见到宋然，周慧潆自是惊喜不已，上前携了她的手，左看右看：“少微，我便知道是你，几年不见，你长高了不少。”
宋然亦笑吟吟道：“你也是，比从前瘦了。”
周慧潆紧紧望着她，千言万语，化作相顾无言。
大门之前不是叙旧的地方，宋然率先自旧友重逢的喜悦中出来，向她介绍了身边的温氏。互相见了礼之后，周慧潆忙将她们迎入府中。一路上，她携着宋然的手，片刻也没松开。
进了周府，她又命人先带温氏到会客厅等候，自己则与宋然进了闺房。
在尧州，周墨两家挨得近，周广通与宋然的祖父是忘年交，来往可谓频繁，因长辈的关系，她们两个同龄的少女便常常见面。周家南迁时，宋然生了场病，没来得及道别，这件事一直是她心头的遗憾。
周慧潆一关上房门便亟不可待地问道：“少微，几日前我收到爹爹的信，知道你离开墨家，到陵安去了。可你如何会来了杭州府，还与那杨成万的夫人在一起？快同我说说。”
见周广通时，宋然还顾虑着他和墨家的关系以及辈分，将一些话藏着不提，如今面对慧娘，便打开了话匣子。
她将自己到陵安之后的事捡重要的讲给她听，周慧潆在听的过程中眉头越拧越紧。
讲到来杭州府的缘由时，宋然微微隐瞒了一些，只道：“沈寒溪怀疑是我泄露了消息，致使刘明先被杀，便让我随贺兰珏一起，到这里来查这个案子。”说到这里，又迫不及待地问道，“此前听周世伯说起，少垣曾在这里住过几日，可是真的？”
周慧潆还在消化她的话，有些回不过魂来，听她发问，慢慢地倒了一杯茶，道：“少垣是来过，但只住了几日，便又走了。”唇角露出一个无奈的笑，“你也知道他的性子，我这府上，实在是留不住他，也不敢留他。”见宋然神色不安，把茶盏往她面前一推，轻声宽慰她，“你放心，尚湘跟着呢，我爹也已给侯爷去了信，以少垣的性子，他是不会让自己吃亏的。”
宋然苦笑：“向来只有他让别人吃亏的份，他又怎会委屈了自己。”神色缓了一些，道，“不提他了。我今日来，是有件事想请你帮忙。”
周慧潆也想了起来：“是为了这个温氏？”
宋然点点头：“这个杨成万不是什么好人，温姐姐也是被她父亲强行嫁给他做了填房，而且，杨成万他……”温氏同她说得那些话，她实在开不了口，只道，“他为人残暴，温姐姐怀胎三月时，只因他与同僚之间的龃龉，心情不悦，便逼着温姐姐与他行房，小产不说，命都差点丢掉。听说他的前任夫人，也是被他折磨死的。”
这番话，听得周慧潆握紧拳头，重重砸在桌子上：“岂有此理！”却因此举牵动了肩头的伤，当即又疼得抽了口气。
宋然这才注意到她的伤：“慧娘，你怎么了？”
她咬了咬牙，道：“无妨，还是你的事要紧，少微，你继续说。”
宋然整理了一下情绪，道：“我同情温姐姐的遭遇，想将她救出这个火坑。适才便想一个主意，但……需要委屈你。”
听她将主意说完，周慧潆觉得并非什么难事，当即道：“这事包在我身上。”
二人来到客厅，温氏一见她，便起身行礼，周慧潆快步上前，将她扶住，道：“温姐姐不必多礼，适才少微，哦，是宋姑娘，已经将姐姐的遭遇告诉我。不瞒姐姐说，我爹刚到任上的时候，这姓杨的便打过我的主意，可惜我爹看不上他，如果我主动向他示好，他想必会抓住这个机会。”
温氏望着她，有些说不出话来，良久才感动地道：“宋姑娘所言果然不错，周姑娘当真是个热心肠的人。我何德何能……”
周慧潆却十分爽快，对她一笑：“大家都是女子，便不要说这些客套话了。”说着，便屏退下人，邀她们入座，简单地合计了一番怎么对付那杨成万。
一直到天色擦黑，周慧潆才依依不舍地送她们上了马车，等到马车走远了，她才突然一捶手。怎么忘记将今日廷卫司捉人的事告诉少微了？少微向来聪慧，说不定能想出什么名堂来……
杭州府，廷卫司官署。
一名锦衣缇骑正在将周家灭门案的详情禀明沈寒溪。
“刘明先当日打着搜查钦犯的旗号，带着几员旗校大摇大摆地去了周府，与周子澄发生了激烈的冲突，将对方打得头破血流。当日，他同几人在酒楼吃饭时，又借着酒劲扬言要杀了周子澄。”
“就在当晚，周家就被灭了门。这个案子清清楚楚，明明白白，又有陈瘸子这个目击证人，县里只草草审了一遍，便结案报到了按察使衙门那里。”
“若说可疑的地方……”那影卫继续，“便是这个案子过于清楚，杀人动机，目击证人，全都无可挑剔。还有，大人一来，陈瘸子就被灭了口，更是让人怀疑其中另有文章。”
沈寒溪面不改色：“这还不够明白吗？有人想把这件事闹大，所以便挑了刘明先开刀。他们挑的这个人可真是好啊，一是在本官身边当过职，二是本身便是个有缝的鸡蛋，更方便他们扣这个屎盆子。”
影卫点头称是，忍不住提醒他：“大人，龙大人还在外面跪着呢。”
沈寒溪仿佛这才想起他来，懒洋洋道：“让他进来。”
龙蟠一进来，便又跪下去：“大人，都是卑职部署不力，才让那歹人有可乘之机，请大人责罚！”
他所请的是在苏州府渡口遇刺的罪，沈寒溪也不让他起来，悠悠道：“龙大人，这样的事，可不是第一次了。”
龙蟠身子一抖，头也不敢抬：“卑职也在想，此次大人出行，连同卑职在内，便只有为数不多的几人知道，那些刺客却早早便在途中设下埋伏，定然是有人走漏了消息。但，卑职可以保证，此次随行的内侍，包括卑职在内，都对大人忠心耿耿，不可能是内贼所为！”
沈寒溪自是听出他的弦外之音来。手不自觉地往大拇指摸去，意识到自己没有戴着常戴的玉扳指，便转而将那只手负于身后，走到半跪在地的男子面前：“当日，萧砚关的地方那般机密，他不也被人给劫出去了吗。龙大人，那一次，难道也不是内贼所为吗？”
龙蟠身子又是一抖，虽然知道僭越，却仍是咬牙道：“卑职也不是怀疑宋姑娘，只是，她的身份实在是可疑。常言道，色令智昏，大人万不可上了她的当！”
他年轻时便吃过女人的苦头，尤其是温柔乖顺的女人，表面上笑靥如花，背地里指不定在想怎么捅你。他至今仍然记得，自己这脸上的刀疤是如何来的。
沈寒溪的语气比适才还要漫不经心：“她的身份，本官心里有数，用不着你来关心。你只负责将廷卫司中的内贼找出来，其他的，本官自有计较。”
龙蟠听他一副胸有成竹的语气，也不好继续说下去，不情不愿道：“是。”
沈寒溪看他一眼：“起来吧。”
龙蟠起身，终究还是心绪难平，忍不住又提议：“大人若是当真中意那宋姑娘，不如干脆将她要了。她若是成了大人的人，卑职也能放一半心下来。”接受到他冷冷的眼风，默默吞了口口水，转了话题，“大人，卑职来时……”
他将六娘的事禀了，沈寒溪果真很感兴趣：“那六娘人在何处？”
“在外面呢。风十三刚刚把她送来。”
沈寒溪在软榻上坐下，随手捞起茶杯来：“带进来。”
六娘畏畏缩缩地跟在一名锦衣郎身后，行到一半，忍不住回头看了一眼哑巴。他虽衣着普通，也并无惊人之貌，但眼神温和，令人安心。看了他一眼，她才稍稍定了心，随那锦衣郎走入房中。
房内有两人，此前救了她的那个刀疤男子立在那里，另外一人则闲适地坐在软塌上，一尘不染的白袍，脸上压了张银制的面具。
不需细想，便知这二人谁的官更大。
“你便是六娘？”坐在榻上的那人开口，声音预料之外的年轻，是一副清冷动听的好嗓子。
她点了点头，不知是不是应该跪下，只听那脸上有刀疤的男子道：“大人问你什么话，你都如实回答，不得隐瞒。”
她忙又点了点头，鼓起勇气道：“六娘知道大人想问什么。”
白袍男子道：“那倒是省了本官的口舌。说吧，本官听着。”
她垂着头，稚嫩声音有些颤抖：“六娘本是飘香楼的一个粗使丫头，一个月前，有人去飘香楼，看上了六娘，逼迫六娘接客，六娘不愿从他，挨了一顿毒打，险些丧命。”
仿佛又想起了当日的情景，说这番话时，小小的身子瑟缩不止。缓了许久，才接着道：“六娘昏迷了几日，醒来后，大哥守在六娘的床边，说他一定为六娘赎身，可是，没等到那日，那人便又来了。这一次，他将六娘给……”
她想起那日的噩梦，闭了闭眼睛，艰难道：“将六娘给糟蹋了。”
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