屋外劲风忽起，天地渐渐变色。乌云聚集而来，吸走了天地间大多数的阴日之光，天地间也是气温骤降。
抱犊关外的海浪忽然急了起来，一声声狂吼着，冲向岸边，撞上了林立在港口两侧的礁石上，碎成了一片片飞溅的水珠。
昏暗的大堂上，诸将不再言语，而钟馗怒气不减，心生更多的烦躁。
这看似兵强马壮的北阴朝，时至今日已经是摇摇欲坠。凤麟洲叛乱未息，这六天洲又起暴动。可酆都大帝还要以杀止杀，其办法之偏激，只会激起更多的民变。
这样想着的钟馗，双眉皱的更紧了。
但许久之后，他又不去想了。想多了也没法，这北阴朝向来是酆都大帝说了算的。他想再多，也左右不了酆都大帝。
钟馗现在能做的事，就是等待着九幽国的谈判，然后尽量缩减赔偿，也能让北阴朝的鬼民们，减轻不少的负担。
怒气渐消的钟馗，站起身来，环视着身边抱犊关诸将，问到：“关内可有条理清晰，能言善辩之鬼？”。
他初到此地，也不熟悉关内诸鬼的能力，只能询问这些鬼将。
诸将闻言，沉思片刻后，其中一鬼若有所思的道：“还真有这么一个鬼，往日就能说回到，是我们的军库官。”。
其他鬼将一时间也纷纷点头，附和着道：“对，那个老鬼基本没人说得过他；无理也能说得有理了，都说他要是往奈何桥头一站，都能把才初到冥界的鬼，给说回阳间去了。”。
一时间，诸鬼说得兴起，你一言我一语的夸赞起了这个老鬼来。
“带我去见一见这个老鬼。”听了半晌的钟馗，说着此话就迈步向前，朝着大堂外而去。
天地间已经刮起了寒风，一面面林立关隘内墙头上的军旗猎猎作响。空中乌云低垂，云中深处电闪雷鸣，只怕是又要下雨了。
钟馗随着鬼将们，穿过了关隘里错落有致的营房，来到了深处的军库门前。
鬼将们推开了库门，钟馗打眼一瞧屋中，只见得真正的是刀枪林立。各式各样的兵器和羽箭，整整齐齐的排列在挨墙而放的架子上。
已经点起来的灯火下，一片寒光亮晃晃的，有点刺眼。
钟馗走了进去，见到了一个白须银发的人魂老鬼，正坐在正中处的书案后，提笔写着什么；应该是在记录兵器的库存。
“林苍然，还不见过新上任的守关将军钟馗？”一个鬼将踏前一步，对那个人魂老鬼说到。
老鬼这才停笔，抬眼起来看向了似乎根本不会笑，还是一脸狰狞的钟馗。紧接着认出对方的林苍然老鬼，立刻肃然起敬，站起身来一整衣袍，拱手一拜：“钟大人。”。
“奇了怪了，这老鬼往日就是见了龚大人，也是草草行礼，今日怎么这般恭敬？”几个鬼将见状，在钟馗身后嘀咕了起来，惹来了林苍然抬眼一瞪。
“不必拘礼。”钟馗打量着老鬼，直言道：“我需要一个能说会道，巧舌如簧的谈判专家。若是九幽国前来谈判，你愿意随我一起去谈判吗？”。
说罢，钟馗示意其他鬼先出去。
待到那些鬼将们离开，屋中只剩下他和林苍然后，钟馗才把前因后果，一切都详详细细的娓娓道来......
九幽国，朔月岛。
晚霞漫天，炊烟袅袅下霞光遍地。
已经恢复了安定祥和的小虞山城山顶，傲立在云雾中的军府衙门正堂上，萧石竹端坐在往日英招的位置上，环视着下方左右的鬼官鬼将们。
“嵇康蒋子文，你们都是在北阴朝做过鬼官的人魂，想想那北阴朝还有什么稀有资源，是我们所匮乏的？”片刻后，萧石竹对这两个人魂问到。
今日饭后还召集大臣和将领，萧石竹只有一个目的，集思广益，敲北阴朝的竹杠。要他们想想那些资源，便是要北阴朝索赔的。
两个人魂，一同陷入了沉思。
要说这六天洲，凤麟洲和昆仑洲，以及北地三洲的资源确实不少。但是要细数什么是九幽国缺乏的，他们还真得好好想想。
“影木，扶桑木这些我们现在都不缺乏。但是这龙骨精铁，向来是只有北地三洲有的。”许久之后，蒋子文率先开口，微微皱眉着若有所思的道：“如果我国的精钢锻造的武器是最锋利坚硬的，那么龙骨精铁制造的铠甲就是最轻便又坚硬的。此物非常轻，但坚不可摧，就算是精钢打造的刀剑看上去，也不能一刀一剑，就将其一分为二。一般只有酆都的部分禁军，和一些重要关隘的少数守军鬼将，才配备此物打造的甲胄。若是同等大小的甲胄，精钢打造重十斤，那用龙骨精铁打造的甲胄，不过三斤而已，且坚硬度与精钢不相上下。能减轻负重的同时，提升军士的行军速度。唯一的缺点是，此类金属怎么打磨都无发制成刀剑一类靠刃来击敌的兵器，否则前面的那千百年，北阴朝也不会要催促着我国上贡精钢利刃。”。
“嗯，确实是个好东西，记录下来。”萧石竹当即点头后，对一旁负责记录的寻香说到。
寻香赶忙提笔，在自己身前的小桌上记下了此物。
“神鳌兽魂。”紧接着嵇康接过话来，缓缓说到：“我在抱犊关为将时，看过一份邸报。上面说北地三洲的水师可以驯服神鳌兽魂为船。是酆都北阴朝的海上杀手锏。这种兽魂龟形龙身，成年后能拖着山岳行进。”。
话说到此，英招抢话说过来，兴致勃勃的说到：“没错没错，当年娲皇和羲皇，带了一只未成年的神鳌到了人间。就是大水之时，断了这神鳌鳌足以立四极。什么战船在这样的兽魂面前，都显得渺小。若是能得到几对这样的小兽魂，编入我国水师，战斗力绝对飙升。”。
“是啊，北阴朝也不过只有五六只这样的成年兽魂，就能借此陈雄北方海域。”嵇康点头，道：“要是多一些，可就真的不得了了。”。
“好，把神鳌也记上。”萧石竹才把此话说出口来，国师盈盈就开了口：“传说这神鳌桀骜难驯，请主公三思，切勿要来了这神鳌也养不熟。”。
“我会把它交给鲛人泉先他们去驯服，对这等水里的兽魂，他们总有办法。实在养不熟，也可以杀了，没什么大不了的。”三思一番后的萧石竹说完此话，告诉了寻香：“先记下，我们的目的是能索要多少，就要多少。”。
天色暗了下来，正堂上的夜明珠和蜈蚣珠齐齐亮起。昏暗了许久的正堂上上，又宛如白昼。
“还当要紫泥。”在蜈蚣珠等照明器物亮起来的那一瞬，挂在萧石竹身边架子上的画中魂如玉，也开口谏言道：“这种从忘川河河底挖出的泥土，能让任何的植物长得丰茂，若是要大力开垦，囤积粮草，紫泥也不可或缺的。若是用到了玄炎洲南部地区，是可以改变土壤贫瘠的。”。
紧接着，那些其他的鬼臣鬼将们，又七嘴八舌的说了不少的物资，忙得寻香手不停，笔不歇。
直到他们都停了下来时，寻香已经写满了一整张纸。
寻香查了一遍，见没了错别字后起身，把这张纸递到了萧石竹。
萧石竹接过来草草一看上面的字，连连赞叹道：“好字，好字啊。行云流水的笔画，落笔如云烟的字。寻香，日后就留在我身边做个批答表疏，应和文章，随时宣召撰拟文字的学士，如何？”。
“诺。”寻香才坐下，又站起身来，行了一礼，毫无异议的应承了下来。
萧石竹继续细看其了那张纸上面的内容来。
“开始吧，寻香。”萧石竹目不转睛的盯着手中清单，嘴里不急不缓的说到：“北阴朝毁我圣地，屠杀我白民将士在先，不仁不义。今我九幽国俘虏北阴朝大帅龚明义，已安置妥当，并未虐待。若北阴朝想要要还龚明义，平息两国战乱，还两国苍生太平，需赔偿我九幽国冥银九万万两。龙骨精铁、龙穴铁龙血铜各五万万石，龙骨精铁、龙穴铁龙血铜的矿石各十万万石，紫泥六十六万万石，凤麟洲上等灵草二万万石，昆仑洲蟠桃和桃核各三万万石，紫栆一万石。另赔偿我国小神鳌三对，瞑海所有海岛无论大小，皆割让给我九幽国。还有，东方两洲北阴朝驻军，必须全部撤出。限半年内完成。”。
在他的话声中，寻香默不作声的奋笔疾书，把他的话一字不漏的给记录了下来。
萧石竹停嘴之时，寻香也停笔了下来。
细细一看自己的记录，确定没有错字后站起身来，又递给了萧石竹。
萧石竹接过这张墨迹都还未干的纸，仔仔细细的一看之后，放了下来，举目看向了下方不远处的共工。
“共工，水师主力抵达朔月岛附近了吗？”一眼望去，萧石竹就问到。
那盘着蛇尾坐在椅子上的共工，微微行礼后回到：“回主公，主力水师战船一百艘已按**调令，在朔月岛附近集结完毕。”。
此时墨迹已干，萧石竹缓缓卷起了那张纸后，放进了早已装备好的，垫着黄锦缎的盒子里，再盖上盒子，递给了招了招手，就起身走到他对面的国师盈盈：“国师就先别随着我回都城了，把这带上，随着共工的水师一道，前往抱犊关。把这份索赔条款先交给当地的守军，然后等北阴朝的答复。若是愿意谈判，就让他们派人到这朔月岛来谈。若是不愿意，你们就把抱犊关给毁了，然后班师回这朔月岛来等着。我会另有安排的。”。
“诺。”国师盈盈接过了木盒，好好的收入了袖中去。
“共工和国师，你们都记住了。若是北阴朝谈判了，一条也不退让，这就是我的态度。上面的任何数字，都不能改。”萧石竹抬起了茶杯，不急不慢的说到：“所有索赔，必须按期如数的给我送来。”。
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