天渊军攻打城防坚固的西百城，连攻三日，没有取得任何的进展，倒是伤亡的人数在呈直线上升。西百城内，鹏军的损失也不小，人员伤亡过半，而且天渊军白天攻，晚间骚扰，守军日夜不得安宁，上下将士皆已疲惫到了极点。
这时候，于俊再次向耿强进见，主张弃城投降，若是再继续打下去，西百城内的将士们就真要全军覆没了，而且还要牵累到无数的百姓。
仗打到现在，盐城那边迟迟没有动静，西百城成了孤立无援的孤城，耿强心情本就烦躁到了极点，又听到于俊的劝降，无处发泄的闷气都发在他身上，令人把于俊拖出去，重责了三十军棍，并把他的官职一降到底，同时还放出话来，等他打退天渊军之后要取于俊的脑袋。
于俊进见未成，反受到耿强的重罚，对这样的结果，另一位谋士曲让自然十分高兴，他建议耿强继续多抓壮丁，让城中百姓成为抵御天渊军的主力，这样一来，己方士卒的损失就可降到最低，并能把城中数十万的百姓与西百城捆绑在一起，使天渊军的攻城难上加难。
耿强觉得曲让的意见有道理，接受他的提议，对城中的百姓们抓捕变的更加肆无忌惮，甚至是大白天，耿强麾下的亲兵卫队都能跑到大街人强行拉人充军，下至十四、五岁的孩童，上至四、五十岁的老者，无人能幸免。偌大的西百城，已被耿强折腾的萧条冷清，街上几乎看不到人，即使偶尔有行人走过，也是步履匆匆，提心吊胆，生怕遇到官军。
天欲其灭亡，必先让其疯狂，这话用在此时的耿强身上正好合适。他疯狂抓捕大批百姓充军，虽然加强了西百城的城防，可是也为他的灭亡埋下祸根。
西百城的城头上几乎都看到身穿红色盔甲的鹏军士卒，所能看到的皆是衣着杂乱无章的百姓们，他们没有盔甲护体，所用的武器更是五花八门，有人用矛，有人用戟，有人用刀，还有人拿着棍子和铁耙子。
傍晚，唐寅和邱真、张哲、宗元三位谋士上到己方大营的塔楼，眺望西百城的城头，看到这翻情景，邱真皱了皱眉头，说道：“大人，看来耿强又拉来更多的城中百姓们充军了，这样下去，我军越打越少，而敌方人力却越打越多，对我军不利啊！”
唐寅当然知道现在的形势十分危急，他不想再听这样的分析，而是想要解决之道。他深吸口气，目视眼前的城池，心不在焉地应了一声。
一旁的宗元揉着下巴，眼珠子骨碌碌地乱转，幽幽说道：“强拉百姓参与城防，并非解决之道啊！百姓们没有经过任何的训练，也没有见过两军交战的阵势，经验不足，打起来，伤亡会很大！”
张哲冷哼一声，说道：“现在耿强是狗急跳墙，他才不会管城中百姓的死活，他想的只是他自己，如何能守住西百城。”
宗元点点头，说道：“如此来说，我们可以明白两点，第一，城中百姓绝非是自愿参与城防的，第二，耿强并不得民心。”
他这是废话，耿强不得民心也不是一天两天的事了，自钟天篡位以来，耿强就对乐湖郡采取铁碗的管制，谁敢说钟天半个不是，只要被他或者手下人知道，立刻就会抓走处死，有这么一个郡守，百姓们能自发为他守城那才叫怪了。
张哲白了宗元一眼，没有说话。
宗元继续自言自语道：“这两点，我军倒是可以大加利用一下。若是能有一批人混入城中，挑拨百姓们造反，耿强必败，即便退而求其次，能煽动一批百姓为我军打开城门，让我军杀入城内，击垮耿强也就易如反掌了！”
张哲轻叹口气，想混入城中，谈何容易，己方也不是没有试过，敌军十分谨慎，每一段城墙都有宁将驻守，使用洞察之术，连暗箭人员都无法接近，何况其他人？他大摇其头，叹道：“以目前的形势来看，想混入城中，势如登天。”
说者无心，听者有意，目视西百城的唐寅眼睛突的一亮，说道：“若是由我混入城中，倒也并非没有机会！”
邱真、张哲、宗元三人闻言同是一愣，不约而同地向唐寅看去。后者转回身，正色说道：“宗元先生所言有理，西百城的百姓不可能是自发参与城防的，定是被耿强以强迫手段抓来的，三日来，我军连续攻城，鹏军死伤不少，而参与城防的百姓们死伤更大，耿强的做法必定已引得百姓们怨声载道，这种情况下，鼓动百姓们造反很容易。”
“大人要亲自前往？”邱真跟随唐寅时间最长，自然对他的个性也最了解，只看他眼睛闪闪放光的样子，他就知道唐寅又打算亲自行动了。
“没错！”果然。唐寅点头一笑，说道：“也只有由我前去，成功的可能性才最大！”
“大人想怎么做？”邱真紧张地问道。
唐寅一笑，摆手说道：“我们回帐详谈！”
他们一行人快速地下了塔楼，回到唐寅的中军帐，并将军中的高级将领们也都统统召集过来。等人们都到齐之后，唐寅开门见山地说道：“我要去趟西百城！”他语气之平淡，如同西百城是己方城池似的，想进就进，想出就出。
听闻这话，众将们同是一惊，相互看看，都没太搞明白唐寅这话是什么意思。萧慕青低声问道：“大人的意思是……”
唐寅把宗元的分析向众人讲述一遍，然后说道：“我进入城内，可以装扮成百姓的模样，混在守城的百姓当中，只要有机会，就鼓动百姓们造反，为我军打开城门！”
“啊？”众人心头皆是一震，萧慕青忙追问道：“大人要带多少人前往？”
唐寅回手指指自己的鼻子，笑道：“我一人即可！”
“这……这太危险了！”别说萧慕青，就连邱真也连连摇头，表示不妥。
“我一人前去，无牵无挂，即使身份暴露了，也可战可逃，若跟的兄弟们太多，反而碍事！”唐寅笑呵呵地说道。
邱真叹口气，幽幽说道：“即便大人要只身前往，可是也进不了城啊！江默将军不是已经试过一次了吗？”说着话，他看向江默。
江默急忙应道：“没错！大人，城头上有鹏军将领释放洞察之术，只要稍微靠近城池，就会被敌军察觉，大人不可草率行事啊！”
“哈哈——”唐寅仰面而笑，说道：“区区守将，不足为惧，有乐天助我，混入城内，易如反掌！”
乐天被唐寅点到名字，满脸的茫然，疑问道：“大人要我怎么做？”
唐寅说道：“把城头上的守将射下来！”
乐天皱了皱剑眉，若有所思地点点头。他对自己的箭术倒是有信心，若在敌将毫无防备的情况下，自己突放冷箭，将其射杀不是没有可能，但关键的问题是，自己射杀敌将的同时，也必会引起周围敌兵的注意，到时敌人还是会警觉。
看出他的顾虑，唐寅一笑，说道：“你只管射杀敌将就好，以我的修为，在敌兵警觉之前，我便已经进入城内了！”
乐天低头沉吟，没有说话。
江默这时说道：“我随大人入城！”
唐寅摆摆手，乐天射杀鹏将，到引起周围鹏兵警觉，也就是瞬间的事，他有信心在这么短的时间内进入城内，但是以江默等人的修为恐怕还做不到这一点。他正色说道：“我混入城中，也需要与城外的大军取得联系，之间消息的传递，还需要你们暗箭从中协助，所以，江默，你就留在大营里吧！”
见唐寅把一切都设计好了，真有要只身入城的意思，众人都急了，唐寅是主帅，孤身混入敌城，万一发生意外怎么办？己方数十万的大军怎么办？众人相互瞧瞧，然后同时拱手，劝唐寅不要亲自涉险。
唐寅挑起眉毛，说道：“我意已决，你们不用再来劝我。我不在大营期间，军中一切事务皆由邱真邱大人全权处理！还有，我今晚就要入城，吴广、元武、元彪，你三人各率三万兄弟，分从城北、城西、城南三面全力猛攻，乐天，你随我去南营！”
唐寅的作风向来雷厉风行，决定了就去执行，不会瞻前顾后，耽搁时间。闻言，众人面面相觑，想拦都拦不住他，人们无奈地暗叹口气，纷纷躬身说道：“是！大人！”
按照唐寅的意思，吴广、上官两兄弟分带三万人马，又开始了夜间攻城。
对天渊军晚间的骚扰，西百城的守军都有些习以为常，但是这次可不是骚扰，而是真的攻城。吴广、上官元武、上官元彪合计九万大军的猛攻，其攻势也不可小窥，很快，城内的守军就发现敌人来势汹汹，并非平常的佯攻，大批的鹏军和百姓们涌上城头，抵御天渊军的攻击。
他们这边在交战，唐寅则带上乐天和江默二人去往南营，他边走边交代江默，让其把暗箭人员分散在西百城的四周，说不上自己什么时候就会从城内传出消息，让暗箭人员仔细留意。
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