出了松龄院，白兰找了个小丫头跑回去取衣裳，自己则亲自过去催促马房备车。她催得急，车夫来不及给陆家最好那辆马车套上马，只得赶了平日里最常用的普通榆木马车出来。
上午的天气有些燥热，车厢不大，主仆二人一坐上来便觉得有些气闷。好在车内备有扇子，白兰一路不停扇着，芷华身上并没有出汗。
“小姐，你为了这么点儿小事就去求太后，是不是……小题大做了些？”伺候着小姐在车里换好衣服以后，白兰这才有空问出心中疑问。
芷华一面整理头饰，一面随口答道：“三房一家去了边关将近三年，还差点被战事波及，别看从前老夫人对我还算和善，其实她这口气都攒在心里呢。现在三叔官升一级，舅舅却成了白身，要不是看在我即将嫁进沈家份上，指不定她会怎么报复呢。她辈分摆在那里，说了不准舅舅一家上门，陆家上下谁能违拗？不去请个宫人回来压着，舅舅舅妈想要亲眼看着我出嫁，根本不可能。”
“可是这么点儿小事，太后娘娘会理吗？”百姓对皇室的敬畏深入骨髓，提起太后，白兰下意识地缩了缩脖子。
“就算我现在不去求，将来世子爷上了战场，皇上也会往卫国公府安上一两个眼线。与其等他赐个年轻貌美的宫女，到不如我主动去讨个老嬷嬷。”
这次沈泽赶赴边关增援，会带上靖安国最后剩余的十万兵力，加上前线目前分散在边疆小城中的十二万，可以说目前靖安最主要的战力将会全部集中在他手里。而卫国公夫妇远在云州，皇上在这么紧要的关头坚持让他先成亲，也是有留下人质提防之意。目前卫国公府被沈泽清理得干干净净，想要看好自己这个人质，最方便的途径就是光明正大赐几个宫女下来服侍。
芷华是何等通透之人，一开始是被沈泽即将出征的消息扰乱了方寸，等到冷静下来把事情梳理一番，这些弯弯绕绕哪能想不到。
“小姐真是厉害，奴婢还以为你被老夫人一激就失了理智，白白担心一场。”白兰有些不好意思地笑笑，想起一会要陪着小姐进宫，又忍不住紧张起来，鼻尖沁出两滴汗珠。
“白兰，一会你在马车上等我吧。”这是芷华第二次进宫，白兰现在的心情她哪能不懂，遂体贴地建议道。
白兰却毫不犹豫地拒绝了。“奴婢还是陪着小姐吧，虽说帮不上什么忙，但有人陪着，您总会自在一些。”
芷华暖暖一笑，不再多言。
不多时，马车停了下来。车夫跳下车，摆好马凳子之后，这才恭声道：“小姐，宫门到了。”
芷华掀开车帘，夏日灿烂的阳光忽然照射过来，一时有些刺眼。她不由举起一只手挡在额前，举目望去，巍峨的宫墙，朱红色的宫门高高耸立。人站在这里，显得十分渺小，内心深处那种对皇权的敬畏，也因此而无意中放大三分。
“小姐，奴婢先过去递牌子，您就在马车上等吧。”先一步下马车的白兰连忙用手中宫扇替小姐挡住烈日，有些心疼地请示道。
“也好。你递了牌子之后就找个阴凉地方等着，可别傻傻地就站在门口，知道吗？”芷华生怕这丫头在皇宫面前过于紧张，特意提醒着。
“奴婢知道了。小姐快进去吧，可别晒黑了。”
递上牌子之后，等了两炷香功夫，一个宫女走了出来，对白兰说了些什么。车夫眼尖地看见白兰对着这边做了个招手姿势，遂扭头对车里的小姐说道：“小姐，白兰姑娘请您过去呢。”
这车夫年岁比白兰大了许多，称她姐姐不合适，便只能唤声姑娘。
芷华应了一声，自行下了马车。顺手扔给车夫一小块碎银子，吩咐他把车赶到树荫处等候。
款款行至宫门前，还未靠近，那宫女竟远远就福下身子，待她走近之后，语气更是谦卑：“太后娘娘准了陆乡君求见，奴婢静屏奉命前来给您领路。”
第一次往宫里递牌子求见的芷华可不知道，一般情况下，求见太后娘娘可不是这么容易的。别看她现在好歹也算个乡君，真要按程序走，递上牌子之后最快也要明日才能得到宫中回复。
虽不知这其中内情，但她从领路宫女那恭敬姿态中也不难看出，太后对自己的态度，心里那点儿小小忐忑安定下来，她一路目不斜视，镇定地跟在静屏身后往前走着。
走了一盏茶功夫，皇宫第二道门出现在眼前。静屏站定身子，微微敛身道：“陆小姐，还请您的丫鬟在此等候。以您现在乡君的品阶，按照规矩是不能带丫鬟进宫的。不过等过几日之后就无妨了。”
不能带丫鬟进宫却让白兰走过了第一道门，说明太后对她的看重，最后一句话又隐隐点明，这看重是因沈泽而起。转瞬之间，芷华就想通了这段话含意，感激地朝静屏笑了笑，不留痕迹地往她手里塞进一个荷包：“多谢静屏姑娘提醒，我第一次求见太后，还不太懂宫里规矩，让你见笑了。”
静屏收下荷包，脸上依旧挂着浅笑：“陆乡君过谦了，您第一次求见太后还能这么镇定，已经颇为难得了。往左走过这段宫墙就能看见一座小院，那是平时专供等候主子的下人歇脚之处，这位姑娘可自己去那儿，自会有人招呼你的。”
芷华点点头，安抚地拍了拍白兰搀在自己臂上的手，吩咐道：“白兰，你就去那边等我吧。”
白兰轻声应是，目送着小姐踏进第二道宫门，身影渐行渐远脱离视线之后，这才转身往左寻去。
静屏在太后身边伺候，收惯了打赏，藏在袖中的手熟练地伸进荷包一探，指尖触感清凉温腻，不用打开她便能猜到，里面装的是一块质地上乘的玉饰。心中满意，嘴上话也就多了起来。一路领着芷华，边走边向她介绍起沿路所经宫殿住有何人，虽只是些最基本的情况，但也让从未进过后宫的她心里渐渐有底。
边走边说，倒也不觉得累。静屏说得口干舌燥时，正好也到了凤栖宫门外。
“陆小姐稍等，奴婢这就进去通传一声。”
“姑娘且慢。”芷华叫住她，又递了个荷包过去。“多谢静屏姑娘一路提点，一点儿谢礼，就当是请姑娘喝茶。”
韩妈妈知道小姐要进宫，贴心地多备了几个装好打赏的荷包，芷华这次送的，是张五十两银票。五十两的打赏并不算大方，但和之前那块玉饰加起来，倒也足以让静屏多了几分好感。
片刻之后，静屏跟在另一名等级比她高一点的宫女身后，迎了出来。“太后娘娘宣陆乡君觐见。”(未完待续。)
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