会议过后,唐寅本想随其他人一同离开,但却被舞媚和舞英叫住。
不知道又有什么事,唐寅满心奇怪,坐在椅子上没有动,他不走,邱真也走不了,只能留下来等他。
等其他人都离开之后,舞媚才开口说道:“唐寅,这次要交给你们兵团一个任务。”
“什么任务?”他好奇地问道。
“说轻松也轻松,说重大也重大的任务。”舞媚敲敲额头,沉吟片刻,说道:“我们与宁国已交战数月,莫国又对我大风蠢蠢欲动,战事随时可能爆发,而皇廷是不希望看到各诸侯国之间出现大规模战争的,所以,这次皇廷又派人下来调停,你们兵团的任务就是到风莫边境,把她安全护送到都城盐城。”
“她?她是谁?”
“帝国的大公主殿下。”
“是女人?!”唐寅奇怪地说道。
“既然是公主,难道还能是男人?”
正如舞媚所说,昊天帝国内的九大诸侯国之间一旦出现战争,皇廷是有责任出面调停,制止战争的。
本来既然皇廷出面,各诸侯国之间应该遵守圣喻,停止争斗,但帝国的皇权已经越来越微弱,各诸侯国根本不听皇上的指挥,皇上的圣旨对诸君王而言如同无物。
风国是战争大户,几乎年年动兵,以战养战,皇廷出使风国的次数也最多,但每一次风国都没有服从过圣旨,对其调停也充满应付之态。
而这一次,风国对皇室的调停倒是很重视的,主要是风国目前的处境不乐观。宁国大军压境,屯兵于潼门之外,而莫国大军也在向风莫边境集结,随时有大举进攻的可能,风国又刚刚损失二十万的大军,兵力不足,还有风国境内,流寇暴增,四处作乱,此时可算是内忧外患。
若是皇廷能调解成功,制止战争,对风国无疑是最有利的,也可乘机缓过这口气。
这次皇廷派出的是大公主殷柔殿下,即有调停之意,也有重震皇室威严之心。
殷柔首先出使的是莫国,不知是不是因为她的关系,莫国倒真的没有马上对风国动兵。接下来,殷柔便是北上到风国,然后再西行去宁国。
不管帝国的皇权有多微弱,但殷柔毕竟是大公主,是皇族,进入风国境内,风国就必须得保证她的安全,正因为这样,风国王廷才决定派出一个兵团护驾。
由一个兵团去保护公主,又是在风国境内,无疑是件即轻松又能立功的美差,在王廷之上,舞虞与梁兴好一番唇枪舌战才算把此次护送公主的任务争取过来,然后又和舞媚、舞英两姐妹一商议,决定派唐寅的第二兵团前往,这也是摆明了为唐寅增加功绩,以备日后提升之用。
“只保护一人,有必要出动一个兵团吗?”唐寅难以理解。
“公主出行,怎能是一人?身边还有大批的宫女以及皇宫侍卫。”舞媚笑道:“但不管怎么说,公主殿下是千金之躯,在我风国不能出现任何的散失,出动一个兵团,是显示我风国的重视,也能体现出我风国的军力。总之,任务很轻松,你只管保护好公主殿下即可,但公主若是发生了意外,你十个脑袋都保不住,而且还会连累到整个舞家,所以说,这个任务也事关重大,唐寅,你明白吗?”
“好,知道了。”唐寅问道:“什么时候动身?”
“由都城到边境,即使急行军也需要六七天的行程,后天你就得带兵团起程。”舞英说道。
“没问题。”唐寅答应的干脆。
这次任务唐寅倒是挺喜欢的,他是浪子习性,在盐城已住了好一段时间,刚开始的新奇劲早已消失,此次去边境做护送任务就当散心了。
“那好,你回去准备一下。”
“告辞!”
离开相府,唐寅和邱真返回自己的住所。路上,邱真喜笑颜开道:“唐大哥,这次任务是件美差,看来,舞相有提拔你的意思啊!”
唐寅仰起头,说道:“我现在已是兵团长,再提拔,还能做什么职位?”
邱真想了想,压低声音,说道:“现在梁家做大,弄不好舞家也准备扩充麾下的兵团,到时,让唐大哥掌管两三个兵团也不是没有可能。”
“呵呵!”唐寅笑着摆摆手,说道:“这种子乌虚有的猜测我没有兴趣。”
他对这次任务没有太往心里去,但邱真却上了心,脑筋也开始飞转,考虑如何能让唐寅把任务做的即完善又风光。
两天无事,到了起程的当日,唐寅早早起床,与邱真结伴去了兵营。
他刚到兵营不久,舞媚也赶来送行,见到唐寅后,她一再提醒,让他不能掉以轻心,务必确保公主的安全。
唐寅满口答应,至于有没有听进去,只有他自己心里明白。
第二兵团与其它兵团有所不同,士兵并非是单纯的近战步兵,其士卒身上都有背负弓箭,腰间一面挎刀,一面挎着箭囊,手中则是清一色的一手长矛一手盾。看起来有些不伦不类,分不清是弓箭兵还是近战的长矛兵或是朴兵。
但如此装备,其负重等于比平常士兵重了一倍还多,但全团上下没有一人叫苦叫累的,因为自他们加入第二兵团起就一直是这么练的,而且他们平常训练时的负重量比这要沉得多。
士兵体力虽强,但整个队伍看起来却不齐整,人员稀稀拉拉的,前一波、后一波,左一群、右一群,一万兵卒,队伍足足拉出两里长。
唐寅、邱真二人骑着高头大马,走到队伍的最前列。
兵团出了盐城地界,向南而行,一路之上,也是散散漫漫,但好在行军的速度不慢,不会耽误行程。
当天晚间,队伍进入宛城。
宛城城主早已得到消息,亲自带宛城官员出城迎接。
城主是地方上职位较小的官员,与兵团长要相差半级,何况唐寅受舞家的照顾是众所周知的事,宛城城主哪里敢怠慢。
让兵团在城外驻扎,唐寅、邱真带着十几名亲兵进入宛城城内。
宛城城主名叫李贤,态度客气又谦卑,他先是邀请唐寅和邱真到城主府吃饭,然后又要留二人在府内下榻。
唐寅蜿蜒拒绝,与邱真住进城内的行馆。
一夜无话,第二日天色刚亮,唐寅带领兵团便又开始向边境进发。
路上,他们又途经纺城、封城、简城等地,最后到达冲城。
冲城位于风莫两国边境的附近,再向南行三十里,便是风国的霸关。霸关是边境要塞,和潼门差不多,只是地势没有潼门那么险要,霸关以北为风土,以南则是莫境。唐寅的目的地也正是霸关。
别看第二兵团散乱,但行军速度确实很快,原本六七天的路程,他们没用上五天就到了。一路之上,可以说是风平浪静,没有发生任何的意外,当然这也可以理解,虽然风国境内最近匪寇纵横,但还没有哪个匪寇团伙胆敢招惹一个兵团,除非是他们自己不想活了。
路上,只有在宛城,邱真是和唐寅一起住的行馆,再往后,路过的其它城池,邱真都是住在城主府,不管其城的城主有没有发出邀请,他都会厚着脸皮住下,唐寅搞不懂他是为什么,行馆的条件是简陋一些,但也没达到让人无法下榻的程度。
他曾问过邱真两次,但后者都是笑而不语,他自己不愿意说,唐寅也就不再追问,随他去了。
到达冲城的时候,刚是中午,唐寅想直接穿城而过,直奔霸关,毕竟只剩下三十多里的路程,傍晚之前就能赶到,没必要在这里耽搁。
而邱真却执意在冲城落脚。
唐寅不解,问他原因,邱真说道:“我们去早了也没有用,到了霸关也是干等着,而且那里是边塞,条件自然比不上冲城,下面弟兄连赶好几天的路,又疲又惫,还是在冲城好好休整一天吧!”
从来不知道邱真还是个会为士兵们着想的将领,唐寅忍不住笑了,问道:“邱真,你究竟在打什么鬼主意?”
邱真神秘的一笑,说道:“用不了多久唐大哥就会知道。”
唐寅无奈地摇摇头,不过还是听了邱真的意见,令队伍在冲城驻扎下来。
冲城的城主亲自招待他二人,下榻时,邱真和以往一样,又是住进城主府。
翌日。
唐寅和邱真动身,前往霸关。
霸关只能算是个中小型要塞,还没有盐城边上的城北兵营大,即使到战时,这里最多也就能容纳个三、四万人。
四面的城墙都不算高,更不坚固,有许多地方都年久失修,看起来有些落魄,里面的城防设施倒还算齐全,只是数量太少,唐寅进入要塞之后,感觉这里和潼门比起来有天壤之别,由此也可看出,风莫两国即使交恶,但之间的战争并不多。
霸关的主将名叫英步,一位三十多岁的青年将领,身材干瘦,皮肤又黑又糙,唇上留着八字胡,看人时眼珠子骨碌碌乱转,身上的将装铠甲似乎有几个月没有清洗擦过了,粘满灰尘,有些地方甚至还生了铁锈。
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