陈圆这样一说，怀真反而不知道说什么了，只轻轻拍了他脑袋一下笑道：“也不知你这小脑袋瓜里装的什么，吃个糕点也能想这么多。”
乌拉那拉兴哲终于找到了说话的机会，正要说陈圆想的周到，突然向海棠问了一句：“你们酒楼里新来的厨娘打哪来的？”
“说是……”
怀真刚说了两个字，苏培盛就急急找过来了，天气寒冷，他却跑的满头满脸的汗，见众人都在，便悄悄在四爷耳朵边说了两句话。
四爷脸色微微沉了一下，然后便将向海棠叫了一边：“海棠，你娘过来了。”
“什么？”向海棠不可置信的盯着四爷，“我娘不是好好在桐城待着吗，怎么可能会跑到京城来了？”
“这个苏培盛也不是太清楚，是狗儿去天津办差时，无意间撞见的，狗儿已经暂时将你娘安排在京城郊外的别庄里，要不等我们将圆儿送回宫之后，再去瞧你娘。”
“为什么不能带着圆儿一起过去？”
“我现在还不知道你娘为什么会过来，怕被别有用心的人利用了，毕竟你的身份是钮钴禄凌湘，而不是向海棠。”
“……”
“有关你身份的事，皇阿玛并没有说什么，不过他心里大体应该清楚是怎么回事，也算是他默许了吧，正因为皇阿玛的默许，所以并不敢有人去查你的身份，不过这件事还是不能拿到明面上来说。”
“……”
“一旦有人不怕死，非要拿你的身份来大作文章，虽然会得罪了皇阿玛，但也足以令皇阿玛为难，他到底是治你我一个欺君之罪呢，还是纵容？所以这件事还是越少人知道越好，圆儿还小，说话不设防，待我弄清楚怎么回事，再说吧。”
向海棠听到这里已完全明白了，皇上对她的身份可以睁一只眼闭一只眼，但如果真的有人闹出来，皇上就无法再睁一只眼闭一只眼了。
她默默点了一下头，又问道：“那我娘怎么样了，她没告诉狗儿她为什么会到天津来吗？”
“你娘她……得了喉疾，暂时开不了口，而且……眼睛好像也不大好。”
“什么，这到底怎么回事？”
“海棠，你别急，狗儿已经叫了太医过去瞧了，说是忧虑伤心过度，熬坏了嗓子，哭坏了眼睛，调养些日子就好了。”
“我娘好好的怎么会忧虑伤心过度？”
“这个恐怕要等你娘能开口说话才知道。”
向海棠虽心急如焚，但兹事体大，只能暂且忍耐，待将陈圆送回宫中方和四爷一起急急赶往别庄。
因为佟佳贵妃舍不得怀曦，陈圆也想留妹妹一起作个伴，怀曦也暂时留在了承乾宫。
向海棠见到甘氏时，大吃一惊，心肝俱碎，虽然甘氏在府里的日子并不好过，但因为她本就生得漂亮年轻，即使在府里熬着也从来没有这样憔悴衰老过。
如今这一见，仿佛一夜之间老了十几岁。
三千青丝斑白，一双杏眸肿成桃儿一般，原本养着渐渐丰润的身体，变得瘦骨嶙峋，脸上是病态的苍白。
向海棠顿时泪如雨下，哭着跑了过去：“娘……”
甘氏老眼昏花，瞧得不大真切，但声音一听就听出来了，她以为自己在做梦，不敢相信的顿在那里，张张嘴想说话，却是一个字都说不出来。
向海棠哭着握住了她的手，心痛的上下打量：“娘，你怎么变成这样了？”
甘氏这才敢确信不是梦，想唤出女儿的名字却还是无法出声，她伸出颤抖的手摸到向海棠脸上，替她抹了一把眼泪，喜极而泣的一把将她抱入怀中。
就这样，甘氏在别庄又养了两日，方能开口说话，眼睛也好了许多。
原来是向海棠的舅舅甘想富和舅母许攀枝哄骗她过来的，说向海棠得了重病，命不久矣，她这才忧虑伤心过度。
向海棠又气又痛：“娘，我走的时候不是跟你说过了，舅舅舅母的话一个字都不能相信，而且我留了人在府里照顾你，若我有事，他们自会跟你说，你怎么能相信舅舅舅母呢？”
甘氏惭愧道：“你舅舅舅母哭成那样，我哪里能知道他们两个是骗我呢，也是我愚蠢，几次三番都被她们哄骗了。”
“那我安排在宅子里的人呢，怎么没见有一个人前来禀报我此事？”
甘氏更加惭愧了：“你舅舅舅母说到京城有千里之遥，光盘缠就不知道要多少，所以我……”她的声音越来越低，“将人都遣散了，变卖了宅子，因为卖的急，也没多少银两。”
“银子呢？”
“都……都交给你舅舅……保管了……”
向海棠几乎要被她娘呕的吐出一口老血来，同时也恨自己，她早就知道舅舅舅母什么德性，也知道娘的性子，所以临行时，千叮咛万嘱托的，还安排了人在宅子里，不许舅舅舅母再接近娘。
也不知舅舅舅母用了什么法子，她想问，见到甘氏满脸自责愧悔的模样，什么都不忍心再问了，反而安慰她道：“钱财乃身外之物，人没事就好，这事情过去就算了，娘你也不必过于放在心上，如今正好，你我母女也可以团聚了，以后娘你就安心在京城住下吧，这样也可以有个照应。”
甘氏想到此番经历种种劫难，若不是运气好，流落在天津时遇到狗儿，恐怕母女永远都没有相见之日了，她又何必非要执意留在桐城过活呢。
她点点头道：“好。”说着，握住向海棠的手，“海棠啊……”她有些难以启齿。
“娘，有什么话你直说就好了。”
甘氏想了一下，方红着脸道：“我知道你舅舅舅母行事不端，可娘只有这么一个亲哥哥，当初你外婆去世时，含着眼泪将娘和舅舅的手紧紧握到一起，就是巴望着我兄妹二人能彼此照应，如今你舅舅舅母和娘冲散了，你能不能……”
她咬着唇，顿了一下，“帮娘去寻寻你舅舅舅母？”
向海棠此刻恨不能将她舅舅舅母揪出来痛打一顿，然后再让他们交出吞下的银两，将他们彻底赶出京城永不相见才好，但娘亲面软心软，糊涂至极。
即使她真寻着人了，如果叫娘亲知道，不仅不会让他们交出吞下的银两，恐怕还要一把鼻涕一把眼泪苦苦哀求她帮衬着他们。
想想，心里就呕得慌，再想到从前种种，她终于忍不住说了出来：“娘，你被舅舅舅母害成这样，怎么还记挂着他们？”
“娘不是记挂着他们，娘只是记挂着你外婆……”
“外婆，外婆，娘你总是跟我提起外婆，舅舅舅母就是拿捏住这一点，才将你耍得团团乱，还害得你变成如今这样。”
向海棠气痛的又红了眼圈，干脆一吐为快，“这些年，你补贴他们还少么，他们何尝念过你半点好处？不仅不念你的好处，还理所当然，变本加厉，像吸血蚂蟥一样吸干你全身所有的血……”
“不，海棠你不要这样说，纵使你舅舅有千般不是万般不好，可是当初你出事，我们娘两走投无路之时，不是你舅舅舅母收留我们的么？”
“别提这个，一提我就来气，他们是真心想要收留我么？明明是被恶霸孔十娣收买了，想将我卖个好价钱。”
“不是这样的，海棠你误会了，你舅舅当时也是为你好啊，还有小蝶，她到底是你的亲表姐，上回她来京城寻你，你怎么能……”
向海棠气得别过脸，甘氏知道向海棠听不进去，叹息一声，转口道：“当初的事娘也有错，并非你舅舅一个人的错，海棠，你还在怨娘么？”
“我哪里怨娘了。”向海棠转过脸看着她，“我只是怨娘到现在还没有清醒，还要心心念念想着那一家子忘恩负义的东西，娘，你知道当初是谁害得我失了清白吗？”
甘氏神情一怔：“谁？”
“就是甘小蝶。”
“什么？”甘氏本就抠搂的陷下去的眼睛一下子瞪的极大，满眼的不敢相信，“你说什么，怎么可能是小蝶，你是不是误会了？”
“没有误会，她不仅害我失了清白，还勾结王府侍卫绑架了圆儿……”
当时，她一来害怕娘担心，二来害怕娘去舅舅家质问，反而惹出事来。
她又不可能一直留在桐城陪她，有些事便没有告诉她，事到如今，她气得只能一五一十将甘小蝶对她做的种种事情和盘托出，听得甘氏浑身发凉，牙齿颤抖。
待她说完之后，甘氏咬着牙齿道：“小蝶她……她竟然如此狠毒，要害你性命，害圆儿性命？”
“所以娘，你以后切不可再心软了，这一家子根本就是心如蛇蝎，何尝将你当亲人对待过，若舅舅心里还有你这个姐姐，怎可能撒下如此弥天大谎，哄你卖了宅子千里迢迢跑到京城，差点丢了性命，娘……”她紧紧握住她的手，“你就醒醒吧！”
甘氏泪如泉涌：“都是娘不好，娘糊涂。”
“好了，娘，你眼睛不好，不能再哭了。”
向海棠又是好一番劝慰，甘氏的眼泪方渐渐止住，母女两个又说了一会体已话，向海棠方才离开，临行前，又叮嘱下人好生照看甘氏。
见甘氏身体大好，向海棠终于松了一口气，回王府的途中，忽然想起那碟萝卜丝饼，虽然是怀真亲手做的，但那萝卜丝饼闻着倒有些像许攀枝做的味道。
一般情况之下，她也吃不到，寻常她去舅舅家，舅母有什么好吃的总是会偷偷摸摸的藏起来留给甘小蝶吃，她是连影子都见不到的。
但只有娘身上有了银子，许攀枝为了讨好娘，哄娘的银子，才会刻意在娘面前装好人，弄点好吃的给她。
她记得最后一次吃萝卜丝饼，还是许攀枝为了哄她答应打掉孩子，做孔十娣的第十八房小妾。
所以，她对萝卜丝饼的回忆并不美好。
难道甘想富和许攀枝已经到了京城，并在怀真经营的酒楼里安顿下来？
是甘小蝶授意的，还是甘小蝶根本就不知道她爹娘已经寻到了京城，她们到酒楼纯属偶然？
若是甘小蝶授意，恐怕还要利用她的身世再闹出大麻烦来。
她越想越不对劲，中途调转又去了酒楼，为免节外生枝，她特意换了一身简便的装束，戴了帷帽，然后带着从未去过酒楼的端砚一起去了酒楼，找了个带竹帘隔断的雅间坐下。
正是饭点时间，她又遮着面，店小二忙得根本没认出来，向海棠点了一碟萝卜丝饼，又点了一碟黄金酥，并两碟菜一碟牛肉，一壶酒。
待店小二端上卤牛肉时，端砚笑眯眯道：“我家主子觉得这萝卜丝饼很是受用，还请小二哥将厨子叫来，也好打赏。”
说着，打开钱袋拿了一块碎银子给店小二，店小二立刻眉开眼笑的去叫人了。
许攀枝不想还有这样的好事落到自己的头上，简直就是天上掉馅饼，她兴奋的捞起抹布擦了一把手上的油污，乐不可支的跑来了。
向海棠隔着竹帘坐在里面，在她进来时，透过竹帘看了一眼，虽然瞧不大清，度其身形倒有些像。
“这萝卜丝饼就是你做的？”
这时，响起了端砚的说话声。
许攀枝一见端砚虽是丫头打扮，却衣着不俗，可见她主子一定是大户人家的夫人或是小姐，连忙点头哈腰的搓着两手笑道：“正是，正是，不知可否合客官口味？”
向海棠一听这声音，果然就是许攀枝，她心里虽恨的不行，却也不敢打草惊蛇，待端砚赏了许攀枝银子之后，便叫她离开了。
许攀枝原还以会赏多少银子呢，结果只有不到一两的碎银子，其实这银子也不算少了，但她可是见过大钱的人，这点小钱怎么能放在眼里。
回去时气得咬牙切齿，嘴里叽里咕噜的叫骂：“什么东西嘛，真他娘的抠门，就这点破银子也好意思拿得出手，定是个穷酸货色，也敢跑出来摆谱！”
刚走到后院，就看见甘想富贼头贼脑的从后门钻了进来，脸上带着激动之色。
许攀枝没好气的白了他一眼，尖锐着嗓门道：“你个该死的老东西，这一上午你死哪儿鬼混去了，还想不想干了？”
甘想富神秘兮兮的将她拉到一旁，激动道：“你猜我今儿出去碰见谁了？”
“有话就说，有屁快放！”
“小蝶，我找着小蝶了。”
“什么，小蝶？！”
“嘘——”甘想富连忙做了一个噤声的手势，“你小声着点，如今小蝶被向海棠害得在京城无立足之地。”
“什么，那个贱人还要害我家小蝶？”
“唉——”甘想富叹息一声，“想不到这向海棠真做了王府侧福晋，她回乡时还在她老子面前装蒜呢，说在王府只是个下贱丫头，定是怕她老子和兄弟嫂子寻上京城打秋风。”
说着，他冷哼了一声，“想想我真是不服，像这种不孝不仁，忘恩负义的逆女，怎么能一朝麻雀变凤凰了？”
“啊？”许攀枝嫉恨的不行，“她真成了侧福晋啦？这个小贱人怎么就这么好运呢？”
“谁说不是呢，我们小蝶打小就比海棠聪明，怎么没有这般好运气了，唉——”甘想富摆摆手道，“不说这个了，小蝶告诉我说，千万不可以告诉旁人我找着她了……”
许攀枝急道：“那小蝶她如今好不好呀，向海棠这个小贱人还让不让人活了，为什么几次三番的要害小蝶啊？”
“还不是怕她从前的丑事被揭露了，你知道吗，那个陈圆竟然就是四王爷的种！”
“啥？”许攀枝又呆住了，“这怎么可能，莫非那个小贱人早就和四王爷有了首尾？”
“如今说这些也没个屁用了，小蝶在京城也不是真的没有立足之地，她……”甘想富抬起头贼溜溜的看了一眼四周，“投奔了……”
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