廷卫司诏狱，贺兰珏满面春风地望着眼前的人：“这些年，本官审过大大小小的官员，王侯将相，皇亲国戚，早叫人腻味，今日总算来了个江湖人士，希望不要让本官失望。”
男子被绑在满是血渍的木头上，抬起头来：“大人其实不必费功夫，已经到了这个地步，风某还需要审吗？要杀要剐，悉听尊便。”
贺兰珏挑眉：“说得轻巧。本官听说，东缉事司的龙总管和影卫的夏总管，在缉捕你时吃了不少苦头。今日你既落到本官手里，本官便少不得委屈你，替同僚出一口恶气。”说着对立在两侧的狱卒道，“来呀，先赏他十杖。”
狱卒领命，立刻将他推到用刑的条凳上。
八杖就足以让一个成年男子丧命，即便风十三身强体健、内力雄厚，这十杖落下，也立刻皮开肉绽，触目惊心。
贺兰珏离开诏狱前，吩咐手下：“随意折腾几下就是了，让兄弟们注意着点儿力道，别真的弄死了，大人留着他还有用。”
自从沈寒溪派人将宋然送回家，只要她出门，便有两名锦衣郎如影随形地跟在身后。
眼不见心不烦，她选择闭门不出。
一边给丝瓜浇水，一边问钟伯：“承武王近日如何，军费的事有进展吗？”
“那户部度支部的徐泌是个通透的人，他自然明白，若是能为承武王办成此事，日后便有了一个大靠山，如今承武王才刚刚入京，还显不出什么来，待日后东宫之争明朗起来，便显出他手中军权的重要性来了。也就是那户部尚书短视，一直找承武王的麻烦，日后有他后悔的。”
宋然笑笑，户部尚书是老迂腐了，把面子看得比什么都重要，日后这户部，还是徐泌那些年轻胥吏的天下。至于司礼监那边，那掌印公公李墨亭也是一个八面玲珑的人，自然不会舍不得行这一个小小的方便。
“当初少主被廷卫司带走，老奴心中着急，险些在承武王面前失了分寸，好在少主平安无事回来了，否则……”
“钟伯不要过于自责，在这陵安城，您也只能动用承武王这层关系了。”
她可不想刚到陵安便惊动家里，惊动家里，她只怕也只有死路一条了。
她轻描淡写地说完，全不提在廷卫司的遭遇，转过头，白皙的侧脸上还有几道血痕没有消去，钟伯更是自责：“此事到底是连累少主受苦了。”
虽说廷卫司中有他的人手，但当着沈寒溪能做的有限，也只是暗中关注着她，让他随时知道她的消息罢了。
她却道：“怪我无能，没有帮上哑巴什么忙，也没能帮上您的忙。”
钟伯道：“人事已尽，也是他自己选择回来，能不能保命，那是老天爷的事，少主又何必把责任往自己身上揽呢。”
老人的思绪回到哑巴闯入宋宅的那一日。
将昏迷不醒的青年安置到床上后，他思虑再三，来到自己小主人的面前：“少主，有一件事，老奴想请少主帮忙。”
原来，一见那年轻人，他便觉得他面熟，为他更换衣物时，又确认了他身上的胎记，的确是他认识的那个后生。
“实不相瞒，这年轻人是老奴故人的义子，老奴落难成都府的时候，也多亏了这母子二人相助，不过也是十年前的事了。如今，他落难时能被老奴撞见，也是一个机缘。还望少主帮个忙，日后少主有什么吩咐，老奴必万死不辞……”
宋然忙道：“您别这么见外。既是您的故人之子，我自当尽力。”
“多谢少主，只是老奴与他的义母之间，有一些说不清的恩怨，老奴改头换面，也都是为了躲她，所以，还请少主替老奴保守秘密，不要在他面前提及此事。”
老人从回忆中回神，见年轻姑娘放下水瓢，自脖子上摘下一样东西，递给自己：“这半枚玉佩是哑巴给我的，您看看，可能看出什么门道？”
他接到手上，观察了片刻，道：“这玉造型普通，好在色泽不错，观这色感，应该有些年头了。可惜只有半块，这种致残的古玉，并不值钱。”
“哑巴应当不会将一块没有价值的玉石留给我。除非，这是他自己的东西。既然他这里有一半，那么应当还有另外一半。”宋然沉吟，渐渐有个想法成型，“他闯入皇城，也许是在找人。”
钟伯点了点头，听她继续猜测：“他闯入后宫寻人，却不小心看到了不该看的，所以才遭到廷卫司的追杀。也就是说……皇城失窃的那日夜里，沈寒溪也在后宫之中。”
若是没有什么说得过去的理由，即使是可以自由出入宫闱的廷卫司指挥使，也不应该深夜出现在后宫。
难怪沈寒溪要对哑巴赶尽杀绝。这种事若是传出去，一定会掀起轩然大波。圣上再如何宠爱他，在知道他与后妃有染之时，只怕也不会装聋作哑。圣上是男人，是男人谁愿意头上扣一顶绿帽子？
不过，这到底只是她的猜测，事实究竟如何，就只有哑巴本人才能说个清楚了。
“钟伯，您与他们母子是旧相识，有关此事可能想出什么头绪？”
他摇头：“蜀中一别，已经十年，很多事老奴也都说不准。不过，这玉如果还有另外一半，那么他入京的原因，或许同他的身世有一些牵连。”
她敛了目光，将那半枚玉重新挂到脖子上，道：“您去备马吧。”
钟伯询问：“少主打算？”
她下定决心似的道：“咱们去一趟廷卫司。虽然哑巴进了廷卫司，可也未必就是死路一条，他手中似有沈寒溪的把柄，说不定便是条活路，到底是一条性命，也不能全交给老天爷，我们去碰碰运气。”
这事儿她办了一半，心里总归挂念，与其一直在心头阴魂不散，不如去讨个明白。
不过说实话，她真不想再同沈寒溪打交道，这二日，她努力不去想那日马车内他唐突的举动，可越是不去想，那日的场景就越是时不时地在脑海中冒出来。她虽不是个未经世事的少女，但到底对男女之间的事经历得少，从前对沈寒溪这三个字的恐惧，还是摸不着的，不可名状的的恐惧，如今，这三个字对她而言，已经具体到了每根头发丝儿。
他的声音，他说话时的腔调，他身上的味道，他手上的温度……
钟伯见她没来由的晃神，不由唤道：“少主？”
她这才回神，抬手将披风的帽子仔细掩了掩，强装镇定道：“走吧。”
西陵安街一带，林立着刑部、廷卫司和翰林院等高等衙门，当然，其中最气派的还是廷卫司。寻常百姓对这里避之唯恐不及，苍蝇蚊子恨不得都要绕着飞，午时左右，却有一辆马车停在了廷卫司的大门前。
赶车的老仆从车上扶下一名女眷，脑袋埋在大大的风帽下，看不清模样。
守门的锦衣军士立刻上前：“大胆，这里是廷卫司，闲杂人等，不得靠近！”
女子的声音如微风拂面，让听的人心头一软：“民女想探视家眷，烦请大人通传。”
“廷卫司不允许探视，回去吧。”
“那民女便在此等着。你们把人带走了，总该有个判决。若是判了死刑，也总要有人替他收尸。”
她说完，也不纠缠，只是安静地立在那里。
这一站就是小半个时辰，那些锦衣郎与她僵持不下去，又不能真的对一个姑娘动粗，只得亮出刀来吓唬她：“姑娘若是不识好歹，便不要怪我不客气了。”
正在此时，有个声音自衙门内传来：“都给我退下，怎么跟宋姑娘说话的？宋姑娘，这么急要来为你的相好收尸啊？”
见到夏小秋，锦衣郎纷纷退后，唤道：“夏爷。”
夏小秋行过来，盯了宋然一眼，道：“行，看在姑娘你如此重情重义的份上，爷我今日就行行好，把人还给你。”说着扬声唤道，“来呀，抬出来！”
宋然心下一沉。
眼见两名锦衣郎从门内抬出一个草席，粗暴地丢在地上。草席下露出一双脚，脚底已经溃烂。她双腿一软，被钟伯扶了一下，才重新站稳，朝草席走去。
夏小秋幸灾乐祸地看着她，只见她在草席前停下，蹲下身子。她将风帽摘下，目光在那双脚上流连了片刻，缓缓起身。
她望向夏小秋：“夏大人莫要拿死者开玩笑。”
夏小秋挑高眉头：“开什么玩笑？”
“这种溃烂程度，怎么也得往十天以上数了，哑巴可是前日才进的廷卫司。”
夏小秋啧了一声：“这就被你识破了，真扫兴。”
刚好有具尸体无人认领，要拉到乱坟岗去，本想借机吓吓她，谁知这么快就暴露了。
他挥手让人把草席卷了，丢到板车上拉走，对宋然道：“你也别开心的太早，你的相好早晚也要被抬出来。”又遗憾道，“就是爷爷我还没与他分出胜负，有点可惜。这么着，我陪你去求求大人，你让大人将他发落给我，总比在贺兰珏那里待着好。贺兰珏那个变态最喜欢折磨人，一点也不干脆。若是人在我手上，且不说有没有转寰的余地，起码我能给他个利索，保证他不受那些多余的罪。”
听夏小秋话里的意思，是想从贺兰珏手上把人抢过来。宋然不太明白他的意图，在场的那些锦衣郎心里却跟明镜儿似的。夏小秋这个人是有名的武痴，打遍廷卫司无敌手，遇到风十三才是棋逢对手，人在贺兰大人那里，定然不死即残，到时候他又要找谁切磋去？他表面上是为这姑娘出主意，实际上还不是为了他自己。
宋然问他：“沈大人……在吗？”
“要不说你来得巧呢。走走走，我陪你进去求情，大人忙，一会儿又该走了。”
她顿了一下，才下定决心，随他进了衙门。
守门的锦衣郎忍不住互相交换了一个眼神。
“夏爷真是病急乱投医。”
“明知大人会生气，却还拿这姑娘当刀刃使，真不厚道。”
前方传来夏小秋的怒吼：“爷爷我可还没走远呢！”
宋然：“……”
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