“如今金陵已克，洪逆已死，残存的长毛，已不足为虑，咱们湘淮二军，也算大功告成，我以为此时正是我等激流勇退的时候，我已经决定向朝廷上一道折子，自请裁撤两军。笔』Ω 趣Ω阁Ｗｗ Ｗ． ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ”曾国藩此言一出，大厅之中，先是片刻鸦雀无声，接着便是一片哗然。
曾国藩裁撤两军之说，很明显让在场的将领们都不满意，曾纪泽向鲍使了个眼色，鲍立刻大咧咧的嚷嚷道：“大帅，你要是把湘军和淮军给解散了，那我们这些带兵打仗的将领都去干啥呀？”
曾国藩抚须道：“朝廷都已授予尔等一方官职，军队撤裁了，你们自然是要前去赴任，为一方父母官，继续为朝廷效力了。”
鲍摆着手道：“大帅你开玩笑的吧，你知道我老鲍大字不识几个，除了带兵打仗之外，别的我啥也不会，让我去当什么地方官，这不是害我，是害那个地方的老百姓啊，我不去。”
曾国藩道：“没有人是天生当官的料。如果你实在不愿从政，到时也可以向朝廷请求告老还乡，安心享受荣华富贵。”
鲍嘟喃道：“钱再多有啥用，让我憋屈在乡下养花养鸟，我不疯了才怪。”
曾国藩知他这裁撤之举事关重大，必得费些功夫压服他手下的这些骄兵悍将才行，当下也不急躁，耐心道：“你们原本就在家乡过着平淡的生活，若非长毛作乱，我也不将你们送上战场。”
鲍当然说不过曾国藩的大道理，一时没话反驳，曾纪泽又向曾国荃使了个眼色，他也出列道：“大哥，你说得倒容易，咱们这些人回乡，好歹也算是朝廷大员。可下边那些兄弟，这两军一裁，就等于断了他们的财路，他们不闹翻了天才怪。”
众人附议，都不同意裁军，曾国藩的脸色开始有点不好看了，他哼了一声，道：“朝廷自会给他们充足的遣散费，足够他们置田买房，安安稳稳过下半辈子。何况打了这么多年仗，他们早就富得流油了，还担心裁撤之后的生计吗？”
曾纪泽听曾国藩这么一说，知道曾国藩做足了功课，这样的明面场合再争论下去也是无果，便打圆场说：“父亲，裁撤两军事关重大。关系到我湘淮两系许多人的前途。眼下东南大局未定，不如暂时先搁一搁，先将各地湘淮将领齐召金陵，听听他们的意见，然后再决定也不迟。”
曾国藩道：“也好，那就等把人集齐了，听听大家的想法吧。”
原本裁军的事，这时曾国藩就还没有考虑成熟，他深知这中间的问题很复杂。先前在给清廷的奏折中，他也只是表示了坚决裁撤湘军的决心，为的是让朝廷放心，至于具体裁多少，怎么办，还有待周密思考。在这次湘军和淮军高级将领会上，曾国藩把裁军的消息透露给他们，只是想听听他们对此事的反应，当时看来，此决定不得人心。
曾国藩叹了一口气，：“人生在世，鱼和熊掌，不能什么都想要啊！”
会议结束后，曾纪泽就让曾国荃和鲍将裁军的消息连夜在吉字营和霆字营中传开，他要让曾国藩知道裁军的后果，这一次非比寻常。
“不得了，士兵们哗变了！”第二天下午，鲍面色匆匆跑来找曾国藩。
曾国藩却一点也不着急，对鲍说：“老鲍，你百战辛苦，为国家立了汗马功劳，乡里族人谁不敬重？现在封官加爵，买几百亩好水田，起几间大瓦屋，舒舒服服、自由自在地过下半辈子，岂不更好？何必当官争权呢？何况你们终年在军营，免不了要打仗流血，有性命之忧！”
“大人的话固然很对。”鲍说，“不过，买田起屋在家里过日子，只是一个土财主，哪里抵得上大将军操生杀大权，八面威风呢？”
“这样说来，你们都不愿意遣散回籍了？”
“当官的大部分不愿意。”
“有多少人不愿意呢？”曾国藩想起吉字营刚报上来的骚乱，已有一种不祥的预感。
鲍焦急地说：“霆军将近一半人哗变了。”
“有这么多人闹事？”湘军中有逃兵，有骚乱，但尚无大批人哗变的先例。霆军一向纪律甚差，只有鲍可以弹压得住。曾国藩也曾担心霆军内部会出乱子，但没有料到哗变。他气愤至极：“因何事哗变，谁领的头？”
“宋国永军门有一封信给涤帅。”鲍取出信来，双手递给曾国藩。
宋国永的信上说，哗变的部队达八千人之多，是在追赶汪海洋的途中，听到裁减湘军的消息后生的。他们突然赖在金溪不走，向宋国永索取欠饷，为头的是庆字营营官申名标。这两年来申名标在霆军内暗中展哥老会，这次哗变，就是哥老会在串联。
“可恶的申名标，当初就该杀掉他！”曾国藩在心里骂道，那年撤了申名标的营官职务后，他在亲兵营呆了半年，后被杨岳斌保释到外江水师，鲍看他能打仗，便许他一个营官职务，将他从水师调到霆军。
曾国藩把霆军哗变的事告诉了曾纪泽，并让他去吉字营统帅部，那里也出了乱子，曾国荃正在处理。
曾国藩赶到曾国荃的大营，曾国荃已经基本上平息了哗变，吉字营参与的兵变的人少。
曾国荃见大哥一进门，便忙拉着他的手说：“大哥，我想好了，我只有走一条路才可以使天下谤言中止。”
“老九，你又瞎想些什么啦？”曾国藩为弟弟的话害怕，怕他有意外之举。
“我要学王弘、王昙兄弟，称疾引退。”曾国荃以退为进，说。
原来要走的是这条路，曾国藩松了一口气。这实际上是曾国藩自己心里的想法，处眼下情势，老九还是暂时回籍避一下为好，叫荆七送《范泰传》的背后，或许也含有这层意思。但现在由老九口里说出，他又觉意外，尤其是在看了《范泰传》后提出，他又担心老九会以为是阿兄逼他回籍，忙说：“金陵诸务都离不开你，要称疾引退，也是大哥的事，待金陵善后诸事粗有头绪后，大哥我便向朝廷提出开缺回籍。”
“大哥怎么能走这条路！”曾国荃苦笑道：“这金陵城嘈嘈杂杂的，也住不下去。吉字营的裁撤困难很多，我在这里，眼看他们泪淋淋离别，心里难受。再说，我的大夫第，贞干的有恒堂，要由我回去亲自督建。”
曾国藩见弟弟讲得恳切，便说：“好吧，这事我们兄弟之间好商量，现在有件急事要听你的意见。”曾国藩拿出宋国永的信来。
“老九，这可是给我们胸口上插了一刀子，比外间的议论要厉害得多啊！”曾国藩以求援的眼神望着弟弟，“你看此事如何平息？”
“这好办，叫彭毓橘、刘连捷带五千人马去，缴他们的械，把申名标押来。”曾国荃不假思索地冲口而出。
“这不成了湘军内部的火并，更给别人提供攻击的口实？”
曾国藩不同意这个简单的处理办法。
“这不是火并，是平叛！对这等叛逆之贼，只有彻底消灭，才能根绝效尤。”曾国荃强硬地坚持自己的意见。
“是倒是这样，不过八千哗变官兵，消灭亦不容易呀！”曾国藩背着手踱步，没有想出一个好主意，但他总觉得沅甫这个办法不妥。
不久，曾纪泽也到了曾国荃的大营，曾国藩告知了他霆军哗变的事。
曾纪泽沉默半晌后终于开口，说：“眼下是敏感时期，较为稳妥的办法，是不很露声色地来处理霆军的哗变。”
“你有何主意？”曾国藩点点头。
“最好莫过于抚。而且告知大家，这次裁军只是象征性的，让老弱病残回家修养，裁个两三万足够了，朝廷也难以较真儿，毕竟现在李秀成的残部还在。而且我也知道哥老会的事，只是一个互助组织，哥们帮助养老会，约定如果成员有意外，哥老会帮助赡养父母，值得鼓励。”曾纪泽说。
“怎么个抚法？”曾国荃问。
“我想申名标再蠢，这种时候，他率部哗变，也决不会去投靠长毛，其目的，大概是要在散伙之前多抢些金银财物，听说霆军欠饷很严重，有的营半年没开过饷了。我可以去金溪走一趟，暂且稳住这八千人的心，使他们不至于闹得更大。”
曾国荃道：“你用银子还清霆字营的欠饷，那其他营怎么办？哪有这多银子还债？”
“沅甫的话有道理。”曾国藩思索良久后说，“不过，霆军已经哗变，事非寻常，不撒点银子出去，看来难以平息。这样吧，先从上海关洋税中提出十万银子，放半饷。”
“半饷也行。”曾纪泽说：“不过，我们还要宣布凡参加这次哗变的官兵一律不追究，免得将他们逼上绝路，兔子急了还咬人呢。”
曾国藩无奈点点头，说：“就这么办吧。”
曾国荃这时借机嚷嚷道：“大哥，我看还是不要真裁军了。要生乱且不说，咱手里要是没了兵，朝廷还拿咱们当个屁呀。到时候怎么整我们还不知道呢，你这不是把咱曾家往火坑里推吗？”
曾纪泽也从旁道：“这件事拿银子就可以摆平，但是上海关税也有限。父帅之所以撤裁湘淮二军，无非就是怕我等功高盖主，惹了朝廷忌讳，所以才自裁羽翼。以向朝廷表现我们曾家没有二心，以此来换得朝廷安心，权宜之计罢了。”
曾国藩脸色缓和了几分，道：“纪泽之言，深得我心。我狠心将咱们辛苦创立地湘军解散，还不是为了保住咱们曾家身家性命和这辛苦得来的功名权位呀。”
曾国荃嚷道：“大哥，我们不惹朝廷，朝廷未必保我们曾家，我可不要落得韩信的下场，纪泽说过，手里头有枪杆子，那才有权有地位。前朝开国皇帝朱元璋，他可是几乎把开国功臣杀了个干净。咱曾家立下了此等奇功，你真以为咱们裁了军，满人掌权的朝廷就放过咱们曾家了吗？”
当时现场没有外人，曾国藩没有生气，为他的九弟能说出这番话而略感欣慰，说明他还不糊涂。曾国荃说的这些历史，他又岂不知，但曾国藩仍叹了一声说道：“咱们完成了保教保国的义举，就算是朝廷忌讳，难得善终，那也博了一个千古流芳的美名，死亦无憾。”
曾国荃叫道：“大哥，你是真糊涂呀，咱费尽心血，保住了满人的江山，最后却给猪一样任人家宰割，我说大哥，这种蠢事我不干。”
曾国藩被曾国荃搞得苦笑不得，摊开手道：“那九弟你说该怎么办？如今这匪已灭，咱们还有什么理由留着这几十万的军队，就算我不主动请求裁撤，朝廷也降旨，逼着我们裁撤，以为我们果真要拥兵自重，与其如今，还不如我等主动请裁。”
曾国荃哼道：“咱有兵有枪，朝廷让咱裁咱就裁呀，我就不信朝廷还敢跟咱来硬的。到时惹火了我，我也杀到他北京，一把火烧了紫禁城！”
曾国藩一拍椅子把手，喝道：“九弟，这等大逆不道之言，你也敢说出口！”
曾国荃道：“大哥你别拿什么大逆不道的话来压人。在这世上，只有我曾家人的身家性命才最重要，谁要是对曾家有威胁，那我曾国荃就是拼了这条命也要和他干上一场。”
曾国荃口口声声地为曾家，曾国藩铁青的脸上很快温和了不少，又是叹道：“你是为了咱们曾家，这我都知道。但这天下与自家，孰轻孰重，你我都知道，咱们不能为了自家的利益，就坏了天下，我曾国藩可不做那遗臭万年之人啊。”
曾纪泽站起来，说道：“父亲，孩儿有一问题不明，还请父亲大人明示，这天下，到底是谁的天下？”
曾国藩一怔，猛然间倒是被他儿子这句话给问住了，他顿了一顿，答道：“那还用问，那自然是大清的天下。”
曾纪泽紧接着问：“那孩儿再问，这大清，又是谁之大清？”
曾纪泽问到这里，曾国藩似乎已觉察到了几分，便直接道：“纪泽，你到底说什么。”
曾纪泽笑了笑，道：“其实不用我问，父亲也应该知道，这大清，并非我亿兆百姓的大清，而是爱新觉罗氏的大清，是他百万满人的大清。我等汉人，无论是穷贱百姓，还是如父亲一样的封疆大吏，在他们满人眼中，只不过是他们统治之下的奴才，不，连做家奴的资格都没有。看看这次封赏，多么不公，官文那等草包满官，都跟父亲一样封爵，凭什么？而今满人腐朽残暴，外不能扬国威，内不能安百姓，民生困苦，天下怨恨，洪逆振臂一呼，从者千万，乱天下十数年才得平定，这般朝廷，依孩儿看，那才真是天下百姓的敌人。父亲一直教育孩儿要尊孔孟之道，可圣人言：江山社稷为重，民为贵，君为轻，忠于社稷不代表爱满清朝廷。忠于满清就是与天下百姓为敌啊！”
曾纪泽这一番话说得曾国藩哑口无言，他愣了半晌，忽然拍着桌子吼道：“你们两个是中了什么邪了，串通好了？这些骇人听闻的逆言，休得再出口。”
曾纪泽倒是轻松了，曾国藩不同意，他也得把生米做成熟饭，按照既定计划去做。(未完待续。)
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