沈寒溪闯入仁寿宫，一路上如入无人之境，一直行到清凉殿前，才被大内禁卫统领谢禾给拦了下来。
对方冷冰冰的目光落到他身上：“沈大人这是要擅闯太后寝宫吗？”
沈寒溪漂亮的脸上露出一抹淡淡笑意，声音里不带丝毫压迫，却不怒而威：“本官乃廷卫司总指挥使，有圣上亲赐的令牌，可随时入宫。听闻有宫妃意欲谋害太后，本官自要前来替太后分忧。”
他说得大义凛然，听得谢禾的眼角轻轻抽搐。
自事发时起，到他现在来到此处，不过才两刻钟，只见他宽衣广袖，头发未戴冠束，从颈侧垂落胸前，一副散漫无谓的模样，应是接到消息后，立刻便赶了过来。
一则证明了廷卫司的耳目遍布宫城，二则从侧面证实了他同麝兰宫那位的关系。若不是有特殊的关系，这位廷卫司的总指挥使，此刻也不会气势汹汹地立在这里。
此人仗着圣上的宠爱，横行霸道久了，性子又邪性，饶是谢禾的心里再不满，也不敢在这位爷的面前造次。
他退了一步，道：“大人好歹容本统领通传一声。”
沈寒溪倒是没为难他，懒懒道：“那便有劳谢统领了。”
谢禾进了内殿，很快便返回，对他做了个手势：“沈大人，太后有请。”
沈寒溪举步行入殿中，富丽堂皇的大殿上，一名身穿红色宫纱的女子，正跪伏在低垂的珠帘前，凤钗松了，长发凌乱地躺在冰冷的金砖上，肩头正在微微颤抖。李墨亭竟也在那里，他依然如卓然不群的仙鹤，眼中蓄着淡淡的怜悯，但不易被人察觉。
一缕缕龙涎香气，自垂帘后的鎏金香炉中升起，坐在那里的女人，已经不再年轻了，但依旧华美庄严，高高在上。
这是连性情刚愎的太祖都敬重一生的女人，也是当今圣上始终都忌惮着的母亲。
“哀家都还没派人去请，沈大人倒先来了。”她的声音平稳，里面一毫情绪也没有，但不知为何，却令人自心底生出一丝颤栗。
沈寒溪却淡定自若：“听闻太后娘娘受惊，微臣自然着急赶来为娘娘分忧。”
他的目光落到跪在那里的女子身上，只见她缓缓抬起头来，绝美的脸上，是一片绝望过后的死寂。
她张了张口，无声地唤他的名字：“沈云……”
他很快收回目光，虽已从头至尾知道今日发生的事，却仍问那帘后的女人：“怡贵妃自入宫起，便蒙受太后娘娘的隆恩，也向来讨娘娘的喜欢，今日是吃了什么雄心豹子胆，竟敢触怒娘娘？”
谢太后听他避重就轻，冷冷道：“哀家也自问，平日里待怡妃不薄，哪知她竟在背后以邪术诅咒哀家，若不是她宫里的女官亲自跑来哀家这里告状，哀家都还不知，自己多少年来捧在手心里宠着的人，竟还有另一层身份。”
沈寒溪佯装惊讶：“哦？”
谢太后唤了一声侍立在侧的宦官的名字，对方立刻捧了一个檀木盒上前，停在沈寒溪的面前，道：“沈大人自己看吧。”
沈寒溪抬手，将那檀木盒中躺着的桐木偶人捞到手上，微眯双目看了片刻，目光便落到另外一物上。
谢太后的声音裹挟着浓烈的龙涎香气，自帘后传来，带着丝丝缕缕的压迫：“沈大人，此物可以算是意外收获了。”
那是一个牌位，有些年头了，上面刻着的八个字，“先父顾蔺生之灵位”。
他的手指微不可见地蜷曲了一下。
“哀家也想过，这会不会是谁栽赃陷害，毕竟哀家也是自一个小小的宫妃过来的，太明白这后宫女人之间的互相倾轧有多可怕。所以，哀家便让人从怡妃入宫时查起，没想到，还真叫哀家查出了一件事来。”
“当年，怡妃顶着清河府丞苏明安女儿的身份入宫，可是苏家，并没有这样一个女儿。中间的过程，本宫就不再赘述了，怡妃的贴身宫女也证实，每年的清明和腊月初八，怡妃都会偷偷去麝兰宫的后殿烧一把纸钱。腊月初八，沈大人应该比谁都清楚，那是什么日子。”
他自然清楚，那是顾蔺生的忌日。
太后冰冷的声音得出结论：“怡妃苏珑，是逆贼顾蔺生安插在圣上身边的一枚棋子。这件事，可比那个桐木的偶人，还让哀家感到不寒而栗。”
苏珑木然地跪在那里，沈寒溪能看出来，那是一副放弃挣扎的姿态，她的眼里，已经没有半缕求生的意志。
李墨亭忽而开口：“太后娘娘，怡妃娘娘这些年，深沐圣眷隆恩，与圣上也是伉俪情深，圣上久卧病榻，娘娘为圣上抄经祈福，不曾有一日间断，这样的拳拳之心，连臣都有些感动。即便顾府余孽的身份是真的，此案也不能妄下定论，依臣之见，还是应当进一步详查。”
沈寒溪有一些意外，没想到这位对任何事都漠不关心的司礼监掌印，竟会为苏珑说话。
苏珑徐徐转头，看了他一眼，眸中也有一些怔忡。
只听太后道：“的确应该详查。只是，哀家还有个困惑。”她的目光仿佛利剑，穿透珠帘，落到沈寒溪的身上，“沈大人也曾在顾府长大，怡妃是顾府的旧人，甚至称顾蔺生为先父，沈大人没有理由不认得她。如若沈大人与她早就认识，那便是隐而不报。这件事，便让哀家有些猜不透了。”
一直没有说话的苏珑，突然神色一震，她努力克制住心间的慌乱，又跪伏下去，道：“太后娘娘，罪妃的确是在顾府长大，也的确是在顾大人的安排下入宫，可是，当年被顾大人收养的少女有三四十人，罪妃只是其中最不起眼的一个，连见顾大人的机会都少有。而罪妃入府时，沈大人已经在尧州府学读书，故而罪妃认得沈大人，沈大人却不认得罪妃……请太后娘娘明查。”
沈寒溪听她这番话，手在袖中微微收紧，表面却泰然自若，对太后道：“怡妃说的是，微臣若是早认出她来，又岂会让她活到今日。”
谢太后的表情隐在珠帘后，看不分明，大殿上氛围冷肃，只有龙涎香的味道异常浓烈。
苏珑深呼了一口气，将头深深埋在地上：“罪妃但求一死，望太后娘娘成全。”
沈寒溪眉目寒凉，声音比适才冷了许多：“怡妃娘娘先别忙着求死，若都能以死轻易地了结，这世上还有什么难事。想死，也得按流程一步步来。”
立在一旁的李墨亭理了下衣袖，转向太后，提议道：“太后娘娘，宫妃犯罪，按理说该交由内宫来定夺，可此案又牵扯到了顾蔺生，当年顾氏谋逆案是沈大人一手办的，此案也不妨交给廷卫司。”
谢太后却不点头，冷冷道：“依哀家的意思，沈大人还是避嫌为好，素来听闻刑部尚书萧砚为官正直，又颇有断案之能，便将此案，交给刑部吧。”
李墨亭向沈寒溪望去，只见他眉目无间半分别的情绪，仿佛此时跪在地上的女子与他毫无关系。他道：“同为顾府的旧人，微臣自当避嫌。”
他立在苏珑旁边，苏珑恍惚地抬头朝他看去，只见他隐在衣袖间的手，越握越紧，指甲几乎陷入肉中。
向太后告退之前，他忽而垂目暼了她一眼，那眼中令人透骨生寒的凉意，令她的心霎时像是被一双手给攥紧。她知道，那是他生气时的眼神。可他为何生气，是怪她牵累于他，还是因为，他无法原谅她这副破罐子破摔的姿态，她不得而知。谁让他这个人，向来都不大好猜呢……
沈寒溪登上回府的马车，神色晦暗不定，一波未平，一波又起。苏珑藏得这样深，是谁将她的身份给挖了出来？是太后吗？还是，他心里想的那个人。
他习惯性地往右手拇指上摸去，却只摸到了光秃秃的指骨，眸光微动，想起来了，好似是被那丫头捡去了……
宋然伏坐在花梨木的桌前，将从地上捡到的那枚玉扳指放在手中把玩。那玉出乎意料的普通，除了上面的松鹤刻纹极为流畅以外，并无特殊之处，她在上面一寸寸抚过，揣测着这个扳指的来历。
他的所有用物，应当都价值不菲。即便是他穿过的最普通的一件衣裳，也都是用金丝银线绣成，她原本以为，他时常戴在手上的这枚扳指，必定价值连城，可没料到，竟会是这么普通的玉质。
她将那玉扳指凑近了看，突然发现在那松鹤的刻纹里，藏了一个极小的字。
她眯了眼睛，仔细辨认，而后发现，那是一个苏字。
她的心慢慢被揪紧了。然后，有艰涩的疼痛，从心口往外扩散。
竟是一个苏字。
她颓然地将手垂下，想起适才他离去时的匆忙，只觉得世界倒转，眼前发黑，唇边也不禁浮起萧瑟的笑意。
她没注意到，沈寒溪已经来到她身后。
刚一走近，便听她轻声道：“沈云，怎能骗我……”
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