明月高悬，四野沉寂，惟有风声入松，虫鸣不已。
众人面面相觑，目瞪口呆，眼前变故实在太为突然，大大出乎意料之外。片刻前，十四郎还趾高气扬，对着几已不能动弹的拓拔野横眉扬鞭，谁想转眼之间，情势竟完全逆转。拓拔野这连环猛击速度之快，实如迅雷不及掩耳，匪夷所思。
惟有科沙度与段聿铠隐隐瞧出了些须端倪。两人不约而同地想，这小子先前明明已气息奄奄，竟能瞬息间龙腾虎跃，一招制敌，太过蹊跷。此前连环腿击败唐七，也颇有可疑之处。唯一的解释便是，定有人在背后以念力或高强真气遥控相助。
科沙度瞧了一眼段聿铠，见他也正疑惑地向院里望去，心下更是一片雪亮，挥了挥手，众黑衣大汉立即抢身上前，将十四郎抬到一旁，敷药包扎。
白龙鹿欢嘶不已。拓拔野借着白衣女子的力量，刹那间便打倒了骄横不可一世的十四郎，快慰无比，想到仙女姐姐终究还是看不得他挨打，出手相助，心中更是欢喜。正想掉头朝朝阳谷众人得意微笑，岂料白衣女子的力量突然消失，脚下一软，跌坐在草地上。
科沙度朝着庭院朗声道：“敢问何方高人，能否现身一会？”他此刻心中已然笃定院中的那人定然不是青帝。依照青帝脾性，必不会暗中相助，而不现身。但此人竟能遥控拓拔野，瞬息击倒十四郎，绝非常人。他想来想去，也想不出究竟是谁。
院中寂然无声。
段聿铠嘿嘿笑道：“可笑，可笑之至！打不过别人，便用这法子来遮羞么？”
科沙度心中大怒，但心想那神秘人似敌非友，修为深不可测，倘若当真斗起来，只怕自己也未必是对手。况且十四郎伤势不明，己方士气低落，明显处在下风，惟有暂时避上一避。这段狂人先由得他猖狂，横竖方圆千里，水族已经布下天罗地网，还怕他插翅飞走么？
当下向那院子拱了拱手，道：“不知朝阳谷何处得罪了阁下，竟与我等为难？所谓冤家宜解不宜结，倘若朝阳谷无意间有冒犯之处，还请阁下多多担待。”等了片刻见仍无反应，只得道：“既然如此，青山长在，绿水长流，总还有相会的时候。今日我等就此别过。”
言毕挥手而退。众黑衣人抬着十四郎朝山下走去，来去如风，转眼间便走得干干净净。
段聿铠气息已大大顺畅，勉力爬起，朝拓拔野走去，抱拳正色道：“小兄弟，大恩不言谢。段某这条性命是你拣回来的，今后但有差遣，只要不违背良心道义，段某一定替你办到。”
拓拔野浑身无力，脸上伤口仍在热辣辣地作痛，连连摆手，龇牙咧嘴地笑道：“你的性命可不是我救的……”
他正要说“是仙女姐姐救的”，耳边又听见白衣女子淡淡地说道：“公子，你我相逢之事请勿向第三人说起。”顿了一顿，低声道：“这人是蜃楼城的使者，你将神帝的血书交与他便可。江湖险恶，公子请多珍重。”
拓拔野心里一凛，难道她在与我告别么？也不知哪里来的力量，猛地从地上跃了起来，朝院里奔去。奔得甚急，在大门处绊了一跤，继续连滚带爬地向前冲去。
只见院里月光如水，竹影摇荡，哪有半个人影？幽香犹在，丝丝缕缕钻入九转愁肠。
他心中刺痛，脑中一片空茫，望着那摇曳的绿竹，眼泪模糊了双眼。惊鸿一瞥，情根深埋，这一夜邂逅，竟让他自此永生难忘。
突然不知从何处飘来寂寥悠远的箫声，如孤云水影，若有若无，远远地去了。难道是仙女姐姐再与自己做最后的告别么？他急忙发足狂奔，撞在段聿铠的身上，不及说话，又朝外奔去。
月影斑驳，树木在两侧急速倒退。奔到那湖边竹亭内，空空荡荡，惟有石桌上玛瑙香炉，焚香犹未燃尽。
拓拔野将那香炉捧起，仔细端详，心中越发难过，不知今日一别，日后是否还有相见之日？心中凄惘、悲凉、迷茫……诸多情感涌将上来，翻江倒海，周身又说不出地疲乏疼痛，过不多时，便伏在石桌上沉沉睡去。
醒来时，已是翌日上午。阳光普照，湖光粼粼，玛瑙香炉焚香已尽，但那特殊的香气依旧萦绕周围。昨夜发生的事情登时一幕幕闪回脑中。
拓拔野猛地坐起身来，瞧见竹亭外天湖边，段聿铠在串烤鱼片，白龙鹿在湖中惬意地游着，时而猛地扎入水中，叼出一尾鱼来。
段聿铠见他醒来，回头笑道：“小兄弟，你肚子饿了么？过来吃条鱼吧。”
拓拔野将香炉望怀里一塞，应诺一声，跳出竹亭，还未到湖边，突然湖水四溅，全身尽湿，白龙鹿从湖中闪电般扑出，将他扑倒，舌头在他脸上舔个不停，欢鸣不已。
拓拔野接过段聿铠抛来的鱼片，咬了半片在嘴里，将剩余半片塞入白龙鹿口中。
段聿铠道：“小兄弟，我瞧你身上宝贝不少，却似乎不会武功、法术，这是为什么？”
拓拔野知他见多识广，又是一个磊落汉子，瞒他不住，也无需隐瞒，当下不好意思地一笑，将这两天发生之事完完本本地说与他听，只是根据白衣女子嘱咐，将她略去不说，而换成一个不知身份的蒙面人。
段聿铠听说神农物化，大惊失声，半晌惨然笑道：“没想到神帝竟然死在了南际山上！原本还想请他老人家主持公道，现在可糟啦。”再听到神农将血书托拓拔野，送交青帝与蜃楼城乔羽，脸上变色，连声音都有些发颤：“小兄弟，我便是从蜃楼城来的。能将这血书给我看看么？”
拓拔野早已知道他是蜃楼城的人，又经仙女姐姐证实，料想他不远千里来此找青帝，只怕确与神农托付自己的事情大大有关，于是便将血书与神木令全交了给他。
段聿铠只瞧得片刻，便“啊”地跳将起来，一把抱住拓拔野，哈哈大笑道：“这回蜃楼城五万百姓有救啦！小兄弟，你可真是我们的福星！”欣喜若狂，热泪忍不住夺眶涌出。
拓拔野虽有些迷惑不解，但看他这么欢喜，心里也不由大感快慰。
段聿铠抹了把眼泪，有些不好意思，松开手笑道：“小兄弟见笑了，老哥哥我一高兴就忘形。嘿嘿，神帝这封血书，可是蜃楼城里五万百姓的救命稻草。”
拓拔野心想自己任务总算完成了一半，却还不知血书中说的是什么事，当下问道：“段大哥，你说能救五万百姓，这是怎么回事？”
段聿铠道：“说来话长。小兄弟，既然你是神帝的使者，不如你还是随我去一趟蜃楼城，路上我将这前后因果讲给你听。”生怕拓拔野不去，又加了一句：“蜃楼城是大荒最美丽的海上岛城，好玩得紧。你到了那里就是我们的贵客，想住多久便住多久，最好永远也别走啦！”
拓拔野本就四海为家，习惯了到处流浪，听说那里好玩，登时大感兴趣，心想反正神农便是要让他将这血书交与蜃楼城主乔羽的，眼下又多了一位导游，那自是再好不过啦，当下点头应允。
段聿铠大喜，道：“太好了！事不宜迟，咱们现在就出发！”依旧将血书包裹神木令，交还给拓拔野。
两人骑上白龙鹿，向山下进发。白龙鹿见段聿铠要跨将上来，似乎颇不情愿，嘶鸣着昂首踢蹄，带到他骑上来后，又猛烈颠簸了一阵，险些将拓拔野抛了下去。费了半晌工夫，白龙鹿方才不情不愿地朝山下奔去。
山路极陡，下山时远比上山惊险，所幸白龙鹿没再使性子，奔跑如飞，又平又稳。有几次腾越时，拓拔野身上无力，险些翻身摔落，亏得段聿铠及时拉住双臂，方才稳住。
两人一兽有惊无险地奔了不到半个时辰，终于下了玉屏峰。
段狂人对附近地形了如指掌，指引着白龙鹿抄道捷径，向千里之外的蜃楼城一路疾驰。
出了玉屏山，便是万里平川。东北方，那蓝天碧野交接处，一条黛青色的山脉蜿蜒起伏。段聿铠指着那远山道：“以白龙鹿的脚力，今天日落前，我们定然可以赶到那东始山。”
云淡风轻，白龙鹿跑得飞快。途中，段聿铠将蜃楼城、青帝与朝阳谷之间的种种瓜葛断断续续地说了一遍。
原来三十年前，蜃楼城本是木族城邦，是木族与水族在东海的交界点。蜃楼城主乔羽和段聿铠等人那时都是木族中颇有声望的年轻高手，列身当时“大荒八十一勇士”。
大荒553年，水族黑帝闭关苦修，将族中之事交与圣女乌兰丝玛与四大水神之首的“黑水真神”烛龙共同执掌。当年年末，水族碧藻城因反对烛龙而被灭城，城主季晟山被杀，其妻携子女、千余难民奔投木族。
青帝不愿因此与水族生隙，以昔年五族大荒书规定五族不得干涉彼此族内之事为由，拒绝收留。碧藻城妇孺老弱闻讯纷纷自杀。
乔羽、段聿铠等人心中不忍，将剩余难民收入蜃楼城。烛龙虽碍于青帝之面，未再追究，但青帝以为蜃楼城此举，乃是对他的大大不敬，一怒之下在长老会议中决议将蜃楼城众人赶出木族，永不往来。
神农为免蜃楼城遭受刀兵之祸，特下令封蜃楼城为“自由之城”，独立于大荒五族之外。
自此之后的几年中，五族中皆有大量难民慕名涌入蜃楼城，蜃楼城因此成为各族难民的庇护所、游侠的圣地。但一旦进入此城，将永不能回归五族。故蜃楼城除了“自由之城”的雅号外，还有别称“不悔城”。
拓拔野听得津津有味，道：“段大哥，这么说蜃楼城里全是不受五族欢迎的人喽？”
段聿铠哈哈笑道：“那也不一定。不过很多人确实都是不满族内的统治，才投奔蜃楼城的。但是蜃楼城也并非人人都可以进来。倘若是在族内作恶多端而被驱逐出来的，我们断断不会收留。”
拓拔野道：“那么神帝血书中说的又是什么事呢？段大哥你又为何到这玉屏山来寻找青帝？”
段聿铠嘿嘿一笑，道：“一个月前，蜃楼城外东海上，许多渔船纷纷沉没，都说是撞见了裂云狂龙。”
拓拔野奇道：“裂云狂龙？是什么东西？”
段聿铠道：“水族的灵兽，也不是什么了不得的凶兽。所以当时乔城主就带了一些人出海，想将这禽兽降伏了。谁想没有遇见裂云狂龙，倒遇见了大荒十大凶兽之一的蓝翼海龙兽。传说凶兽一旦出现，天下便要大乱。”
拓拔野吐舌笑道：“这等厉害！”
段聿铠道：“那日乔城主拼着命斩杀了蓝翼海龙兽，自己也受了极重的内伤。我们原以为这事已经了结。岂料过了半个月，水妖朝阳谷来了使者，竟然说那蓝翼海龙兽是朝阳谷的护谷圣兽，乔城主杀了怪兽，便是与朝阳谷为敌。当时便向我们下战书约战。”
拓拔野早已瞧朝阳谷万二分不顺眼，同仇敌忾，怒道：“奶奶的，哪有这等不讲理的！”
段聿铠冷笑道：“水妖要是讲理，那还叫水妖么？朝阳谷天吴那个老狐狸，瞧见乔城主身受重伤，蜃楼城力量大损，竟然趁火打劫，真他奶奶的不要脸到了极点。”
他越说越生气，猛地一拍大腿道：“不过最可气的还是灵感仰那老匹夫。蜃楼城上上下下许多人，不管怎么说，当年都是木族中人。我和乔城主你可以不管，但这些老百姓你可不能不救吧？可是这个老匹夫竟然对水妖说，蜃楼城早就不是木族城邦了，他管不着，爱咋咋地。”
拓拔野恍然道：“所以段大哥这才大老远跑来向青帝讨个公道？”段聿铠道：“对。老子一路上杀了几批水妖，千辛万苦才赶到玉屏山，谁想那个老匹夫不敢见我，竟然脚底抹油，溜之大吉，真他奶奶的不要脸！”
拓拔野点头道：“敢情神帝那张血书，也是让青帝出面化解这场事端了？”段聿铠叹道：“想来神帝听说了这事，来不及赶到蜃楼城，就在南际山顶百草毒发了，不得已之下，才请小兄弟你拿血书请灵感仰出面调停。”
拓拔野皱眉道：“眼下咱们没找着青帝，这血书还有用么？”段聿铠笑道：“当然有用。这封血书加上神木令，那便是神帝亲临。即使没有灵感仰，天吴也要乖乖地退兵。”
正说话间，西北边突然雷声隐隐。两人抬头上望，碧空万里，艳阳高悬，哪有变天的迹象？
雷声滚滚，越来越响。两人循声望去，只见西北边山脚处冒起阵阵烟尘。白龙鹿昂首长嘶，极为兴奋，似是预见了什么有趣的事情一般。
段聿铠面色微变，翻身落地，将左耳贴在地上听了片刻，跳起身来道：“不好！象是大批怪兽朝这里奔来了。咱们得快些走。”拓拔野闻言反倒大感兴趣，张望不已。
段聿铠跃上鹿背，双腿一夹鹿腹，想催它快跑，岂料白龙鹿丝毫不理会，只是原地打转，嘶鸣不已，直到拓拔野拍了拍它的脖颈，方才恋恋不舍的朝着东北方飞驰而去。
西北那烟尘越来越浓，声音越来越响，拓拔野终于听清，不是雷声，确实是千万兽蹄同时奔跑发出的震天巨响。
白龙鹿欢声长嘶，远处突然传来一声怪异的吼声。
拓拔野心中好奇，转头眺望。那尘土迎风怒卷，遮天蔽日。突然，从那灰蒙蒙的尘土间，奔出了一只巨大的怪兽，然后是第二只，第三只……成千上万的怪兽瞬息间同时涌现！夹带着漫天尘土，向着他们狂风怒涛般地席卷而来。
蹄声隆隆如急风暴雨，大地仿佛都开始晃动起来。万千嘶吼鸣叫声此起彼伏，如同惊涛骇浪，震得拓拔野的双耳嗡嗡作响。
两人一兽急速狂奔，左侧遥遥处，无数怪兽如怒海般汹涌奔流。
段聿铠大声道：“这些怪兽不知受了什么惊骇，才会这般玩命地狂奔。”拓拔野从未见过这等盛况空前的壮观场面，心中激动远胜于恐慌，忍不住大声长啸。
段聿铠心想：“这小子不知天高地厚，可没想到兽群冲将上来，会将自己踏成肉泥。嘿嘿，我段某号称狂人，竟然比不上这小子啦。”他微微一笑，也仰天长啸。啸声激烈壮阔，在这一片宏声巨响中竟然清晰激越。
白龙鹿听见二人长啸，亦跟着昂首嘶吼。奔在最前面的那数十只怪兽离他们尚有千丈之遥，听见白龙鹿的吼声突然惊慌失措，尖叫着乱做一团。后面的兽群涌将上来，登时将它们踏倒。
一时间悲鸣四起，尘土迸扬，兽群如撞击在礁石的巨浪，四面八方地奔散开来。
蓦地，从西北边远远地传来奇异的号角声，宛如鬼泣狼嚎，说不出的难听可怖。兽群听见号角声惊惧更甚，继续潮水般向东边涌来。
段聿铠眯了眯眼，冷笑道：“我当是谁，原来是水妖龙女。”他嘿嘿一笑道：“小兄弟，这吹号角的是朝阳谷的妖女，这些怪兽都是怕她怕得紧，才这般没命奔逃的。”
拓拔野大感兴趣，道：“难道她有三头六臂么？”
段聿铠哈哈大笑：“三头六臂没有，倒有三宫六……”他一想拓拔野还是毛头小子，当下住口嘿嘿而笑。
拓拔野瞧他笑得怪异，心下更为好奇，当下道：“段大哥，不如咱们去会她一会？”
段聿铠哈哈大笑，摇头道：“小兄弟，倘若是平时，我定然带你去见识见识。只是今日我们身上的这些东西太过要紧，什么也比不上及时赶回蜃楼城重要。”
拓拔野虽知如此，却依旧心痒难搔，究竟是何方神圣，竟能让这千万怪兽惊怖如此呢？
距离东始山不过十余里了，日已西斜，晚霞如火，在天际流转变幻。
那群怪兽越来越多，越奔越近。冲在最前的是数十只插翅豹，时而狂奔，时而滑翔。朝后望去，各种怪兽皆有，一大半是拓拔野见所未见的怪物。不时有怪兽力竭摔倒，被踩成肉泥。
号角声渐渐转高，激越入云，兽群惊怖益盛，悲吼着相互践踏，转眼便有数百只龙马、羚羊被沙皮象等巨大怪兽踩倒，淹没在万千蹄掌之中。
拓拔野瞧得心下不忍，愤愤道：“奶奶的，哪有这么打猎的！”段聿铠嘿嘿笑道：“小兄弟，她要捕猎的，可不是这些禽兽，而是咱们。水妖为了堵截蜃楼城的救兵，早已在方圆千里内布下了重重阻兵。老哥哥我来的时候就是杀了几批水妖闯过来的。”
拓拔野“咦”了一声，笑道：“难道你说的那水妖龙女会算命，竟然一早就知道咱们会上这儿么？”
段聿铠道：“水族法术中原本就有‘洞渊眼’。要瞧见咱们那也不是不可能。况且昨夜，小水妖被你打成重伤，科老妖灰溜溜的撤走，必不甘心，定然要在这里埋下伏兵。”
拓拔野艺虽不高，胆却颇大，听了倒颇为兴奋，笑道：“段大哥你武功盖世，小弟我洪福齐天，加在一起百战百胜，怕她作甚！”
段聿铠被他激起满腔豪气，哈哈大笑道：“小兄弟，想不到你年纪轻轻，便和我段狂一样胆大包天。好，咱俩一起携手并肩，杀他个落花流水……”
话音未落，忽然听见一个阴阳怪气的声音说道：“一个是年少无知，不知天高地厚，一个是老而糊涂，自欺欺人，加在一起必死无疑！”
声音来自后上方，循声望去，只见半空中一个人面鸟身的怪物桀桀而笑，满面狰狞。拓拔野吓了一跳，笑道：“段大哥，这个鸟东西又是什么玩意儿？”
段聿铠冷笑道：“这是水妖的家奴，专门伸头探脑通风报信的。是水妖里第一等下贱的东西。”
原来这怪物名叫般旄，原本是朝阳谷的家奴，因罪受罚，被天吴用法术封印成似鸟似人的怪物，成了刺探消息的信使。性情阴鸷，喜欢搬弄是非，不仅在其它各族中臭名昭著，即便是在水族内，也深为人所厌恶。
般旄大怒，桀桀怪叫，突然扑将下来，它不敢袭击段聿铠，只是向拓拔野探爪抓去。
段聿铠哼了一声，右手屈指而弹，一颗绿色光球从指尖激射而出，将般旄打个正着，鲜血激射。那怪物惨叫一声，扑腾翅膀着朝上疾退，桀桀怪叫着，远远地逃走了。
眼见已到东始山脚下，段聿铠道：“小兄弟，这畜生定然报信去了。眼下水妖势众，咱们倘若还这么朝前走，只怕要落入他们的埋伏中。不如我们分头走。老哥哥我先去引开水妖，他们不知道你身上的血书，定然想要拿我。你先越过这东始山，到山阴东面的那个大水潭等我。我带水妖兜个圈，明日一早必在那里与你会合。”
拓拔野知道他担心自己受累，这才冒险引开追兵，倘若自己不答应，只怕他更为着急，且徒然浪费时间，当下点头答应。
段聿铠拍拍他的肩膀：“小兄弟，能认识你当真是我段某的福气。”顿了顿道：“老哥哥还想向你借这白龙鹿一用。它脚程极快，定然可以甩开水妖。”
拓拔野抚摩白龙鹿脖颈，在它耳边道：“鹿兄，这位段大哥是我们的好朋友。你一定要带他脱险。明天一早，咱们自会再见面。”
白龙鹿扭颈嘶鸣，极是不舍。
段聿铠叹道：“小兄弟，不知道你有什么魔力，这白龙鹿原是水族极为凶顽的灵兽，许多水妖也伏它不住，怎么偏偏就与你这般亲热？”
当下从怀中取出一张一人大小的淡绿色薄纱，道：“这是隐身纱，你只需将自己裹在里头，旁人便瞧不见你。你先裹上它，在山上避上一避，待到水妖过去了，你再翻山过去。”
拓拔野心下感动：“这等救命的宝物，段大哥自己舍不得用，却将它借了给我。这等好朋友，真是没得说。”点头接过。
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