日正时分，天气闷热得要命，一丝风也没有。廷卫司的官署外，两名锦衣郎顶着暑热当值，其中一个拿手扇着风，抱怨道：“这才刚过四月，怎么就热成了这个德性。”
“可不是嘛，这才刚入夏，以后还有得罪受呢。”
两个人抱怨了两句，其中一位道：“听说这二日临时抽调了许多人手，到西廷那边看管重犯，这个重犯究竟是何方神圣？”
“西廷这般的阵仗，必定是怕有人前来劫狱，此人的来头只怕不会小。”
“会不会跟从东廷揪出的那个暗桩有关？”
“这个暗桩能在东廷潜伏多年，背后的势力不容小觑，我猜大人是想利用这名重犯，将罪魁祸首给引出来。”压低声音，道，“西廷那边可是连铡刀都准备好了。”
“这人不是来头不小吗，若是他背后的人按兵不动，不入套可怎么办？”
“那就杀了呗，权当是杀鸡儆猴，大人当年连顾蔺生都杀得，这天底下，还有什么人杀不得？”
正聊着，听到身后传来斥责的声音：“尽在这里嚼舌根。”
二人忙噤声，恭敬道：“王副使。”
男子立在他们身后，递过来一物，神色淡淡道：“里面的是一份机要的文书，送至大人处让大人确认。”
“回王副使，大人今日一早就去东宫了，一时半会儿只怕回不来。有什么事，您做主就是。”
这么多年，自家大人一直给予这位副使大人充分的信任，他也没有辜负这份信任，将廷卫司打理得井井有条。
自廷卫司成立至今，他做事向来滴水不漏。廷卫司能有今日，有他的一半功劳。
可是这段时日，大人屡受攻击，王副使的应对方式，实在有失他从前的水准。不过，能把藏那么深的暗桩揪出来，也算是立了大功了。
王卓闻言，道：“此事关系重大，还是让大人确认一眼为好，等大人回来，再转交吧。”
他的手上是一个黑色的锦盒，上面挂着一把特殊的锁，锁上面有多个转环，每个转环上都刻有文字，需依次以特定的组合旋转转环，才能打开这把锁。这个特定的组合，只有他和沈寒溪知道，也一直是他二人之间传递消息使用的暗语。
他把那锦盒递给对方，正要转身回署内，却见一名锦衣郎行过来，道：“王副使，贺兰大人有请。那名犯人，要开审了。”
西廷大牢。
夏小秋一直坐在牢门外，双唇紧闭，一动不动，仿佛入定了一般。倒是宋然一直滔滔不绝，东拉西扯的，尽说一些无关紧要的话。
他以前倒是没有发现，她的话有这么多。
“听钟伯说，他的家乡在苏州，一到春日，人们便喝着太湖水灌溉的碧螺春，采荠菜做饽饽，到河水中抓细腻的白鱼，山野间长满甜而发脆的笋，可以炒，也可以做汤，别提多鲜美。”她眯起眼睛，露出向往的神色，“‘青青竹笋迎船出，日日江鱼入馔来’。明年春日，一定要去苏州玩一圈。不知夏大人有没有兴趣同游？”
夏小秋终于听不下去，这丫头，难道还不明白自己现在的境况吗？
“若那时你还有命在，夏爷我亲自下河去帮你捞鱼！”忍了半天，终于忍不住，道，“宋姑娘，我知你不是那种心狠手辣的人，可是大人屡次遇险，皆有你的嫌疑，你自己也利索地承认了，即便我想要帮你，也得你先识时务才是。”起身走到牢门边，压低声音道，“大人不会因为喜欢你，就会舍不得杀你。他既将你交给贺兰珏，你便要做好最坏的准备。”
正说着，便听到身后的脚步声，他的眸色更沉，道：“待会儿贺兰珏问你什么，你便都说了吧，那些大刑，不是你受得住的。”
狱卒上前打开牢门。
宋然从草席上起身，随两名狱卒往刑讯室走去，经过夏小秋身边时，轻轻道了句：“谢谢。”
这两个字让他呼吸顿住，旋即握紧了手中的佩刀。
一个狱卒问他：“夏大人可要前去旁观？”
他冷冷道：“不去。”
他这个人向来恩怨分明，适才的那句提醒，是念着往日的情分。不愿看她在自己面前被上大刑，也是念着往日的情分。可是这些情分，却不足以让他阻止接下来要发生的事。
他虽杀人如麻，可是杀的都是些该死的人，眼前的这个姑娘究竟该不该死，他无法确定，这件事令他烦躁不已。
宋然已经走出几步远，忽然听他道：“待会儿会发生的事，你可做好了准备？”
她顿了一下，唇角露出一抹苦笑。
她自然有准备，贺兰珏昨日说让她暂时受一下委屈，并不是只是让她在牢里坐一坐。沈寒溪口中那件煞风景的事，也不是让她简单地做做样子。
有时候，杀敌一千，需自损八百。
他可以对任何人狠下心，当然，也包括她在内。
刑讯室内，贺兰珏早已等在那里，他的身侧，立着一个白面黑髯的男子，她心头微顿，而后握住已经汗湿的掌心，朝他们走了过去……
半个时辰后，王卓自刑讯室行出，吩咐身畔随侍：“备马，本官要出去一趟。”
坐上马车后，他的目光在外停留片刻，才徐徐放下车帘。
赶车人问道：“大人要去何处？”
他道：“先往城东走。”
伏在屋顶上的一名黑衣男子起身，朝不远处打了个手势，数名与他同样装扮的男子悄无声息地跟上。这些人个个都是轻功高手，在屋顶上轻盈地行走，没有惊动一块瓦砾。
马车朝着城东而去，半个时辰，才缓缓停了下来，一名跟踪的影卫提醒身边的同伴：“前方不远处是刑部尚书府。”
对方目光如炬，见王卓下了马车，沉着脸打手势：“跟上。”
结果，跟了他一路，却见他施施然进了一家古玩店，不多时，便抱着一个紫砂壶，重新回到马车上。
他前脚刚走，影卫便去询问那古玩店老板，从对方口中得知，王卓是他店里的常客，一个月前在这里定了这个紫砂壶，今日正好是约定来取的日子。王卓酷爱茶具，廷卫司内无人不知无人不晓，那影卫不禁有些失望。但他只是失望了片刻，便打起十二分精神来，今日，只要王副使与可疑的人接触，或者有可疑的举动，他们就会立刻把他拿下。
刑讯室内，贺兰珏让人将已经昏死过去的女子从刑具上放下来，她的身子立刻轻飘飘地落入他的怀中。
他伸出一只手来：“水。”
随侍立刻递给他一杯清水，他将一枚药丸放入她的口中，又喂了一口水给她，怕呛到她，抬手点了两个穴道，让那药丸顺着她的喉咙滑入腹中。
她的额发早已被汗水濡湿，原本纤细洁白的手指，此时已经血肉模糊。他已经尽量拿捏力道，以便在“折磨”她时，尽可能将伤害降到最低，但是为求效果逼真，皮肉之苦在所难免。
在那药丸的效力下，她缓缓转醒，但是双目却依然迷离涣散，脸色白得吓人。
他保持着抱着她的姿势，垂眸看着她：“宋姑娘，今日真是委屈你了。”又道，“不过，还得多委屈你，在牢里凑合两日。”
王卓应当会想方设法，将这个消息递给他的主子，他们已经知道他有问题，但还不知他是在为谁效力。目光落到怀中姑娘脸上，心想，大人此举是在拿她的命在赌，可真够狠心的……
若是王卓背后的那个人，根本不在乎她的死活呢？
宋宅。
宋然已经两日未归，也没差人递信回来，钟伯有些不放心，让哑巴到沈府去问问。沈寒溪将消息封得甚严，哑巴自是不知，她此时竟是在廷卫司的大牢之内。
沈府的下人告诉他：“大人留宋姑娘在府上小住几日，公子请回吧。”
他心生疑虑，直接绕到一个偏僻的后墙，将衣摆别入腰带，轻盈地翻了进去。
将沈府的厢房处处找遍，他都没有看到宋然的影子，心头疑虑不禁更甚，宋然并不在此，沈府的人为何说谎？
他干脆不再躲避，落到一名巡视的护院面前，冷冷问道：“宋姑娘何在？”
对方一惊：“你是何人，竟敢擅闯沈家府院？！”说着便要张口叫人，却被他扼住喉咙，只听他又问了一遍，“你家大人带回来的姑娘，此时何在？”
“你是说宋姑娘？宋姑娘她……她今日与大人一道外出了。”
这句话，与适才下人的话前后矛盾，更令他确定，宋然出事了。他将对方扔出去，再度翻离沈府的院墙。
一柱香之后，他落入廷卫司中，避开来来往往的锦衣郎，直奔沈寒溪的官署，行至中途，却被贺兰珏给拦了下来。
对方仿佛一直在等他：“风公子来得真巧，大人正有一件事，要请你去办。”又道，“这件事办好了，大人自会让你将你家姑娘带走。”
王卓去取了茶壶，便回到廷卫司的官署中，埋头处理文书到深夜，一如往常。监视他的影卫有一些焦躁。难道，他根本不打算去通风报信吗？还是说，他已经悄悄将消息报了出去？不，一天十二个时辰，时时刻刻都有影卫监视着他的行动，他不可能有任何机会。难道墨家这位少主的死活，当真对他的主人毫不重要？他打算弃掉这枚棋子吗？
沈寒溪回到廷卫司，已经是当日的深夜。他将王卓给他的锦盒一目十行地阅完，便掀开手畔的灯罩，将那纸张烧成灰烬，一如多年来养成的习惯。身畔贺兰珏把王卓今日的行动详实地禀报给他，只见他的眉目在跃动的灯火下，微微沉了下去。
直到现在，他都还在尽职尽责地履行着一个副使应当履行的职责。该让他……说什么好呢。
见他起身，贺兰珏忙拎上一盏风灯，跟在他身后。又见他停在牢房外，忍不住开口：“大人要不……进去看一眼？”
(https://www.bqduo.cc/biquge/140_140452/c46793211.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc