少年的声音穿透四下喧哗，孱弱地传入了谢令鸢耳中。她转过头，对上他已有些涣散的双瞳。
他在求救。
他说不是他做的。
也许是人天性里总是会下意识偏向弱者，谢令鸢心中一动，转向另外几个正在猜疑的人：“你们滥用私刑，已经触犯国律，是觉得官府不会追究你们，所以有恃无恐吗？”
那几个人一怔，本来是想嘲讽她要求“报官”，谁料她这样诘问，让他们片刻无言。
最中间为首的那个青年上前一步，他一身宝蓝色精棉直裰，似乎在这群人里略有些地位，方才就是他看出点不对，让人回去通禀。谢令鸢猜测，他大概是赵家旁系分支的孩子。
“姑娘毕竟是个外人，对乐平的事有所不知……既然你们非要插手，那在下就说说，你们也评个理。”他虽然用着敬语，脸上却不见敬意，嘴角噙着不屑的淡笑，话里话外都在挤兑她多管闲事：
“想必诸位已有所耳闻，前些日子，乐平郡来了一伙儿流民，扰得附近县镇上日夜不宁，甚至打劫了赵家的粮库……”
说流民扰得县镇上不得安宁，倒是夸张了，因为……流民们只冲着赵家而来。
那伙流民颇有组织，绝非乌合之众，该是被训练成了流民兵。
这群流民兵人数不明，先是派了十来人，到赵家的庄子上袭扰，又是半夜嗷嗷叫，又是放把火的，在庄子外抢了两次粮。
赵家毕竟是乐平一地繁盛了百年的大族，哪儿能容忍流民三番四次来袭扰？
族中震怒之下，干脆派了上百个私兵去追剿流民。若逮住对方头领，必须杀剐了挂在城头上，以儆效尤！
赵家起初并未将这群流民兵放在眼里。哪儿知道，对方竟然是调虎离山、声东击西，在赵家派出大批私兵的时候，又有几十个训练有素的流民兵，居然闯入了赵家的坞堡，打劫了赵家本家的大粮仓！
若说之前，他们都是小打小闹，让赵家误以为是流民骚扰；那么这一次，赵家则是实实在在的吃亏了。
这伙流民兵，从一开始，盯上的就是赵家的粮库，何等大的胃口！
——他们目的是什么？
若说是为了谋生，他们前两次在庄子上抢劫的粮，也够上百个人吃半个月了。但是那伙儿流民兵，居然还嫌不够，瞄着赵家的粮库来打劫？！
由此，赵家推测，那伙流民兵的人数大概不少，少说得有千余人，才需要抢这么多粮草。
否则，实在解释不通。
而整个赵家上下，私兵也不过七八百人，若把那群流民兵逼急了，与赵家死磕下去……赵家在明、流民兵在暗，赵家极为被动，所以硬怼并非理智之策。
于是，赵家转移了调查的矛头——
他们虽然不是一流大世家，却也有坞堡，只有内部族人，才知道坞堡的布防。
对方只派来区区几十人，却突破了赵家上百私兵防守的坞堡，只能说明——赵家内部有人泄露了布防图，且流民兵指挥得当、训练有素。
出了这种吃里扒外的内鬼，若不公然处死，简直不足以泄愤，不足以立威！
赵家花了几天的功夫，就查出了内鬼。赵家十二公子指认，说是十九公子赵翌之所为。
“我们赵家的粮草储备起来，要养活多少人口佃户，却被他赵翌之勾结流民盗走！赵翌之心思歹毒，凡是知悉此事之人，莫不恨之入骨！”那个青年冷冷说道，口气森然，目光阴寒地盯向谢令鸢。
事到如此，看她还要不要多管闲事。
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谢令鸢心中恍然。
难怪方才，这个赵翌之被折磨至此，其他的农户反应却那样冷漠。
晋国大大小小的世家，自成一个小而健全的封闭社会，自有田庄、作坊、私兵等等，成千上万的佃户为他们农耕、纺织、铸铁、手工，佃户内部通婚，而世家则为他们提供衣食和稳定平安的生活。
在乱世中，没有比衣食和平安更吸引人的了，朝廷甚至都未必能做到。所以，他们虽然没有世家的姓氏，却对自己所倚靠的家族有着强烈的归属感和维护感。
如今出了这等事，他们所倚靠的家族被人打劫三次，损失惨重，直接影响了他们的生活，他们不恨这少年才怪。
“不是我……”那少年奄奄一息，竭力辩解，似乎死也要证明一个清白。
“哈！你还狡辩！不是你，还能是谁？！那几日里，除了十二少爷出门，就只有你赵翌之外出查账，出门了好几天！难道你是想说，内鬼是十二少爷？！”有个人指着赵翌之，恶狠狠地拔高了嗓音。
“为什么不能是十二少爷？”谢令鸢打断他的暴喝。
几个赵家人的表情都有些微妙。
赵家十二少爷是如今主家嫡系的嫡子，属于赵家的主人，怎么可能做出这种事？而赵翌之毕竟只是个庶子，这种出身低贱之人狼子野心，会做下这种事也不足为奇。
这个时候，他们先前派去报信的人也回来了，带来了赵氏的一位族叔。听说刑场有人经过，痛斥赵家违反国律——那些人似乎是有地位的女子，赵家就派了族中长辈赵洪来处理。
女子啊……她们什么都不懂，再有地位，也是枉然，能翻起多大的浪花？
赵洪想到这里，并不往心里去。他慢悠悠地踱着步子，走到刑场，背着手，放眼打量了一圈。
除了扮作男装、骑在马上的武明贞，让他总觉得似乎有点眼熟，其他人看起来也就是出身富贵。
赵洪横了一眼那个叫他过来的下人。
还以为是什么大人物，一群娇生惯养没见过世面的倨傲大小姐罢了。
大惊小怪。
“……无论如何，赵翌之既然坚称不是自己所为，至少该送官府查明，以免出现冤假错案，若查实了是他的罪过，再处死也不迟。你们至于这样急急把他处死么？”一个清亮的声音传来。
赵洪循声望去，说话的是个蒙着面纱的女子。
他眯起眼，依稀看到她鹅蛋脸、杏仁眼，是个颇为标志的姑娘。
啧，如今国内生乱，这群女子还敢出门远行，无论是胆气还是本事，都说明她们并非普通人家出身。
那不妨还是客套些吧。
赵洪轻咳一声，轻慢地施舍了一个微笑：“几位客人远行而来，满面风尘，却不减菩萨心肠。”
他话听着客套，却是暗讽她们自己都赶路狼狈，还在多管闲事。
“不过这赵翌之犯事，乃是我族中私事，几位菩萨实不该插手。”他又温和一笑，威胁的话却说得很顺畅：“我赵家讲理，尽管被诸位干扰了家事，但远方来客不讲礼数，我们却不愿对客人‘失礼’。”
他使了个眼色，要将赵翌之带走：“还望诸位莫再干扰。”
“且慢。”
谢令鸢叫住了他，对他方才的威胁讽刺充耳不闻。
这点讽刺，放在后宫里，压根儿不是个事儿。这个男人，换成后宫那些女子，早把他喷上天了。
谢令鸢回以一笑，温柔平静的样子，并不见任何不讲礼数。
“赵家口口声声讲礼数，必然也知道‘仁’怎么写。怎么对族中子弟，却下得了毒手，传出去也太假了。”
赵洪皱起眉头。这姑娘居然敢说他们虚伪？
谢令鸢哂笑了一下，骑在马上俯视赵洪。
“既然这人总是要处死的，看来他在你们家中，也是猪狗不如，不如这样罢，你将他卖给我们，给我们当奴仆，你们赵家折损了粮，也能多少弥补点。我们也是讲礼的。”
赵洪客套地假笑道：“不能。”语气却有了强硬，带了刀刃。
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——看来他们是不弄死这孩子不罢休了。
可这少年也就和星使差不多的年纪。
想到这里，谢令鸢心中有些怅然。她驱马走近：“您说这是您族中私事。可家事，亦是国事、天下事。”
赵洪总觉得，她说话时，像高高在上的主子看仆人。这让他很不高兴，他在赵家也是主事一辈的。他板着脸听着。
“赵翌之难道不是晋人吗？”
“他所在的难道不是晋土吗？”
“他是晋人，又在晋国皇土之上，那他犯了事，不是该按着延祚六年朝廷颁布的新《晋典律》来处决吗？你们赵家，有何资格代替官府，动用私刑？”
“还是说赵家自认为可以取代官府，取代朝廷？赵家觉得《晋典律》可以践踏？”
“赵家觉得当今天子的话，不足为惧，丝毫不放在眼里？”
赵洪瞠目结舌，哑口无言。
他胸口起伏，这个姑娘说话时，牢牢地抓着私刑不放，像疯狗一样的乱咬人！
不就是用个私刑，她敢掰扯这么多问题，强行诬陷他们！
几个赵家人已经是面色铁青，有个青年按捺不住：“你别胡说八道！你含血喷人！”
谢令鸢淡淡道：“我说错了？你们没有动私刑？”
那青年被噎住。
赵洪毕竟是多年处理族中事务的长辈，气愤过后，还是波澜不惊道：“姑娘言重了。赵家可不敢如您这般恶意揣测。姑娘既然大义凛然，阻止我们族中惩罚叛徒，老夫倒是想问问……”
“诸位可是朝廷中人？是什么官职？有何资格要求我赵家听从律令？”他冷冷道：“族中私事可不是国事，人人都能置喙一番的。”
他脸上客套的笑意已经不见了，眉梢眼角都是不屑一顾。
他知道这些女子怎样也不可能是朝廷官员，所以即便她们强词夺理，也没资格管他们。
让她们灰溜溜地滚！
谁料谢令鸢闻言，却没有动气，也没有焦急愧疚。她回以一笑，施施然道：“哦？大叔如何笃定，我们不是朝廷中人？”
大……
大叔？！！！
赵洪被这个称呼一噎，气得拧起了眉头。
但他转而却为谢令鸢那句话警醒，上下看了她们一眼——朝廷中人？
她们都是女子，怎么可能。
他的视线转到郦清悟身上。
这个男子一直是在侧旁，虽看似轻松随意，却是呈保护之姿。
这人身上虽有贵气，却没有官气，最多也是某个世家大族或公侯府第的嫡公子，而不是朝廷之人。
——所以，她们应该是在嘴硬罢了。
赵洪连平静的忍耐都没了，蹙眉嘲讽：“既然诸位是朝廷中人，失敬失敬。你们要国法，那就来说说国法。”
“我们赵家被抢了，跟谁讲国法去？国法怎么还我们公道？要我们遵循国法把人送去官府，那朝廷官府能还我们公道，赔我们粮草吗？”
.
“可以。”
人群中忽然响起一个清灵温婉的女声，把赵家所有人都吓了一跳。
赵洪暗藏怒气的反讽戛然而止，仿佛被闸门硬生生切断了水流。
他们循声看过去，说话的人是一个仪容素净清丽的女子。
她画着飞扬入鬓的蛾眉，眼角红色泪痣，这样如清水芙蓉般的女子，却对他们说出这样一字千金的话来！
可以。
她放出豪言，可以赔赵家粮草。
她是什么人？！
赵家人被吓到了。
谢令鸢也被吓到了，没想到白婉仪竟然敢给他们这样一个许诺。
她是疯了吗？
林昭媛一急，似乎是想阻拦，然而谢令鸢摆摆手。
白婉仪不是打诳语的人，既然她敢这样说，兴许有她的理由……姑且信任她试试。
谢令鸢示意林昭媛不急。
.
白婉仪看向赵洪，微微一笑，温声道：“如今边关战事告急，朝廷也正在广征粮草，乐平赵氏既然委屈，那这些被打劫的粮，便从你们来年缴纳的赋税中扣减好了。如此，朝廷算不算善待你们？”
“……”赵洪一愣。
扣减赋税？
这是天大的好事！怎么可能？怎么可能只是为了给赵家交待？
难道是因为赌气？
白婉仪又轻轻笑了：“怎么，不算吗？那赵家未免太……”
“算！”赵洪阴着脸打断她，生怕她改口，斩钉截铁地服软。
——如今不是死要面子的时候，她们要在争执中占上风，就让她们占好了。
一群傻孩子。
天晓得，他们赵家每年为了逃避朝廷的赋税，要花费心思做多少手脚！
每年官府下来统计人丁，赵家报上的佃户只有真实人口的三分之一。剩下三分之二都是隐户，以此躲避赋税。如今，若是可以减免赋税，乃天大的利好！
不过他转念一想，疑惑地打量起她：“不知贵人究竟是何身份，还是放了大话？要我赵家相信你们，也总要有凭有据。”
她们毕竟只是一群女子……朝廷能做主这些事的，可轮不到她们。
白婉仪面色从容，指向了一身男装打扮的武明贞：“这位公子，正是怀庆侯府旁系的嫡出公子武桓。”
武明贞一愣，权作默认。
“怀庆侯世子武明玦，如今正在北地长河谷一带，同陈留王的叛军交战，同时肩负着抵御北夏出兵的压力。战况告急，武桓公子奉太后之命，赶赴北地支援怀庆侯世子。”
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屁的武桓，比四环多一环……
林昭媛心中默默地翻了个白眼，她暗想，这个白婉仪说起大话来，居然也是眼睛都不眨，和谢令鸢简直一路货色！
而武明贞蓦地向白婉仪射去一道锐利目光，白婉仪感受到，冲她微微使了眼色。
武明贞看懂了这个眼色，她心里衡量了一番，对着听音抬了抬手。
听音亦作男装打扮，驱马上前，亮出了何太后给的印信：“太后手令在此！”
她粗壮的嗓门儿气吞山河，冲击波辐射千里，一下子把赵家几个人都震得跪倒在地，连被吊在树上的赵翌之，都被音波震得翻了个白眼……
赵洪见状，忙跪在地上，看向武明贞——难怪先前，总觉得她有点眼熟！
此刻他想起来了，某一年似乎是京中公侯世家的大宴，乐平赵氏有幸参与其中，他随同族中宗长，一同前去了长安。
京中贵戚林立，赵氏也只能是个陪衬，怀庆侯府的地位，则是赵氏高不可攀的。彼时怀庆侯世子被人簇拥追捧，他也远远见过，对那个相貌俊美的世子颇有几分印象。
这武桓，与怀庆侯世子相貌类似，果然是怀庆侯的亲戚！
“得罪，得罪，是小人有眼不识泰山，不知是京中来的贵人，还望各位海涵。”赵洪的口气转得很快，恭敬虔诚，再不见方才的傲慢讽刺，甚至有些微颤抖。
却不是怕的，而是窃喜。
赵洪虽不是官身，但赵家世代都是做官的，所以对他们不会太忌惮。他是激动——方才那个温婉女子说了，赵家来年的赋税，可以减免……
所以，当然是对他们要多客气有多客气，要多谦卑有多谦卑！
赵洪赶忙命人回去回禀宗长，自己又弯着腰，亲自迎他们：“贵客远道而来，不妨到家中歇息一下，也让我们聊表敬意，尽东道之谊。”
方才几个青年已经傻了，略带犹豫崇敬地看着武明贞。怀庆侯世子“玉面修罗”之名，他们可是听说过，这位俊美公子，竟然是怀庆侯世子的亲戚！
幸好方才，他们没有打起来。
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赵洪语气谦和地说笑，一路引着贵客，回赵家的主宅。
而赵翌之被解了绑，也往回押送。
众人骑在马上，跟着赵家的人去主宅。谢令鸢勒住马，等白婉仪经过她时，低声询问：“你是什么打算？”
她知道白婉仪不会惹麻烦的，但总觉得云里雾里。
白婉仪轻轻一笑，凑近她耳边，短促地说了两句话。
温热的气息扑在耳畔，谢令鸢眼前一亮，重重地随手拍了一掌：“大善！”
她这一掌拍在了海东青的身上。
海东青差点被拍倒在马下，要是它能叫，大概早“嗷”了一声。
谢令鸢轻咳一声，收起坏笑。白婉仪把以前宫斗时拿来对付她们的心思，如今拿来对付外人，果然也是不容小觑啊。
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她们说笑着，已经走近了赵家主宅。
主宅里，出来相迎的并非宗长，而是老一辈的赵铎。
赵铎已经听说了——怀庆侯府的旁系公子，带着太后的印信经过乐平，闻说赵家被流民抢了粮草，公子不满于赵家动用私刑，认为有辱朝廷颜面，要求赵家依从朝廷律令行事。
而方才赵洪差点跟他们争起来，直到他们一怒之下，亮出了官身。
想到这里，赵铎摇头暗笑。
这群年轻人也是傻的，血气方刚，被赵洪三言两语绕了进去。
他们为了逞强，硬是抬出了自己的官差身份，甚至表示愿意补偿赵氏的损失，从来年赋税中减免赵家被抢走的粮草。
年轻人！
为了面子，可以不思量后果。倒是给赵家白白送来了大好机会。
赵家说什么也得宰出几刀血。
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人声喧嚣渐至，赵铎客套地迎在了门前，堆起几分笑意。
赵洪走过来后，朝他行礼，亮开嗓子，向众人介绍了身后这几个京中来的贵人。
赵铎一边含笑听着，一边不动声色，打量之前发话的白婉仪。
这女子不显山不露水的，生得一副楚楚动人的模样，真是人不可貌相。
他的目光被她头上的发饰吸引了过去——她头上戴了一只翡翠簪子，翡翠水头极好，日光下散发出莹润的色泽。翡翠虽不是什么值钱东西，但这种成色的，却是可遇而不可求。
赵铎毕竟是富贵堆里浸了一辈子，一打眼就看得出此非凡品，应该是贡货，即便如乐平赵氏这般的豪族，也未必能有机缘得到。于是，更确认她是京中来的贵人无疑了。
于是赵铎的笑意又加重了几分。和他们互相寒暄一番后，捋着胡须，痛彻心扉地讲起了赵家被抢的粮草。
去年重阳逢霜降啊，收成本就不好啊，今年又逢战乱啊，赵家和依附赵家的佃农们，上下几千户人可都要糊口啊，既然朝廷愿意补偿他们，感激不尽啊……
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谢令鸢听得笑而不语。
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