周家公子和端王府的长姑娘大婚后不过几日，宫中发生了一件大事。
林相查出宋大爷与羌州一带地方官员勾结，暗中加重百姓赋税，克扣朝廷发放的物资，从中谋取私利的铁证！
徽文帝当场发了大怒，当着文武百官的面将宋大爷的脑袋砸了个头破血流，并且下令让绣衣使前往羌州彻查此事。
很快，关于宋大爷与羌州地方官所做的其他腌臜事一并被翻了个底朝天，什么私自倒卖良家女子为娼妓，勾结羌州运河的都水监，指使都水令丞在河运船只上做些见不得人的勾当，甚至辗转与羌州周边的州县都有了联络，各种赚取私利的手段层出不穷。
羌州本在宋大爷的管理之下，却不曾想，他竟借着这一层职权行这等肮脏事，而且事情还做得极为隐蔽，若不是事情牵出了头，绣衣使直接去查还得费一番功夫。
从羌州一路查到周边州县，涉事官员牵连出十多个，牵扯出的大案一桩又一桩，无不是为了赚取私利，后来绣衣使还查出了宋大爷与这些官员暗中来往的盈利账簿，清点下来，足足有三十多万两黄金往来！
当时数目出来的时候，满朝官员都被这数量砸了个底朝天，就是现在国库里只怕都不能立刻拿出这么多黄金来，小小一个羌州竟能赚取这么多私利，足可见宋大爷一帮人究竟行了多少见不得人的肮脏勾当！
等到绣衣使把所有搜集来的罪证一并摆到徽文帝案前时，徽文帝看着那厚厚一叠的罪证沉默了好半晌。
林相和一众官员安静立在大殿中，不敢出声打扰。
过了好半晌，徽文帝才沉沉问：“依照南廷律法，此事，该如何处置？”
朝臣们面面相觑，一时不知道徽文帝问这话的缘由。
殿中沉默了足足有半刻钟，尹灵均才出列拱手道：“帝君，此案乃是南廷历年来闻所未闻的重案，不仅涉及徭役百姓，倒卖人口，还间接造成多起命案，且私屯这么多黄金，若说不是别有居心，只怕没有人相信，宋大爷还勾结众多地方官员，其心昭昭，按律，当诛！”
最后两个字，他说得尤为沉重。
殿中静了一瞬，气氛顿时降至了冰点，宋大爷早已在事发当日就被收押进了廷尉司，宋太尉也称病几日未上朝，眼下罪证确凿，宋家一派的势力眼下失了主心骨，一时都没有说话。
直到好一会儿后，陈廷尉斟酌着道：“帝君，虽说宋大爷此举的确犯了大罪，可宋太尉年迈，且一生为南廷鞠躬尽瘁，若是因为宋大爷所犯之错就诛连宋太尉，未免有失偏颇。”
在朝中，朝臣四散，各自为党，可站在今日的立场上，竟没有一人说得出口，宋太尉该被宋大爷连累，毕竟功大于过。
可要是就这样轻易放过，又将南廷律法置于何地？
消息从宫中传出来的时候，宋维桢兄妹已经坐在盛卿侯府，与商迟和子桑绾商议对策。
“帝君眼下还未下旨降罪，只怕还拿不定主意，但宋大爷是死罪难免了。”子桑绾斟酌着道。
闻言，宋维桢和宋沅湘面上未有多余情绪，宋维桢道：“他死不死不重要，但我不能让祖父受他连累。”
商迟和子桑绾都清楚他们的家事，眼下对他们的心情也了然于胸，商迟道：“朝中暂时没有人提出必须要株连九族，这件事尚有回旋的余地。”
宋沅湘眼中流露出几分着急：“事发之后祖父就把自己关在屋里，我爹娘去了几回也没见着人，也不知道他到底是如何想的，若是能与祖父见一面，兴许他有别的法子也不一定。”
子桑绾眼中暗沉沉的，她猜到林清芷要对付宋家大房，却没想过会是如今的局面，宋大爷的为人她很清楚，能力配不上野心，她根本没有想过他会有如此缜密的心思，多年来暗中积攒了三十多万两黄金，竟还没被绣衣使察觉！
“我倒是有一个法子。”商迟沉吟片刻道。
三人同时看向他，听他道：“宋家大房是保不住的，但要保住宋太尉一人还是有可能的，宋太尉一生征战，军功无数，帝君不会轻易下旨牵连他，但要放过他，还需要一个名正言顺的借口。”
说着，他抬眼看向宋维桢兄妹：“你们二房十年前就脱离了宋家族谱，因此眼下才能安然无恙，倘若宋太尉愿意将宋大爷一家也划出族谱，让其独自落户，那此事就与他无关了。”
话落，宋维桢和宋沅湘都愣住，好一会儿宋维桢才道：“祖父他，只怕是不愿意的。”
宋沅湘也道：“宋大爷虽然荒唐了些，可祖父其实对大房很是爱重，而今我们已经不是宋家人，若是再让大房也离开，祖父就成了一个人了，而且在这个性命攸关的时候，祖父只怕不会抛弃大房。”
他们很清楚祖父的性情，祖父绝不是那等为了自己就抛弃自己的儿子之人。
“他不是一个人。”子桑绾突然道。
她看着宋维桢和宋沅湘，声音浅淡：“让大房脱离族谱，将二房认回去，让你们一家与宋太尉团聚，同样都是他的孩子，宋太尉不一定会拒绝。”
她此话落，宋沅湘兄妹俩都有些惊讶：“我们回去？”
子桑绾点头，看向宋维桢：“宋大爷如此行事，宋太尉早就已经失望透顶，若是因为大房连累他自己不划算，可若是因此成为独自一人，当然也是黯然伤神，既如此，不如趁此机会，你们二房回到宋家，一来可以抚慰宋太尉痛失爱子的心情，二来，将来你们也能相护照抚，为宋太尉养老送终。”
宋维桢与宋沅湘相视一眼，而后宋沅湘犹豫道：“也不知祖父愿不愿意......”
子桑绾清楚他们的顾虑，手心手背都是肉，若是大房因此覆灭，宋太尉却在这时候与二房团聚，难免不顾大房感受了些。
想着，她道：“此事不如交给我，让我去见宋太尉一面，我可以说服他。”
这件事若换做二房的人去，那就是宋太尉和二房联合起来抛弃大房，可若是她一个外人去，不过是念在宋太尉当初对商迟的那点力荐之情，最终只是宋太尉一人的决定。
宋沅湘想了想，点头道：“我陪你过去。”
子桑绾点了下头，对商迟和宋维桢道：“此事宜早不宜迟，要在帝君做决定之前，我与呦呦现在去宋府，你们进宫面见帝君，说服帝君。”
眼下也只有这一个办法，两人微微颔首：“好。”
四人分两路，一路前往宋太尉府上，一路直接进了宫。
到了宋府，宋家眼下只有宋大夫人一人能够做主，听到下人禀报宋沅湘来了，当即发了怒：“她这个时候还来看我们的笑话不成！”
宋府外的侍卫不敢拦着子桑绾和宋沅湘，两人直接到了前厅见了宋大夫人，
正好听见她这句话，宋沅湘冷哼一声：“我可没有那个闲情逸致来看你笑话，这有什么值得我笑话的！”
说着，她偏头对子桑绾道：“我在这里拖着她，小鹿带你去找祖父。”
子桑绾微微点头，跟着小鹿前往宋太尉独居的院子。
院外依旧有宋府的侍卫把守，瞧见两人，侍卫拱手道：“郡主恕罪，老太爷吩咐过了，任何人来了都不见。”
子桑绾沉着眉眼道：“若是我非要见呢？”
那侍卫面有难色：“还请郡主莫要为难小人。”
子桑绾淡声道：“那不如劳烦替我通禀一声，就说盛卿侯夫人求见，并且劳烦转告宋太尉，就说二房生死关头，只看宋太尉愿不愿见？”
她说完，那侍卫颇为诧异地看向她，小鹿在一旁狠声道：“还不快去！小心我家姑娘打得你满地找牙！”
二房姑娘的威名实在够吓唬人，那侍卫面色闪过惊惶，连声应是：“小人这就去。”
他很快去而复返，恭敬抬手道：“郡主，老太爷有请。”
子桑绾让小鹿在外等着，自己抬步走了进去。
侍卫将她带到院中书房，“郡主，老太爷在书房等您，您请吧。”
子桑绾微一颔首，错开身上前敲了敲门。
直到屋中传来虚弱无力的‘进来’才推门进去。
入眼，宋太尉坐在书房唯一的书案后，书房木柜上摆满了书籍，其中多是兵书。
子桑绾收回视线，垂首福身见礼：“阿绾见过宋太尉。”
后者抬起眼，多日来的打击已经让前些日子还精神抖擞的人呈现老态，两鬓白发仿佛一夜间染上的白雪，乍一看刺人双眼。
好一会儿，宋太尉才咳嗽着道：“坐吧。”
子桑绾也没客气，寻了窗边的矮榻跪坐下。
“你来见我所为何事？”宋太尉没有多余的客套，直接开口问。
子桑绾笑着道：“想来宋太尉已经清楚了阿绾的来意，如您所想，阿绾是为了宋家二房来的。”
宋太尉微微睁眼，“我以为那只是你为了见到我的说辞罢了。”
子桑绾笑着摇了摇头：“并不是，那是阿绾的真心话。”
宋太尉缓缓沉了口气：“说罢，你此来究竟要与我说什么？为何说二房生死关头？”
子桑绾没有片刻犹豫，直接道：“如今的形势想必不用我多说您也清楚，大房气数已尽，二房却是蒸蒸日上，可大房今日的结局难免不会成为二房来日的下场，您说呢？”
她看向宋太尉双鬓的白发，微微挪开目光，落在书案上。
宋太尉搭放在案上的手微微一颤，“你此话何意？”
即使表面无所波动，声音里依然掩不住的颤栗。
子桑绾就知道宋太尉不会听不懂，从当初宋怀信的事宋太尉一开始没出手就知道，宋太尉是宋家最清醒的人，他看得出宋家的处境，也知道宋家如今的一切，不过是命该如此！
她微微弯唇，眼中却是满目冰凉：“宋家功高盖主，帝君早已对宋家忌惮在心，宋怀信的死是帝君默认宋家所受的第一步，而这第二步，就是宋大爷，您说，他的第三步会是什么？您手上的兵权，还是宋维桢手上的兵权？亦或是宋二爷淮京第一首富手上的诸多财物？甚至是，宋家二房满门的性命？”
她一字一句，句句说在人肺腑上，如一把尖利的刀，刺得人鲜血淋漓。
宋太尉眼中压抑不住的沉怒之气，浑身都在发抖。
子桑绾继续道：“您在朝中数十载，不会不清楚宋家如今的处境，帝君一旦忌惮生疑，就不可能只是做到这一步为止，我想，您定是觉得，若是您此番和大房一起走了，帝君也许就会放过二房了，所以您不争取，也不见二爷和二夫人，但您错了！”
“您伴君数十载，当今帝君是个什么人物您该最清楚，他任人唯贤，爱民如子是不错，可他也是个爱帝位如命的人，他可以用自己的王子王孙布局，造成如今三方对立的局面，也可以利用储位之争拔掉宋家，不，应该是，连根拔起！”
“野火烧不尽，春风吹又生的道理，从古至今哪个帝王不忌惮？今日您但凡跟着大房去了，就算二房对帝君的威胁暂时没了，但谁又防得住，来日二房得知今日的真相，不会心有不甘为您报仇？二房有兵权，有财力，有民心，您觉得，帝君会放任这么一只猛虎在身边随时威胁着自己吗？”
话落，宋太尉眼中通红地看向子桑绾，一双眼睛如锋利的剑般：“所以你设计信儿，利用帝君的忌惮之心对大房下手？！”
他此前还一直在想，究竟是何人有如此洞察人心的本事，曾以为是林府那姑娘，如今看来，该是眼前这个让人畏惧的小姑娘！
子桑绾也没否认，直言道：“站在您的立场上，您自然舍不得宋怀信死，可大房站了端王府的队，早晚威胁着盛卿侯府，我不能不动手，但也因此，二房至今安然无恙，您说是吗？”
宋太尉身子不可抑制地发抖，双手紧握成拳，眼中尽是挣扎之色，她说得对，大房没了，二房才有保住的可能，帝君要打压宋家，这无论如何也逃不过，他就是知道，所以才不作为不反抗，唯有如此，帝君才不会一开始就赶尽杀绝！
想到此，他抬起眼，看向子桑绾的视线中尽是审视：“你今日为何来说这么多？”
子桑绾笑起来：“您别误会，我没有别的意思，我与呦呦是好朋友，商迟与宋小将军也是生死之交，您对商迟还有举荐之恩，而且阿绾很是敬佩您，所以不希望您这么跟着大房去了，那不值得。”
宋太尉冷哼一声：“何来的举荐之恩？不过是实话实说罢了！”
子桑绾轻笑，宋太尉果真是刚正不阿的。
瞧着她莫名发笑，宋太尉心口堵了一口气，没好气道：“你这个小姑娘，小小年纪城府这么深，当心慧极必伤！”
这话颇有心情不顺畅，故意挤兑人的嫌疑，子桑绾并未放在心上。
她笑道：“您可考虑好了？究竟是跟着大房白白浪费自己的命，还是好好活着，站在二房身后好好护着二房？”
宋太尉心里发堵，气呼呼地哼了声，没说话。
子桑绾却笑了。
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