屋脊上的鸟被“吱呀”的开门声惊飞，扑棱棱地落到不远处的树梢上。
宋然昨夜睡得不安稳，早早就醒了过来。一走出房间，就看见沈寒溪已经穿戴整齐，长身立在停在客栈中庭的马车旁，正在对不知何时回来的夏小秋交待着什么。
暖暖的晨光落到他的身上，也难以压去他那漫不经心散发出来的迫人气场。
她不打扰他们，自顾自行去水井边打水，简单洗了把脸。
冰冷的井水刺激着每个毛孔，昏沉的头脑逐渐清醒过来。
沈寒溪与夏小秋说完话，便登上马车，谁知刚一坐定，便有个小小的身子也跟着钻了进来，那人一身近侍的打扮，嘴里还咬着个烧饼。若是普通近侍，她的这一举动自是胆大包天，可那廷卫司的总指挥使大人却只是看她一眼，道：“你随夏小秋回家，本官今日还有要紧事，没空亲自送你。”
她把那个烧饼从嘴上摸下来，将适才咬下的那口咽下去，道：“大人是要去查案吧，我也要去凑个热闹。”在他拒绝之前，微微扬起眉梢，“昨日本来是想跟着大人去听戏看热闹的，结果戏没听成，热闹也没看成，大人总不能让我败兴而归吧？”
他理着衣褶的手顿下，忍不住又看她一眼：“昨日那热闹，难道还不够你看吗？”
“那分明是惊吓。”她说着，拉住他的衣袖，沉黑的眼睛望着他，“我眼下是大人的近侍，昨日很多人也都看到了。你便让我跟着吧，我绝不妨碍你公务。”
她向来知进退，也不恃宠而骄，难得开口求他什么，想到她平日里恨不得离他的圈子远上个十万八千里，今日却突然想陪他去淌这趟浑水，心便不由得软了下来。
宋然见他虽然没有肯定回答自己，但在态度上算是默许了，立刻眉目舒展，道：“多谢大人。”谢完之后，又向他借了个人，去给家里的钟伯和哑巴报信，免得他们担心。
她专心吃着烧饼，没留意他落到自己身上的目光越来越深。
忽而听他道：“宋姑娘吃得这么香，害的本官都饿了。”
她顿住：“大人没吃饭吗？”
他淡淡道：“起太早，没食欲。”说着，目光落到她手中的半块烧饼上。
她顿了顿，递过去给他：“那您吃几口垫垫肚子？”
她本是客气客气，想到他的性子，必然不会肯吃沾着别人口水的东西，谁知他竟伸出修长手指接过，淡定地咬入了口中。
在她复杂的神色中，他抬眸：“宋姑娘这么大惊小怪做什么，本官昨日不还吃过吗？”
她起先还没有反应过来，片刻后明白了他的意思，面颊当即烧了起来。忍不住腹诽道，有他这么耍流氓的吗。他却一派坦然，就着热茶，将半块烧饼吞入腹中。
宋然问他：“大人，我们现在是去何处？”
他道：“大理寺已经查到火药是从哪里来的了。”
宋然眼皮一跳：“这么快？”
才一晚上就查出来了，这大理寺的办事效率够可以的啊。
陵安内城的西南隅，距皇宫大约有三公里，有一座皇家的火药厂。这个火药厂原本隶属于工部，同弩坊署、甲坊署一起，是大靖重要的军器所。厂内有监厂太监一人，工匠四十余人，还有一些临时的帮工，每日生产的火药有一千钧，常贮备量可达上万钧。
“这个火药厂原本不在此处，九年前，在其原址处曾发生过一次爆炸，从永顺门大街到刑部街一带，死伤接近五六百人，损毁房屋一万多间。加之圣上刚刚即位，政局不稳，很快便谣言四起，几乎动摇整个江山社稷。”
宋然听罢沈寒溪的解释，也想起那件骇人听闻的事来，道：“听闻当日天崩地塌，昏黑如夜，陵安城中鬼哭神号，路上压死、惊死的人，有成千上万。有人说，这是鬼神作祟。还有人说……”
“还有人说，”沈寒溪丝毫也不避讳，接着说下去，“天降凶象，是在提醒当今圣上是个昏君。”
她不禁看向他：“难不成这个案子……”
他不紧不慢道：“当年的爆炸案，是本官奉旨全权查的。那日的爆炸发生得蹊跷诡异，事故原因至今都没有查明。”
宋然额角跳动，不解道：“我怎么记得，当时有位幸存的火药工匠证实，爆炸是在他们制作火药时不慎发生的。工部尚书还因此被撤了职。”心头突然起了一个念头，额角跳得更厉害，“难不成……”
他理着衣褶，淡淡地证实她的猜测：“种种迹象都表明，此事极有可能是天灾，但，如若当真是天灾，便应了流言中那句‘昏君’的指控，所以，这个案子绝对不能以天灾结案。”
宋然的指尖动了动，听着沈寒溪漫不经心的语调响在耳畔：“那一年本官查办了许多人，工部尚书是一个，其余的，本官也记不太清了。”手撑在额畔想了一下，道，“记得有几个官员因为‘妖言惑众’，被本官给打死了。”目光落到身畔人身上，见她默然无声，眼光不禁又疏离冷淡起来，“是不是又开始厌恶上本官了？”
她却抬眸，迎上他的目光：“为了安抚民心，大人没有别的选择。”深深吐出一口气，道，“有些事，我不会做，我不愿做，并不代表我能因此高人一等，也不代表我有资格对做出取舍的人评头品足。”她垂着眸子，叹息一般，“我反而很心疼大人，大人在这个位子，便要做许多如我这样的人不愿意做的事。可是如我这样的人，却常常为了自己心里的那点高贵的‘善良’憎恶大人，还觉得自己特别有理。”
她的这番话，轻而易地触动了他心底那片任何光都照不到的角落。
他在黑暗中待得太久了，有时也不知自己的行动究竟是出于无可奈何，还是纯粹为了让自己活得更好一些。
这么多年，有人怕他畏他、恨他瞧不起他，更早之前，还有人欺侮他作践他，还没有一个人，敢心疼他。
“你怎知，本官是为了安民，而不是为了巩固自己在圣上那里的地位？”
她反问他：“大人是那样的人吗？”
借着自车帘外透过的一丝光，可以看到悬浮在半空的微尘，他忽而想，若自己是在尘世挣扎的恶鬼，那么她，大概是尘世和地狱边缘，为他点亮的光吧。
那般耀眼、夺目的光。
他似乎是怕被灼伤，偏过头去，没有回答她的问题。
马车很快在火药厂前停下来，宋然先行跳下马车，尽责地将沈寒溪扶了下来，双目对视，她朝他眨了眨眼睛，有一些狡黠。
沈寒溪唇角勾了勾，若无其事地向前走去。
大理寺卿和火药厂的厂监等人早已在门外等候，同他见了礼之后，许丙全道：“沈大人，此次炸掉楼船的火药，便是出自这个火药厂。”
沈寒溪目光扫过他眼睛下方的乌青，便知他昨日的确一晚没睡，勾唇道：“辛苦许大人了，本官就说，这整个大靖朝，都没有人比许大人办事更麻利。”
许丙全的唇角抽了抽，心中腹诽：“还不是你沈寒溪，跟催命一样，每隔一个时辰就要派人过来问一次进展，现在又来假模假式地夸我了？哼！”
他内心戏丰富，口上却道：“那歹人竟敢谋害沈大人，本官作为大理寺卿，自然要尽心尽力地查个水落石出。太子殿下也连夜派人传话，让本官务必尽快抓到真凶，好给沈大人您一个交待，也给那些死伤的百姓一个交待。”
沈寒溪凉凉笑了下，道：“东宫的消息还真够灵通的，真是承蒙太子殿下关心。”
许丙全听出他话中有话，不由得暗自猜测，沈寒溪不是跟东宫走得挺近的吗，如今太子也全仰仗着他的扶持，可怎么听着他们是面合心不合？难道沈寒溪和太子之间，也是一出大戏？
正沉浸在自己的世界里，便听到沈寒溪取笑的语气：“许大人腹诽的毛病得改改，要么就把演技练练，别让本官看出来。”
许丙全顿了顿，挺直腰杆正色道：“本官哪有。沈大人里面请吧，厂里有个火药工匠的话，沈大人您得听听。”
沈寒溪又笑了笑，在厂监的指引下抬脚入内。
宋然埋头跟在他身后，没有引起任何人的关注。
这是一个不怎么开阔的院子，东西走向，西端南折，里面散布着几座建筑，火药的作坊设在最西端的旮旯里，厂监的官署则在最东侧。
请沈寒溪上座之后，监厂的太监传了一个工匠进来。那工匠年约六十，是这厂里的老人了，看上去寡言少语的，性子透着些古怪，见到沈寒溪，他也不像其他人那般害怕，只平淡地见了个礼，袖手立在那里，等着被问话。
沈寒溪好整以暇地等着他开口。
厂监道：“袁六，沈大人在此，还不将情况如实说来。”
老工匠看了座上的年轻人一眼，慢吞吞地开口：“昨日炸掉的那座楼船上的火药，的确是出自本厂。”
(https://www.bqduo.cc/biquge/140_140452/c46793224.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc