朝堂上又将再掀起一场大风浪，永王及其余孽人等的结局也已注定。一时间京城之内，官场之上，人人自危，各种说法甚嚣尘上。
但作为这一切的源头所在，身在老家江城县的李凌却对这一切都没什么兴趣，只是在忙于安排父亲的丧礼，同时也迎回了自己的妻女家眷。
是的，在李凌回到江城县后两日，杨轻绡他们也终于是从水路回来了。仔细算起来，水路比之陆路还真慢了许多，毕竟李凌这一路可是在青山县和徐州城都逗留了好些日子的
而当李凌从杨轻绡口中得知她们在路上也曾遭遇皇城司的人袭击后，除了一些后怕外，自然就是愤怒了：“他们还真是不管不顾，连我家人都不肯放过啊。看来我这次把事情做绝是做对了，像这样的对手，就不该给他们任何的机会，只要拿捏住了，就该将他们置于死地！”
“李郎，你这是真已经将问题解决了？你一路应该遭遇了不少危险吧？”杨轻绡这才想起李凌才是他们的真正目标，赶紧关心地问道。
李凌也不作隐瞒，便把自身一路而来的遭遇说了出来，直听得杨轻绡也是后怕加愤怒，连声道：“他们真是该死，尤其是背后那些家伙，杀他们十次都不够解恨的！”
“你放心吧，他们的末日就要到了。”李凌搂着自己妻子，淡淡地道。然后才又感慨道：“这次还是多亏了漕帮的弟兄出手帮忙了，尤其是大哥那儿，要没有他肯出手，你们的安全真不好说。”
“你也叫他大哥了，那就是一家人，何必说这些感谢的话呢？”杨轻绡佯嗔地轻轻扭了李凌一把。
“对对对，是我失言了，我们本就是一家人，不分彼此，我帮他，他帮我，都是应该的。”李凌赶紧改正道，这才让杨轻绡改嗔为笑：“哼，算你还有点良心。对了，我哥他说了，这次的丧礼他是会来参加的，具体是定在哪一天啊。”
“三天后的腊月初五。”李凌淡淡地说道，对此事，其实他真不算太上心，对李桐，他也是怨恨大过关爱，毕竟那家伙跟自己真没什么关系，反倒是坑了自己许多次。
不过家中其他人显然不是这么想了，在他夫妻二人于外间说话时，后头的灵堂内，已是哭声一片，正是李乐儿、李月儿姐妹，与已经改名李棠棠的外甥女正在父亲（外公）灵前哭祭，泪水涟涟，好不伤心。
其实李月儿还好些，毕竟她和父亲的关系真不算太亲，真正懂事后倒是和哥哥相依为命。但李乐儿母女两个就不一样了，这些年来她们可是和李桐一起生活的，可以说是他照顾了两母女多年，真正的一家人，现在阴阳两隔，自然伤心断肠。
李凌也没有把家人间关系的真正隐情透露出来，所以李月儿也一直以为自己和姐姐哥哥一样，是父亲的亲骨肉，在姐姐和外甥女的感染下，自然也是哭得伤心，三女的哭声此起彼伏的，让周围众人也是一阵感伤。
杨轻绡的情绪也因此低落了不少，看了眼李凌道：“所以事情的真相你打算一直瞒下去了？”
“嗯，这是最好的结果了。在我心目中，她们就是我的姐姐和妹妹，就是我的家人，我有责任保护她们。你，不会因此怪我吧？”
“怎么可能，我是这样的人吗？”杨轻绡哼了一声，这样一个有情有义的郎君，才是她中意的啊。不过这句话终究没有出口，在又和夫君温存了片刻后，她便也进了灵堂，陪着三女一道守在李桐灵前，尽一份作为儿媳的孝心。
……
腊月初五，一大早，小小的李宅门前就已人流不断，车马往来犹如闹市一般。
因为今日是李凌定下的为自己父亲举行丧礼的正日子，以他如今的身份，即便不在朝中为官，小小的江城县也有的是人前来巴结讨好，所以赶在一早前来拜祭李桐的人也是络绎不绝。
这其中既有古月子这样本就与李凌交情深厚的朋友，也有因为生意往来而扯上关系的人，城中那些士绅们也来了，县衙的一些差吏也来了。
所有人，都在李凌面前表现得情绪低落，又跟他道着节哀之类的话语，而送上的帛金也是相当丰厚。在这些人眼里，这可是极难得的与李大人拉好关系的机会啊，这点投入只嫌少不嫌多啊——毕竟李大人早已娶亲，其他喜事怕也是轮不到自己参与其中了。
一番招呼，迎来送往，又不断带了新来的宾客去灵堂拜祭，李凌这个做儿子的确实忙得不可开交。得亏有古月子父子带人帮衬着，他们对这些东西还算熟悉，这场丧礼才没有出太大差错，但即便如此，李凌还是被累得不轻。
直到太阳偏西，一天都快要过去了，李凌才得以稍歇，独自立在棺材边上，似笑非笑地一手按在棺材板上，轻声道：“我想你一定想不到，在自己死后，还有如此哀荣。要说起来，我对你是真很不错了，倒是你，除了坑我，就是坑我……”
正感慨间，身后李序走了过来，站在门前小声道：“老爷……”
作为李家大管事，即便已从京城回到江城，他依然操持着家中大小事务，尤其是今天这样的要紧日子里，更是忙得不可开交。而以李凌对他的信任，一般事情他也就能自己做主决定了，现在过来，显然是有什么重要事情禀报。
所以李凌便放开心事，扭身看向他：“怎么说？”
“唔……本县县令，还有两位佐贰都还没来，看这天色……”李序有些踌躇地道，“还有衡州知府及下属官员等，也未见有登门的。”他语气里，明显带着一丝疑惑和抱怨，这些当官的怎如此现实，居然都不见上门的。
衡州府那边也就罢了，毕竟需要些时日才能过来，可本县的官员，之前明明都已经答应要来了，居然也如此托大吗？自家老爷只是丁忧，又不是真被罢官什么的。
见他一副愤慨的模样，李凌倒是笑了起来：“这一点其实我也想到了，所以延迟几日才办这丧礼，也是在为他们考虑，不然就可能要耽误他们的前程了。你可别忘了，他可是罗天教长老啊，是被朝廷以极刑处死的钦犯，陛下能允我收尸，已经算是极大的恩荣了。”
“可是，老爷您不是照样没受什么牵连……”李序小声嘀咕了句，李凌摇了摇头：“不必说了，此事也不要跟别人提及。他们不来是对的，今后不要因此就与县衙那儿生出什么冲突来。”
“是……老爷心胸开阔，却非常人能比。”李序只能赞颂了一声，乖乖退下。
事实也正如李凌所说，之前田秉文他们是不知就里才会满口应允前来祭奠，但有了这几天的缓冲，在跟上面通了声气后，地处小县城的几位才知道李桐之死的曲折，这却让他们懊恼为难不已了。
李凌既然没有受此牵连，就说明他确实在朝中势力相当大，自己等也确实该巴结。可这不代表他们就能跟李凌一样去祭拜李桐这个罗天教贼首后还能安然无恙，到时说不定各种参劾能把他们给淹没了，连眼下的小官都当不下去。
所以最终他们只能选择爽约，但又担心李凌怪罪，毕竟之前有过承诺。于是在一番思忖商量后，三人便决定找人代替。
当天黑之后，县衙的师爷便偷偷摸摸上了门，拿出三份帛金，不住跟李凌告罪，说明几位大人的难处。对此，李凌倒也没有为难他，只随口安抚了几句，并让其代表三位大人给灵位上了香，便把他打发离开。
那三位本地官员能做到这一步，在李凌看来已经足够有礼，连心中最后的那点不快也消散了。
本来在师爷离开后，李凌以为今日不会再有宾客上门，结果临近二更时，李序却又来报：“老爷，舅爷他来了。”
“哦？大哥来了？”李凌精神一振，一面吩咐人去后头通知杨轻绡，自己则快步出迎。果然在大门前，见到了风尘仆仆的杨轻侯，对方见他亲自迎出来，也是面带微笑：“温衷，我没来迟吧？”
“没有，大哥你这是一路急速而来吧，可真让小弟有些惭愧了。”李凌赶紧上前见礼，杨轻侯则立刻一把拦住：“你是官我是民，可使不得。”
“什么官啊民的，咱们是一家人，你是兄我是弟才对。”
“哈哈，我就爱听这话，走走，咱们一起进去。”杨轻侯见李凌如此态度，也很是欢喜，笑着与他挽着手一道入门，再去灵堂那儿先磕头上香。
等他起来时，杨轻绡也到了，兄妹间也有两年没好生聚过了，这时自然也免不了一番寒暄，然后被请到另一边的厅堂看茶，顺道说说话。
作为一家人，杨轻侯自然不会跟其他宾客一样来了就走，他是打算明日随李凌他们一道，将李桐送入土的，所以这一晚，他自然就留了下来。
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