头一次来拜访，容馨自然不可能直接说出来意，那样会显得目的性太强了，也容易引起年氏的警惕，只和年氏说了一会子闲话便告辞而去。
离开后，宝言奇道：“容福晋过来也没说什么，到底是个什么意思？”
年氏冷哼一声：“不过是见哥哥又立军功，被封为一品封疆大吏，想要过来巴结罢了，能有什么意思。”说着，从鼻子里轻嗤出一声，“还当她有多清高呢，也不过就是个媚俗的贱人！”
“奴婢看未必。”宝言蹙了眉头摇摇头道，“主子忘了，她可是德妃娘娘的人，如今又得主子爷那般恩宠，还怀了身孕，她还需要巴结谁呢。”
年氏听这话只觉得大为刺心，眉稍一挑正要训斥宝言，宝言又道，“奴婢知道这些话让主子听了难免会觉得刺心，但理是这个理，奴婢总觉得这个容福晋不简单，怕是打了别的算盘。”
年氏脸色稍霁，默默点头道：“你说的也有些道理，不管她打得什么主意，本福晋也无需怕她，兵来将挡，水来土淹就是，凭哥哥今日在朝堂上的地位，不要说她一个侧福晋，就是几位王爷也得卖哥哥三分面子。”
“话虽如此，主子也得小心提防才是。”
说着，宝言犹豫了一下，深吸一口气，鼓起勇气又说道，“还有一句话，就是主子要责罚奴婢，奴婢也得说，常言道‘最是无情帝王家’，若主子一唯的想的是男女情爱，怕是一颗真心换来的是满心苦楚，主子，想在这王府过得好，需得……”
“够了！”年氏终于忍不住怒了，厉声道，“我与阿禛之间的事你一个丫头又能知道多少，就算他现在心里没我，我也总有法子能叫他回心转意的……”
话虽如此，她自己却连一点信心都没有，益发发了烦，摆手道，“我想一个人静一静，你先退下吧！”
宝言心里唉叹一声，无可奈何的正要退下，豌豆又过来了，禀报说太子妃过来了。
年氏少不得打起精神敛衣起身前去迎接，看到太子妃时，她惊了一跳：“姐姐，你怎么清减憔悴成这样了？还有你的眼睛，怎么又红又肿？”
太子妃唇角牵起一丝哀凉之极的笑容，苍白的好似整个人马上就要消散了：“眼下就要过年了，府里事务繁忙，就劳累了些，不防事的。”
年氏亲热的牵着太子妃的手坐了下来，又道：“就算再忙，姐姐也得惜护着自己的身体才是，将事情交给下人便可，姐姐你何必要事事亲力亲为？将自己折腾成这样。”
太子妃忽然红了眼圈：“说句不怕失了脸面的话，太子府早已今非昔比了。”
她喝了一口茶，神色黯然道，“有道树倒猢狲散，过去那些天天想着要巴结太子的人也避之唯恐不及了，就连府里的下人也渐渐开始懒怠起来，想着要另谋出路了。”
“这还了得！”年氏气得挑了眉稍道，“虽说今年太子府不好过，但也不是那些下人可以作威作福的时候，姐姐就该拿出太子妃的款来，将那些以下犯上的狗奴才全都给发落了。”
太子妃声音哽咽道：“我现在哪里还有心思和这些小人计较，妹妹……”
她红着眼睛，心酸的握住了她的手道，“你应该知道，我这太子妃之位必定是坐不长了，别的我也不敢求你，只有一件事我想要拜托妹妹。”
当初太子不顾她的反对听信钱旺儿的谗言，非要写信给策临，急得她只得命人去找老四和老十三，可还是迟了一步。
太子写给策临的信被劫，这件事一旦闹到皇阿玛那里，就是通敌卖国的罪名，太子就算是跳进黄河也洗不清了。
这样的大罪压下来，太子和她说不定连命都要丢了。
屋漏偏逢连夜雨，刚从蒙古传来消息，女儿和硕格格那儿又出了事，想到这里，她五内俱摧。
她可怜的言儿，连最后一面都没能见上，已于一个多月之前突发疾病薨逝了。
言儿尸骨未寒，就有人迫不及待的加害言儿唯一的儿子，她的亲外孙阿速，致使阿速流落在外，就这样，他们还不肯罢手，派人追杀阿速。
太子是泥菩萨过江自身难保，哪里还能顾得上这个小外孙，就算他能顾得上，他也未必肯顾，他的孩子那么多，而她只有言儿一个，言儿又只生了阿速，她如何能不管不顾。
年氏也不由的一阵心酸，反握住她的手道；“姐姐尽管说。”
太子妃已泪如雨下：“妹妹你知道吗，我的言儿她……已经不在了。”
“什么？”年氏蓦然惊怔在那里，“和硕格格不在了，怎么会？”
“消息今儿一早才传过来，说言儿已于一个多前病故了……”她已是泣不成声，哭好了一会儿，年氏才勉强劝住，太子妃又痛彻心肺道，“言儿一走，我的命也没了，如今心里只记挂着一件事，这才强打起精神急着赶来见妹妹的。”
说着，她突然起身跪了下来，吓得年氏连忙扶住她，她坚持跪在地上道：“还求妹妹救救阿速，她是言儿唯一的孩子啊！”
年氏扶着她道：“打小就得姐姐多番照顾，能帮的，我一定会尽心竭力的去帮，宝言……”
正要吩咐宝言去年府走一趟，忽然又停住了，“一会儿，我亲自去找哥哥，这些年他四处征战在外，总归会有法子的，姐姐你不必太过忧心。”
屋外的宝言听闻此事，忍不住落下泪来。
说起她的名字，还和硕格格有一段缘分，当初因为她的名字犯了格格的忌讳，想要改名，和硕格格却说，这有什么的，让她不必改名，她的原名才得以留下。
太子妃哭道：“妹妹的大恩大德姐姐没齿难忘，这辈子姐姐恐怕是不能还了，下辈子哪怕做牛做马也要报答妹妹的恩情。”
年氏也哭了：“姐姐这话说的就生份了，你的事就是我的事，姐姐还不快起来，难不成你还真要折煞妹妹吗？”
太子妃这才起身，心里又是感动，又是惭愧。
她与年氏虽然姐妹情深，但过去到底还是存了几分利益在里头，今天的事若换作是她，为了撇清与太子的关系，恐怕连面都不肯见，更不要说冒着风险帮她去救人了。
从雍亲王府回到了太子府之后，她全身所有的力气仿佛一下子全都被抽空了，再也支撑不住，两眼一黑晕了过去。
再醒来时，已不知过了多久，只听见丫头发出一声惊恐的尖叫：“太子妃，你……你的头发！”
太子妃痛失爱女一夜白发，消息很快就传到了宫里。
皇上听闻，站在风雪中沉默良久，龚九怕他受了风寒，提醒他回寝殿，皇上也不理，龚九只得命人去拿披风，好半晌才听皇上发出一声悲伤的喟叹：“可惜了石兰，她的确是个好孩子。”
他到现在都无法理解，太子得他亲自抚养长大，长大后，他又亲自为他选了这等贤妻，他怎么就能走到今天这样无可挽回的地步？
龚九将披风披到皇上身上，忍不住又劝道：“万岁爷，外面地寒地冻的，小心着了凉，不如回屋去歇歇神儿？”
皇上默默点了一下头，然后背着两手回了寝殿，人虽躺在榻上闭目养神，却是怎么也睡不着的，脑海里一遍遍回想着当日与赫舍里氏的种种，眼角静静的落下泪来。
“这一生一世有我护你，怎会让你吹落北风中。”
他终究还是负了她了。
突然，另一张单薄的面孔闪进了脑子里，虽然不太记她的具体样貌了，却记得那一块绣着淡黄雏菊的帕子，他略过眼角的泪，轻轻唤道：“龚九……”
“奴才在。”
“那块帕子你可还给那位姑娘了？”
就连姓和名，他都已经忘了，看来他是真的老了，记性都不好了。
龚九一听就明白他说的是谁，忙回道：“奴才早就还了，苏莲白姑娘还特地请奴才代她谢万岁爷恩典呢，万岁爷忘了么？”
皇上怆然一笑：“什么时候的事，朕竟记不得了。”
“万岁爷日理万机，哪能记得这么些小事，细想想，好像快一年了吧。”
“一年了？”皇上突然坐起，两眼放空喃喃道，“一转眼竟又是一年过去了。”
龚九见皇上一脸惆怅，又想到今年选秀，连一个可意的人都没有选到，小心翼翼的说道：“要不奴才陪万岁爷去四爷府上走一趟？”
皇上愣了愣：“好好的，去老四府上作甚？”
“去瞧瞧那位苏姑娘啊。”
“朕恍惚记得她是老十三府上的，对！就是老十三府上的，去年过年，老十三犯了腿疾，命她送鹿肉过来的。”
龚九笑道：“万岁爷记得可真是清楚，不过，前些日子奴才去十三爷府上，听闻苏姑娘去了四爷府上，照顾圆儿小皇孙了。”
“原是这样。”说着，皇上盯了一眼龚九，“你这老货，又打的什么主意，朕好好的去瞧她作甚，朕倒是想圆儿了……”
龚九笑着正要说话，卫珠就跑来禀报说，张廷玉大人求见，皇上立刻道：“宣。”
张廷玉带了个好消息过来，说方溪已经找到了，年后就能入宫，皇上喜出望外，立刻吩咐龚九去了四爷府上。
龚九向四爷传达了两层意思，一层是皇上命四爷认回小皇孙，并在年后方溪入宫之后，将小皇孙送入宫中，拜方溪为师，另一层意思是，让苏莲白一起随陈圆入宫。
四爷心里又喜又忧，喜的是儿子得皇阿玛如此看重，请来了当世名儒方溪来教导陈圆，忧的是如何跟向海棠开这个口。
不过，海棠虽然是个矫情的小女子，但在大事大非上绝对是个识大体的人，分析利弊之后，她总是会答应的，所以喜远大于忧。
……
当晚，又是一场雪。
雪下的又密又急，打在琉璃瓦上沙沙作响，不到一刻钟的功夫，早起刚被清理了积雪的青砖地上又覆上一层轻白。
风卷着雪粒子，吹在人的脸上生疼，四爷还没进屋，就闻到了一股烤红薯的香味。
润云见四爷过来，喜的正要进去禀报，四爷摆了摆手，然后挑了帘子笑道：“我来的真巧，有烤红薯吃了。”
这些日子，四爷一直忙到深夜，除了去过云光楼一次，未再踏足过后院，不想今晚却来了，向海棠又喜又惊，忙起迎了过来：“外面下着这么大的雪，四郎你怎么过来了？”
一边说，一边替他摘了帽子和披风，然后掸了掸四爷身上沾着的雪粒子，又掸了掸帽缨子和披风上的雪，问润云道，“怎么四爷来了，你们也不说一声？”
润云笑道：“主子爷怕是想给主子一个惊喜，不让奴婢说呢。”
四爷笑着道：“正是这意思。”说着，又问向海棠道，“团儿和圆儿呢？”
向海棠笑道：“团儿睡着了，圆儿和弘时在一起读书还没回来呢。”
四爷更加高兴，摆摆手，屏退了一众下人，然后携了向海棠的手一起坐到了烤着红薯的火盆跟前，笑道：“今儿邬先生还在我面前夸赞圆儿呢，说圆儿天姿极高，颖悟绝伦，让他和弘时在一起读书，恐怕要耽误了。”
说着，他伸手拿火钳拨了拨，拨到乌沉沉的一块，刚想翻上来，向海棠伸手打了一下：“四郎你急什么，还没到火侯呢，需得再等半刻钟这红薯才能好。”
四爷笑道：“这红薯埋在炭里，海棠你如何能知道什么时候熟？”
向海棠笑道：“小时候最爱吃烤红薯，不过……”
总是争不过哥哥姐姐们，她记得有一年过年，她实在忍不住趁着他们出去放炮时，偷偷尝了一口，那些红薯还是她废了好大力气和子卫哥哥一起挖回来的。
大哥回来发现了，将她狠狠一推，脸差点栽进火盆里。
二姐，三姐不停的在旁边各种挖苦挑唆，气得大哥又将她揪起来打了几个大嘴巴子，打掉了她一颗乳牙，这也是她人生中换的第一颗牙齿。
她哭着去告诉爹，反又被爹赏了一个大嘴巴子，说她一个女孩家就知道嘴馋，从此以后，她再也没有向爹哭诉过任何事情。
如今，她既与娘家人恩断义绝，又有什么可再提的。
只是娘太过固执，她几次三番派人去请，她就是不肯来，后来姑姑也派了人过去，娘还是一样的话，人老了，落叶归根，她不会离开桐城，她只得暂时随她了。
四爷见她突然不说了，疑惑道：“不过什么？”
“……哦，没什么。”向海棠回过神来，“就是小时候常常和陆子卫在一起烤红薯吃，烤出经验来了。”
四爷戏谑道：“看来我家海棠小时候还是个小馋猫呢。”
“你才馋猫呢。”向海棠反唇想讥，又摆出一本正经的脸色问道，“你今晚过来，不会是专为了红薯来的吧，你也不知道我这里会有烤红薯吃。”
“想你了呗。”他伸手轻轻挑向她的下巴，拿出一副浪荡公子的模样，笑着调戏道，“小娘子，你生得这般标致，大爷我瞧上你了，让大爷我和你亲香亲香。”
“去你的！”向海棠红着脸打开了他的手，“谁能想到一本正经的四爷还会有另一副模样。”
四爷笑道：“也只在你面前。”顿了顿，突然问道，“对了！陈金妍那里有消息了吗，她有没有找到陆子卫？”
“唉——”不提还好，一提向海棠就愁上了眉头，长叹一声道，“找是找到了，可惜落花有意，流水无情，子卫哥哥他竟然成婚了。”
“什么，这么快就成婚了，和谁？”
“就是卧龙庄的那位槐花姑娘。”
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