夜半，房间里灯火通明。
杨成万跪在沈寒溪面前，拿自己的十八辈祖宗发誓，宋姑娘的失踪跟他毫无关系，虽说他被她欺负了一通，但他吃了熊心豹子胆，也不敢在自己府上对她如何。再说，他府上戒备森严，人说没就丢了，他也很困惑。
沈寒溪听得不耐烦，道：“给本官闭嘴。”
他已经没有耐心再与这姓杨的虚与委蛇，立在一旁的近侍也瞧出他的情绪，上前倒了杯茶给他：“大人您消消气，王副使和龙指挥使都在赶来的路上。宋姑娘未必便是丢了，说不定是出去散心……”
沈寒溪一拂袖，将茶盏重重拂落在地，凉凉打断他的话：“那么大一个人，出门散心，竟没有一双眼睛看到吗？”
众人见他发火，都不敢再继续说话。
得到消息的哑巴也匆匆赶来，正行到外廊下，忽然听到破空之声，他迅速闪至旁边，只见一把飞箭牢牢地插进廊柱中。
他眼中裹挟着杀气，往箭射来的方向追去。房间内的人也听到动静，纷纷行过来查看究竟，沈寒溪将那把箭拔下来，展开绑在箭尾的纸条。
只见上面写着：“狮子回头望月亮，美人醉卧凤凰桥。”落款处还有两个字，“子时。”
那传递消息的人轻功了得，哑巴只追了几步，便不再空耗体力，回到沈寒溪身边。他暗暗自责，早知道，他应该将宋然平安送回房间，哪知这么短的时间内，会发生这样的变故……
他向沈寒溪低了一下头，道：“烦请大人借我一些人手。”
沈寒溪凉凉道：“不必大费周章了，对方连提示都给出来了。”说着，将那字条给他看，哑巴将那两行字读了两遍，一头雾水，“这是何意？”
沈寒溪道：“本官也不知道。”
但那后面的“子时”二字，应当是对方给出的时限了。此时距离子时结束还有不到两个时辰，在这两个时辰内，若他不能解出这个谜题，宋然那丫头……
他眼眸微微沉下去，看了一眼战战兢兢立在身后的杨成万一眼，道：“这两句诗好像指示的是一个地方，杨大人，你是杭州府本地人，可有什么头绪？”
杨成万急着立功，脑子自是转得飞快，将那两句诗读了几遍，恍然道：“大人，杭州城西便有一座凤凰桥，下官立刻派人去那一带搜寻宋姑娘的下落！”
沈寒溪直觉没有那么简单，却也不能放过这条线索，让他先行去办，自己则耐心等王卓和龙蟠前来。
王卓赶来时，依然是青衫书生的打扮，看完那纸条，他微微一笑：“大人，要解此谜不难。”而后吩咐近侍，道，“去将杭州府志找来。”
他两个月前刚调到浙江来时，便将这十年来的杭州府志过目了一遍，虽不能全然记下，但只要是他看过一遍的内容，便都有七七八八的印象，一看到狮子、月亮和凤凰桥，他便知道该去哪里找线索。
众人围着他，见他将厚厚的一本府志翻开，他动作悠闲，丝毫也没有紧迫感，龙蟠不禁催促他：“王副使，您倒是快点。”
他的动作依然慢吞吞的，翻了好一会儿，手才停顿下来，道：“有了。”而后将那册子捧到沈寒溪面前，道，“大人您看，这府志上记载，杭州府城北有一座‘状元桥’，据说在这‘状元桥’上走一遭，便能高中状元。提起这座桥，与陵安谢氏还有些渊源。四十年前，谢氏两兄妹到杭州府游玩，听闻会高中状元的传说之后，便结伴在这桥上走了一遭，谁料当年的谢公子未能高中状元，只拿了个榜眼，可他的妹妹却嫁入天家，受封皇后。因这个典故，本地百姓私下里便将这座桥，称作凤凰桥。”
哑巴问道：“那这个‘狮子回头望月亮’又是何解？”
王卓不紧不慢地答道：“五年前，凤凰桥倒塌，奉令修缮的官员偷工减料，曾拆民房的石料来添补。所谓“狮子回头望月亮’，其实便是从民房上拆下的刻有“狮子”和“月亮”的门枕石。故而，美人醉卧凤凰桥，并非杭州城西的那座‘凤凰桥’，而是这座‘状元桥’。”
龙蟠眼中有精光聚敛，对沈寒溪道：“大人放心，卑职即刻带人过去，定然将宋姑娘给找回来！”
沈寒溪却道：“去给本官备马。”
龙蟠一顿，劝道：“大人，此时更深露重，还是将此事交给卑职和王副使……”
沈寒溪凉凉道：“本官说了，备马。”
龙蟠与王卓对视一眼，只得道：“是。”
杨府的下人很快牵来几匹良驹，沈寒溪行出房间，披上近侍捧来的黑色氅衣，利落地翻身上马，哑巴与龙蟠等人紧随在后。马蹄声踏破夜的寂静，一路朝城北而去。
夜色如墨，只有一弯清冷的月俯瞰着整个杭州城。与此同时，一名墨家的死士，也正快马加鞭地行在报信的路上。他奉自家夫人之命，暗中关注着小姐的行踪，谁料一时放松，竟让人将小姐劫持。他一脸悲壮，自己若是找不到人，只能以死谢罪了……
嘉兴的官驿，秦暮羽听完男子递来的消息，握紧了手中的佛珠。
“属下已调了所有能调用的人手，就算将整座杭州府翻出来，也要把小姐给找出来，只是怕动静大了，侯爷那边会起疑，小姐的行踪……就瞒不住了。”
她没有立刻说话，许久才道：“此事不能让侯爷知道，少垣那里也必须瞒着。少微绝不能再回墨家。”女子闭上眼睛，语气在安神香里依然平稳，“廷卫司不是也在找吗，能找到最好，找不到，便罢了。”
待那死士退下去，她才终于撑不住，将堵在喉间的那口血腥吐了出来。
她的手撑在卧榻之上，绝美的脸上终于有一丝哀伤。望着那滩血迹，她自嘲道：“秦暮羽，这便是你的报应。”
为了你自己，你连亲生女儿的命都可以不在乎。如今你承受的，都是你应得的。
她握紧手上的佛珠串，低低道：“沈寒溪，今日我只能将我的女儿的命，压在你身上了。”
他既是那个人的义子，便应当有这个本事。
沈寒溪马不停蹄，在子时结束之前，来到城北的状元桥上，一行人举着火把仔细搜寻，既然提示是“狮子望月”，那线索必然在符合条件的两块桥石上。
哑巴跳入水中，到桥洞下寻找，在右边的一个桥洞中，果真找到两块石头，一块刻有狮子，另一块正是一轮圆月。
在两块石头的缝隙间，夹着一张纸条。
从河中出来时，青年的半个身子都已湿透，他却浑然不在意，将那纸条拿给沈寒溪看。王卓举着灯笼凑上去，发现上面又是差不多的两句解谜诗，指示的应当是下一个地点。诗后的落款处同样写着两个字——“丑时”。
沈寒溪身边有王卓这个神算子，解谜自然不在话下，只是时间长短的问题罢了。待到鸡叫时分，众人已经跑了三个地方，龙蟠忍不住骂道：“这个杀千刀的劫匪，溜着爷爷们玩儿是吗？行，爷爷们就奉陪到底！”
自那蒙面人去后，宋然便关注着他留下的那个线香。正常的线香应当燃不了多久，这根的上面大概是做了手脚，烧得十分缓慢。
她不知那蒙面人就是江漓漓，也猜不透她的意图，因此心里有些七上八下，这线香若是烧完，沈寒溪还不能找来，她的命运又将如何？一想到家里人可能会先一步找来，她便像是被一只手给攫住了心脏。
这种将命运寄托在别人身上的感觉，她很不喜欢，却又无可奈何。
想到她被劫持的那夜，沈寒溪正与那名为茶茶的美人在一起，她的唇角便不禁露出苦涩的笑意。他此时说不定还在温柔乡里，根本没有发现她不见了吧。
那日他已经对她说得清楚，回京城后便不会再与她相见，他那样的一个人，自然不会太看重儿女情长，更何况，她在他面前又那般的不识好歹。
她根本没有资格对他有期待。
她伏在桌案上，在复杂的情绪中闭上了眼睛。中途，有人为她送了次饭，她虽全无食欲，却还是强迫自己吃了一点，而后便又伏案睡去。再醒来时，桌上的线香便只剩下短短的一截。外面天色迟迟，不知不觉竟是一天过去了。
而此时，守在门外的两名解忧阁的男子，也正举着火把打盹。
江姑娘这次是玩儿得开心了，他们却在这里守了一天，累都累死了。正在腹诽，忽见躲在对面屋顶上的同伴向这里打手势，二人对视一眼，将火把朝已经浇了松脂的房间丢了过去。
丢完之后，二人望着“噌”的一下窜起来的火苗，默了默，其中一人问道：“松脂是不是浇得多了一点？”
另一人道：“好像是。”
那边继续打暗号：“人来了，快撤！”
他们也管不了那么多，只得将脸蒙上，随放风的人一起撤离。
这是一个废弃的院子，藏得十分隐秘，廷卫司的一行人已经奔波了一天，龙蟠和哑巴常年习武倒也还好，王卓却早已露出倦色。他一个文官，今日为了这个小姑娘，折腾得腰都快跑断了。
但是，一抬头，看到与提示中所描绘的一模一样的宅子，他的眼中立刻放出光来，道：“大人，就是此处！”
还未靠近，龙蟠便闻到一股刺鼻的味道，他蹙了蹙眉，沉声道：“里面好似在冒烟。”
王卓嗓子一抖，也不顾自己文人的形象了，骂道：“这帮杀千刀的，竟然放火烧房，宋姑娘若是在里面……”
沈寒溪早已奔到宅子前，下马之后，见有铜锁挂在大门上，立刻闪身唤道：“哑巴。”
跟在他身后的青年下马上前，拿一个钩子三下五除二便将锁给捅开了。一进门，便有浓烟直往鼻子里钻，呛得龙蟠往后退了几步。只见面前的房间已全然在火海之中，看这情况，里面的人怕是凶多吉少啊。
他不禁道：“大人还是留在外面……”
沈寒溪却已经走到旁边的水井处，见旁边的木桶里还有半桶水，立刻解下披风，用水打湿之后重新披在身上，道：“你们留在此处，本官一人足矣。”
他说着，便径自冲进了火海。
龙蟠和哑巴哪里肯听，也前后脚跟了进去。沈寒溪进去之后，也被这烟气呛得直蹙眉头，他沉声唤道：“宋然。”
他连唤了几声，忽而听到一个低微的声音传来，带着几分虚弱，几分迟疑：“大人？”
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