回到宅中，宋然觉得应该去问候一下哑巴，他一直闷在自己房间里，连她回来都没有露面。
可是敲了几下门，他也没理她，她望向在一旁忙活的钟伯，这个哑巴，是闹哪一出？
钟伯坐在小凳子上摘着艾叶，道：“少主，让他静静吧。”
宋然也搬了小板凳过去，帮钟伯一起摘艾叶。
老人漫不经心似地开口：“夏大人今日提起十五年前的饥荒，老奴也还有些印象。那饿殍遍地的景象，想忘记都难。哑巴好似也是那时同他妹子走丢的，跟夏大人一样，都是可怜人。”
宋然发出一声长长的叹息，道：“正所谓天灾人祸，造化弄人，连饭都吃不饱的年代，不知多少人活得没有人样。”
“想当年，贪官与奸商相互勾结，哄抬粮价，惹得民怨沸腾，也全亏了圣上亲封的赈灾使顾大人当机立断，杀了几个贪官立威，又开仓放粮，救济百姓，才将民怨压下去。否则，大厦倒塌也不过是顷刻间。后来，顾大人的官运起起落落，终于官至首辅，也应了民心所向。”
宋然垂眸：“可是而今，家家清明祭祖扫墓，又有谁记得为他烧一把纸钱呢……”
当初圣上下令，将乱臣贼子顾蔺生抛尸荒野，不许任何人为他立牌位，更是不许人祭奠他。一代名相，落得如此下场，令人不胜唏嘘。
夜凉如水。苏珑蹲在麝兰宫的翠屏殿外，拿火折子点燃了一叠纸钱。她身穿素衣，脂粉不施，与在眼前跃动的火焰聊天：“义父，您老人家这些年，死得不太安稳吧。苦心经营这么多年，最后连个棺材板也没有捞着……您要是有怨气，就去找圣上和沈寒溪吧。”
她揽衣坐到翠屏殿的台阶上，宽大的袍衫凌乱地铺在玉阶上。
“义父，我真是恨您，恨您将我从那么多女孩子中挑了出来。府上那么多姑娘，您为何偏偏挑中了我呢？我本来以为是我漂亮，再不济便是因为我聪明，后来才明白，是因为我同陈贵妃长得最像。宠冠六宫？……”她捞起手畔的酒壶，仰头倒下去，“呵，谁稀罕谁去。”
清冷月光下，燃烧的纸钱渐渐熄灭，只剩下一堆灰烬。女子一边独饮，一边同已经不存在的人聊天。被安排在宫门放风的小德子昏昏欲眠，连皇帝停在他跟前他都没有察觉。
待察觉时，已经晚了，他一个激灵，抖着嗓子对眼前的人道：“万岁爷，您……您怎么来了？”
男子身穿玄色常服，没有如往常那样前呼后拥，只带了一名宫女在身后掌灯。他眉目疏朗，比实际年纪要显得年轻些。脸上虽挂着一丝苍白，却不减九五之尊的威仪。小德子觉得，近日圣上好似清减了些许，大概是政务过于操劳了吧。
“你看到朕，为何这般慌张？”
小德子忙道：“奴才不敢，只是没想到，万岁爷竟不说一声就来了。奴才这就去通传主子。”
皇帝却制止他：“不用了，朕就是来看看，没打算惊动太多人。”
他说着，大步跨入宫门。小德子急急地跟在他身后，暗道，娘娘啊娘娘，您可不要出什么岔子。结果一到翠屏殿，便看到她坐在那里猛往自己口中灌酒。
他忍不住唤了一声娘娘，却被皇帝做了一个手势制止。
皇帝留下他们这些随行人员，独自朝苏珑走去。
小德子望着他将苏珑打横抱起，忙悄悄示意宫女，跟着自己退下去。
皇帝抱着烂醉的女子，望了一眼台阶前那烧剩的灰烬，眼中有幽暗的光聚敛。怀中的人察觉到动静，悠悠转醒，抬眼望向他，有一些吃惊：“万岁爷？”
他敛去眸中情绪，淡淡道：“月下独酌，爱妃好似有许多事发愁？”说着，抱了她行进翠屏殿，“长夜漫漫，朕便听你好好说说。”
寝殿之内，沉香袅袅，宫烛长明。
对于苏珑而言，又是一个翻云覆雨的，漫漫长夜。
翌日早晨，宋然吃过早饭，把碗往前一推，起身回房，不一会儿便换了一身男装出来。哑巴见她一副外出的打扮，自觉去备马，她却制止他：“不必备马了，我走着去，你今日随钟伯到铺子里一趟，回来的时候带些旧木板回来。柴房和南屋有些漏雨，趁这二日天气好修缮修缮。”
“你呢？”
“去李记钱庄一趟，兑换些银子。”
“我去兑。”这样的小事，吩咐他和钟伯一声就是，怎么值得她亲自跑一趟？
却见她撇了撇嘴，道：“我就是不想在家闷着，想出去走走，顺便到街上逛逛，买些东西。”
钟伯与哑巴都是大男人，有些女孩子家逛的地方，她也不好让他们跟着。
哑巴自然不明白女儿家的心思，但想想李记钱庄在西陵安街上，不远处就有一座红铺，为维护京城治安，朝廷在外皇城周围设红铺七十二座，每日都有军士环城巡警，才放心地点了点头，道：“不要太晚回来，世道乱，小心些没有坏处。”
宋然挑着眼角瞧他：“你怎学会了钟伯，罗里吧嗦的。”又朝他嘘了一声，眼里有狡黠的笑意，“不要告诉钟伯，我走了。”
宋然一路溜达到李记钱庄，将兑来的银子揣在怀中，将想逛的全都逛了，买齐了需要的东西，雇了个小厮送到家中去，又顺路去了一趟如意楼，打算点几个菜带回去，给钟伯他们改善一下伙食。
早就听说，如意楼是陵安城最大的酒楼，所谓的“陵安八绝”颇负盛名，一进楼内，果真人声鼎沸，所有的酒倌都忙得脚不沾地。
她望着挂在墙上的木牌，道：“五香熏鱼，红烧狮子头……”
大概是那几日她犯太岁，刚点了两个菜，就听见身旁传来似曾相识的大嗓门。
“雅间客满了也不能让爷几个在这里凑合，你们掌柜的呢，给爷叫出来，问问他是不是不想活了。”
听到那个声音，她瞬间僵了身子，恨不得拿衣袖掩住脸。那大绿袍子、拽得二五八万的公子哥，不是那日在华福寺中遇到的登徒子，还能是谁？
“爷我常去的雅间是谁在用，让他给爷让出来。”
“二爷，这您就难为小的了，这样吧，您在这里稍等片刻……”
“什么？让小爷我等？”
宋然头埋得更深，听到小厮的声音：“公子，五香熏鱼，红烧狮子头，还有呢？”
她小声道：“抱歉，不要了。”
说完便起身，低着头离开座位。所幸她今日穿了男装，不是那么显眼，很快就从那位爷的身旁经过，并且没有引起他的注意。但意外来得就是那么巧，她刚经过他没两步，就被谁撞了一下，原本塞在袖中的钱袋啪嗒一声掉到地上。她也顾不得捡，只顾埋首朝门外去。
撞他的人抱怨着，注意到了地上的钱袋，捡起来：“二爷……这钱袋怎么那么眼熟？”
自然眼熟，可不就是他的！
那登徒少爷跳起来：“来人，把她给我抓回来！”
一盏茶后，宋然被迫坐在他的对面，接受他肆无忌惮的打量。心里不禁暗暗责备钟伯，怎么将这个钱袋给她塞进来了。
再说那绿罗袍，自打那日在华福寺被人揍了一顿，就誓要将她给找出来，只是陵安城那么多人，找个人何其困难。可是他运气就是这么的好，简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
她今日穿了男装，若不仔细看，还真叫她给糊弄了过去。
“你倒是跑啊。”他翘着二郎腿，难掩得意。
四周都是他的人，她怎么跑。见她不出声，他更加志得意满，对手下道：“告诉这位姑娘，小爷到底是谁！”
“听好了，这位是大靖淳亲王府的二公子，大靖的世子爷，朱二爷！”就问你怕不怕吧！
宋然在听到他的名号时，眼睛不禁跳了跳。爹是王爷，舅舅是户部尚书，外祖父任京兆尹——这二爷，竟是这样的来头。
他丝毫不在意形象，将绿罗袍扒开，给她看身上留下的拳印：“你瞧瞧，瞧瞧，这印子现在都没消，我母妃都没这么打过我！”
打就打了，还敢偷他的钱，偷他的钱也就罢了，还敢大摇大摆地来如意楼花了，这丫头，简直不把他放在眼里。
她微微偏过脸去，回避这非礼勿视的场面，然后客气地同他讲道理：“世子爷出手轻薄在前，民女正当防卫在后。当日不知世子爷身份，多有得罪，还望您海涵见谅。”
“轻薄？我就抓了一下你的胳膊就轻薄？！来来来，你过来，我让你看看什么叫轻薄！”
他说着就要越过桌子往她身上扑，被他的跟班眼疾手快地拦下了。
两个家奴一左一右拿折扇给他扇风，其中一个劝道：“二爷，这众目睽睽的，跟一个小姑娘一般见识，传出去于王府的风评不好，不如请姑娘到王府坐坐，你们关起门来，嘿嘿嘿……”
见对方脸上挂着淫荡的笑，宋然眼中不禁划过一抹厌恶，却又不好表现出来。
自己此时处在绝对的弱势地位，她能做的，也就是虚张声势了。
“二爷既是大靖的宗室，想必是讲道理的。那一日的是非对错，你我各执一词，永远也分不出黑白来，依民女看，还需寻个中间人来，居中做个评判才公平。”
绿罗袍的小眼睛中有嘲弄之色：“你的意思是报官？别费这个功夫了。”官府基本上就是他家开的。
“这样的事闹到衙门去，您面上也无光。民女的意思是，不远处就是承武王府，王爷他又是您的长辈，想必愿意来断这样的官司。您不如把他给请来？”
宋然说这番话，也不是真的要请承武王过来。这样的小事，也没必要劳动他。她这么说，只是想告诉这朱二爷，她也不是一个普通的民妇，可以任他欺负。承武王虽常年不在京师，与宗室子弟也不大来往，但是辈分在那搁着，他想必也会忌讳一二。
这话一出口，绿罗袍果然微微变了脸色：“承武王？你是他的什么人？”
宋然道：“小女不才，受王爷之邀，同游过一次浣花河。”
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