等级比静屏高一些的宫女自称静秋，是贴身伺候太后饮食起居的六位掌事宫女之一。这种级别的宫女，暗中送礼容易被对方误会另有企图，是以芷华在她转身领路之前，光明正大地从袖中掏出一个精致锦囊，送了过去：“静秋姑姑声音真好听，初次见面，区区薄礼不成敬意。一会若有失仪之处，还望姑姑多多提点。”
静秋双手接过锦囊，微微一笑：“乡君言重了。太后娘娘早就想见您一面了，快随我进去吧。”
芷华轻轻颔首，大大方方地跟在二人身后，缓缓朝凤栖宫偏殿行去。
“启禀太后娘娘，陆乡君前来觐见。”
“宣。”
只见一个穿着正装，身姿窈窕的少女徐徐走了进来。观她走路，每步迈出的间距一致，双手交叠于胸前，两臂齐平；低头的弧度恰如其分，高一寸嫌傲，低一寸太卑；当她跪拜行礼时，头上珠钗没有半点儿多余的晃动。
虽尚未看清她面容，但光是这完美的仪态，就让太后心里生出三分满意。着实没有想到，陆家那种门第，居然会养出这种丝毫不比勋贵世家小姐差的妙人儿。
“臣女参见太后娘娘。”
“免礼。”
“多谢娘娘。”
“抬起头来，让哀家好好看看。”
芷华依言，头微微抬高两寸，视线却依旧落在下方，并不因为太后语气的和善越矩直视凤颜。不过眼角余光还是可以扫到，头上插有九头凤钗的太后面保养得宜，没有半点皱纹的脸上一副慈眉善目的表情，嘴角噙着一抹和蔼的微笑。
太后的目光在她脸上流连片刻，点头笑道：“真是个美人儿，难怪会被沈家那孩子一眼相中。”
芷华脸上浮出两片红云，羞而不怯，应对得体：“娘娘过奖了。”
“唔，不骄不躁，是个好孩子。”短短几段对答，太后心里原本的三分满意加到了七分，说话间也多了丝关切，“婚礼定在后天吧？怎么这个时候进宫了？可是有什么为难之处？”
因为早先的救驾之功，太后待沈泽便比旁人多了三分亲近。原本太后是打算亲自替他在世家小姐中选个最出色的指婚，不料沈泽却自己求娶陆侍郎的女儿。太后因为陆家门第太低，觉得芷华配不上沈泽，所以素未蒙面便开始不待见她，上次赏赐后更是特意吩咐她不必进宫谢恩。
而这一次，沈、陆两家婚期在即，沈泽又即将领兵出征，芷华进宫求见的牌子递上来，太后即便心里再不愿也不能不见。见到人之后，发现她言行举止丝毫不逊色于任何大家闺秀，撇开门第不谈，倒也足以当得起卫国公府未来宗妇之责。成见一消，一种爱屋及乌的感觉油然而生。所以这丝关切，倒也并非作伪。
芷华早就感觉到太后其实并不待见自己，这点儿关切并不能让她松懈下来，是以她仍旧小心措辞地应答道：“回禀娘娘，小女这个时候进宫，的确有事相求。”
“说吧，万事有哀家替你做主，不必顾忌。”芷华的直白落在太后眼中便是省去了虚伪客套的亲近，脸上笑容又加深了一些。
“娘娘也知道，小女出身低微，见识有限，许多宫里规矩都不懂。故此，恳请娘娘割爱，赐小女教养嬷嬷一名。”
太后神色有些古怪，实在没想到她求的居然是这个。“你确定要请个嬷嬷去？不怕放在身边束手束脚的吗？”
教养嬷嬷可不是什么简单的宫人，尤其是太后赐下的。主子的言谈举止，只要看不过眼，教养嬷嬷便可直接管教；而作为被管教的对象，主子不但不能生气，还必须得虚心接受。请个这样的人回去，不异于带了半个婆婆在身边。
“小女出身有限，承蒙陛下厚爱，赐婚与世子。然家母早丧，小女虽得祖母悉心教导，却仍有许多不足之处。不怕娘娘笑话，这次贸然进宫求见，就因不懂规矩，带了贴身丫鬟同来。”说到这里，芷华面带赫色，顿了顿又继续道：“是以若能得太后赐下教养嬷嬷，陪在身边提点人情世故，礼仪规矩，小女实在感激不尽。望太后成全。”
太后并不因她自曝其短而厌恶，反而十分赞许地点点头：“知道自己不足之处，不但不自卑，还能想着怎么弥补，实在难得。也罢，看在你诚心相求的份上，哀家就挑个身边最好的嬷嬷赐予你吧。”
“窦嬷嬷，你可愿随陆乡君出宫？”
立在太后左下首第二位的宫人闻声出列，躬身答道：“奴婢一切听从太后安排。”声音无悲无喜，平静无波。
“嗯，你是哀家身边侍奉多年的老人了，陆乡君温婉贤淑，日后有她给你养老，哀家很是放心。不过，你也要恪守本分，切不可倚仗哀家名头，做出奴大欺主之事，不然哀家知道了，定不饶你！”
窦嬷嬷伏跪在地，恭恭敬敬地磕下三个响头：“奴婢谨遵太后懿旨！”
从二十岁那年调到太后身边，三十多年的尽心伺候，让她从最低等的洒扫宫女一步一步成长为如今的左膀右臂。太后看着她低头时发髻间隐隐可见的银丝，忽然生出一股不舍之情。沉默片刻，有些伤感地叹道：“去吧，去见过你的新主子。”
于是，窦嬷嬷转跪向芷华，磕下头去：“奴婢拜见小姐。”
芷华双手扶起她，郑重地还了半礼：“日后还要多劳嬷嬷费心教导。”
感觉到太后明显低落下来的情绪，芷华心里忽然冒出一个想法，自己似乎无意之中捡到宝了呢。
***
跟着芷华回到陆家后，窦嬷嬷很快就进入状态。有她出面，老夫人半点儿也不敢造次，二话没说就把这几日送来的拜帖及礼单交了出来。
刘妈妈办事不力，但她已经崴了脚，老夫人近来对她颇为倚赖，便只罚了半年月例了事。
原本因为三房回来而对老夫人与长女之间的争斗持观望状态的大夫人，因为芷华请得太后赐人又靠了过来，主动把当初沈泽下聘时的一应房契、地契以及所有珠宝首饰全部加入她的嫁妆单子。
芷华原本就打算分出一半留给弟弟，因此剩余的那些值钱物件，她派韩妈妈过去立了张单子，送到陆振远那里。这样一来，就不必担心她不在陆家时，再有人打这批珍宝的主意。
对此一无所知的陆琰，一路日夜兼程，终于在傍晚赶了回来。(未完待续。)
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