翌日清晨，天还未亮呢，丽和院门口就传来了敲门声。守门的婆子打着哈欠，一边嘴里嘟嘟嚷嚷咒骂着那扰人清梦的家伙，一边掏出钥匙前去开锁。打开门，见到敲门的是秋华院的大丫鬟白兰，当即吓得睡意全消，待看到白兰身后笑意盈盈的大小姐后，这婆子连忙点头哈腰，大开院门迎大小姐进来。
值夜的是大丫鬟杏霜，王妈妈年纪大，大夫人体恤她不让她熬夜，只负责白日伺候。连续几夜当值的杏霜此刻正是困意最浓时，正趴在外室的桌子上打盹。守门婆子的开门声，大小姐的脚步声都没能让她惊醒过来。
无人出来通报，芷华也不以为意，对白兰丢了个眼色，白兰立即会意，自己大声通报起来：“启禀大夫人，大小姐前来侍疾！”白兰是扯着嗓子喊的，不但叫醒了杏霜，连内室的大夫人也一同惊醒了。不过大夫人并未起身，只出声吩咐杏霜：“怎么回事？你去看看，让她在外候着。”说罢，闭上眼睛又睡了过去。
杏霜起身打开房门，对大小姐行礼之后轻声转达了大夫人的吩咐。芷华看到她眼睛上那圈浓浓的青色，怜悯地说道：“杏霜姑娘这是好几夜没合眼了吧？我来侍疾了，你便下去歇着，大夫人这里有我伺候，你不必担心。”感激地对大小姐点点头，杏霜什么也没说，直接行礼告退。
大夫人只觉得自己刚刚阖眼睡去，就被一阵响亮的背书声吵醒了，接连被人扰了清梦，让她烦躁地吼道：“谁在读书？给我闭嘴！吵死了。”读书声停了，不一会，芷华闻声走进内室：“夫人醒了？白兰，快去外面打水来，给夫人梳洗。”
大夫人睡意正浓，吼完之后外面安静下来，她又接着睡着了，根本没有听到芷华后来走进来那番话，因此，她再一次被人打断了美梦——一张冰凉的帕子突然覆在了她脸上，让她猛然惊醒尖叫，本能的一挥手，只听“啪”地一声传来，好像打中了什么人。见到小姐挨打，白兰也尖叫起来：“小姐！您怎么样了？”她一副惊慌失措的样子，手里端着的水盆也吓得掉了下来，一盆水直接倒在了大夫人床上！
大夫人刚刚拿开脸上那好像是浸了井水般冰凉的帕子，还没看清自己打中了什么地方呢，一盆井水就倒了过来，直把她浇了个透心凉！清晨本就是一日中最冷的时刻，即便已是初夏，这盆井水浇过来，也将大夫人冻得直打哆嗦，嘴里说不出个完整句子，只能死死盯着眼前这对主仆。若目光能杀人，眼前这两人瞬间就会被大夫人凌迟了。
芷华手捂着脸，仿佛没有发现自己丫鬟把水倒在了大夫人床上，垂头嘤嘤低泣，那肇事的丫鬟仿佛也忘了自己刚刚闯了什么大祸，只顾心疼小姐：“小姐，很疼吗？奴婢这就带您去韩妈妈那用药敷一下吧。咱们一会再来伺候大夫人起身。”说完，她直接上前扶起芷华，主仆二人就这样扬长而去，把冻得发抖的大夫人忘在了床上。
被井水浸透的薄被重若千钧，大夫人现在话都说不出来，哪还有力气去掀开被子？对长女的恨意已经到了顶点，大夫人暗地里发誓，这几日侍疾定要将如今所受加倍奉还！床上的大夫人就靠着这一腔恨意硬撑着等人来救，就在她以为自己将要被冻死的时候，外边终于有小丫鬟怯怯的声音传来：“夫人，大小姐说您好像醒了，她现在还敷着药不方便来伺候您，您可要奴婢进来服侍？”她只是个二等丫鬟，没有主子传唤平日里是不能进内室的，因此只在外屋询问。大夫人聚集起所有力气，方才挤出了两个字“进……来”。所幸室内安静，尽管她声音很小，那小丫鬟也听清楚了，这才走了进来。见到大夫人床上都是湿的，那丫鬟脸上没有一点惊讶之色，只是安安静静地扶起大夫人，先用一张干净的毯子裹在她身上，再找来一身干衣服服侍她换下。这时，又一个二等丫鬟的声音传来，“夫人，大小姐吩咐的姜汤、热水都已经备好了，您现在可要沐浴？”芷华只想给她一点教训，又不是要取她性命，因此早帮她在外布置好了一切。可惜大夫人并未领情，只把这当成她理应做的补救。
喝过姜汤，又泡了个热水澡，大夫人终于缓过气来。“大小姐呢？叫她过来给我跪着！”此时王妈妈早已起来当差，忠心耿耿的她对大小姐的所作所为也很是气愤，夫人发话，她亲自领了这差事，势必要把大小姐抓来给夫人赔罪。
气势汹汹的王妈妈刚走出房门，就见大小姐坐在丽和院小花园的石桌上用早膳。此情此景有如往王妈妈那原本就高涨的怒火中直接泼上了一桶油，怒气上涌直冲脑门，她当场就发起大怒：“大小姐居然还有脸在这里用早膳！”言罢，冲上去就是一拂，把那杯盏碗筷全都打翻在地。
芷华也不动怒，只是淡淡地说了句：“来人，把这王妈妈送到老夫人那里去，问问老夫人以下犯上该怎么处置！”陆府里最大的老夫人现在都要顺着芷华，这丽和院的下人们如何敢违命？当即出来两个粗使婆子，堵上王妈妈的嘴拖了就走。
刚才，芷华从大夫人内室出来后，并未回秋华院，而是吩咐白兰去取药来。白兰一路哭哭啼啼而去，等到她从秋华院里回来后，陆府上下关于大夫人清早暴打侍疾继女的传言已经传遍了各个角落。现在又出了个以下犯上的王妈妈，无论众人心里怎么想，嘴上都说大小姐真是可怜，清早起来侍疾，不但被大夫人打了一巴掌，还被一个老奴羞辱了一顿。传言在老夫人默许的情况下，以惊人的速度扩散了出去。
老夫人对大丫头的事，向来就和那木鱼一样，敲一下动一下。这次大夫人要长女侍疾之事，她一早就得到消息，只是大丫头没来找她出面，她便袖手作壁上观。现在主动出手扩散传言，其实是为了自己。不管怎么说，她这个不算正经婆婆的把儿媳妇折腾到病倒，这种事说出去总归是不好听，现在大儿媳这不慈的名声传出去后，她这做婆婆的修理这种儿媳，那是人人拍手称快的事。王妈妈的下场也可想而知了，召集了所有陆府下人之后，刘妈妈当众宣布出她以下犯上欺负大小姐的恶行，在一干下人或幸灾乐祸，或兔死狐悲的目光中，王妈妈屈辱地被褪去裤子，实打实挨了四十大板。
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