“可把东西喂给她吃了？”
听到沈寒溪的问题，贺兰珏立刻道：“吃了，不愧是传说中的黑莲炼成的丹丸，刚吞下去，人就醒了。”
“那可是专为圣上求的药，圣上不肯服……才便宜了她。”
贺兰珏望着他，扯了扯嘴角。自家大人的这张嘴啊……心里不一定把自己恨成什么样了，表面却薄情寡义的，装给谁看呢？
沈寒溪立了片刻，终是没往大牢里进。他还得继续忍着，否则一切便要前功尽弃。本以为只是让她吃些苦头而已，并不会伤及她的性命，贺兰珏这个人知分寸，会拿捏妥当，可是真正到了这个时候，他发现他……太高估自己。
宋然在疼痛中醒了过来。黑暗中，她沙哑着嗓音开口：“夏大人？”
夏小秋听到她的声音，嗯了一声，道：“在呢。”
她道：“我们说会儿话吧。”
他知道她是疼，偏眸看着那道纤瘦的身形，道：“你想听什么，我讲给你听。”
她似想了一下，轻声道：“我想听沈大人的事，劳烦夏大人，同我讲一讲吧。”
说罢，却只觉周身发冷，想要裹紧身上的衣袍，可是被拔了指甲的手指却使不上力。她浑浑噩噩、半醒半梦地听着夏小秋说话，却也难以说清究竟听进去了几分。
漫漫长夜，甚是难熬。
此刻的陵安城，已经被黑夜吞噬。月亮隐没在积云下，透着微弱的光。万籁俱寂中，有一道身形悄无声息地落入一所宅院。
男子身穿夜行衣，遮住了半张脸，唯有露在外面的眼睛，如同一只夜行的猛兽，在黑暗中发出冷静而幽寂的光。
他收敛全部声息，在这所宅邸中穿梭。
他已将贺兰珏给他的这所宅邸的地图暗记在心间，又有多年的盗窃经验，对于有可能藏东西的地方，心中早有大致的判断。他等回廊上的夜巡人员走远，自假山后闪身而出，落到一个房间前。
袖中滑出一把精致的银钩，他对准锁眼捅去，只片刻的功夫，便听到锁头发出轻微的动静。他推门入内，在房间里翻翻找找，待找过了书案和书架等明处，又四处寻找有无暗格或密道。
退出房间之前，他将适才挪开的东西归回原处，大体扫视一眼，轻轻将桌案上的砚台往右移了半寸。
此时房间里各种物品的摆设，与他进来之前，不偏分毫。
夜渐深，守卫在玉渊阁门外的家奴正打着哈欠，突然自后颈处传来钝痛，登时白眼一翻，晕了过去。
哑巴将男子拖入房中安置好后，便专心寻物。这是一个专门收藏古玩的房间，主人似乎格外喜欢茶壶，放眼一看，这里有一大半都是历代的茶器，剩下的则是一些瓷器和字画。以他的眼光看来，除了几个茶壶值些钱外，这里并没有什么价值连城的珍品。
手落到一个紫砂壶上，他的眉头微微一动，那个茶壶是固定在博古架上的，他试着往旁边转动了一下，地面立刻传来轻微的震动，他退开一步，望着面前出现的密道，眼睛慢慢眯了起来。
密道通往地下，犹如一个张着血盆大口的怪物，正盘踞在黑暗中，等待着猎物上钩。
他举步踏上台阶，一步一步，走得极为谨慎。行至第六个台阶时，身后传来暗门关闭的声音，钉在墙上的灯烛倏然一齐点亮。他眼眸沉了沉，却没有回头，也没有停下脚步，一步步往暗室深处行去……
一炷香过后，青年就着摇曳不定的晦暗烛火，拿起那堂而皇之地放在桌案上的信件，这些信件，全是此处主人与别人往来的密信。他的目光掠过那一个又一个朝中大员的名字，暗自道，王卓将这些可以当做证据的密信都留着，是想在关键时刻，用这些人来换自己一命吗？
鼻中突然闯入一缕独特的香，他的身子轻晃，原本捏在手中的信件如雪片一般撒了一地。
他及时闭气，手撑在桌上，暗道不好。
翌日，王卓早早便到官署应卯。他同沈寒溪一样，只有休沐的时候会回府，平日里都会宿在衙门后面的值房。
他将今日的事务安排下去，便专注于手头的工作。廷卫司不仅要掌管刑法事务，还兼理军匠，统管着十七个卫所，这些卫所的军卒加起来足有六万余人，各项事务自然十分繁杂。
沈寒溪对复杂的人事一毫兴趣也没有，平日里，便由王卓这个副使来协调各个卫所和东西两廷的事务，忙碌程度可见一斑。
今日，他的行动一如往常，仔仔细细地确认公文，井井有条地将文书归档。他手下的书吏心中直犯嘀咕，副使大人今日吩咐下来的，怎么尽是一些收尾的工作，其中有些事务，明明并不急于这一两天……
眼看就是放衙的时辰，王卓在最后一份公文上压下印鉴，平静地交给底下的书吏，让其下发给经历司。那书吏刚捧着公文踏出去，便见一个银灰色锦衣的男子率人行来，正是沈寒溪。他慌忙避在一边，却见沈寒溪目不斜视，踏入大殿。衣袂在他的眼前，划出一个锋利的弧度。
他的心中有股强烈的预感，今日，只怕有大事发生。
这二日，他已经隐约察觉到廷卫司内不同寻常的气氛，只是像他这个等级的官员，根本接触不到上层的机密。悄悄往大殿里看了一眼，慌忙收回目光，匆匆朝经历司去了。若真有大事，他还是尽早避开为好。
王卓见沈寒溪进来，平静地将头上的乌纱取下，只露出裹头的网巾。他身着深青丝的纱罗袍，身量虽不大，却也是深沉睿智，散发着翩翩风度。他的目光落到沈寒溪的阵仗上，眼睛里竟浮起一丝笑意。
沈寒溪直接在黄花梨六方扶椅上坐下，抬眸望向他：“王副使仿佛知道本官为何而来？”
唤作王卓的男子平淡道：“若是连这点觉悟都没有，便白白跟大人这么多年了。”说罢又道，“大人所忍耐的时间，比我预想中要短。让我猜猜，可是为了宋姑娘？”
沈寒溪目光凉凉地望着他，并不应声。
他道：“若大人再熬上几日，说不定，我便乖乖的遂了大人的心愿，去把最后一封信给递出去了。啧啧，大人到底是个男人，终究还是难过这美人关。”
他边说边绕过桌案，朝沈寒溪行过去，见影卫立刻紧张地抽刀护在沈寒溪面前，他拈着胡须轻笑：“我一个手无缚鸡之力的书生，难道还能伤着‘咱们大人’吗？”
沈寒溪淡淡道：“退下。”
没有影卫阻拦，王卓一步步停在他面前，居高临下地看着他：“横竖都是死，但我想做个明白鬼，不知大人是何时开始怀疑我的？”
沈寒溪捞起一杯茶，不紧不慢道：“怀疑你就有些早了。本官确定是你，是在浙江的时候。”
“哦？”
“严世宁认罪之后，本官答应他，保他家人平安，他当时已经明显表现出动摇，可是，不过瞬息的功夫，他就留下语焉不详的一个暗示，咬毒而亡。”
王卓微微勾唇：“果然是那个时候吗？”
“当时在场的人，只有本官、宋姑娘，还有你。当日严世宁本跪在地上，正要交待什么时，你上前扶了他一把。本官记得，那个时候，你提到了他未出世的孙儿的名字，然后，他便突然提出想要喝茶，留下一句‘《锦绣记》’的暗示，便吞毒而亡。本官记得可对？”
王卓理着衣袖，语气里有求教的意思：“大人当时便没怀疑宋姑娘吗？与我相比，她分明是最值得怀疑的一个人。”
“你若是严世宁，会将最重要的一句暗示，留给威胁自己的人吗？”
王卓了然地点了下头，道：“这么说来，大人已经明白《锦绣记》的意思了？”
“《锦绣记》所指的那个人，是一个死人，也是你效忠的对象。”
王卓的眸光微晃，继而露出赞许的微笑：“大人果然英明。”说着，便自己交待道，“我趁搀扶他时，将毒丸交给了他。那日之前，他并不知道我的身份，可我稍一暗示，他便吓破了胆。”
沈寒溪记得他当时的那句话。
“听闻严大人给自己未出世的孙子取了个名字叫昭华，日月昭昭，富贵荣华，可真是个好名字。日后，他还有许多的福气要享。”
沈寒溪眯起眼睛，道：“那日，本官单独去见了严世宁的独子，他未出世的孩子，当时尚未取名。昭华二字，是严世宁害死的、周子澄还未出世的儿子的名字，这个名字，的确是他替周子澄取的。”说着，目光冷冷地落到他身上，“你暗示他，他若是说出真相，他未出世的孙儿也将如这个孩子一样下场——他自是不肯再说了。”
王卓叹了一声：“真没想到，大人竟会这般心细如发，我当时还以为顺利蒙混过去了呢。”
“王卓，本官从未小瞧过你，你却时常在小瞧本官。”
“我从未奢望能瞒过大人，自那日之后，我便早已做好了迎接今天的准备。”他说着，淡淡道，“墨家的那个暗桩实在没用，我刚入廷卫司，便已经发现了他的身份，当时他并未有所行动，我便睁一只眼闭一只眼，放他去了，说不定日后还有用呢。没想到，他竟真的派上了用场。知道他与解忧阁也有来往之后，我便刻意捡他想要的消息透露出去，顺便也利用了一把解忧阁。遗憾的是，解忧阁也实在没用，大人去浙江这么好的机会，他们竟然都不能好好把握。”
“还有九年前的爆炸案，我看那个被当成替罪羊的火药工匠实在可怜，便另找了一个同他身形容貌近似的死囚，将他给换了下来。当时也没指望这么小的角色能派上大用，谁曾想此人对大人的恨意，竟然九年都没磨灭，实在令人佩服。”
那个工匠自爆炸中死里逃生，却被沈寒溪当成替罪羊，打入了死牢，虽侥幸活了下来，却不能与自己的亲朋好友相认。九年间，他看着妻子改嫁，老母病死，至亲之人相继离去，这人间于他而言，便成了个活地狱。
为了在这地狱中活下去，他只能将满腔恨意，发泄在一个具体的人身上。这个人，便是沈寒溪。对沈寒溪的恨，支撑着他度过了九年人不人鬼不鬼的日子，直到亲眼看见楼船爆炸，他才终于闭上了眼。
“九年来，此人多次来找我，让我为他创造机会，我便为他指了条路，没想到他还真差点做成了。可惜呀。”王卓摇了摇头，“他走得还是太早了，知道没把大人炸死，只怕在地狱里也不能安生。”
沈寒溪捏住茶盏的手收紧，语气却平静：“王卓，本官待你不薄。”
“是啊，大人待我不薄。在大人身边的这些年，我对大人也十分钦佩。跟大人交个底吧，我做的这些事，并非出于对大人的私怨，只不过这官场上，立场不同，便注定了要拼个你死我活。我王卓，问心无愧。”
(https://www.bqduo.cc/biquge/140_140452/c46793210.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc