面对富弼的邀请，柳明欣然同意。他只是有些挂念还在客栈中的一家老小，便提出让富弼帮忙派人送信出去，告知家人自己一切都好。
一切准备妥当之后，富弼与范仲淹，还有之前扮作屠夫的虎将军，同柳明一起登舟出游。
此时的柳明，仍然不知与自己同行的，乃是令各州长官以及京部堂官马首是瞻的一代名臣。
众人乘舟出发，不久便进入瞿塘峡，水流湍急，翻起白色浪花。这一叶孤舟，如同离弦之箭一般飞驰出去。
虎将军站在船头，见船速过快，担心舟内颠簸，便打手势让船夫放慢速度。
此时，富弼扶着船舷，大声告诉柳明，前面就是洞庭湖。
柳明见风浪扑面而来，颇有以前度假坐快艇的感觉，不但不害怕，反而有些兴奋，想起了唐代诗人刘禹锡的诗，朗声道：
“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”
富弼哈哈大笑，对船头的虎将军说道：“将军还担心解元郎害怕，你看，人家解元郎气吞万里如虎，诗兴都被吊起来了。解元郎，我问你，你可有当今佩服的人？”
柳明沉思片刻后说道：“近点说，青州知州王素大人，远一点说，忧国忧民的宰相范仲淹大人。”
富弼一听，乐了，刚要说这位范公就在你身边呢，结果被范仲淹使了个眼色，随即闭口了。
虎将军也乐了，他问道：“柳举人，范公早已经不是参知政事（副宰相）了，当今宰相是庞籍庞大人。”
柳明一抬头：“千古宰相何其多，但是粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间者，又有多少？这范公就是一个。”
柳明是打心眼里佩服范仲淹的为人和气节，但也从来没有妄想过能与其见上一面。对他来说，一切都是随缘。只是被人问到这个话题，便将心中所思所想和盘托出。
富弼和虎将军互相对视了一眼，心想这柳明到底是太聪明了，还是运气太好了呢？若是对方有意拍马屁，这种恭维的方法，实在是高明极了。
此时的范仲淹，静静坐在舟尾，虽然面向山峡，神色平静，可是手指间微微有些颤动着。
客舟乘风破浪，迅速向前驶去，两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
很快，这木舟到达了一座码头前，范仲淹等人先后下船，往前方走去，不远处，只见一座气势雄伟的古楼屹立在前，飞檐斗拱，四根楠木的“通天柱”从一楼直抵三楼。
那范仲淹见此气势磅礴的古楼，心情大好，他步伐矫健，朝那九十级台阶攀登而上。
后面的柳明，有些跟不上了。他略带气喘地看着文老远去的背影，心想，这文老，就是身体好，清粥小菜爬楼都能弄出凌波微步来。
没过多时，登上古楼，只见视野豁然开朗，周遭山色绚丽，远处云山雾罩，真是会当临绝顶，一览众山小。
柳明扶着雕栏，凭栏而望，远处一望无际的湖水与蔚蓝的天空融在一起，一片空濛。他极目远眺，若有所思地想着些什么。
富弼见柳明在一旁发呆，心中为他的前程担忧，又凑在范仲淹身边，继续轻声游说道：“老师，您现赋闲在岳州，遇到此等可造之材，如若悉心加以培养，又能为朝廷送出一名栋梁之才。”
范仲淹倚在栏杆旁，波澜不惊道：“如若真是可造之材，**，不必受我点拨，也自然会脱颖而出。”
“老师此话，学生不敢苟同。”富弼吸了口气，壮着胆子道，“后蜀名将姜维，拥文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉、声畅华夏，远近莫不归名。然而，除其本人努力外，与诸葛公的悉心指导分不开。西汉开国功臣张良，拥罕见之鬼才，助刘邦平定天下。可是，他也是靠着桥上遇到黄石公，授予兵书才真正成为一代良才。”
富弼微微侧身，看着凭栏而望的柳明，眼中露出惜才之情，低语道：“有道是玉不琢不成器，人不学不知道。柳明虽然天赋异秉，如若没有良师辅导，真是可惜得了。莫非老师还是因为被贬心情郁闷所致，不肯收徒？”他见范仲淹还是坚持自己的收徒观点，无奈地摇了摇头，心里叹道老师收徒的标准实在是过于严苛。
过了这村，就没这地了。富弼也开始为柳明担忧起来了。他知道，几经起落的老师范仲淹，早已练得一副宠辱不惊的心态，这心态虽不错，可是也极难被人打动。范仲淹虽然欣赏柳明，可是极其爱惜名声的他，还是对收徒一事颇有顾虑。
毕竟，范仲淹乃是当世之名臣，历经风霜血雨。若是没有绝对惊艳的才能，很难将其完全打动。
此时，古楼上风势渐大，吹得柳明青衣飘飘。富弼一时心中无解，走到柳明身旁，笑道，“柳明，你觉得此楼如何？”
“晚生觉得此楼建得气宇轩昂，红柱碧瓦，又不失精致。”柳明回答道。
“恩，我们所在此亭称为三醉亭，是这岳阳楼上最雅致的一间亭子。平日里，文人墨客，要来这里赏景，都会来此亭。”富弼解释道。他估计这陈皆才第一次来岳州，对于这岳州的名胜古迹重点介绍了一下。
“你说什么，岳阳楼？”柳明眼睛睁得老大。
“不错，你之前来过此处？”富弼问道。
柳明心想，凡是上过中学的学生，哪个不熟悉这岳阳楼呢。没想到，有朝一日，自己还能够有机会登上此楼。
柳明感怀无比，又站在这如此高的观景楼上，不禁豪气万丈，大喝道，“
“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎……”
柳明的声音浑厚有力，似乎穿越千山万水，直飘远方。他豪情万丈，朗诵起范仲淹的名篇来。当年自己高考，这篇《岳阳楼记》可是背得百十来遍，滚瓜烂熟。
此时的柳明并不知，范仲淹就在自己身边。而且，这篇传世名作，还没有被创作出来。
虎将军听到柳明朗诵起来，他用胳膊肘捅了捅身旁的富弼，问道：“富学士，您学富五车。柳相公念得这首词，听上去浩气长存，用的是谁的典啊？”
富弼竖起耳朵，认真听了两句后，惊讶道：“这哪是用典啊？人家是出口成章，现做的！”
富弼身为翰林院学士，自然是本朝学识中人的佼佼者，可是他仍然觉得，此文波澜壮阔，格调庄重雅正，实为难得的精品。
“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？”柳明朗声念道，并停顿了下。
随着这声停顿，范仲淹和富弼这两位贤明之士同时也进入了思考，因为柳明这句话，明显是设问句。刚刚他的词已经说了，淫雨霏霏之时，未免感到悲伤。而春和景明之日，又是高兴万分。这本是正常情绪，可是这柳明却说，古圣人心态，却都不是这两种情感。
那么古代圣人，到底追求的是什么呢？
富弼感到自行惭愧，自己从政二十多年，却一时半会回答不出这名士子的问题。
而一旁范仲淹，眉头微蹙，也陷入了沉思。
柳明此时并不知道，他身后的两位朝廷大员，已经都在跟着他的词句进行着深思。
面对这岳阳楼的奇秀山水，柳明精神一振，朗声道：“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎？”
柳明一口气念完，直抒胸臆，也感到自己的境界被拓宽了很多。
而他的身后，一种半是惊恐半是狂喜的表情显现在富弼这位翰林学士脸上，俨然如悟道多年之人得到了求仙法门一般。富弼突然觉得，之前几年的困惑，被柳明的这首词完完全全地给醍醐灌顶了。
他简直不敢相信，这番老道沧桑之感慨，出自于如此年轻之人。
富弼低头感慨之际，忽然见到地上有几滴水渍。
这天并没有下雨啊？
他奇怪道，他侧过身来，却见身旁的老师范仲淹已经掩面而泣，老泪纵横。
范仲淹历经宦海浮沉，多年以来，总是在挖掘总结作为士大夫的理念和道德标准。作为宋学开山，作为士林领袖，他一生孜孜于传道授业。
柳明所念诵的这首词，他虽从未听过，可觉得亲切无比。尤其是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，与自己心中那多年来积累的理念完全一致。
曲高和寡，知音难觅。
孤独一身，飘荡风雨之中的范仲淹，突然见到一个年轻后生念出了自己的心声，怎么能不感到激动？
浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴。
干今交道好如鬼，湖海空悬一片心。
身处于漩涡之中的范仲淹，作为清流的领袖，何曾没有感到知音难觅呢？即使是富弼，自己的同盟欧阳修，有时也未能解自己之忧。
范仲淹双眼湿润，长吁一口气，感叹上天眷顾，终于有人能够懂得自己的心思了。
“文老，您怎么了？”柳明见自己背了篇课文，就把后面两位朝廷大员弄哭了，顿时有些不知所措。
“别文老，文老了。”富弼忍不住道，“你知道他是谁吗？他就是当今朝廷之股肱大臣范公！”
“范仲淹……范大人？”柳明双眼露出震撼和惊讶。他怎么也没想到，自己这一个朴实的卖鱼老叟，竟然是曾经掀起巨大风波，主导庆历新政的范仲淹？
即使活在与范仲淹相同的时代，他也未曾敢奢望与范仲淹相遇。毕竟大宋茫茫几百万人口，那范仲淹，又在金字塔的顶端，与他这个一介平民没有任何交集……
可是现在，人家就站在自己的眼前。
富弼趁机说道：“柳明，你真是个幸运儿。范公欲收你为门生，你还不跪拜恩师？”
虽然范仲淹未开口，但是富弼心中已有九成把握。
能做出此词之人，无疑是当今的大才。此等大才，自己老师焉有不收之理？
“啊？”柳明大为意外。他有些脸红，转眼一想，自己刚才念了这首词，莫非……
自己的运气也太好了点吧。
范仲淹擦干脸上泪水，双手搀住柳明，十分激动道：“长江后浪推前浪，自古英雄出少年。柳明，你若愿意，老夫愿将平生所学，一一悉心指导。”
柳明大为感动，他对范仲淹早已久仰，便立即跪下道：“先生之风，山高水长。远近闻名，四海皆知。学生何德何能……”说罢，柳明也是激动万分。
像范仲淹这等古之圣贤，柳明就算能够跟对方说上几句话，也是感到荣幸无比。更何况对方愿意收自己为徒……
范仲淹也是激动万分，他双眼热泪道：“千军易得，一将难求。当今辽国西夏虎视眈眈，正是朝廷用人之时。你若专心用功，将来必然会成为人杰。”
富弼受到感染，眼眶通红，也不管自己的形象，热切拥抱着柳明，大声叹道：“我又多了同门师弟，真是快哉，快哉啊！”
虎将军见此景，微微一笑，不忍打扰，自觉地望远处走了些，守卫在三醉亭的门口。他遥望这漫山黄叶，顿觉今日之景，格外秀美……（求推荐，求收藏）
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