那绿罗袍的男子捏紧她的手腕，得意洋洋道：“再跑啊？休说是承武王，便是圣上来了，今日也救不了你！”又对围观者道，“都看什么看，爷我教训府里的人呢，有什么好看的，都给我让开！”
如意楼管事侧了一下身，挡住沈寒溪的视线，神色尴尬：“让大人见笑了。世子爷他在处理一些家事，您要不这边请？”
说着，就将他往另一个楼梯处引。
沈寒溪却立在那里没有动，一副看笑话的神态。
宋然挣扎间，突然看到他，不由得喊道：“沈大人！”
那绿罗袍一愣的功夫，她已挣开他，快步行至沈寒溪面前：“沈大人，那日让夏大人拿给您的糕团，可还合您的胃口？”
沈寒溪望着她。面前的人素衣白袍，柔柔弱弱的少年模样，像是一枝随手就能摧残的花，可是即使狼狈如此，她的眼中依然有着令人难以置信的理智。
若今日不遇到他，她的境况堪称绝望，可是从她的眸中，却看不到丝毫妥协与放弃。就像是那日被他带回廷卫司——她求生，也不畏死。
她的脸颊微红，一双漆黑的眼睛期盼地望着他。说着，便上前轻轻扯住他袖子的一角，低声道：“您行行好。”
沈寒溪看了她片刻，在她恳切的目光中，道：“还没吃。”
虽然这个回答十分冷淡，但起码没装作不认识她，她暗暗松了一口气。
绿罗袍猜不透她与沈寒溪的关系，可就这么放过她又可惜，美色当前，他结结巴巴道：“不、不知沈大人在此。不瞒大人说，这丫头日前与我有些过节，我这一身的伤……”说着又扒开自己的袍子，“这儿、这儿、还有这儿，您瞧瞧，就是她让手下打的，还有我这钱袋，也是她偷的！今日人赃并获，我好歹是大靖堂堂的世子爷，若是不能要个说法，实在咽不下这口气。虽不知她同大人您什么关系，但您……可不能护短！”
宋然道：“世子爷，明明是您轻薄在先，钱袋也还给您了。”说着往沈寒溪身后站了站，“沈大人，您不能只听他一面之词。”
对方额角的青筋跳起：“你还会恶人先告状了……”
沈寒溪不耐烦地开口：“此处不是问案之地，你二人既然各执一词，不如随我去廷卫司问话。”
那小霸王神色一僵，退缩了：“不、不了。”因沈寒溪的这句话，怂得很彻底，“我突然想起家中还有要事，先告辞了，告辞。”
说话间，便带着家奴飞速地撤了出去。
出了如意楼，沈寒溪漫不经心地看了一眼身畔的姑娘，只一个眼神，她便明白过来，忙将事情的原委讲给他听。他听罢凉凉一笑：“宋姑娘真是属扫把星的，走到哪，麻烦便跟到哪。”
“大人您说的太对了。”没想到，她非但不为他的说法生气，反而非常认可地点点头，“民女也一度有些怀疑，自己是不是与这陵安城的风水犯冲，不然怎么就这么多的是非呢。”
他挑了挑眉毛，终于肯定了她一句：“你倒也不傻，还想到向他提一提承武王。”看到她神色微变，又道，“你同承武王的那点儿来往，别以为本官不知道。”
她恢复如常，苦笑着解释：“什么事都瞒不过您。当初民女被您关进廷卫司时，钟伯也是无计可施，想到有个同乡在承武王身边当值，便硬着头皮去王府拜访，想借王爷的手将民女捞出来。不过，民女能从廷卫司出来，还不是仰仗大人您的一句话吗？大人的恩德，民女都记着呢。”
他轻声冷笑：“宋姑娘不必急着向本官解释，在陵安城生存不易，尤其是女子，想攀个高枝不过是人之常情，你这样的人，本官见得多了。”
宋然怎会料到，自己为生存所做的努力，在他那里，竟然皆是世故与攀附的表现。她虽生性随和，却也觉得他这“攀高枝”的奚落来得毫无道理，也有些惹人伤心，好在她向来懂分寸，既不反驳，也不为自己辩解，默然地跟在他身后。
察觉到身边的人突然没声了，沈寒溪眉间微紧，适才他的那句话，有那么不中听吗？
“你适才说，你有个在承武王身边当值的同乡，可是那个徐沅？”
她怔了怔：“您也认识徐三哥吗？”
徐三哥？叫得倒是亲切。
“承武王身边最炙手可热的人物，身板不大，却智计无双，本官略有耳闻。”
大约是提起熟人来，她神色总算松缓下来，说话也比适才更有底气：“我与徐三哥从小一起长大，他自小便比别的孩子聪明些，他阿爹不愿他考功名，更不愿他到处跑，只想让他接过自己的衣钵，在大宅子里做一个账房，只是他志在沙场，没人能拦得住他……”
说到一半，却被沈寒溪打断：“本官问你了吗？聒噪。”
宋然只得把嘴闭上。这位爷的脾气她也摸了个七七八八，谁知他何时生气，生气的点又在哪里。
沈寒溪也不知自己是为何心烦，只觉得她面对自己时，全不像面对夏小秋那般放得开。他高高在上惯了，自然认识不到是自己的表达方式有问题。
他既不开心，那么错自然在她。
二人各怀心思，突然有个孩子撞了过来，与宋然撞了个满怀，一屁股跌坐在了地上。手中的糖葫芦，也滚落到泥泞中。
她被他这么一撞，衣服也被糖葫芦的糖衣给弄脏了，她却全不在意，蹲下来将那孩子扶起，为他掸了掸衣上的灰，问他摔得疼不疼。
那孩子却只关心地上的糖葫芦，作势就要哭。宋然忙牵起他的手，柔声安慰：“莫哭，我再去给你买一根，你看，那卖糖葫芦的还没走远呢。”说罢像是终于寻到机会一般，对沈寒溪道，“大人，民女就先告辞了，今日之事，又欠了大人一个人情，待日后有机会，民女一定报答大人。”她说着，微微施了一礼，便牵着少年到街对面追卖糖葫芦的去了。
报答他？她拿什么报答？
沈寒溪望着她行到街对面，买了糖葫芦塞到少年的手上，那少年拿着糖葫芦开心地跑开，她目送着他的背影远去，才总算想了起来，拿手轻轻掸了掸自己的衣服。
他立在人来人往的嘈杂和街市扰攘的喧闹中，突然想起许多年前。
他五六岁时，衣不蔽体，饥肠辘辘，好不容易在放粥的地方抢到了小半块馒头，从饥民堆里挤出来，跑得却略有些急了，不小心撞上一个衣着华丽的妇人。
那妇人见他弄脏了自己的衣衫，气得一脚将他踹倒在地，他却顾不上疼，伸手去捞那半块馒头。却眼睁睁地看着一只脚，重重地踩了上去。踩完之后，又在他身上补了好几脚。
那张扭曲到丑陋的脸，和她口中吐出的恶言，他至今都还记得。
如果说这么些年，是什么支撑着他走到今天，大概就是对那张丑陋的脸的厌恶吧。
没有更冠冕堂皇的理由，他只是讨厌人罢了，无比的。
他的思绪突然被人打断：“大人，贺兰大人请您回衙门，有事相商。”
他收回目光，对无声出现在他身后的影卫道：“知道了。”又示意了一下宋然所在的方向，漫不经心地吩咐他，“去跟着前方那丫头，待她安全回到家，回来向我复命。”
“是。”
他又道：“记得前阵子，淳亲王想为王府的二公子在翰林院讨个职位，你去王府传本官一句话，就说凭二公子这副德性，若是当真进了翰林院为官，他这个当爹的少不得给他擦屁股，还是放过他自己吧。”
宋然回到家中时，钟伯和哑巴正在咣咣当当地修着屋顶，这屋顶年久失修，垫在砖瓦下的木材老旧腐朽，一下雨，水就顺着砖瓦缝哗啦啦往下掉。哑巴不在时，她心疼请小工的银子，一直没舍得修，现在有了免费的劳力，不用白不用。
钟伯在底下刨板子，听到她的脚步声，停下手中的动作：“少主回来了。”
宋然去厨房泡了一壶茶，拿到外面招呼干活的两个人：“钟伯，哑巴，先歇歇，明日再接着修吧。”
哑巴将眼前的板子钉好，顺着梯子爬下来，接过钟伯递来的一块手巾，道：“再有半日便差不多了。”
钟伯问宋然：“少主今日出去，没发生什么事吧？”
她不想让钟伯跟着一起糟心，于是将那世子爷和沈寒溪的事隐去不表，只抱怨道：“票面上是一百两，却只兑了五十两银子，缩水缩得也太厉害。”
钟伯拿如今百姓时常挂在嘴边的那句话应道：“世道不好。再过几年，怕是连这五十两也兑不出来了。”
宋然感慨：“还是这沉甸甸的银子揣在怀里比较踏实。”又望向微跛着脚走到水缸处洗脸的哑巴，“你的伤如何了？钟伯虽然通些药理，但到底不是专业的大夫，要不要再找个大夫给你正正骨，省得日后落下病根，连媳妇儿都娶不到。”
他往脸盆中舀着水，拒绝了她的好意：“不必，我也没有娶妻的打算。”
宋然望着他：“哑巴，你老实告诉我，你是不是为了躲夏小秋，所以故意装残？”
他默默地走到一旁，将那些废木料搬到墙角堆好，不回答她的问题。
宋然望着他来来回回的身影，小声问钟伯：“我是不是说中了？”
钟伯笑道：“他一身是伤，哪能那么快好了，少主这次应该是多虑了。”
宋然撇了撇嘴，道：“好吧。”
话音刚落，就听到有人敲门，她眉头动了动，前去开门。
一开门她就愣了，面前的人身材高大，虽是一身常服，但掩盖不了那孔武的体格和矜贵之气。
她惊讶道：“王爷？”
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