笑道：“就算是两万人马也能把扜弥国活活撑死啊，难不成真要鱼死网破？”
“打仗的事儿，不是人多就一定能赢。古人说天时不如地利，地利不如人和。不说天时，诸国进犯扜弥国，除较近的于阗、西夜和皮山外，其他都要远涉千里，其间又有大漠流沙阻隔，必然失了地利与人和。扜弥兵力虽弱，众志成城以逸待劳，未必一定会输。如今西域各国纷争不断，看似弱肉强食，说句不中听的话，无非就是大汉与匈奴在棋盘上的博弈而已。此次扜弥国之变，大汉先前是做了详细推演的，现在的情况其实算不得最坏。匈奴天狼骑一旦有异动，敦煌边军断然不会袖手旁观！”
虎蹻大喜。
苏祗摩忽然问道：“听说匈奴左谷蠡王先前与敦煌汉军对峙了好几个月，他们抽得出来人马？”
冯禹笑道：“这个无须担心！左谷蠡王和日逐王是两只出了名的乌眼鸡。有让先贤掸糟心的事儿，想必左谷蠡王乐见其成。退一步讲，就算左谷蠡王想插手，也得大汉边军铁骑答应才行。”
虎蹻脸上有了笑容：“只要能牵制住天狼骑，咱们这里就算少了一个心腹大患。”
郑吉笑道：“先贤掸是个枭雄，一定不会放过这个落井下石的机会。哪怕有汉军牵制，至少一千天狼骑他还是要拿出来的。当然再多的话，他就要考虑自己的金帐王庭要不要挪窝的问题。”
冯禹说道：“西域使者校尉韩汤大人正在集结南北两道九国兵马，月余之间必定能够赶来。在此之前，扜弥城必须守住，不能陷入敌手。”
虎蹻忧心忡忡道：“一座孤城加上三千人马，想挡住两万虎狼之师月余之久，恐怕很难。不知先生有何良策？”
郑吉不答反问：“大王觉得扜弥与于阗孰强孰弱？”
虎蹻自信道：“不是本王夸下海口，若是两国单独交锋，本王必斩尉迟婆罗那厮的狗头！”
“那么龟兹呢？”
虎蹻迟疑道：“龟兹兵强马壮，扜弥有所不及。但他想要一口吃掉我这三千轻骑，却也不易。”
郑吉又问道：“马贼肆虐大漠多年，为何剿而不灭？”
众人面面相觑，虎蹻想了想说道：“马贼消息灵通，闻风而逃，诸国连人都找不到，怎么剿灭？”
苏祗摩插言：“马贼在诸国广布眼线，或市井或官府，处处都有他们的谍子。但凡有个风吹草动，他们很快就能得到传讯，所以想抓他们实比登天还难。”
郑吉赞道：“殿下所言极是。有时候一个不起眼的消息能救很多人的命。但是反过来，它也能杀人。这就是自古军争必用间的缘故。古人说，动而胜人，先知也。两军交锋，谁能做到先知，谁就掌握了主动，胜负没有太多的悬念。”
虎蹻恍然，怪不得他刚接手扜弥王权，郑吉就迫不及待让他将扜弥谍子组织玄鸟牢牢握在手里，全力向诸国渗透，并不惜重金向各种谍子收买密报。不谋全局者，不足以谋一隅；不谋大势者，不足以谋一时。原来郑吉早在当初龙象斗法之时就料到了扜弥今日之困境，其深谋远虑，实在是令人叹服。
大家都看向郑吉。
郑吉手按刀柄说道：“此仗有上、下两策。死守孤城，坐而待援，为下策；主动出击，反守为攻，为上策！”
“反守为攻？”众人都被郑吉大胆的想法惊呆了。以扜弥区区三千轻骑，死守待援已是力所不逮，哪还有余力反守为攻？即要守城，又要分兵出击，别说三千兵马，就算有一万雄师也捉襟见肘啊。
“此次诸国大兵压境，无非就是个恃力取胜的念头儿。我们坐守孤城，正中对方下怀，他们可以从容部署，以巨石压卵的架势将扜弥城生生摧垮。一旦陷入这种牛抵角的境地，除了青石板摔王八——硬碰硬，没有第二种选择。想想看，三千兵马加上举国妇孺又能撑得了几天？孙子说，兵无常势，水无常形，能因敌而取胜者，谓之神。故善战者，形人而我无形，致人而不致于人。我们反其道而行之，跳出孤城，主动攻击，一则可以对敌方形成牵制，使之不能全力攻城；二则可以各个击破，趁机吃掉他们一部或几部兵力。这样一来，敌方攻势必然大减，到时候别说守上月余，再久一些都有可能！”
冯禹显然事前与郑吉沟通过：“敌方来势汹汹，不提匈奴人，还有龟兹、姑墨、温宿、莎车、西夜、皮山、于阗和焉耆八国之兵。算来算去，真想对扜弥动刀子的也就于阗和龟兹。余者如姑墨、温宿和莎车等国，无非趁火打劫，顺手捡个死鸡罢了，真到了死磕的时候，未必派得上用场。我们那里有句老话叫杀鸡儆猴，倘若先吃了于阗那两千人马，再返过身来狠狠捅龟兹一刀，余者会怎么想？不说望风而降，吓破了胆的事儿是肯定有的。到时候我们还担心守不住扜弥城吗？”
众人的眼睛亮起来。
郑吉见火候已到，说道：“根据密报，诸国之兵到达扜弥城的时日前后相差了五天左右。于阗王尉迟婆罗早有吞并扜弥国之意，此次又贪功心切，所以他那两千兵马来得最快，按照行程五日后可抵达扜弥城下。龟兹等国相对较远，又途经大漠，虽出兵早一些，实则要晚上两三天才能赶到。而这，就是我们的机会。”
苏祗摩问道：“若依此策，将如何行事？”
“剪枝、断喉、刺心，三术并举！”
“何为剪枝？”
“以重金利诱姑墨等国，分而化之。”
“何为断喉？”
“集中优势兵力，给于阗人断喉一击！”
“刺心又有什么说法？”
“你猜！”
“我要能猜出来，还用问你？”
众人大笑。
负熊瓮声瓮气道：“姑墨和温宿得了好处不肯退兵怎么办？”
冯禹笑道：“这个不打紧。适当的时候，乌孙大昆弥会去温宿、姑墨和龟兹边境举行一场秋狝活动，想必一定很热闹。”
众人猛地瞪大眼睛，这个消息太刺激了。乌孙大昆弥到边境打猎，真为了射几只兔子？想想看，十万乌孙铁骑陈兵边境，老龟兹王非吓尿不可。至于姑墨王和温宿王，估计夹起尾巴当狗的心思都有了。还到扜弥去捡死鸡？想都不要想！
虎蹻腾地站起，右拳狠狠砸下：“先生，就这么干了！与其坐而待毙，不如拼死一搏。输了，无非就是个身死国灭的下场。三千轻骑你全都带走，城中尚有五百军兵，加上全城老弱，我虎蹻不相信挡不住那帮杂种！”
负熊也跳起来，把胸脯擂得震山响：“陛下，上回俺没杀痛快，这次一定得让俺去。不把于阗那帮阉货的脑袋全砍下来，俺负熊绝不回扜弥城见陛下！”
“还有我！”扶岫从外面冲进来，小脸红扑扑的，大叫道，“生死存亡在此一举，身为扜弥男儿，孩儿愿与三千轻骑用弯刀为我扜弥杀出一条血路来！请父王允许孩儿出战！”
“好！”虎蹻将大手重重落在扶岫肩膀上，大笑道，“不愧是我虎蹻的儿子，有种！扜弥男人还不会走路就学会拿刀，你和先生一块出城，用刀好好和那帮狗日的讲一讲道理——记住，狼行千里吃肉，马走千里吃草，扜弥男儿没有一个是孬种！”
“请父王放心！孩儿就是死也要从那帮杂种身上撕下一块肉来！我要让全天下的人都知道，扜弥人从来都不是好欺负的！”
“说得好！”众人大声喝彩。
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